Полуостров. Глава 236

Глава 236
Арсений сидел на краешке моего дивана, сцепив руки в замок. Все его тело сотрясала крупная дрожь.
- Ну, ты понял меня, да? Больно будет ужасно, голова может сильно закружиться, придётся терпеть... Кровью нужно наполнить хотя бы треть чаши... Чаша - вот, - я кивнул на журнальный столик. - Довольно здоровая. Можешь орать и осыпать меня проклятиями - я все равно не остановлюсь. Ритуал нельзя прерывать, за это сурово наказывают... Причем всех нас...
Мальчик судорожно кивнул, с опаской следя за Эмилем, по своему обыкновению, бесшумно передвигающимся по комнате. Надо было хотя бы хренов портрет со стены снять...
Я вышел на кухню, чтобы прокалить на газу стилет.
- Зачем пугаешь ребёнка, Пауль?.. Ожидание боли усилит боль...
Я с силой тряханул головой. Эта сволочь использовала ментальную связь, которая всегда давала лично у меня сильные побочки. Мастер Якоб утверждал, что у меня слишком буйный темперамент, и я не могу полноценно настроиться на волну...
- Предупреждён - значит вооружён!
- Сомневаюсь, что может произойти что-то уж очень неожиданное, господин Хранитель... - он появился на кухне, вновь заглядывая на ходу в необъятный фолиант.
Я готов был поклясться, что, когда он заходил в квартиру, в руках у него его не было.
- Это моя книга, Эмиль?..
- Нет, моя собственная... Просто небольшое воздействие... На книгу, не на вас! - с преувеличенной поспешностью уверил он.
- Мы не можем воздействовать на неживую материю, Эмиль!
- Можем, просто сие не всякому доступно...
Рука моя, державшая стилет, дрогнула, и открытый огонь обжег пальцы.
- Это заклинание из чародейского арсенала, господин Хранитель, - пояснил Эмиль. - Вас такому не учат... Ваше самолюбие не должно быть уязвлено...
Я резко крутанул кольцо на пальце камнем вниз, и в руке у меня возникла огненная плеть. Эмиль, опершись о дверной косяк и скрестив руки на груди, хладнокровно смотрел на меня.
- Не позорься, Пауль! Я прошёл подвалы Инквизиции... Неужто ты считаешь, что меня испугает эта штуковина?..
Стиснув зубы от бессильной ярости, я вернул кольцо на прежнее место.
- Мне казалось, мы квиты, господин Виртанен! Я вернул вам статус, вы были рядом в трудную для меня минуту! Может быть, на этом закончим наши пикировки?! Тем более, что на данный момент, как мне кажется, мы связаны общей задачей...
Эмиль посмотрел на плиту, вентиль на конфорке которой я прикрутил, и она снова полыхнула ярким огнём.
- Сначала перестань психовать, Пауль! Я уважаю тебя, но не позволю делать из меня Шварценберга! Месть никогда не была осуждаема, я прожил достойную жизнь...
- В отличие от меня, да?..
- Человек - не есть лишь свод совершенных им ошибок. Надо не оплакивать прошлое, а идти вперед... И хватит уже совать этот ножик в огонь, все бактерии на нем давно сдохли!.. Наставники веками проводят ритуал без каких-либо последствий...
- Не в девять же лет!
- Не надо было учить с девяти, там не было Потенциала вообще, но ты же рвался в бой. Ты, наконец, узрел то, что было тебе интересно. Можешь вышибить из меня мозги, Пауль, но сначала скажи, что я лгу!..
- Мы все подавляем Потенциал поначалу, - возразил я. - Он страшит нас и осуждаем обществом. Не каждый готов считать себя колдуном...
- Я познал свою сущность в шесть лет... Мир открылся мне во всей своей полноте...
- Искренне рад за тебя, по-видимому, из тебя не выбивали Потенциал молитвами... Ах, да, ты же рос в семье еретиков!
