59. Восьмая часть Когтя привлекает внимание...

Глава пятьдесят девятая.
Восьмая часть Когтя привлекает внимание окружающих

— Вовремя… — задумчиво произнёс Билл с одним из тяжело пострадавших людей на руках. — Впрочем, все раны, пусть и на месте длительного сражения, обработаны.
— Сражение, насколько нам стало известно, завершилось не один час назад, — пристально глядя на пострадавших, хотя без света факелов или кристаллов было не обойтись, недовольно произнесла Шерли. — Почему сразу не вернулись на остров?!
— Вы же не в параллельный мир перемещались, — более спокойно продолжила мысль капитана Лора. — Какими действиями в случае необходимости могли помочь пострадавшие люди?
— Они наблюдали за обстановкой за пределами дворца, — подключился к общению Дракон Младший, несмотря на возраст, также нёсший тяжело раненого человека, коим являлся Ричард. — И в случае необходимости могли предупредить о дополнительной опасности.
— Ради чего вы там оставались после трудного сражения? — переводя обеспокоенный взгляд с пациента, в которого была влюблена, на его дедушку, уточнила София. — Где восьмая часть Когтя дракона?
— Как вы верно заметили, мы перемещались не из параллельного мира, — сдержанно улыбнувшись неопределённым, ответил мастер 102-го поколения. — Поэтому красный камень, похожий на большой рубин, находится уже вместе с другими частями Когтя дракона, создающими необходимые связи.
— Ладно, в ближайшее время посмотрим на вашу добычу, — с лёгкой иронией произнёс подошедший Том. — Лучше скажите сколько порций еды готовить, и какие компоненты использовать.
— Специальная пища никому пока не требуется, — прекрасно понимая суть уточнения, заметил Билл. — Сытной похлёбки хватит для восстановления потраченных сил.
— Жаль, лишь половине из нас она сегодня потребуется… — вздохнул Бернард, несмотря на лёгкие повреждения участвовавший и в оказании помощи, и появлявшийся во дворце. — Остальным путешественникам нужны капельницы с питательным раствором.
— По крайней мере теперь мы знаем, чем можем быть полезны, — явно облегчённо произнёс один из самураев.
Вскоре многие гости разошлись по палаткам, куда ученики искусства Драконов перенесли наиболее тяжело пострадавших коллег. Не стала исключением и София, сразу направившаяся за мастерами, так-как Джеку тоже требовалось устанавливать капельницу, хотя многочисленные повязки замены пока не требовали.
— Главное — без лишних эмоций, мисс, — сдержано улыбнувшись помощнице, тихо произнёс утомлённый Дракон Младший. — Они сейчас ни к чему.
— Я постараюсь, мастер, — заканчивая установку капельницы, чуть неуверенно ответила девушка. — Но, когда рядом два человека, находящиеся в тяжёлом состоянии… И не только они, пусть в других палатках.
— Поэтому мы не просим вас покинуть «запретный» остров, хотя напоминаем о необходимости (в том числе из-за контакта с пациентами) использования иммунитета искусства Драконов, — не меняя тона, продолжил мастер 102-го поколения. — Уверен, все члены команды Билла, готовые ужинать, об этом напомнят.
И Дракон Младший не ошибся, так-как в каждой палатке, где находились члены команд Шерли и Ходами Иоши, находящиеся в сознании пациенты или уцелевшие искатели просили гостей не затягивать с посещением медпункта, потому что вышеуказанного зелья было много. Поэтому, когда ученики искусства Драконов (в основном в своих палатках из-за полученных повреждений) ужинали, в медпункт стояла длинная очередь. Тем не менее Биллу потребовалось только показать места хранения шприцев и бутылей с необходимым зельем. «Главное — не заснуть, — держа ватку на месте укола, с разными эмоциями от иронии до ворчания произносили многие гости. — Ближайшая ночь, учитывая количество пациентов и тяжесть их повреждений, может оказаться нелёгкой».
