Дылда. Глава 25

Мы все вместе готовились к субботе и очень переживали: что подарить имениннику? Вообще хороший подарок – это серьезная проблема. Чаще всего люди ошибаются и дарят то, что хотели бы получить сами, или полагаются на традиции. Но ведь каждый человек индивидуален, у него свои привычки, свои пристрастия, свои представления о мире. Важно угадать, что именно ему понравится, что порадует его душу? А для этого надо самому быть чутким, настроиться на другого.

Мы долго думали все вместе, но что можно подарить человеку, у которого все есть?
- А давайте подарим ему щенка! – предложила я. – У него недавно умер питомец, старый пес Шуберт. Егор очень переживал.
- Правда? – удивился Гриша.
- Щенок – это хорошо, но Барханову нужен чистопородный пёс, а у нас сплошные дворняжки, - возразила Ирина.
- Барханову, как и любому нормальному человеку, нужен друг! – закончила неуместные прения Елена Васильевна. – А это, как известно, от породы не зависит.
- Точно, - поддержала я хозяйку приюта, - тем более, что Шуберт тоже был дворнягой, подобранной на улице.

Мы подошли все вместе к клетке, в которой обитала веселая компания некогда отданных в приют для усыпления незаконнорожденных потомков благородной овчарки. Щенки уже подросли, окрепли и дружно махали пушистыми бубликами хвостов.
- Давайте возьмем вот этого, с улыбающейся мордой! – предложила я, указав на светло-серого с темной мордочкой симпатягу, выше других подпрыгивающего от переполнявшей собачью душу радости.
Гриша открыл низенькую дверцу и протиснулся внутрь клетки, сразу попав в окружение скачущих, повизгивающих, тявкающих меховых комков, коих было шесть штук.
- Ну что, приятель, - поинтересовался Гриша у щенка, доставая его из компании братьев и сестер и беря на руки, - поедешь к новому хозяину?
Щенок, видимо соглашаясь, радостно лизнул его в нос.
- А как мы его назовем? – спросил мальчик, выбираясь из клетки.
- А вот эту почетную обязанность мы предоставим господину Барханову! – заявила Гришина мама. – Ему этот подарок воспитывать, пусть сам кличку и придумает.


В субботу мы все собрались в нашей с Иришкой квартире, ожидая, когда приедет посланный за нами Бархановым Елисей на джипе. Бравый охранник посигналил, возвещая о своем прибытии, и мы всей компанией высыпали во двор, вырывая друг у друга корзинку с подарком. Щенок сонно щурился и посматривал на нас с удивлением.
Наконец разместились в машине, уступив Гришке в борьбе за корзинку, и поехали в гости. Я на правах старой знакомой уселась на переднее пассажирское сиденье и с удовольствием болтала с водителем.

- Как дела, Елисей?
- Отлично! – улыбнулся парень и отчего-то покраснел. Стыдливый румянец на его круглой добродушной физиономии смотрелся странно.
- А поконкретнее?
- Ну, все хорошо. Мама поправилась, тетя Валя колдует на кухне, Егор Сергеевич почти все время где-то пропадает, домой только ночевать приезжает.
- Ага, это он у нас в приюте пропадает, с собаками возится, - уточнила я, почувствовав прилив симпатии к этому добру молодцу. – А у тебя-то как дела?
- А что у меня? У меня все Ок, охраняю хозяйские владения, - и покосился на меня с видом сплетника, размышляющего поделиться новостью, или нет?
- Ну, рассказывай, Елисей! Я же вижу, что есть еще что-то важное.