- Павел Александрович... - взмолился Арсений из гостиной. - Вы скоро?..
Занеся стилет над его запястьем, я попытался максимально сконцентрироваться. Как бы сейчас пригодился скальпель, но нет же, используй веками одну и ту же старую хрень...
Уложение они собираются переписывать, лучше бы озаботились санитарией...
Арсений глухо застонал, когда кровь полилась в чашу. Едва её дно оказалось закрытым, я перевёл взгляд на Эмиля.
- Рано...
Вымерев точно треть сосуда, он пробормотал себе под нос несколько слов и быстрым движением сделал надрез на собственной руке.
- Что вы сейчас произнёсли?
- Что вам до того, господин Хранитель? Там есть необходимое слово... Ритуал соблюден... Читайте заклинание!
- Я все равно узнаю..
- Павел Александрович, что это?!
Кровь, постепенно перемешивающаяся в чаше, вдруг начала темнеть, и по ее поверхности пошли пузыри.
- Что это?!
- Читайте заклинание, господин Хранитель, пока её не стало в три раза меньше!
- В ваших жилах кровь или серная кислота?! Мы так не сможем закончить ритуал... Её уже меньше, чем надо...
- Потому что не нужно было медлить!..
Умом я понимал это, но продолжал в полнейшем оцепенении таращиться на чашу, кровь в которой с шипением исчезала, словно мыльная пена, уходящая в сток раковины.
Арсений, зажав разрез пальцами с такой силой, что костяшки их побелели, беззвучно всхлипывал.
- Теперь уже все, Павел Александрович? Ничего не получится?..
Его слова, словно пробудили меня ото сна, и я вскочил с дивана.
- Вы обманули меня, Эмиль! Я не знаю, что это, даже в старинных манускриптах не упоминалось о подобном, но как вы посмели... Как посмели вы согласиться стать поручителем, зная, что вашу кровь нельзя будет использовать?! Как?! Вы понимаете, что это значит?! Вы сорвали ритуал!
- Я не знал, что мы не успеем... Вы славитесь быстротой реакции!
- Вы не предупредили меня!..
- Вы читаете мысли всех нас... Мы обязаны открывать вам все... Всеволожский...
- Убирайтесь к чёртовой матери, господин Вертанен!.. - я швырнул золотую чашу в стену, попав в свой портрет, и он закачался из стороны в сторону, как маятник. - Катитесь обратно в свой проклятый Господом Город!.. - жаркая волна бессилия и стыда заливала меня, прилепляя рубашку к спине. - Тридцать дней без права использовать заклинаний... Я не буду блокировать, не надейтесь! Я буду просто вызывать вас на отчёт каждые пять дней! И будете, б..., отчитываться! И попробуйте только... Убирайтесь, мне нужно закончить ритуал... Можете ославить меня на весь регион, только за каждую сплетню...
Я перевёл взгляд на замершего в ужасе Арсения, затирая ему память. Ещё бы рану на руке как-то убрать...
Господи, да что же это...
Неужели итоговый результат прикладывания к бутылке, постоянных нервотрепок и кошмаров, как во сне, так и наяву? Или их наказание реально перемалывает в порошок, и, чтобы его выдержать с честью, нужно быть таким, как Виртанен, уравновешенным, уверенным в себе, не склонным к рефлексиям?
Вот, кто действительно по праву должен был стать Хранителем, а не ты, неврастеник херов...
А, может быть, в этом все и дело? В отсутствии завещания Хранителя избирает Союз тринадцати, Отцы лишь принимают окончательное решение, которое может быть и подкупным.
Хотя нет, ты же их видел, они действительно беспристрастны. На что могут прельститься субстанции, испепеляющие взглядом металл?..
- Господи... - прошептал я. - Тот, кто дал мне способность вновь раскрывать врата... Отец небесный, обрати свой взор на меня и сейчас в минуту...
В минуту, когда все, блин, валится у меня из рук.
Я поднял золотую чашу, сиротливо притулившуюся к письменному столу.