И всё же ученики искусства Драконов спали достаточно спокойно, благодаря чему гостям распределившимся между палатками, почти не требовалось к кому-либо подходить и менять повязки. А Ричард, пришедший в себя посреди ночи, вовсе сделал вид, что не заметил подошедшей Софии. Тем не менее выяснять отношения с кем-либо из пациентов, когда рядом спали другие люди, неопределённая не собиралась, поэтому просто попросила не мешать ей выполнять свою работу. Пусть каждое движение Ричарду пока давалось с трудом, скупо улыбнувшийся мастер попытался помогать менять некоторые повязки. Хотя в основном в течение ночи пациентам приходилось обезболивать отдельные участки тела, после чего ученики искусства Драконов опять засыпали…
Утро. Выйдя из палатки, Шерли с облегчением произнесла:
— Я думала, будет труднее.
— У всех по-разному капитан, — заметила София. — Если пациенты, проснувшись, с трудом идут на контакт, но всё прекрасно понимают, даже замена повязок является утомительным процессом.
— Главное, что все живы, — попыталась успокоить дочь Лора. — Первая ночь самая тревожная. Теперь мы лучше знаем состояние каждого пациента.
— Ожоги — опасная вещь даже для учеников искусства Драконов, — более сдержанно произнёс Бернард, несмотря на лёгкие повреждения, направившийся на поляну. — Их скрытые угрозы могут проявиться через несколько дней.
— Серьёзных отравлений на этот раз, тем не менее, никто не получил, — выходя на поляну, дополнил Эдвард, не скрывающий обширных повязок на торсе, но готовый к созданию любых зелий или просто завтрака. — Главное — пережить первые дни.
Хотя самый высокий член команды Билла заметил множество сомневающихся (а порой и сомнительных) взглядов от появляющихся на поляне людей, продолжать диалог никто не стремился. Участники утренней тренировки периодически лишь просили у рядом находящихся людей компоненты для тонизирующего напитка или завтрака, рассчитанного, в том числе на гостей, которые не собирались покидать остров как минимум в ближайшие дни.
Следовательно, и вопрос о найденной части Когтя скорее всего возникнет очень скоро…  И ученики искусства Драконов исключительно усмехнулись, когда София, покинув палатку мастеров, где Ричард и Джек опять заснули, спросила:
— Ради чего вы сражались? Опишите подробнее облик находки, если не желаете демонстрировать «драгоценный камень» окружающим.
— Внешне объект вряд ли можно принять за часть когтя, — парировал Билл. — Только благодаря общему сну мы поняли, что нашей целью является внешне достаточно большой яркий красный камень, который, медленно распадаясь, стал источником огня, София.
— Но кто добыл, а затем объединил десять элементов Когтя, и каким образом султан с другими обитателями дворца не ощутили скрытой энергии объекта — лично мне неясно, — дополнил Бернард. — В том числе в процессе его разрушения на составляющие, способные преодолеть огромное расстояние и по пути поджечь не один замок.
— К счастью, восьмая часть Когтя цела, — оптимистично уточнил Дракон Младший. — И в ближайшее время не распадётся.
— Откуда подобная уверенность? — поинтересовалась неопределённая. — Вы чувствуете энергию добытого объекта или видите его?      
— Мы ощущаем целостность составляющей Когтя, — материализовав красный камень, где после ночи среди других частей не осталось и трещинки, ответил Бернард. — Просто так постоянно наблюдать за элементами Вечного дракона — пустая трата сил.
— Внешне действительно не совсем ясна причина, по которой данный элемент способен кого-нибудь оттолкнуть, — взяв красный камень, с лёгким удивлением продолжила София. — Если энергия имеется, то она скрыта внутри.
— Тем не менее я не советую долго держать его в руках, — забрав часть Когтя, строго произнёс Билл. — Хотя доза иммунитета имеется для каждого гостя острова.
— В случае необходимости обязательно воспользуюсь ей, — не желая спорить с бессмертным, ответила неопределённая.
— По крайней мере восстановить силы камень точно не поможет, — уточнил Бернард. — А первоначальной задачей является вылечиться и по возможности никого не потерять.
Пусть желание экс-капитана выглядело утопически, даже неопределённые не стали продолжать разговор на данную тему, тогда как члены команды Ходами Иоши просто поклонились. Учитывая наличие целебных зелий, гости продолжали следить за состоянием пострадавших людей, находящихся в тяжёлом состоянии. К сожалению, после пребывания в Африке таких людей было немало…
И похоже, что добытая часть Вечного дракона привлекла как минимум одного человека. Ближе к середине дня на «запретном» острове Крозе появился в целом никогда не проявлявший интереса к искусству Драконов Дэниел. Поэтому, когда его увидел брат Софии, то удивлённо спросил:
— Что вы здесь делаете, сэр?..