Елисей помолчал, с трудом сдерживая радостную улыбку, испытывая мое терпение, но все-таки признался:
- Я, кажется, влюбился, Сашуня.
- Да ты что?! Вот здорово! И кто же твоя избранница? – Я действительно удивилась и обрадовалась за старого приятеля.
- Ее Настя зовут, работает продавцом в супермаркете, в котором я продукты обычно покупаю по списку тети Вали. Заехал как-то туда, хожу между рядами с сырами и колбасами, ищу сыр с заковыристым названием, ну и не заметил, и наехал, как слон, на девушку, что выкладывала на полки из своей тележки новые товары. Она заругалась, естественно, но не сильно, потому что рассыпала упаковки на пол. Я бросился поднимать. С полок посыпалось что-то еще… В общем тарарам получился. Откуда ни возьмись выскочила начальница и накинулась на Настю с упреками, что, мол, безобразие, ничего в руках не держится, не стоило такую криворукую на работу брать! Ну, я, естественно, заступился, сказал, что это я во всем виноват и нечего на бедную девушку наезжать. Тетка отстала, наверное, меня испугалась. А Настя так на меня посмотрела, что я сразу влюбился. Не поверишь, но вот прям сразу!
- Почему не поверю? Очень даже поверю. Любовь с первого взгляда существует не только в романах знаменитых писателей, - заверила я, искренне радуясь за Елисея. – А дальше что?
- Дальше я с полчаса топтался возле нее, мешая всем покупателям, но не решаясь попросить телефончик. Но Настя умная девушка, не только красивая, она вежливо попросила меня идти дальше за покупками, и сама дала мне свой телефон. А я ей позвонил через двадцать минут, дольше не выдержал. И на следующий день мы уже гуляли в Сокольниках.
- Спорим, ты уже жениться собрался? – хихикнула я, любуясь счастливой физиономией собеседника и немного ему завидуя в душе.
- Откуда ты знаешь? – удивился Елисей.
- У тебя на лбу все написано большими буквами!

Парень захлопал белесыми ресницами и потер лоб ладонью, как будто там и правда могли быть какие-то буквы. Смешной он, Елисей!
- Честно говоря, есть такие мысли, но я не уверен согласится ли Настя, когда узнает про мое уголовное прошлое…
- Да какое там уголовное прошлое?! Брось, это же просто ошибки молодости, которые ты осознал. Только расскажи ей всю правду, чтобы между вами не было недомолвок.
- Думаешь, поймет и простит? – парень бросил на меня полный надежды взгляд.
- Конечно! Даже не сомневайся, потому что ты очень хороший, Елисей. Уверена, Настя тоже влюблена в тебя по уши.

Круглая физиономия парня расплылась в счастливой улыбке. Все-таки он славный, Елисей, добрый, с чистой и преданной душой. Такой человек достоин счастья.
Мы уже приближались к дому Барханова, и сердце у меня в груди забилось, предвкушая встречу. Знакомые ворота распахнулись, открывая путь не только к дому, но и в теплый мир воспоминаний. Когда-то, кажется давным-давно, мне было здесь очень хорошо…

На парковке уже стояли несколько незнакомых машин, грея крыши под слабым октябрьским солнышком. Пока мы выбирались из джипа, на крыльцо вышел Егор, и я вдруг испугалась: а вдруг  посмотрит на меня с безразличным видом, как на малознакомую, и я тогда умру. Но он спустился с крыльца и пошел нам навстречу, улыбаясь так, что я испугалась другого: вот сейчас схватит меня в охапку, прижмет к себе и начнет целовать, никого не стесняясь, и я умру от стыда и неловкости, а еще от счастья…

Слава богу, Егор сдержал свой порыв, поздоровался со всеми вежливо, вроде бы не выделяя меня из компании гостей, но в его взгляде, обращенном на меня, было столько радости и любви, что все мои страхи улетучились, как от порыва ветра. И снова нахлынули воспоминания: потрескивание дров в камине, бархатная тьма за окном, мягкий ковер и его руки, губы, жаркий шепот…Неужели это все-таки случилось со мной? Не может быть! Или может?.. Ведь не приснилась мне эта безумная, волшебная ночь.
- Егор Сергеевич, - выдернул меня из омута воспоминаний Гриша, держа в обеих вытянутых руках корзину с подарком, - с днем рождения! Мы вас очень любим, вы классный! Вот наш подарок, только имя ему мы не придумали.

