Последний ключ. Глава 129

— Итак, свидетелей я уже допросил. Теперь пришла очередь непосредственных участников, — голос мастера Ардена был как никогда суров, и, казалось, даже воздух в кабинете вибрирует от его внутренней силы и едва сдерживаемой ярости.

Наставник сидел в своём кресле, прямой как струна. Денис, Тея и Ленар расположились на жёстких стульях по другую сторону массивного дубового стола. Ленар сидел с понурым видом, низко опустив голову и глядя в пол. Денис ощущал себя чуть увереннее, но то и дело недобро косился на Тею. Та, вальяжно откинувшись на спинку стула, сидела с совершенно расслабленным видом, положив ногу на ногу. На её губах играла лёгкая, едва заметная усмешка, но глаза оставались печальными. Он понимал, что она вновь закрыла свою боль за насмешливой высокомерной маской, но сейчас его это совершенно не трогало.

— Слушаю ваш рассказ. Очень внимательно, — продолжил Арден.

— Понимаете, мастер… — нерешительно начал Ленар, но Денис тут же перебил его:

— Ну, короче, так: мы с Теей решили проследить, чтобы ваш план по отключению индикаторов прошёл гладко и без эксцессов. Знали, что вы нас ни за что не отпустите, поэтому приняли облик двух членов отряда и отправились за Ленаром в посёлок. Всё почти удалось, но одна старушка нас заметила и нажала на кнопку. Сбежались Безликие, мы спрятались в заброшенном доме, потом приняли облик стражников, хотели тихо уйти, но Безликие захватили троих из наших. Мы вступили в бой, я активировал магию Ключа, и они все в ужасе разбежались. Всё. Конец истории.

Денис выпалил это на едином дыхании, отчаянно надеясь, что такого объяснения окажется достаточно. Он чувствовал себя предельно усталым, а на животе до сих пор горел след от ожога. Но он зря надеялся, что допрос закончится быстро.

— Мастер Арден, это меня засекла та женщина, — негромко добавил Ленар.

— Как ты вообще мог это допустить? — поражённо спросил мастер, впиваясь в него взглядом.

— Я не заметил её.

— Ты кто — первокурсник?! — прищурился Арден.

— Он не виноват! Это случайность. — немедленно вступился Денис. — А вот где, кстати, был мастер Верий всё это время? Помнится, он должен был нас прикрывать.

Мастер Арден тяжело, всей грудью вздохнул. Денис заметил, как его руки, лежавшие на столе, сами собой сжались в кулаки.

— Мастер Верий… отстранён от полномочий, — тихо, почти глухо произнёс Арден.

— Где он был? — не отступал Денис.

Мастер снова вздохнул и, словно прокручивая что-то в голове, обвёл всех долгим, тяжёлым взглядом. Затем с явной неохотой заговорил:

— Этой ночью произошёл ещё один инцидент. В Белом городе, где, как вам известно, я лично руководил операцией. Мы с группой высококвалифицированных друидов занимались там отключением индикаторов. И кто-то неизвестный намеренно активировал одно из устройств. Этот человек остался незамеченным, но наша группа была немедленно атакована сотней Безликих. Мы сумели отбиться, обошлось без потерь, но миссия была полностью провалена. Как и миссия мастера Верия. За это мы оба были временно отстранены от командования. До выяснения всех обстоятельств.

— Это он и сделал, ваш мастер Верий, — вклинилась вдруг Тея, яростно сверкая глазами. — Его почерк. Вот чем он был занят, пока его собственный отряд отбивался от Безликих! Вы пригрели на шее змею, и теперь она же вас и укусила.

Мастер Арден бросил на девушку ледяной, прожигающий насквозь взгляд.

— С мастером Верием я разберусь позже, — внезапно он понизил голос, и от этого тот стал только опаснее и угрожающе. — А пока — мне доложили, что ты, находясь в облике Безликого, действовала против нас. Разрушила щит и подставила всех под удар.

Тея не отвела взгляда. Ни единый мускул не дрогнул на её лице, и ничто не выдало в ней страха.

— Я действовала в ваших же интересах, мастер. Вы сами прекрасно знаете, что Денису нужны именно такие экстремальные условия. Я лишь подтолкнула его.

— «Подтолкнула»? — взревел Арден. — Ты едва не убила его и Ленара!

— Ну, не убила же, — прошипела она. — Это вы в него не верите. А я — верю. И со мной он победит. А с вами — будет вечно сидеть за этими бесконечными конспектами, не продвигаясь ни на шаг.

Она резко встала, с грохотом отодвинула стул и направилась к выходу.

— Я не позволял тебе уйти! — грозно окликнул её мастер.

— А я и не спрашивала разрешения!

Тея вышла, с силой хлопнув дверью.


— Ладно, с этой барышней я разберусь позже, — произнёс мастер Арден, тяжело вздохнув и устало потерев переносицу. — А вы двое — вроде уже не дети. Как вас угораздило? Вы вообще понимаете, чем это могло закончиться?

Денис ощутил острый, неприятный укол стыда. Всё же мастер Арден обладал удивительной, почти сверхъестественной способностью заставлять других чувствовать себя виноватыми. Но уже через секунду Денис решительно отогнал это чувство — на смену ему пришло праведное, обжигающее негодование.

— А зачем вы вообще послали людей на такую опасную миссию без тщательной подготовки? — спросил он, глядя наставнику прямо в глаза.

Мастер Арден бросил на него такой гневный, испепеляющий взгляд, что Денис немедленно пожалел о сказанном. Ему даже показалось, что воздух в кабинете ощутимо наэлектризовался и готов вот-вот взорваться.

— Ты считаешь, что разбираешься в стратегических вопросах и оценке рисков лучше меня? — голос Ардена стал ледяным, почти шипящим. — Ты — глупый, самонадеянный мальчишка!

Ленар молчал, испуганно переводя взгляд с наставника на брата. Денис видел, как он судорожно сжимает кулаки, явно из последних сил сдерживаясь, чтобы не вмешаться. Но сам он был слишком зол, чтобы бояться.

— Если вы готовы ставить под удар близких людей, то я — нет! Я шёл туда с единственной целью — защитить брата, и ни капли об этом не жалею. И оправдываться перед вами не собираюсь.

— Меня не нужно защищать, Денис, — наконец не выдержал Ленар.

— А оказалось — очень даже нужно! — парировал Денис. — Или ты предпочёл бы сейчас оказаться в Изоляторе?

— Лучше я, чем ты! Ты не должен рисковать собой ради меня! Ты же Ключ! — воскликнул Ленар.

— Ах да, я же Ключ, как я мог забыть! Уж простите великодушно! — язвительно бросил Денис, резко вставая со стула. — На уроки-то мне хотя бы можно ходить, мастер Арден? Или мне и там грозит смертельная опасность? Вдруг я на физподготовке случайно сломаю шею, упав с турника?

Ответа он дожидаться не стал. Денис вышел из кабинета, с грохотом захлопнув за собой дверь — точь-в-точь как это сделала до него Тея.