Вечер перед космическим полётом

       Август. Тёплая, безветренная ночь. Лиловые волны полусонного моря едва слышно накатывают на песок, убаюкивая жителей и гостей небольшого поселка.
   На берегу, взявшись за руки, стоят мужчина и женщина. Она, запрокинув голову, смотрит ввысь.
   «Как много в мире красоты! — думает она. — Даже ночью земной мир полон очарования».

   Было новолуние, и узенький золотой серпик луны не затмевал россыпь звёзд.  В хаотичном мерцании небесных точек постепенно проступали очертания созвездий и причудливые узоры астеризмов. А иногда, срываясь с орбит, звёзды прочерчивали яркие нити и падали в море, унося с собой чьи-то желания.
   Он пристально всматривается в горизонт. Днем эта тонкая грань разделяла землю и высь, но ночью граница между морем и небом стёрлась, и пространство стало безмерным. Звёздное пламя перетекает на лиловую гладь воды, и осколки света играют на неторопливых волнах.
Какое-то время они молчали, каждый в своих мыслях. Наконец она нарушила тишину:
   — Зачем ты летишь в космос?

   Он неспешно поворачивается, ласково беря её за плечи и заглядывает в глаза. Днем её серо-зелёные, цвета нефрита, теперь казались двумя угольками, в которых отражались звёзды.  И не спешит с ответом.
   — Твоего друга Владимира увлекает поиск внеземной жизни, поэтому он летит в космос, — продолжает она. — Инженера Дмитрия интересует, как космические технологии помогут человечеству на Земле. Мне понятно, почему в космос летят медик и эколог, физик и синоптик. Но ты? Почему летишь ты?

Он попытался уйти от прямого ответа:
   — Посмотри, — мужчина поднимает голову к звездам, — там, в неизмеримой дали, раскинулся загадочный, манящий мир.
Она возражает:
   – Очень часто то, что пытаются найти за горизонтом, находится прямо перед нашими глазами. Ведь и на родной Земле таится бездна неизведанного, непознанного, неразгаданного.
   — Я верю, — говорит он тихо и серьезно, — что мы дети звёзд. Пришли с них на Землю, и эта звёздная любовь осталась в нас на генетическом уровне. Я, ты, Земля – все мы состоим из мельчайших частиц – атомов. Представляешь, звёзды и планеты, кометы и астероиды тоже состоят из таких же атомов, что и мы.
   — И что с того? — холодно спрашивает она.
Мужчина снова притягивает её к себе:
   — Я просто очень хочу, чтобы ты ждала меня на Земле.

Она, не отвечая, отстраняется и медленно идёт босиком по мокрому песку, по узкой полоске между сушей и морем. «Какие они разные – море и земная твердь. Но есть линия соприкосновения – берег. Море любит берег волной…»
Она смотрит на море, сверкающее мелкими бриллиантовыми переливами. «Какое море прекрасное с берега…  А с моря, — женщина вспоминает свой морской круиз на теплоходе, — красив берег… Наверное, и Земля наша из космоса выглядит раскрасавицей…»

Мужчина догоняет ее; некоторое время они идут рядом молча.
 — Знаешь, — негромко начинает он, — если бы не любопытство нашего вида — Homo sapiens, древний человек так бы и остался жить в Африке. Голод, конечно, мог заставить обезьяну слезть с дерева. Но именно пытливость и любопытство привели нашего предка во все уголки Земли, к сегодняшнему человеческому облику. Исход древнего человека из Африки можно сравнить с полётом человека в космос. Зачем-то нам дана способность видеть своими глазами то, что находится от нас чудовищно далеко; дана возможность замечать красивое ночное небо и любоваться им; дано нам суждение о Млечном Пути — куда он уводит, в какие дали приглашает. Зачем-то нам дано стремление к познанию…

   Она вслушивается в каждый звук его низкого, приятного голоса, пытается понять смысл его слов…
   — Земля – это наша маленькая квартирка. Циолковский сравнил нашу Землю с колыбелью, может, и так. С нашей квартиркой всё может произойти: пожар, наводнение, землетрясение, и, чтобы нам спастись, мы должны покинуть квартиру, выйти наружу. Но заранее надо исследовать мир снаружи, чтобы убедиться, что нас там не подстерегает опасность. Найти место, пригодное для проживания.
Понимаешь, разумная земная жизнь – уникальна. Случайным образом на Земле произошла череда редких и маловероятных событий, что способствовало появлению Homo sapiens. Несмотря на многочисленные попытки, разумную жизнь во Вселенной до сих пор не обнаружили.

   — Но в школе нас учили, что возникновение жизни — процесс предсказуемый, — возражает она.
   — Возможно, — отвечает он, — что разумная, именно разумная жизнь, появилась в ходе эволюции. Но я не верю, что в космосе есть миры, так похожие на наш.
   — Так зачем же ты летишь?
Он помолчал, затем, волнуясь, боясь быть не понятым, заговорил:
   — Ты видишь, как неспокойно сейчас на нашей планете: ядерная угроза, бесконечные военные конфликты, загрязнение природы, искусственный интеллект... Утрачивается человечность. От чувств и разума Homo sapiens возвращается к эмоциям и инстинктам. Потребительство, получение выгоды приходят на смену величайшему приобретению людей в ходе эволюции на планете Земля — чувству любви.

   Мужчина замолкает, заглядывает в глаза женщины. Она очень серьёзна. Он  благодарно сжимает её ладони.

  - Жизнь такое хрупкое чудо. И я хочу сделать свой маленький шаг в сохранении чуда.
Она прижалась к нему, положила свою голову ему на плечо и сказала:
   - Здесь, на Земле, я очень буду тебя ждать.