Егор изумленно уставился на щенка.
- Вот это сюрприз!  - вытащил из корзины и прижал к груди. Щенок завилял хвостом и принялся с упоением вылизывать лицо новому хозяину. Тот захохотал: - Ой, ой, какие телячьи нежности, приятель! Я вообще-то сегодня с утра умывался и даже брился. Хватит, хватит! Какой же ты чУдный малыш!
Долго тискал щенка, зарываясь носом в мягкую густую шерсть, щекоча круглое детское щенячье пузо. Наконец опустил нового друга на землю и тот закрутился вокруг его ног, демонстрируя готовность всюду следовать за вожаком стаи. Он разевал пасть с розовым язычком и мелкими острыми зубками, и со стороны казалось, что щенок улыбается.
- Ну, пойдемте в дом. Практически все в сборе, - заявил Егор и повел гостей в дом.

В холле нас встретили громкими одобрительными возгласами три симпатичных молодых человека примерно лет тридцати. Они, как дети, споря друг с другом, стали наперебой умиляться щенку и тискать его, выхватывая из рук друг у друга. Судя по всему, наш подарок понравился всем. А маленькая собака только радовалась столь бурному вниманию.
- Друзья мои, - наконец вспомнил свои хозяйские обязанности Егор, - давайте я вас представлю. Это Константин, Игорь и Илья – мои старые друзья и сотрудники. Без них существование «Геймера» было бы невозможно.
- Не преувеличивай, Егор! – возразил высокий сутулый Костя, поправив на носу очки и застенчиво улыбаясь. – Мы простые программисты.
- Ну, не совсем простые, - отодвинул его плечом невысокий крепыш Игорь и протянул руку опешившему от неожиданности Грише, - а ведущие!
- Так это вы компьютерные игры придумываете? – пробормотал парнишка, с восторгом рассматривая друзей Егора Сергеевича.
- В самую точку попал! – воскликнул Игорь. – Именно придумываем, ну а воплощаем в жизнь наши задумки уже вместе с целой командой.
- Круто!
- Тебя как зовут? – поинтересовался Игорь.
- Гриша, - мальчишка зарозовел от смущения. Он и представить себе не мог, что когда-нибудь будет за руку здороваться с авторами его любимых компьютерных игр!
- А это Елена Васильевна, владелица и бессменный директор приюта «Четыре лапы», - представил Егор Гришину маму, - и ветеринар Ирина, в чьих руках здоровье всех его обитателей.
- Ветеринар? – вперед выступил симпатичный «ботаник» Илья. – Так это же замечательно! Не подскажете ли вы мне, Ирочка, что делать, если собака грызет ножки мебели?  - подхватил Ирку под локоток и повел куда-то, рассказывая про собаку-грызуна и размахивая руками.

Гости из холла потянулись в гостиную. И только тут я заметила выглядывающую из коридора маму Егора.
- Вера Павловна! Вы ли это?!
- Здравствуй, Сашенька, - тепло улыбнулась женщина.
- Не ожидала увидеть вас здесь. Значит, Егор…
- Да, Егор не только пригласил меня на свой день рождения, но сам приехал за мной и привез сюда.
- Это же замечательно! – искренне обрадовалась я.
- Да. И все благодаря тебе, девочка.
- Ну, что вы! – отмахнулась я. – Я-то здесь при чем?
- При том, при том. Если бы не ты, мы бы так и не встретились с сыном.
- Пойдемте к столу, а то все проголодались! – позвал Егор, и мы пошли за ним в столовую.

