Этюд Аэлита. Корпоративный квест

(из цикла «ироническая проза»)

Аэлита влетела в кабинет профессора с видом человека, который только что пережил стихийное бедствие. Следом за ней, чуть запыхавшись, вошла невысокая женщина в очках с толстыми линзами и пледом на плечах — коллега Аэлиты, ответственный секретарь редакции, которую все звали просто Лесли.
— Профессор, знакомьтесь, — Аэлита рухнула в кресло. — Это Лесли. Она выжила.
Лесли остановилась в дверях, оглядела кабинет, нашла глазами свободный стул и села на самый край, как будто в любой момент готова была сорваться в бегство. Плед на её плечах был явно не от холода — он выполнял функцию психологической защиты.
— Выжила? — переспросил профессор, откладывая карандаш.
— Мы играли в квиз, — трагически произнесла Аэлита. — Наша редакция. Отдел новостей. На корпоративе.
Лесли поправила очки. Говорила она тихо, с видом человека, который ещё не отошёл от потрясения:
— Это не был квиз. Это была бойня. С вопросами.
Аэлита подхватила:
— Один из коллег принёс свою игру. Настольную. Сложную. С вопросами из разных областей. Я подумала: «Ну, журналисты, эрудиты, всё просто». А оказалось, профессор, что мы не знаем ничего. Вообще. Ничего.
— Там был вопрос про столицу какого-то государства, — продолжила Лесли. — Я назвала. Оказалось, она сменилась четыре года назад. Я живу в информационном пузыре.
— А ещё был вопрос про актёра, который снимался в каком-то фильме, — добавила Аэлита. — Я назвала. Оказалось, это был другой актёр. Похожий. Но другой. И знаете, что самое страшное?
— Что? — спросил профессор.
— Я написала статью про этого актёра. Год назад. Я его перепутала с его братом-близнецом. В статье. Которая вышла в печать.
Лесли накрыла лицо ладонями. Аэлита замолчала. Пауза была плотной, как плед на плечах секретаря.
— И чем всё закончилось? — спросил профессор.
— Мы проиграли, — сказала Лесли из-под ладоней. — С разгромным счётом. Команда бухгалтеров из соседнего отдела. Они знали всё. А мы — нет.
— Бухгалтеры знали, что такое «депривация», — с горечью произнесла Аэлита. — А мы — нет. Бухгалтеры знали, как называется кость в скелете человека, которую я не могу выговорить. А я не могу её выговорить до сих пор. А они — знали. И правильно произносили.
Профессор налил кофе обоим. Лесли взяла чашку с благодарностью, прижимая её к себе, как спасательный круг. Аэлита отпила глоток и продолжила:
— Самое ужасное было потом. После игры. Мы сидели в комнате и молчали. Наш главный редактор сказал: «Вы позорите профессию». Я хотела возразить. Но он был прав, профессор. Мы позорим. Мы не знаем столиц, не помним актёров, путаем кости. Зато мы знаем, какую зарплату платят в соседней редакции. И это единственное, что мы знаем точно.
— И что вы сделали? — спросил профессор.
— Мы решили переучиваться, — сказала Лесли, отнимая руки от лица. — Каждый день по десять фактов. Читать, запоминать. Чтобы в следующий раз не проиграть бухгалтерам.
— Это похвально, — кивнул профессор.
— Но мы продержались три дня, — призналась Аэлита. — Потом я забыла, что читала в первый день. Лесли забыла, что читала во второй. А третий мы не читали вообще. Мы смотрели сериал. И вот теперь я здесь. Чтобы признаться в своей интеллектуальной слабости.
Профессор подвинул к ним тарелку с печеньем. Лесли взяла одно, надкусила. Аэлита взяла два.
— Вы не слабые, — сказал профессор. — Вы просто устали. Информационный шум не оставляет места для знаний. Но вы хотя бы поняли это. И это уже шаг.
— Шаг куда? — с надеждой спросила Лесли.
— К признанию, что бухгалтеры иногда умнее журналистов. Это не страшно. Это терапевтично.
Аэлита задумалась. Потом улыбнулась.
— Вы знаете, я начну сначала. Десять фактов в день. И не буду забывать. Буду записывать. На стикерах. На стене.
— На стене редакции, — уточнила Лесли. — Чтобы все видели. И стыдились.
— Именно, — кивнула Аэлита. — Стыд — лучший мотиватор. Доказано бухгалтерами.
Профессор улыбнулся краем губ. Лесли допила кофе и встала, закутываясь в плед плотнее.
— Пойдём, Аэлита. У нас ещё одна статья про ментальную психологию. Надо проверить материал, не брак ли это снова.
— Идём, — вздохнула Аэлита, поднимаясь.
На пороге она обернулась:
— Спасибо, профессор. За кофе. За диагноз. И за то, что не сказали: «я же говорил».
— Я не говорю «я же говорил», — ответил он. — Я говорю: «в следующий раз пригласите бухгалтеров в свою команду».
Аэлита рассмеялась. Лесли поправила очки. Дверь за ними закрылась.
В кабинете снова стало тихо. Профессор взял карандаш и записал в блокноте: «Приготовить вопросы для следующего квиза. Для бухгалтеров. Посложнее».
Где-то в редакции, в комнате для совещаний, на стене уже появился первый стикер: «Столица Буркина-Фасо — Уагадугу». Пока никто не знал, как произносить это слово правильно. Но они старались. И это было самое важное.

Конец эпизода