Русское космическое приключение. 2

Глава 2. Содружество. Республика Хагдан. Заповедник.

Андрей «Комбат» вынырнул из вязкой тьмы, будто продирался сквозь толщу мутной воды. Голова гудела, в висках стучало так, словно внутри колотили молотками по наковальне. Он приоткрыл глаза — и первое, что увидел, были лица: Светлана и «Тигр». При виде них сердце на миг успокоилось, будто само сказало: «Свои. Всё в порядке». Но спокойствие длилось лишь мгновение. Взгляд скользнул по лицу «Тигра» — и мир будто треснул. Мертвенная бледность, застывшие черты… Андрей понял всё без слов: рядом больше не было того, кто в бою делился последним патроном, кто прикрывал спину и шутил даже под огнём. Теперь рядом была только незнакомая девушка — младший офицер, которая вытащила их из;под завалов. От неё не знаешь, чего ждать, но она хотя бы пыталась помочь.

«Где мы?» — эта мысль колотилась в голове, смешиваясь с гулом в ушах. Андрей попытался приподняться, опершись на локоть, и тут же почувствовал, как земля уходит из;под рук — не твёрдая, привычная, а странная, будто чужая. Он огляделся, и реальность ударила по сознанию, как второй взрыв. Они лежали не в комнате, а прямо на земле заповедника — среди высокой травы, пробивавшейся сквозь слой мягкой, влажной почвы, среди запахов, которых он раньше не знал: терпкого, пряного, почти лекарственного аромата незнакомых трав.

Он заметил, как Светлана озирается с таким изумлением, будто сама не верит в то, что видит. И снова тьма накрыла его, утянув в забытье.

А Светлана не теряла сознания. Она стояла, будто вкопанная, и смотрела, как их крошечный островок родной земли — с ранеными, с пылью, с запахом гари и крови — проходит сквозь странный «водопад» из мерцающих частиц. Портал пожирал реальность кусок за куском, перекраивая её на глазах.

Когда вихрь рассеялся, перед ней открылась иная земля. Вековые деревья, такие древние, что казалось, они помнят времена, когда мир был совсем другим, тянулись к небу. Их листья были странной каплевидной формы, будто капли застывшего света. Этот лес напоминал заповедник из другого века — или из чужой мечты. И на фоне этой первозданной красоты их родной клочок земли выглядел болезненно чужеродным: выжженный, израненный, покрытый пылью и осколками.

И тут, на опушке, появились они — люди в футуристических комбинезонах. Ткань переливалась, будто впитывала свет и возвращала его в ином ритме. Оружие в их руках выглядело не как продолжение руки, а как часть тела — лёгкое, хищное, почти живое. Линии прикладов и стволов были плавными, словно отлитыми из жидкого металла, а на корпусах мерцали тонкие узоры, похожие на схемы нервных путей.

Светлана не думала — она действовала. Рефлексы, отточенные в боях, взяли верх. Выхватив автомат у офицера, она открыла огонь. Андрей, едва очнувшись, подхватил ритм, и короткие очереди разорвали тишину чужого леса. Но пули не находили цели. Они ударялись о невидимую преграду и бессильно осыпались, как дождь по стеклу.

Тогда Андрей рванул гранату РГД. В этом движении было отчаяние и последняя надежда: если не пули, то взрыв должен достать врага. Он выдернул чеку, замахнулся… и вдруг вокруг незнакомцев вспыхнул полупрозрачный мыльный пузырь — идеально ровный, переливчатый, равнодушный к ярости и боли. Граната упала, не причинив вреда.

Один из людей в комбинезоне спокойно вытащил небольшой прибор — тонкий, похожий на стилус, но с пульсирующим кристаллом на конце. Он нажал кнопку, и воздух между ними наполнился тихим, едва уловимым гулом. Светлана почувствовала, как силы покидают её, а мир начинает расплываться. Последнее, что она успела заметить, — как Андрей снова тянется к оружию, как в его глазах мелькает упрямое «нет», и как тьма мягко, но неумолимо накрывает их обоих.

Начало в 1 главе.