На ритуал отводится два часа. Потом удолбаешься писать объяснительные. Почему да как.
Пусть, Пауль, пусть, сошлешься на этого паразита... Неужели твоя гордыня стоит здоровья ребёнка?
Из него и так выкачали крови на несколько пробирок. И сейчас нужно начинать все сначала... Уже без поручителя...
Отдай это на откуп мастеру Якоба.
Нет, я даже замотал головой, начисто отвергая подобное предположение. Нет, никогда, я не выдержу такого позора. Не завершить ритуал...
Попроси Коновалова... Попроси ещё раз...
Не собираюсь я ни у кого ничего просить!
Я осторожно опустил стилет в чашу и прочитал над ними заклинание очищения.
Потом отпустился перед диваном на колени.
- Святые Хранители Полуострова... Те, чьи имена отзываются в веках...
Когда-то я помнил их всех...
Когда ещё верил в то, что Город действительно принял меня... Когда ещё не вглядывался бессонными ночами во тьму, жаждя, чтобы она, смилостившись, наконец, надо мной, забрала в свои чертоги...
Понимая, что даже мастеру Якобу не по силам подобный сектор охвата, я все же попытался представить себе Город. Взмывающие вверх улицы, заполненные горожанами, флаг, реящий на замковом куполе, яхты, расправляющие паруса, бой часов на башне, кренящейся на бок среди монастырских руин...
- Святые Хранители Полуострова, чьи души навсегда остались в крепостных стенах, озарите мне путь...
Забытые имена вновь всплыли в моей памяти. Сознание прояснилось и стало кристалльно четким. А ведь формально ты уже не его Наставник... Так почему бы тебе не принести эту жертву самостоятельно?
Древнее воззвание, по сути своей обращение к основам, к эпохе до Уложения, балансирующее на грани дозволенного...
Я убрал пальцы Арсения с разреза и вновь разомкнул его края. Нужно не так уж и много, вовсе не обязательно нацеживать чашу до верха, важно не количество крови, а содержание силы в ней...
- Все, друг мой, похоже, мы в отведенный срок уложились...
- Нужно же ещё встать на колени... - он был белее мела, но, скорее, от пережитого страха, чем реальной кровопотери.
В больнице крови и того больше берут...
- Я уже постоял за тебя, - усмехнулся я. - Считай, что мы прогнали в этот раз сокращённый вариант! Полчаса ещё посидим, придёшь в чувство, и расходимся! Давай сюда руку, жгут наложу...
- А будет считаться?..
- Будет, будет... Как ты себя чувствуешь?
- Голова кружится... - вяло сообщил Арсений. - Но она и раньше у меня иногда кружилась! - уже с большим энтузиазмом поправился он. - Мама меня даже к врачу таскала... Он сказал, что я много по ночам с телефона читаю!..
Голова у него кружилась, по-видимому, от подавления Потенциала, я тоже страдал в раннем детстве такими приступами. Но мой Потенциал был чрезмерен, подавить его не особо-то удавалось.
- Павел Александрович... - снова начал Арсений.
- Ну?
- Я же все выдержал, правда?
- О, да, - искренне сказал я. - Ты реально герой...
Я потрепал его по волосам.
- А вы, это самое... Ну, может быть, я, все-таки вашим учеником останусь?..
- Понеслась душа в рай, - вздохнул я. - Я же уже тебе объяснял. Два ученика мне не положены по нормативам...
- По чему? - напрягся Арсений.
- По нормативам! Не положены, короче!..
- А, давайте, вы Сафину отдадите? - предложил Арсений. - Её не нужно учить, они и так дохрена всяких заклинаний знает! Она мне показывала...
- Вообще-то вы не должны демонстрировать друг другу заклинания без присмотра Наставника! Ну, и это самое... - я замялся. - Я сейчас уж точно, став поручителем, не смогу быть Наставником. Это разные социальные роли... Но поручительство оно, того, очень сильно обязывает, ещё неизвестно, что круче!