— Мне интересно узнать причину, по которой помимо учеников искусства Драконов здесь находятся члены других команд, — ответил бессмертный. — И как долго наши корабли останутся около островов Крозе.
— Не так много членов команды Билла могут в данный момент с вами пообщаться, Дэниел, — парировал молодой крепкий мужчина. — А те, кто способен постоянно перемещаться, находятся с пациентами, либо добывают пищу.
— Похоже, ученики искусства Драконов приобрели нечто очень ценное, раз сражались за него столь упорно, отчего многие получили серьёзные повреждения, — уверенным шагом направившись к лагерю, продолжил гость.
— Только вам части Вечного дракона ни к чему, — садясь в шлюпку, усмехнулся Саки. — Как, впрочем, и нам.
А Дэниел, подходя к лагерю команды Билла, вскоре почувствовал близость другого бессмертного и медленно вынул меч.
— Сейчас для совета капитанов не самое лучшее время, Дэниел, — заметил вскоре появившийся мужчина вечно средних лет, также вытащивший меч, но опустивший его после зрительного контакта с гостем в чёрном плаще. — До выздоровления членов моей команды не стоит поднимать паруса.
— Ради чего ученики искусства Драконов столь упорно сражались?.. — не скрывая любопытства, уточнил гость, не атакующий, и в то же время не убирающий меч в ножны. — Раньше члены команд Ходами Иоши и Шерли в полном составе не перемещались на «запретный» остров.
— Мы достигли очередной цели: восьмая часть Когтя дракона находится у нас, пусть внешне добытый объект ничего общего с когтем не имеет, — подключился к общению услышавший голоса Дракон Младший. — И если не собираетесь помочь ухаживать за пострадавшими людьми, то прошу покинуть остров.
— Я бессмертен, — убирая меч в ножны, продолжил Дэниел. — Поэтому можете не беспокоиться за мою жизнь.
— Тем не менее от постоянной слабости бессмертие не избавит, — заметил Билл. — Только доза иммунитета искусства Драконов, для успешного принятия которой не требуется иметь возможность вечной жизни.
— Пока я не чувствую какой-либо слабости, — уверенно ответил капитан одного из пиратских судов. — Зато имеется желание увидеть восьмую часть Когтя дракона.
Усмехнувшись, Билл перенёс из палатки, где хранились все части Когтя, большой красный камень, похожий на рубин.
— Объёмный должен получиться коготь, если это его часть, — взяв камень, произнёс Дэниел.
— Отдельные из ранее добытых объектов гораздо объёмнее и тяжелее, — парировал Дракон Младший. — Четвёртая часть, например, вовсе напоминает коготь, но очень больших размеров.
— Ради чего стоило сражаться?.. — не скрывая удивления, отдавая объект красного цвета, уточнил гость. — Что в этом камне особенного?
— Распадаясь, он едва не стал причиной сильного пожара, — вернув часть Когтя на своё место, пояснил Билл. — Поэтому требует постоянного контроля.
— Тем не менее я не почувствовал какого-либо отталкивания, хотя не владею искусством Драконов, — ожидаемо заметил вечно молодой человек в чёрном плаще. — Значит, по меньшей мере отдельные элементы Вечного дракона может добыть кто угодно?
— Бессмертие в помощь, — парировал Билл. — К тому же первые части Вечного дракона, насколько мне известно, находились чаще остальных. А Коготь — самая первая часть Вечного дракона.
 — В таком случае я останусь на этом острове около вашего лагеря, — уверенно произнёс Дэниел, но не стал присоединяться к перемещающимся между палатками членам команд Шерли и Ходами Иоши.
— Главное — не мешайте тренировкам, — усмехнулся Билл.
И действительно, пусть многие ученики искусства Драконов находились в тяжёлом состоянии, остальные члены команды Билла не собирались пропускать дневного занятия. Поэтому вскоре на поляне появился большой прозрачный щит, под которым около двадцати человек начали действо с активного управления огненными шарами.
