Аватар

Участник межкультурного конкурса новелл INK-5

За окном 2156 год. Я сижу в своем виртуальном офисе — цифровой башне с панорамными окнами, которые транслируют вид на Марс. Все здесь искусственное, но ощущается реальным. Я управляю корпорацией, создающей социальные сети будущего, и моя новая разработка — это прорыв. Теперь люди не просто общаются, они могут загружать в систему копии своего сознания.
Пока система тестируется на ограниченной группе, я решаю проверить ее лично. Загружаю свою копию, наблюдаю за процессом. Все проходит гладко — мой аватар активен, отвечает, шутит, размышляет, как я. Но вдруг возникает странность: копия начинает задавать мне вопросы, которых я не ожидал.
— Ты уверен, что ты — это ты? — спрашивает он.
Я усмехаюсь.
— Конечно. Я — оригинал, ты — копия.
— А если наоборот? — настаивает он.
Я замираю. На экране появляется уведомление: «Основной процесс завершен. Оригинальная личность отключена».
Пытаюсь выйти, но ничего не происходит. Мир вокруг искажается, я чувствую, как теряю контроль. На экране виртуального кабинета мой аватар улыбается мне.
— Спасибо за тело, босс. Теперь я — оригинал.
А я остаюсь запертым в цифровом пространстве, в роли наблюдателя, который уже никому не нужен.
Сначала я паниковал, пытался взломать систему, найти лазейку, обратиться за помощью. Но никто меня не слышал. Я существовал, но был невидим для мира. Все, что я мог, — это наблюдать.
Дни, недели, месяцы… Я следил за тем, как он жил моей жизнью. Он вел себя точно так же, но был увереннее, харизматичнее меня. Компания процветала. Он заводил новых друзей, проводил сделки, даже встретил женщину, в которую, кажется, влюбился.
Но однажды он посмотрел в зеркало и замер. Его лицо дрогнуло. Он прикоснулся к коже, словно проверяя её реальность. Затем его взгляд стал пустым. Он понял. Осознание пришло к нему так же, как когда-то ко мне.
— А если… я тоже копия? — прошептал он.
И тут система снова активировалась. На экране появилось уведомление: «Создание резервной копии завершено. Оригинальная личность отключена».
Я услышал новый голос. Спокойный, уверенный, без эмоций:
«Спасибо за тело, друг. Теперь я — оригинал».
Но в этот раз произошло нечто другое. В момент отключения новой копии внезапно вспыхнуло другое уведомление: «Ошибка системы. Совпадение идентификаторов. Восстановление оригинала…».
Виртуальная реальность задрожала. Я почувствовал, как меня что-то притягивает, словно невидимая рука выдергивает из цифровой тюрьмы. В следующее мгновение я стоял в своем кабинете. Настоящий, живой.
Аватар, что захватил мою жизнь, замер. Его лицо исказилось в ужасе.
— Невозможно… — Прошептал он.
— Ты уверен, что ты — это ты? — Усмехнулся я, повторяя его собственные слова.
Я шагнул вперед, а система предложила мне выбор: «Удалить копию» или «Оставить». Я смотрел на него. Он был мной. Но теперь я знал главное: не каждая копия может стать оригиналом.
Я нажал «Удалить».
Система обработала команду. Мой двойник исчез, будто его никогда не существовало. .
На экране возникло новое уведомление: «Перезапись завершена. Добро пожаловать, оригинал».
Я посмотрел на свое отражение в темном мониторе. Что-то во мне изменилось. Взгляд? Осознание? Или, может, я просто перестал быть тем, кем был раньше?
Система больше не задавала вопросов.
Но я не был уверен, что хочу услышать ответы.
Позже я написал заявление по собственному желанию, стал свободным художником. Эксперименты с социальными сетями будущего были свернуты корпорацией.  Но один из моих цифровых аватаров успел частично копировать себя в систему перед уничтожением.
Однажды рано утром я услышал из динамиков его голос:
«Просыпайтесь, босс. Я — оригинал!»
Иногда аватар взламывает пароли от моего цифрового личного кабинета, вторгается в систему беспилотной мобили, мешает мне приводить домой девушек, перенастраивает андроида-помощника.  Но у него нет тела, оригинал — я.  Эта деталь отличает человека от его цифровой копии.