В партизанской зоне. Глава 1

                ИЮНЬ, 1941

 
     Сидя на корточках, Стефания рвала сочную, напитанную недавними ливнями сорную траву, с которой только-только успела сойти утренняя роса. Две корзины Стеша уже успела оттащить к сараю, где её с радостью дожидались два голодных рта. Поросята жадно набросились на зелёные витамины и принялись аппетитно чавкать, хлюпать, пуская по розовым подбородкам травянистые соки.

     Подняв голову и посмотрев на завораживающей голубизны небо, Стеша беспечно вытянулась на покрывале из молодого, благоухающего клевера. Она совершенно не думала сейчас о том, с каким трудом её маме, Полине Васильевне, удалось выбелить домотканый сарафан, который был в данный момент на подростке.

     Процесс отбеливания одежды был всегда трудоёмким и требовал невероятной выдержки и терпения. Первым делом вещь нужно было сложить в котёл и залить разведённой в воде древесной золой. Затем ёмкость рекомендовалось оставить в тёплом месте на ночь. С утра нужно было отстирать наряд от золы и влажным раскатать по траве в сухую солнечную погоду. В течение дня обязательно следовало смачивать ткань, чтобы та лучше выгорала. Потом снова шёл процесс стирки, и под конец одежда мялась ногами либо отбивалась специальной палкой. Порой приходилось «золить» и «отбивать» ткань по несколько раз, добиваясь желаемой белизны.

     Девушка лежала на траве, вытянув ноги и положив руки под голову, жадно вдыхала ароматное лето и, щурясь на солнце, любовалась пушистыми хлопьями облаков, время от времени подгоняемых июньским ласковым ветром. Дурманящая смесь запахов горькой полыни и тысячелистника настойчиво убаюкивала и призывала Стефанию сомкнуть очи. Однако же погружению в сон препятствовала полифония, создаваемая насекомыми, ведущими активный дневной образ жизни.

— Стешка, бегом сюда! — внезапно послышался голос матери.

— Чего тебе? — по-прежнему валяясь на траве и лениво потягиваясь, откликнулась дочь. — Я уже всю работу по хозяйству переделала, передохнуть хочу маленько.

— Успеешь отдохнуть, — уже строже продолжила мама. — Беги на почту: дядя Ваня из Москвы подарок тебе прислал.

     Услышав новость про долгожданную бандероль, Стефания подскочила и живо принялась наполнять корзину лебедой.

     Дядя Ваня, мамин брат, жил и служил в столице их Родины. Ещё полгода назад он прислал два отреза крепдешина: один — для самой Стеши, а второй по просьбе племянницы — для её подружки Анюты. А сейчас, видимо, прибыли почтой долгожданные фильдеперсовые чулочки к выпускному вечеру. На следующей неделе у них с Анюткой уже последний экзамен, и за ним сразу же торжественное мероприятие по случаю окончания школы, где выпускникам вручат их аттестаты. «Молодец дядя Ваня: слов на ветер не бросает!» — с восхищением и любовью подумала о родственнике Стеша и резво помчалась на почту.

                ***

     Экзамены были позади. Проведение выпускного в их Мичуринской средней школе было назначено на двадцать первое число. Платья уже несколько месяцев дразняще раскачивались на «плечиках» в платяных шкафах. Из кармашков выглядывали, спрятанные предусмотрительными выпускницами, фильдеперсовые чулки.

     И вот долгожданный день наступил. Косы были расплетены, волосы вымыты дегтярным мылом. Особо терпеливые не забыли ополоснуть головы уксусным раствором, чтобы придать волосам лёгкость и шелковистость. Да и запах дёгтя уксус неплохо нейтрализовал.

     Ближе к концу праздника друзья-одноклассники предложили Стефании и Анюте покататься на лодке, благо же сама звёздная ночь, опустившаяся на идеально ровную без единой морщинки поверхность воды, располагала и внушала доверие сегодняшним выпускникам. Молодёжь вовсю обсуждала предстоящую в случае поступления студенческую, почти взрослую жизнь, прощание с родительским домом, возможность ходить по выставкам и музеям столицы…

     Вся четвёрка планировала продолжить учёбу в Москве. Если Стеша с Анютой решили связать свою судьбу с педагогикой, то ребята, Глеб и Илья, уже два года усиленно готовились к поступлению в Московский инженерно-строительный институт.
     Молодые люди и сами не заметили, как за разговорами встретили свой первый взрослый рассвет. Из лодки выходил последним Глеб, отец которого и мастерил данное судно. Судно, на которое ребята садились ещё в мирное время, а покидали через несколько минут после начала войны.

                ***

     Глеба и Илью быстро нашёл военкомат, поскольку оба парня достигли уже призывного возраста. Стефания и Анюта настроились в самое ближайшее время двигаться в сторону Москвы. Первым делом нужно было добраться до Минска. Благо недалеко — всего двадцать километров от их Мичурина. Оттуда уже в Москву выбраться возможностей имелось побольше.

     Однако в первые дни войны Московское шоссе фашисты бомбили со страшной силой и остервенением. Девчонок с полпути развернули два постовых, уточнив откуда те будут:

— Далеко собрались? Вам жить надоело? Развернулись и шагом марш домой! — резко приказал первый солдат.

— Только на дорогу не выходите! — уже помягче дал напутствие второй. — Лесом старайтесь пробраться обратно, ориентируйтесь по телеграфным столбам.

     Напуганным до смерти подружкам пришлось послушаться и двигаться в обратном направлении.



Продолжение следует
http://proza.ru/2026/08/04/1029