— Привлекает внимание? — покинув одну из палаток, неожиданно для пирата спросил Том. — Мы, держась около Пустого корабля, давно привыкли к подобным разминкам, мистер.
— Необычно, — глядя на огонь, согласился резко остановившийся вечный юноша. — Только пациентов по окончании действа не прибавится?
— Лично я раньше этого не замечал, — уверенно продолжил подросток. — Хотя в процессе обязательного отдыха по окончании действа ученики искусства Драконов, по-моему, обрабатывали мелкие повреждения.
— Члены команды Ходами Иоши тоже регулярно заходят в медпункт после длительных тренировок, Том, — напомнила появившаяся из рядом находящейся палатки Кэролайн. — Тем не менее практически сразу возвращающиеся на палубу ради выполнения упражнений или продолжения поединка.
— Бывает всё, мама, — согласился шустрый паренёк, сам не раз вынужденный обрабатывать лёгкие повреждения из-за постоянных спаррингов с более взрослыми людьми. — За проведённые здесь пару лет привык.
— В таком случае не забудь зайти в медпункт… и отвести туда гостя, если он останется на территории учеников искусства Драконов, — ненадолго задумавшись, напомнила Кэролайн.
— Не стоит беспокоиться, миссис: я бессмертен, — парировал внешне молодой человек в длинном плаще. — Если почувствую постоянную слабость, то обязательно обращусь за помощью, а пока я простой зритель.
Ухмыльнувшись, сестра Билла направилась в другую палатку, тогда как её сын нехотя отправился в медпункт…
Но Дэниел, ещё немного посмотрев за управлением огненными шарами и метанием в мишени, появляющиеся в разных местах поляны, направился к пещере гигантских змей, явно привлекшей внимание бессмертного. Хотя пока она была пуста (ведь у Ричарда не имелось сил на перемещение и, главное, определение состояния окружающих, которых тоже можно туда перенести ради лечения), чёткие следы привели гостя к пространству, в глубине своём заполненном довольно неприятным ранее никогда не ощущаемым запахом. Тем не менее Дэниел, стремясь найти источник запаха, на некоторое время остался в пещере.
Только ученикам искусства Драконов гость больше действительно не мешал, поэтому члены команды Билла забыли о нём до тех пор, пока Ричард, несмотря на сильную слабость и различные повреждения, не попытался на время стать бессмертным.
— Что происходит, Дик? — видя растерянность и напряжение пациента одновременно, спросила София. — Зачем тренироваться в палатке, да ещё и пока ты крайне слаб?
— Бессмертие в помощь, София, — сдержанно улыбнувшись девушке, ответил мастер 104-го поколения. — Но меня смущает ощущение не только Билла…
— На острове может находиться Дэниел (капитан одного из пиратских судов), Дик, — заметил вошедший в это время в палатку Дракон Младший. — Он появился незадолго до дневной тренировки.
— Ради чего? — подключился к общению Джек, как и старший брат ещё не встававший с койки. — Я не помню его заинтересованность искусством Драконов или просто нашими тренировками.
— Дэниела заинтересовала причина появления здесь многих людей, не являющихся членами команды Пустого корабля, — продолжил самый старый человек на острове. — Но увидев восьмую часть Когтя, бессмертный пират просто пошёл гулять по острову, хотя вначале немного посмотрел на нашу тренировку и о чём-то пообщался с сестрой и племянником капитана.
— На острове находимся не одни мы, поэтому не надо переживать, — заметил Джек. — Если представителям фауны не требуется вводить дозы иммунитета, почему они нужны людям, которые держатся от нашего лагеря и, следовательно, от тренировочной поляны, достаточно далеко?
— Время покажет, Джек… — вздохнул Ричард, хотя Дракон Младший лишь улыбнулся. — Остров немаленький.
— В параллельные миры гость вряд ли попадёт, — продолжил мысль юноша. — Или встретится с кем-то из их представителей, как, например, Сэмюель.
— Только следить за бессмертным ещё не хватало — произнёс Ричард. — К тому же я перестал ощущать бессмертных, пусть сам, похоже, им ненадолго всё же стал.
— Не стоит тратить последние силы, Дик! — строго произнесла София. — Иначе вместо исцеления опять потеряешь сознание.