Валентина Петровна наготовила столько вкусностей, что первые полчаса за столом все гости сосредоточенно стучали ножами и вилками, не отвлекаясь на разговоры. Потом пошли тосты за здоровье именинника, стали вспоминать смешные случаи из жизни… Я больше молчала, с изумлением поглядывая то на Егора, то на его маму. Вера Павловна, кажется, помолодела лет на десять. Глаза ее не отрывались от сына и сияли таким тихим счастьем, что у меня на душе становилось теплее. А Егор по-хозяйски старался уделить внимание всем гостям, но на меня и маму поглядывал чаще, чем на всех остальных.
Вскоре с трудом поднялись из-за стола, отягощенные вкусной едой и решили размяться. Кто-то отправился в бильярдную покатать шары, а мы с Егором и Гришей вышли на улицу и выпустили побегать щенка.
- А как вы его назовете, Егор Сергеевич? – поинтересовался Гриша.
- Шуриком! – усмехнулся Егор, наблюдая за резвящемся псом, и скосил лукавый взгляд в мою сторону: - Мне нравится имя Саша. Но одна Саша у нас уже есть, так что пусть будет Шуриком.
- Шурик-шарик! – засмеялся мальчишка и принялся носиться по двору, уворачиваясь от весело потявкивающего щенка. Тот действительно напоминал перекатывающийся по земле пушистый меховой шарик. Из окна гостиной с теплой улыбкой на губах за нами наблюдала хозяйская матушка.

Наигравшись с подарком, Гриша попросил:
- Егор Сергеевич, а можно посмотреть ваш бассейн? Сашка рассказывала, что у вас в доме есть и бассейн, и самый настоящий тренажерный зал, и сауна.
- Есть, - кивнул Егор, - пойдем покажу. Если хочешь, можешь даже поплавать в бассейне.
- Правда? – обрадовался мальчик и посмотрел на Егора, как на доброго волшебника. – А можно?
- Тебе все можно, Гриша!
Отвели парнишку в пристройку. Тот с восторгом долго ходил между массивными спортивными агрегатами и краем бассейна. Потом Егор выдал ему свои плавки, спортивную шапочку и очки для плавания и сказал:
- Давай, наслаждайся жизнью! Полотенце возьмешь на полке. А мы с Сашей пойдем к другим гостям.

Гришу не пришлось уговаривать и, едва мы вышли из СПА-центра, как за нашими спинами раздался восторженный вопль и громкий плеск воды. Егор только усмехнулся. Шурик, опасавшийся воды, путался под ногами хозяина.
Заглянули в бильярдную и удивленно переглянулись друг с другом: три программиста старательно обучали игре на бильярде юную ветеринаршу. Щеки моей лучшей подружки зарделись от столь пристального внимания, и кий в ее руках неизменно промахивался мимо шара. Но это только подстегивало желание галантных кавалеров помочь полезным советом, а то и поддержать ее под руку, направляя удар.
 
Мне стало весело от этого зрелища: смущенная до предела, но счастливая Ирка и трое поклонников, наперебой пытающихся завоевать ее внимание! Я представляла, что сейчас творится в душе подруги, ведь с ее суточными дежурствами в ветеринарной клинике, заботой о питомцах приюта совсем не было свободного времени, не то, что на личную жизнь, даже выспаться толком не успевала. А тут вдруг! «Ну, Иришка, держись, - подумала я и мысленно улыбнулась, - и хватай удачу за хвост!»

В гостиной у горящего камина собралась старшая группа гостей, к ним присоединилась Валентина Петровна. Они что-то тихо обсуждали, прислушиваясь к смеху и молодым голосам, доносящимся сквозь открытую дверь. Шурик, бросив извиняющийся взгляд на хозяина, проковылял к камину и, свернувшись клубочком, устроился на краешке ковра и тут же заснул, положив симпатичную мордочку на лапы.
- Устал, бедолага! – вздохнул Егор, тепло улыбнувшись. – Ну, пусть спит. А мы пойдем пить чай. Валентина Петровна испекла какой-то необыкновенный торт. Его надо срочно попробовать!