- Прикольно! - с благоговением  произнёс Арсений. - Павел Александрович...
- Ну, чего ещё?..
- А кто был этот человек, ну, у которого кровь такая?..
- Эмиль-то? - я извлек из кармана Коноваловские часы, и секундная стрелка, качнувшись в направлении Арсения, - сразу же начала крутиться, отсчитывая уровень силы.
Не так уж все и плохо, Потенциал сейчас существенно превышал порог. Ну, и, понятное дело, при таких-то стрессах...
- Обыкновенный чародей из Города. Не слишком высокого уровня... Ну, вот, как оказалось, с редкой особенностью...
- Я боюсь его... - шёпотом признался Арсений.
- Ну, глупости! - я показал ему жестом, что пора подниматься с дивана.
Мне уже нужно было идти забирать Айгуль с кружка, на который я её запихал, чтобы не шаталась лишний раз по улицам.
- Избранные всегда производят друг на друга не самое приятное впечатление, тем более, если находятся в боевой форме. Первая сигнальная система может распознавать чужую силу как приближающую опасность...
- Я по-другому его боюсь! - уточнил Арсений. - Мне кажется, он про меня что-то знает...
- Ну, вообще чтение Избранным мыслей друг друга считается действием скорее неприличным, чем наказуемым...
Расхаживая по комнате в ожидании, пока он соизволит оторвать пятую точку от сидения, я выглянул в окно. Под стеклянным куполом остановки в полном одиночестве сидел человек, поедая мороженое. В свободной руке он держал мобильник, в который только что не зарылся носом.
Какого хрена он все ещё здесь делает?!
Я открыл портал, выпроваживая Арсения, и быстро спустился вниз.
- Мне кажется, я приказал вам убираться, господин Виртанен!
- Не гневайтесь, господин Хранитель! - Эмиль аккуратно свернул обертку от мороженого и кинул её в урну. - Я плохо ориентируюсь в вашем городе, а открывать порталы без использования заклинаний, боюсь, не подвластно даже великим... Я изучаю расписание поездов! Но пока не обнаружил ни одного, идущего в Город...
- Могу оплатить вам сапсан до Санкт-Петербурга... - я сел на противоположный конец лавки и закурил сигарету. - Наверняка, найдётся хотя бы один билет. Там пересядите...
- С нервами у тебя, конечно, проблемы, Пауль... - Эмиль спрятал мобильник в карман. - Шварценберг был прав, временами с тобой совершенно невозможно сладить...
- Шварценберг это тебе говорил?..
- Зачем? Он подключился к нашей болталке... У нас же два чата, официальный, но заставить использовать его Всеволожского было поистине нереально, и...
Я закрыл лицо руками.
- Я предупреждал тебя, Пауль, что тебе будет очень сложно...
- Сегодняшнее происшествие, конечно же, тоже будет озвучено в чате?..
- Тяжко тебе, наверное, было прожить несколько веков, не доверяя никому? - не дождавшись моей реакции, он продолжил. - Я сразу мог предложить тебе решить вопрос так, как в итоге он, судя по всему, оказался решён, но я же не могу навязывать свое видение тому, кто стоит выше в иерархии. Ты сам должен был прийти к этому решению, Пауль...
- Ты сделал это нарочно, чтобы посрамить меня перед учеником!..
- Нет, Пауль, нет. Это говорят в тебе твои демоны... Старайся держать их в узде, покуда они не подвели тебя под монастырь... Это пожизненное наказание Ордена, - он показал пальцем на пластырь на своём запястье. - Любой порез, даже во время бритья, оставляет глубокие ожоги. Я тоже был молод когда-то и не в меру ретив. Но, честно, я не ожидал, что реакция будет такой бурной...
Я прокашлялся.
- За что же они столько сурово наказали, в чем была твоя вина?..
- Мне кажется, тебе уже пора идти за девочкой? - напомнил Эмиль. - Это не история на пятнадцать минут.