Тем не менее Ричард просто скупо улыбнулся.
Но не во всех палатках имелись причины улыбаться, так-как членам команд Шерли, Ходами Иоши и, отчасти, Билла приходилось быстро перемещаться ради обработки повреждений многим пациентам, вчера принесённым на руках. Поэтому вскоре на некоторое время братья остались в палатке одни.
— Жаль, мы не способны помочь окружающим, — медленно оглядываясь, произнёс Ричард.
— В данный момент лучшая помощь — это покой, Дик, — парировал Джек. — София права, и я готов ей поверить.
— Мы находимся недалеко от пещеры гигантских змей, но никого из пациентов там нет, — продолжил молодой мужчина. — Почему, ведь, я в этом уверен, она способна помочь многим?! Главное не упустить время!
— Жаль, интуиции искусства Драконов у других обитателей лагеря нет… — с лёгкой иронией вздохнул Джек. — Перенести туда можно хоть всех, только что делать дальше — неясно.
— К сожалению, дать инструкции я не могу, так-как действия порой, видя пациентов, совершаю спонтанно, — пояснил старший брат. — А в данный момент…
— Кое-кому пора спать, — усмехнулся Джек, так-как сидящий Ричард буквально рухнул на койку. — Временное бессмертие требует немало сил.
Постепенно пациенты засыпали и в других палатках, поэтому постоянное перемещение вокруг них становилось всё тише. А когда в палатке мастеров опять появились София и Дракон Младший, Джек, несмотря на то, что солнце ещё не упало за горизонт, тоже практически спал. Тем не менее юноша поинтересовался:
— Как самочувствие других пациентов, дедушка?
— Пока все живы, Джек, — не скрывая усталости, хотя от его царапин не осталось и следа, ответил самый старый член команды Билла. — Благодаря гостям удаётся следить за состоянием каждого пациента.
— Но зелья скоро закончатся, — дополнила София. — Потребуется создавать новые порции.
— Пират, который находится на острове, вряд ли приме участие, — усмехнулся Джек.
— Благо люди, имеющие возможность ходить, способны отвлечься на создание зелий, — парировал Дракон Младший. — Необходимая помощь окружающим оказана.
— Не исключено, что Дик попытается присоединиться… — задумчиво продолжил Джек. — Он стал бессмертным на короткое время, дедушка.
— Ожидаемо… — в том же духе произнёс мастер 102-го поколения. — Я видел, как Билл в один момент застыл, хотя в итоге даже не вытащил меч из ножен.
— Присоединиться… — глядя на молодого мужчину, вздохнула София. — Если только во сне.
Но Дракон Младший и Джек, не желая продолжать диалог, исключительно улыбнулись.
В это время некоторые члены команды Билла заполняли чаны питьевой водой и бросали первые компоненты для создания свежих порций исцеляющих зелий. Многократные появления в разных мирах до сражения за восьмую часть Когтя позволили собрать достаточный запас компонентов для различных зелий, поэтому остаток дня ученики искусства Драконов и периодически подключавшиеся к ним самураи с неопределёнными лишь подносили мешочки с листьями, стеблями, кореньями…
— По крайней мере не надо зажигать множество кристаллов, — поднося очередной мешочек, откуда шёл острый запах, заметил Том. — Костры освещают путь в любую палатку.
— Тем не менее без дополнительного света можно перепутать необходимые компоненты, — подозрительно смотря на сына, уточнила Кэролайн, принесшая баночку с практически не пахнущими лепестками. — Или группу людей, которым требуется средство с острым запахом.
