Андроид

***
 Леонардо и Бельфегор приезжают в Бриджпорт, чтобы провести там некоторое время в отпуске. И им попадает в руки рекламный флаер, обещающий кибермечту задёшево.
Рассказ можно считать небольшим расширением в тему раскрытия мира Аластры.
Короткий эпизод, не связанный с основной историей. Можно сказать, что это моя авторская фантазия на то, какой могла бы стать дружба двух героев без детективных тайн.
Иллюстрация к обложке создана в Гигачате. Основная история входит в цикл "Мир Аластры": первая книга цикла - «Дневники Фенкрофт Фолл», вторая книга цикла - «Бриджпортский синдром». Спасибо за внимание.
***


 Вечерний Бриджпорт утопал в неоновой дымке. Рекламный флаер в руке манил слоганом и обещал мечту в хромированном корпусе по доступной цене. Только что какой-то парень на электрокате сунул мне его в ладонь, так что я даже не успел отказаться. Теперь я вертел флуоресцирующую карточку в пальцах, не зная, как поступить.


 «Новая линейка! Усиленное титановое покрытие, алмазные суставы, обновленный искусственный интеллект! Последнее слово цифровой электроники! Полная защита от магобурь! Цены для всех!»


 Не то чтобы я верил рекламе, но взглянуть на последнее слово в технологиях людей очень хотелось. Правда, выйдя из гостиницы, мы собирались просто погулять по округе. Леонардо понимающе улыбался, чувствуя моё страстное желание начать путешествие по столице с приятного.


— Почему бы и не заехать туда? — Лео вытащил флаер из моих пальцев, рассматривая его с интересом.

— Я не думаю, что это будет дёшево, реклама почти всегда лжёт. Но почему бы не взглянуть, в самом деле.

— Это место недалеко от гостиницы. Мы всё равно собирались прогуляться в центре.

— Совместим приятное с полезным? — очевидно, я в тот момент повёлся на провокацию друга, а пикировка фразами была шутливой и только добавила моменту лёгкости.


 Мы сели в такси у гостиницы и назвали адрес. Таксист-андроид ответил приятным мужским голосом с электронными нотками:

— Пункт поездки зафиксирован. Начинаю движение по маршруту. Желаю вам приятной поездки.


 Это был шаг в будущее из прошлого. После сонного Фенкрофт Фолла мы оказались в центре мира, где магия и технологии переплелись в взрывной коктейль, который захватывал разум своими возможностями. Андроид безупречно вёл машину, чей мягкий ход был совершенно незаметен. Повороты и прямые. Быстрое мелькание незнакомых улиц за окнами. Неоновые вывески, которые мигали и светились. Откуда-то доносилась музыка. Ровный рокот двигателя. Поездка была быстрой, но подарила массу новых впечатлений.

 Машина замерла на стоянке перед демонстрационным залом магазина, торгующего андроидами на любой вкус. Высотное здание из хрома и стекла светилось огромными витринами. Его масштабы впечатляли. Оно освещалось во всех этажах ярким белым свечением, а на его витринах застыли прекрасные макеты, демонстрирующие самые последние модели.

 Мы с Лео замерли напротив, не в силах передать в словах всех эмоций. Несколько минут мы просто разглядывали всё это киберцарство, словно загипнотизированные.


— Впечатляет, — это всё, что смог выдавить из себя вампир, ошарашенно моргая и щурясь от избыточного освещения.

— Не то слово, — поддержал я его. — Не зря приехали. Это стоило хотя бы увидеть. Я, конечно, читал новости в сети, но просто не представлял всех масштабов. На фотографиях это здание выглядело менее интересным.

— Пойдём внутрь? Хоть взглянем, что там есть.

— Пойдём.


 Шагнув за автоматические стеклянные двери, мы оказались на первом этаже, где было довольно много народу. Люди ходили между стойками, где стояли модели андроидов. Продавцы обхаживали потенциальных покупателей, не обращая внимания на явных зевак, забежавших сюда просто поглазеть и пообсуждать новинки.

 На небольшой сцене две пары андроидов демонстрировали возможности на грани невозможного. Одна пара кружилась в вальсе, вторая пара показывала чудеса ловкости и баланса, выворачиваясь и замирая в совершенно нереальных для человека позах. Вокруг них образовалась небольшая толпа, подбадривающая их вскриками и аплодисментами.

 Мы тоже ненадолго остались там, вполголоса обсуждая их достоинства и недостатки. Я не особенно разбирался в роботах и андроидах. А вот Лео оказался неожиданно подкован в этой теме. Он, с горящим вдохновением взглядом, принялся мне пояснять разницу между всеми четырьмя моделями на сцене. Я старался слушать и запоминать, но не всегда получалось.

 Я смиренно слушал друга, улыбаясь ему, и поддерживая разговор вопросами. Но он явно увлёкся, и мне пришлось переключить его внимание.

