Повелитель леса. Глава 2. Предостережение

    Как говорила Аня, так и вышло. Туристы добрались до деревни Усть-Речная ровно за час. Деревня была небольшой в два десятка домов и находилась у самого края леса. Перед началом маршрута надо было пополнить запасы воды и узнать свежие сведения о тропах. Что касается съестной провизии, то у наших туристов было несколько банок тушёнки, крупа и макароны. Остальное было дело выживания.
    - Лес прокормит – сказал Дмитрий. Все знали, что Шошин опытный походник, поэтому согласились с ним.
    - Может, хлеба возьмём – предложил Максим. Дмитрий пожал плечами, мол, он и без хлеба может обойтись, а Ира согласилась:
    - Давай возьмём.
Мимо проходившего человека, Максим спросил:
    - Где у вас здесь находится магазин?
    - Магазина у нас нет, но есть торговая лавка, – человек указал на дом.
В торговую лавку решили зайти все вместе, может, что интересного узнать, да и про воду надо спросить, где можно её набрать.
    За прилавком сидел седой дед, лет семидесяти в древней одежде, такую одежду в наше время не найти в магазине, даже в антикварном.  Вся кампания вежливо поздоровались с дедом старожилом.
    - Здравствуйте молодые люди – ответил старожил – Что вам будет угодно? Жаров, как лидер экспедиции стал говорить:
    - Нам нужен хлеб. А так же подскажите нам место, где можно набрать воды и путь, ведущий в тайгу далёкую. Мы туда в поход собрались.
    Дед, протирая посуду, глянул из-под густых бровей на Максима и сказал:
    - Хлеб я вам продам. Сколько вам надо?
    - Три батона хватит – произнесла Ира, улыбаясь.
    - Батонов у меня нет, но есть буханки белого домашнего хлеба. К сожалению, хлеб вчерашний, но не бойтесь, не засохнет. Такого хлеба, как у нас, вам нигде не найти. – Дед выложил на прилавок три буханки белого хлеба. – Что касается воды, спросите в деревне любого старожила, вам укажут дорогу.
Аня расплатилась, убирая хлеб в рюкзак, а дед продолжал говорить:
    - Тропу Старых Охотников вы найдёте сразу, как выйдете за деревню на опушку леса. Идите строго на северо-восток, не собьётесь. Я вижу вы опытные туристы.
    - Спасибо, дед, не ошибёмся! – сказал Максим.
Старик за прилавком, протирая банки с вареньем, вдруг стал серьёзным.
    - Местность та, считается неспокойной среди местных жителей. В районе озера Тишь, исчезали люди, и тропы внезапно начинали вести кругами. Ручей «Звонкий», вдоль которого вы пойдёте, по поверьям считается дорогой духов. Так же охотники всегда избегали ночёвок у болота Туманное, считая его местом силы тёмных духов. Вы, ребятки, осторожнее там. Не ходите за старую сосну у ручья. Там начинается земля лешего. Он шуток не любит, а запретов не прощает.
Старожил кивнул в сторону окна, будто указывая на то самое место. — Видите, за околицей тропа идёт вдоль ручья? Так вот, как увидите одинокую сосну с раздвоенным стволом — там и граница. Дальше лучше не ходить. Лес там… не такой.
Ребята переглянулись. Ира хихикнула, Наташа заинтересованно наклонилась вперёд, Анна невольно поежилась, а Дмитрий задумчиво потёр подбородок.
    Максим, самый самоуверенный из компании, громко рассмеялся:
— Сказки для детей! — он хлопнул себя по колену. — Леший, границы… Мы что, в средневековье? У нас GPS, карты, снаряжение. Мы же не в первый раз в лесу.
Сергей усмехнулся и добавил:
— Скорее всего, там просто труднопроходимая местность. Болота, бурелом. Вот местные и придумали страшилку, чтобы туда никто не лазил.
Дмитрий промолчал, но взгляд его стал серьёзнее. Он знал, что в таких местах легенды часто рождаются не на пустом месте.
    Анна тихо сказала:
    - Может, всё-таки прислушаемся, и не будем пересекать ту границу, зачем нам рисковать?
Но Максим махнул рукой:
— Да ладно тебе, Аня! Мы же не маленькие. Разберёмся на месте. Главное — не теряться и держаться вместе.
Ира воодушевилась:
— А вдруг там, правда, что то необычное? Представляете, какие кадры можно снять! Тайное место, запретная зона… Это же будет бомба для блога!
Наташа задумчиво проговорила:
— В фольклоре часто встречаются предупреждения о «границах» — местах перехода в иной мир. Может, это просто метафора, но…
— Всё, хватит мистики! — прервал её Максим. — Мы идём в поход, а не в сказку. Сосна с раздвоенным стволом? Отлично, значит, будем знать ориентир. Пошли!
    - Всё же я запишу эти поверья в блокнот – произнесла Антонова.
    - Записывай и пойдём!
    - А вот ружьё вы зря взяли! – крикнул вслед дед.
    Дмитрий ничего не сказал, лишь отмахнулся рукой, мол, не деда это дело. А Максим, повернувшись, ответил:
    - А как же мы без ружья? Тайга всё же!
    Молодые люди вышли из торговой лавки.
    - Что ты обо всём этом думаешь? – спросила Ермолова у Шошина.
    - Чтобы понять легенду, надо всё увидеть собственными глазами – ответил Дмитрий.