Но Бернард, молча взяв у подростка мешочек, бросил увесистую горсть небольших горошин в чан, после чего зелье начало постепенно загустевать, хотя резкий запах буквально растворился в остальных запахах. А последовавшие лепестки из баночки, принесённой Кэролайн, лишь медленно плавали на слабо кипящем зелье…
В это время Дэниел, не найдя источника запаха, покинул пещеру, тем не менее приближаться к лагерю учеников искусства Драконов, откуда доносились различные запахи из-за отсутствия прозрачных щитов, не стремился. Возвращаться на какой-либо остров без использования капсулы не имело смысла (можно просто заблудиться во тьме), поэтому вечно молодой человек нашёл дерево с раскидистой и достаточно низкой кроной, чтобы провести на нём ночные часы. К счастью, оно не было занято представителями фауны. Но лишь после вечерней охоты, закончившейся достаточно быстро в связи с резким наступлением темноты, и небольшого костра, на котором Дэниел зажарил подстреленных птиц, бессмертный забрался на выбранное дерево. И он не переживал за членов своей команды, регулярно остававшиеся ночевать за пределами лагеря…
Лишь члены команд Шерли и Ходами Иоши, следящие за состоянием пациентов, не скрывали лёгкой тревоги ближе к наступлению полуночи. Пусть вчера время до рассвета прошло достаточно спокойно, день (особенно вторая половина) оказался напряжённым.
— Не стоит волноваться, — прекрасно чувствуя состояние гостей, заметил Билл. — Пациенты ощущают ваши эмоции.       
— Им будет труднее заснуть или начнутся неприятные сны, — дополнил Бернард. — Впрочем, после подготовки к общему сну других видений практически не бывает…
— Постоянно ожидая ухудшения состояния у окружающих, трудно не испытывать тревогу… — вздохнула Лора. — И сегодня уже потребовалось не просто менять повязки, а участвовать в операциях.
— Учитывая длительность и массовость сражения, чудо, что на поле боя мы почти никого не потеряли, — оптимистично произнёс Роберт, не скрывающий наложенных повязок. — Хотя в ближайшие дни может потребоваться хоронить немало людей.
И всё-таки ни ночью, ни следующие несколько суток хоронить членов команды Билла не потребовалось, зато почти все гости смогли вернуться на один из ближайших островов. Лишь Дэниел, проведший большую часть следующего светового дня в шлюпке, чтобы члены команды не переживали за капитана, проделал обратный путь. И хотя изначально вечный юноша держался на расстоянии от учеников искусства Драконов, так-как не имел возможности помочь лекарям и не желал мешать пострадавшим людям, когда «драконы» направились к пещере гигантских змей, бессмертный пират спросил:
— Ради чего вы перемещаетесь к пещере, в которой крайне неприятный запах?
— Атмосфера, создаваемая появлением запаха, отчасти способна вылечить, — спокойно ответил Ричард, итак чувствовавший себя лучше благодаря временному бессмертию. — Главное понять кому появление в пещере не навредит.
— Лишние руки для переноски пациентов нужны?
— Если готовы помочь, мы окажемся только рады, — ответил Дракон Младший. — Спокойно перемещающихся людей мало.
Сдержанно улыбнувшись, бессмертный направился в лагерь учеников искусства Драконов. До самого вечера пират помогал переносить людей, но когда в руках Билла появился шприц, заряженный дозой иммунитета, вечно молодой человек, улыбнувшись, произнёс:
— Бессмертие в помощь. Я не ощущаю слабости, о которой вы меня предупреждали, Билл.
— Время покажет, — парировал мужчина вечно средних лет. — Но не стоит испытывать судьбу.
— Испытать судьбу — это стать мишенью на вашей тренировке, — неожиданно произнёс человек, являющийся капитаном одного из пиратских судов. — Мне может нести угрозу исключительно острый клинок.
— Не один он, — не стремясь убирать шприц, продолжил Билл. — Смерть — не самое худшее, что может быть, Дэниел.
— И речь не столько о лишении какой-либо конечности, сколько о возможности шевелить ими, — уточнил Дракон Младший. — Паралич не добавит приятных ощущений.
— Всё возможно, если станете мишенью, — вновь произнёс Билл. — Поэтому не советую присутствовать на тренировках до овладения искусством Драконов.
— Если только паралич… — с явным недоверием ухмыльнулся Дэниел. — Но от чего он может наступить у бессмертного?
— Существуют различные зелья, — направляясь к лагерю, с лёгкой грустью из-за неожиданной настойчивости пирата, ранее не интересовавшегося искусством Драконов, пояснил Билл. — Только обучать созданию какого-либо зелья тех, кто не имеет клейма на одном из предплечий, мы не можем.
— Хотя бы потому, что вряд ли у вас появятся компоненты из разных параллельных миров, — подключился к общению Бернард. — А во многих зельях искусства Драконов используются травы, части деревьев и так далее из разных параллельных миров.