 На невысокой мерцающей подставке стоял андроид отдалённо напоминающий девушку. То есть у неё было полностью хромированное блестящее тело, но его увеличили в нужных местах, получив иллюзию женственности. Ох, демиурги! Да ей даже пупок не забыли на животе! И лишь лицо напоминало живую плоть. Кожа имитировала человеческую. Казалось, что она сейчас откроет глаза и оживёт. Не слишком высокая, слегка ниже Лео, для меня она казалась миниатюрной.

 Я кивнул в её сторону, тронув друга за плечо.


— Только посмотри на неё, — почти одними губами произнёс я. — Она кажется особенной.

— О-о-о-о... — выдохнул он восхищённо и в мгновение ока оказался возле витрины.

 Я подошёл и прочёл табличку возле витрины: «Модель Ги-Ганьши 20126. ИИ - "Девичья память"».


 Хмыкнул. У разработчиков этого ИИ явно всё в порядке с чувством юмора. Но сама модель внешне мне очень нравилась.

 К нам подскочил продавец:


— Рад приветствовать вас в нашем зале, господа, — моложавый мужчина в корпоративной форме улыбнулся заученной улыбкой. — Желаете подробнее узнать об этой модели?

— Приветствую. Да. Хочу, — я ответил ему, коротко улыбнувшись в ответ.

— Модель Ги-Ганьши отличается новизной. Её выпустили в штучное производство всего месяц назад, но она умеет уже очень многое. Её главное назначение — быть спутником и другом, но вы можете загружать ей дополнительные модули для обучения с нашего официального сайта. У неё присутствует несколько режимов общения: дружелюбный, официальный и нейтральный. Остальные режимы вы также можете скачать в её память с нашего сайта. Загружаем режим романтики за дополнительную плату при покупке.

Базовая модель уже настроена на нейтральный режим общения, поддерживает голосовое управление. Все остальные обновления для неё производятся и распространяются бесплатно. Зарядное устройство функционирует в двух режимах: экономная зарядка, когда она находится на улице и заряжает батареи от солнечного света, и обычный — от электросети через переходник на её шейном отделе. Можно настроить авто-режим: она сможет сама заряжаться, если её уровень батареи упадёт до заданного значения.

 Это всё было невозможно понять и запомнить разом. А вот Леонардо кивал под голос продавца и явно понимал, о чём тот говорит.

— Что за защита от магобурь? — вставил Леонардо в поток словоблудия продавца свой вопрос.

 Тот на пару мгновений завис в молчании, а потом, всё так же улыбаясь, повернулся к нему, отвечая выученным назубок:

— О! Это последнее достижение наших джиннов-разработчиков: они внедрили в корпус андроида защитные контуры с инкрустацией камнями из долины Шар-Табат. Уникальное смешение магии и самых инновационных технологий. Это не даёт андроиду сломаться от сильных магопотоков в местах скопления магических сил. Весь корпус дополнительно покрыт напылением из сплава металла и песка из долины. Только нашим джиннам удалось договориться о поставках уникального материала для защиты вашего друга-помощника, чтобы он работал вечно...

— Какова её цена? — прервал я его излияния.

— Кхм. Если у вас нет карты клуба, то цена будет обычная. Семьсот пятьдесят тысяч, минус скидка на первую покупку в пять процентов. Итого: семьсот двенадцать тысяч пятьсот.

 Лео испуганно смотрел на нас обоих. Я молча думал. Такие деньги нельзя было назвать слишком большими за такую модель. Но... так ли сильно я нуждался в ней? Дома у меня была незаменимая Силтра. Не сочтёт ли она андроида конкурентом? Купить андроида было соблазнительной идеей.

 Я посмотрел на поникшего от услышанной цены, друга. Лео выглядел так, словно это он должен был решить, покупать ли андроида. И ему казалось, что цена слишком высока.

— Вам не стоит переживать, — механическая улыбка продавца начала меня потихоньку раздражать. — Вы сможете оплатить частями. И у нас есть гарантийное обслуживание — пожизненное. Но эти модели имеют особую прочность корпуса, да и ИИ обновлён до последней версии. Если решитесь купить, то ни за что не будете разочарованы.


 А я вдруг подумал, что может произойти в доме, если вместо одного неустающего и неспящего духа, там появится ещё и андроид? Две маниакально-заботливые служанки, которые будут постоянно рядом. А Силтра тогда, наверняка, начнёт соревнование за право называться лучшей.

 Посмотрев на Лео, я понял, что тот считал мои мысли, и эта перспектива его напугала почти так же, как и меня.

 Вежливо попрощавшись с продавцом, мы покинули выставочный зал и выдохнули с облегчением, когда стеклянные высокие створки сомкнулись за нашими спинами, отрезав от нас, едва не приобретённый, локальный апокалипсис.