Последний ключ. Глава 123

Они шли уже достаточно долго — петляющими лесными тропами пересекли пролесок, перебрались через ручей по скользким поваленным стволам, миновали несколько открытых полей, залитых лунным светом. При этом ни единого привала, ни одной короткой передышки сделано не было. На подходе к Рыбацкому посёлку у Дениса уже начинали отваливаться ноги. Остальные выглядели заметно бодрее — должно быть, куда лучше него привыкли к таким марш-броскам.

Мастер Верий резким жестом велел отряду остановиться и принялся проводить повторный инструктаж — быстро, жёстко, проверяя, все ли верно поняли свои позиции и задачи. Когда он приблизился к Денису, тот невольно замер, затаив дыхание, и опустил глаза в землю, боясь встретиться с ним взглядом.

— И что с тобой, Тэн? — вдруг гневно, почти с рычанием спросил друид. — Куда ты уставился? Что за манеры? Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

Денис огромным усилием воли заставил себя собраться и поднять глаза. Взгляд мастера Верия был холоден, суров и не выражал ни капли отеческого тепла. Похоже, он ничуть не мягче относился к собственному сыну, чем к остальным ученикам. Если не жёстче.

— Извини… отец. Я просто задумался, — пробормотал Денис, отчаянно надеясь, что такой ответ прокатит.

Мастер Верий осуждающе, тяжело покачал головой:

— Не время задумываться, сын. Сейчас нужно быть предельно собранным и действовать очень быстро. Ты помнишь наш последний разговор?

Денис неопределённо, чуть заметно кивнул, мысленно взмолившись, чтобы Верий не начал уточнять, что именно он помнит. Мастер шагнул ближе и заговорил почти шёпотом, так, чтобы никто из отряда не услышал:

— На тебе сейчас огромная ответственность. Проследи за этими косорукими малолетками, чтобы никто не активировал сигнал тревоги. Я тебе доверяю. Если провалишь миссию, если подведёшь меня — ты прекрасно знаешь, чем тебе это грозит. И я нисколько не преувеличивал, когда говорил тебе об этом.

— А ты где будешь, отец? — вырвалось у Дениса прежде, чем он успел себя остановить.

Лицо Верия исказилось раздражением:

— Мы уже обсуждали это. Не строй из себя дурака. Ты прекрасно знаешь, где я буду и для чего. И запомни, сын: если что-то пойдёт не так — лучше тебе самому сдаться Безликим, чем возвращаться в Убежище и рассказывать мне о провале.

Денис внутренне содрогнулся, чувствуя, как по спине пробежал ледяной холодок. Даже несмотря на то, что слова мастера Верия относились вовсе не к нему, а к настоящему Тэну, это ничуть не ослабляло жуткого, липкого страха. Особенно пугало то, что он понятия не имел, что именно собирается делать Верий и что это за леденящие душу угрозы — собственному сыну. Но переспрашивать он точно не решился бы.

Мастер Верий отдал последнее распоряжение Ленару и велел отряду приготовиться ко входу в посёлок. Сам он объявил, что будет прикрывать их снаружи на случай внезапной атаки Безликих, и заверил в полной безопасности миссии. Однако тут же пригрозил строжайшим наказанием за любую оплошность с индикаторами — вплоть до разжалования в послушники. Затем передал командование Ленару и молча, тенью отступил к ограде.

Ленар велел всем остановиться и рассредоточиться. Заходить в посёлок толпой было слишком рискованно.

— Распределитесь по парам и выберите себе индикаторы, которые будете отключать, — командовал он, разворачивая карту.

Ребята поспешно разбились по двое и достали планы с указанием расположения индикаторов. Денис сделал шаг к Ленару, но, поймав его мгновенный, полный гнева взгляд, тут же отступил обратно к Тее. Ленар, судя по всему, собирался действовать в одиночку. А если бы и выбирал себе напарника, то уж точно не Тэна. Денис в который раз мысленно проклял этот чёртов закон подлости, что ему достался облик заклятого врага собственного брата.

— Мы быстренько отключим свои индикаторы и сразу пойдём страховать твоего брата, не переживай, — прошептала Тея, мягко, ободряюще взяв его за руку.

Денис благодарно улыбнулся в ответ, но скверное, гнетущее предчувствие так и не покинуло его.