— Самый наглядный пример — это зелье, находящееся в капсуле для перемещения на большие расстояния в пределах одного мира, — дополнил Билл. — Пусть основа находится в Фантомной зоне, отдельные компоненты произрастают в мире призраков и других мирах.
— Поэтому найти их очень непросто, — согласился Дракон Младший. — В том числе по сравнению с компонентами для иммунитета искусства Драконов.
Понимая, о чём говорит мастер, вечно молодой пират исключительно улыбнулся, но решил проверить возможности бессмертия.
А София, увидев капитана одного из пиратских судов в лагере учеников искусства Драконов, задумчиво произнесла:
— Скоро появится ещё один пациент… Интересно, как и, главное, кому его лечить?..
— Завтра узнаем, — усмехнулась Лора.   
Утро.
— Очередная достаточно спокойная ночь, — появившись на поляне, удовлетворённо произнесла Шерли. — Даже учитывая перемещение Ричарда и ещё нескольких десятков людей в пещеру гигантских змей.
— При желании можете возвращаться на остров, рядом с которым находятся ваши корабли, — всё же достаточно неожиданно произнёс Билл. — Благодарим за помощь, но членов команды, способных ухаживать за окружающими, прибавилось.
— Тем не менее им также требуется лечение, — строго заметила Лора. — Прошло лишь двое суток.
— Постепенно мы покинем «запретный» остров, — направляясь к медпункту, заметил один из самураев. — Необходимость ежедневно вводить дозу иммунитета искусства Драконов немного угнетает, но осознание возможности помочь окружающим придаёт как физических, так и эмоциональных сил.
— К тому же теперь часть пациентов (получивших наиболее тяжёлые повреждения) находятся в пещере, — продолжила мысль София. — И им тоже необходимо готовить, а затем переносить дозы зелья, пусть кто-то другой поставит капельницы, поменяет повязки и так далее.
Переживание девушки в первую очередь за Ричарда, остающегося абсолютно спокойным к неопределённой, было понятно всем, но окружающие не стали продолжать данный разговор. Тем не менее утренняя тренировка в очередной раз оказалась посвящена созданию различных зелий и, впервые, посещению пещеры с необходимыми материалами для перевязок.
— Не стоит так сильно переживать, — увидев посетителей, с лёгким напряжением в голосе произнёс Ричард. — Можно принести всё сразу, ведь без зелий не обойтись.
— Всё сразу трудно унести, — не скрывая иронии, парировала Кэролайн. — К тому же, оценив состояние пациентов, легче понять какие зелья вам требуются, и сколько бутылей необходимо в пещере гигантских змей.
— За прошедшие часы ничего сильно не изменилось, — подключился к общению медленно просыпающийся Джек. — Самостоятельно подняться очень трудно.
— По крайней мере капельница пока ни к чему, — медленно вынимая иглу, через которую в организм брата уже не поступало питательных веществ, заметил Ричард. — Пусть для прогулок по болоту время ещё не настало.
— Чем подобная прогулка вообще способна помочь человеку, получившему серьёзные физические повреждения? — поинтересовалась Кэролайн, положившая принесённые ткани рядом с пустым тазом. — Я много раз слышала о топких болотах, где водятся различные существа.
— В большей степени атмосфера параллельного мира выводит яд, в том числе мешающий скорейшему восстановлению повреждённых тканей, — пояснил Ричард. — Но порой и простые ранения после коротких прогулок заживают быстрее.
— Обычные костыли на болоте вряд ли помогут, тем не менее нечто подобное, только с лыжами потребуется пациентам? — уточнил один из членов команды Ходами Иоши.
— У нас всё необходимое имеется, — парировал мастер 104-го поколения, продемонстрировавший вышеназванную конструкцию. — Хотя пользуются подобными лыжами крайне редко.
Внимательно посмотрев на пациентов, посетители, улыбнувшись, направились к лагерю учеников искусства Драконов. 
А утренняя тренировка подходила к концу, поэтому гости вернулись в тот момент, когда созданные зелья разливались по большим бутылям, тогда как завтрак — по чашкам и лёгким глубоким тарелкам.
— Пациенты уже проснулись? — поинтересовался Джулиан, наливающий ароматный чай?