Вскоре к столу потянулись и остальные гости дегустировать кондитерские шедевры бархановской кухарки. Торт оказался действительно вкусным, просто восхитительно вкусным!
Все сидели и пили чай, отдавая должное угощению и ведя неспешные беседы в узком дружеском кругу. На душе было тепло и спокойно. Хотелось, чтобы этот чудный вечер не кончался никогда. Вдруг дверь в столовую распахнулась и на пороге застыл нежданный гость. Шум голосов и звяканье посуды мгновенно стихли. Все взгляды обратились к вошедшему. А у меня сердце ёкнуло и ухнуло куда-то вниз, видимо попыталось спрятаться под стол. Потому что в качестве припозднившегося гостя перед нами стоял сам Барханов-старший.

- Здравствуйте, а почему меня никто не встречает? – Спросил он строгим голосом, словно был не гостем, а налоговым инспектором, нагрянувшем с неплановой проверкой.
Я перевела взгляд с высокого, статного, с красивой сединой в темных волосах мужчины на его сына, не зная, что ожидать от этой встречи. Но Егор не растерялся, откинулся на спинку стула с самоуверенным видом и холодно улыбнулся.
- А ты не предупредил, что намерен приехать. Здравствуй, отец, - и сложил руки на груди, явно не намереваясь вставать из-за стола и бросаться встречать гостя с распростертыми объятиями.

Сергей Васильевич удивленно приподнял левую бровь. Повисло напряженное молчание. Мне сразу захотелось встать и закрыть собой Егора, таким острым, колючим показался мне взгляд его отца. Но Егор не нуждался в защите, отвечая таким же острым и холодным взглядом.
Атмосферу разрядила Валентина Петровна, подскочившая к гостю и засуетившаяся:
- Сергей Васильевич! Какая радость! А мы вас и не ожидали. Что ж вы не позвонили, не предупредили? Я бы испекла ваши любимые пирожные. Да вы садитесь, садитесь за стол. Я сейчас вам чайку налью. Или вы хотите что-то посущественнее?
- Благодарю, Валентина Перовна, - буркнул Барханов-старший, расстегивая нижнюю пуговицу пиджака и отодвигая стул.

Мое сердце, притихшее было где-то под столом на теплом полу, дернулось и застучало в ускоренном темпе. Потому что Сергей Васильевич уселся за стол прямо напротив своей бывшей жены. Я не видела выражения его лица, зато все эмоции, от мгновенного испуга, до хмурой решимости не уступать, отразились на лице Веры Павловны. Родители Егора уставились друг на друга и молчали.
Гости, за исключением меня, не понимали, что происходит. Но атмосфера в доме так изменилась, что все это почувствовали и сразу засобирались по домам.
- Мы, пожалуй, поедем, Егор Сергеевич, - с извиняющемся видом забормотала Елена Васильевна. – У Гриши, как всегда, куча не приготовленных уроков. А путь домой не близкий.
- Вас Елисей отвезет, - вскочил из-за стола Егор, радуясь тому, что ненадолго можно выйти из столовой.
- А Ирочку я отвезу! – поднялся следом за Еленой Константин.
- Почему это ты? Я уже с Ирой договорился. Она поедет со мной, - возразил Игорь.

Иришка переводила растерянный взгляд с одного неожиданного поклонника на другого. Споря и возражая, гости потянулись в холл, готовясь к обратному пути. Я пошла следом, решая сложную задачу: как доехать домой и не помешать Ирине устраивать личную жизнь. Но в коридоре меня взял за локоть Егор. Я обернулась и остановилась. Он смотрел на меня такими глазами, что в груди сжалось сердце.
- Саш, не уезжай… Пожалуйста.

Я кивнула, мгновенно поняв, что сейчас ему необходима моя поддержка. Гости уедут, а родители, так неожиданно столкнувшиеся спустя годы в доме сына, останутся. И чем закончится эта встреча – неизвестно.
- Хорошо, только ты меня потом отвезешь домой? – прошептала я, беря Егора за руку и незаметно пожимая ее. Пальцы его были холодными.