    - Легенда навсегда останется легендой – сказал Жаров – И что тебя так испугало? Ты, Ань сама давно мечтала об этом походе.
    - Я хочу всё предусмотреть. Но раз все согласны идти, то мы не отступим, – ответила Ермолова, - Мы можем дойти лишь до сосны.
    - А я так мечтала сделать фотосессию в тех местах – проговорила Красина. – А ты, Наташа, что скажешь?
    - Всё это интересно увидеть собственными глазами, – ответила Антонова, - Я смогу написать ещё одну увлекательную историю.
    - Зачем спорить – произнёс Корнилов – Дойдём до той сосны, а там решим, что делать дальше.
    - Тогда остаётся набрать воды – сказал Максим и обратился к тому же человеку, что указал им торговый прилавок. Тот всё ещё был на улице и стоял с лопатой в руках. – Где мы можем набрать воды?
    - На первые дни можно набрать из колодца, он находится посередине деревни. Он ближе, вода там чистая и холодная, этот колодец, проверенный поколением местных жителей. А если хотите живой воды, идите к роднику за околицу. Вода в роднике целебная, но тропа туда не простая, заросла вся травой.
    После обсуждения, решили набрать воды из колодца и из родника.
    - Из родника наудачу и для чая – сказал Максим.
Звали человека с лопатой дед Матвей, и он проводил туристов до колодца. Колодец оказался старинным с массивным воротом и цепью. В колодце решили набрать три канистры по пять литров. Максим и Дима по очереди крутили ворот, поднимая тяжёлое ведро. Ворот скрипел и крутился туго. Сергей проверил воду на наличие посторонних запахов и заключил:
    - Всё идеально!
Затем Ира и Аня аккуратно переливали воду в канистры, стараясь не расплескать. Ира, чуть не оступилась на скользких ступеньках, но Дмитрий вовремя успел её подхватить. После набора воды, дед Матвей сам опустил ведро, а колодец закрыл крышкой и задвинул засов, объяснив:
    - Так вода не испортится и нечисть не залезет.
    - Опять эти поверья – усмехнулся Максим.
Пока набирали воду, местные старожилы собрались вокруг наших туристов. Дед Матвей рассказал, что колодезная вода держит путь и помогает не сбиться с дороги. Бабка Глаша шепнула Наташе, что родниковая вода даёт силу тайги, если её пить, то лес будет добрее. Молодые парни из деревни предупредили, что за последние недели уровень вод в роднике упал, такого не было много лет.
    - Лес что-то скрывает – загадочно добавил один из них. Наши герои только кивали в ответ и улыбались, во все эти таинства трудно было поверить.
Дед Матвей объяснил, как добраться до родника:
    - Тропа идёт туда узкая, заросшая крапивой и малиной, с корнями, выступающими из земли. Идите по старой меже, где берёзы с чёрными пятнами. У большой сосны свернёте направо, там тропка еле видна. Родник под елью, у камня с лицом.
    К роднику пошли втроём: Анна (как самая внимательная к приметам), Дмитрий (как опытный походник) и Ира, чтобы сфотографировать тот замечательный родник. По приметам, которые объяснил дед Матвей, родник нашли быстро. Это был небольшой ключ, бьющий из-под валуна. Вода стекала в естественное углубление, выложенное гладкими камнями, а оттуда — в ручей. Дима проверил, нет ли на дне родника мусора или ила, затем Аня аккуратно зачерпывала ковшом воду и переливала в канистру. Ковш лежал рядом с ручьём и видимо предназначался для набора воды. Ира сфотографировала родник и камень с «лицом» (выветренный рисунок на поверхности валуна напоминал черты лица).
    - Интересный камень – произнесла Красина.
    - И видимо древний – подтвердила Ермолова.
    Обратно Аня, Дима и Ира вернулись быстро. Все канистры тщательно закрыли и закрепили на рюкзаках. Колодезную воду несли парни, а родниковая вода досталась Анне.
    Вот только уже вечерело, поэтому наши герои решили переночевать в деревне, а в поход отправиться завтра ранним утром. Поход предстоял трудный и долгий, что возможно займёт две недели.
    - Можете переночевать у меня – предложила баба Глаша. Туристы были не против того, чтобы заночевать у бабы Глаши, куда они и отправились. Ночевать на природе, они ещё успеют, весь поход впереди.
    - Дай мне карту – попросил Максим Анну в стареньком домике бабки, расположившись на полу. Остальным членам экспедиции также пришлось лечь на полу, так как лишних кроватей в доме не было. Аня передала Максиму карту. Тот немного просмотрев её, убрал к себе в карман, решив сам на следующий день вести группу. Скоро все спали, ведь завтра предстоял первый день похода.
     Утром встали рано. Баба Глаша угостила кампанию бутербродами и ещё дала несколько в дорогу.
    Перед отъездом один из старожилов деревни, предупредил кампанию туристов:
— В глухом лесу свои правила. Не шумите без нужды, не ломайте деревья просто так, воду берите с поклоном, а если увидите тропу, которой нет на карте, — не ходите по ней. Лес не любит, когда его не уважают.
Ребята вежливо поблагодарили, но отнеслись к словам скептически — для них это были просто деревенские суеверия. А просто рассказами и байками, наших друзей было не запугать. И как говорят: «Волков бояться, в лес не ходить.