Черно-белый гамбит. 14

Подруги молча посмотрели друг на друга.
— Ходят тут всякие… — громко сказала Кошка. — То грузины, то этих принесла нелегкая…
Валя прыснула.
— А почему грузины? — прошептала она.
— Не знаю, — Кошка тоже еле сдерживала смех. — Само как-то вырвалось.
— Кто это был? — поинтересовалась Катерина.
Вместо ответа Валя прибавила громкости у музыкального центра, затем отнесла одну из колонок на подоконник, а второй подперла входную дверь. Кошка молча наблюдала за Валентиной, размышляя, что это всё, конечно, замечательно, вот только против иноземного разума может оказаться совершенно бесполезным, но - даже такие меры предосторожности лучше, чем никаких.
Катерина молча ждала объяснений.
А Кошка думала, что она и раньше опасалась, что «начальство» может не одобрить поведение своего шпиона. Что слишком много в нем появилось человеческого и они это почувствовали. И решили принять меры. С этим все ясно. Но сейчас нужно рассказать всё Кате и придумать план. И сделать это так, что, даже если поздние гости их все же подслушают, то ничего не поймут.
Она повернулась к Вале:
— Ну, чего сидишь? Твоя сдача - раздавай. — И пока та раздавала карты,  посмотрела на Катерину: — Знаешь, давненько мне ничего интересного из чтива не попадалось. Вот раньше были книжки – «Лабиринты Эхо», например… Помнишь? Про Джуффина Халли…
Катя кивнула:
— Мне, правда, больше «Сказки старого Вильнюса» нравятся.
— Да. А еще «История таверны» и тому подобное…
Кошка намекала на цикл историй, которые писались всеми ведьмами в разное время и в разном настроении. Этот бесконечный роман, может, и не был шедевром, но был наполнен самыми разными, порой невероятными событиями и приключениями, как в реале, так и в параллельной Вселенной. И сейчас можно было просто напомнить те или иные главы, чтобы подруги поняли ее, без лишних пояснений. 
Валя закончила сдавать, и Кошка, взяв свои карты, развернула их веером.
— Так… — Она кинула на стол пикового короля. — Как говорится, король бьется и свой, и чужой… Таковы правила. И выход возможен здесь один…
— Недавно услышала хорошую фразу: если вас не устраивают правила, поменяйте их, — протянула Катерина.
— Бывает, что за это бьют, и не только мётлами… — сообщила Валя стоявшему на столе подсвечнику.
— Трус не играет в хоккей. В карты, кстати, тоже. Но вопрос в другом - на какие новые правила менять будем?
— Мне всегда нравились шахматы, — задумчиво произнесла Кошка. — Спокойная игра, интересная и по-своему азартная. Особенно гамбит.
— Это может сработать, — согласилась Валя. — Но с игрой надо бы закончить до утра. А то завтра меня на пикник пригласили. Вы не поверите, дамы, в том месте, где на Аську Крюгер напасть собирался. Так что, если желаете, можете поучаствовать…
— Не откажусь, — подмигнула Катерина. — Парни за нами, а уж доставка с тебя.
— Знаете, раз завтра опять тусовка, пойду-ка я домой. В другой раз доиграем. Спать хочется… — Кошка зевнула. Затем достала ключи от своей квартиры и протянула Валентине, показав при этом три пальца. Та посмотрела на часы, кивнула, а затем взяла со стола Кошкину пачку сигарет. — Не люблю курящих мужчин. Вечно с ними проблемы…
Кошка сообразила, что Валентина намекает на прибор с руной, который Ричард дал Юле, отправляя в прошлое, и который за ненадобностью лежал сейчас в таверне. Валя, похоже, считала, что их вычислили именно из-за этого аппарата, передающего, видимо, какой-то сигнал. Это было похоже на правду, и Кошка обрадовалась. Пусть они инопланетяне, но логику их пока можно было понять. Если они вышли на таверну по сигналу с прибора, значит, иначе они Ричарда найти не могут. А если так, то справиться с ними сложно, но можно.   
«Пока мы их действия понимаем. Но и они поймут: раз Ричарда по месту нахождения аппарата нет, надо просто пройтись по всем адресам, квартирам, работам, где он числился. И это они даже чисто человеческим способом могут сделать. И быстро выйдут на него. Так что времени у нас нет. Надо сразу сыграть дебют, миттельшпиль и эндшпиль — и в темпе».
— Завтра продолжим этот увлекательный разговор, — заявила она. — А то вдруг опять в дверь постучат…
Подруги кивнули. В их романе после этой фразы, как правило, и начинались все приключения.
Но Катька не была бы Катькой, если бы не высказала одну из своих обычных двусмысленностей:
— Если постучат, открывайте дверь осторожно, а то, как бы прекрасный принц не оказался чудовищем.
— Всегда знала, что ты плохо знаешь сказки. Это чудовище оказалось прекрасным принцем. Есть разница, не находишь?
— Не нахожу… — фыркнула Катерина. — С такими… джентльменами всегда есть шанс ошибиться.
Усмехнувшись, Кошка скользнула за дверь, в темноту. Через десять минут за ней последовала Катя. Только пошла она вверх по лестнице на второй этаж, и дальше – на чердак. Пробираясь между повсеместно наваленными «нужными вещами», она вышла на небольшой балкончик под самой крышей, и спустилась по пожарной лестнице.
Кошка даже в густой темноте без труда нашла нужное место. Через какое-то время сбоку послышался тихий свист. И через секунду Катя была рядом с ней.
— Ну? — спросила Кошка.
— Да не следит никто за нами, — сердитым шепотом отозвалась Катерина.
— Лучше перестраховаться.
— Угу. А они сидят сейчас где-нибудь и наблюдают, как с того экрана. И ржут: во наивные дуры.
— Все возможно. Но не думаю… Да и не поймут они, о чем мы тут говорим.
— Немного страшновато, не?
— У меня отходняк после начнется, пока адреналин кипит… — Кошка поежилась. — Ладно, пошли, по дороге расскажу всё, что за игрой не успели.