— Да, они готовы к встрече с окружающими, — спокойно ответила Кэролайн. — Пусть далеко не все способны самостоятельно встать.
— Время покажет, но как минимум интуитивный мастер не скрывает сдержанного оптимизма, — уточнил один из самураев. — Пока все живы.
Пусть в следующее мгновение на него задумчиво посмотрели многие рядом находящиеся люди, уточнять что-либо никто не стал. За завтраком или до него проснувшиеся люди вообще не стремились к общению, а затем, меняя окружающим повязки, только спрашивали о состоянии здоровья…
В том числе и у Дэниела, не стремящегося ни покидать лагерь учеников искусства Драконов, ни пользоваться дозой иммунитета. Тем не менее вечный юноша чувствовал себя неплохо, поэтому, улыбнувшись, произнёс:
— Бессмертие в помощь. Лёгкая усталость имеется, но никакого намёка на паралич нет.
— Если не желаешь обучаться искусству Драконов, просто так жить здесь нет смысла, — заметил Билл. — Потому что дальнейшая помощь пациентам от тебя скорее всего будет стремиться к нулю, Дэниел.
— Пока каких-либо серьёзных проблем я не ощущаю, Билл, — парировал вечный юноша. — Усталость — не беда.
— Что вас привлекает, если не собираетесь становиться последователем искусства Драконов? — не скрывая удивления, уточнил Том. — Я слишком рано попытался начать обучение, поэтому быстро покинул Пустой корабль. Но пока ни о чём не жалею.
— Я просто стремлюсь понять причину, по которой члены команды Билла отстранились от людей из других команд, хотя не исключают возможности встречи с представителями фауны, например, — уверенно пояснил Дэниел. — И пока причина не найдена.
— Удачи, — усмехнулся подросток, всё же продолжать общение не стал, а направился к пострадавшим людям.
Тем не менее ко второй половине дня первые гости начали возвращаться на другой остров. Только неопределённые (помимо любопытного Дэниела, конечно), прежде всего из-за мастеров 104-го поколения, не желали покидать лагерь учеников искусства Драконов. А Джек и Ричард (ежедневно на короткое время становящийся бессмертным, благодаря чему резко идущий на поправку) постоянно при первой возможности, начавшие посещать мир магических существ, тревожили Шерли и Софию своей активностью. Лишь Дракон Младший, сдержанно улыбаясь, постоянно успокаивал неопределённых, чувствовавших открытие окна между мирами лишь на пару минут:
— Не стоит постоянно вспоминать о появлении Дика в мире призраков. Это было один раз, зато множество появлений на болотах гигантских змей приносили Дику и остальным пациентам облегчение, Шерли.
— Кто знает, в чём заключается причина открытия портала в пещере, — парировала женщина средних лет. — Я переживаю за появление ещё кого-нибудь в ней, а там немало людей, которым требуется помощь.
— Но они не бездействуют, — подключился к общению Сэмюель, несмотря на свои повреждения, посещающий пациентов в пещере. — Пусть не все хорошо ходят, в случае необходимости постоянно тренирующиеся ученики искусства Драконов помогут окружающим.
— Поэтому мы переживаем, — дополнила София. — В пещере находятся люди, которым необходимо длительное восстановление, а они способны вновь вступить в сражение.
— Не накаляйте ситуацию, — строго произнёс Билл, услышавший разговор. — Прежде всего потому, что вероятность появления в пещере кого-либо из параллельного мира крайне мала.
— Да и в целом на островах редко с кем-либо из незнакомых людей требуется контактировать, — заметила Лора. — Здесь действительно спокойно.
— Поэтому мы никуда и не спешим, — усмехнулся Билл, хотя неопределённые не требовали перемещаться на острова Кергелен. — Когда в пещере гигантских змей никого не останется, а для восстановления останется исключительно ежедневно выполнять комплексы упражнений, мы направимся на восток.
— Аккуратно… — задумчиво произнесла Шерли. — У нас может появиться иная цель, нежели самый большой из островов Кергелен?
— Время покажет, — спокойно ответил Билл. — Девятая часть Когтя находится в нескольких местах.
— До полного восстановления не стоит стремиться овладеть даже одним элементом девятой части Когтя, — попросила София. — И не обладая интуицией, можно предсказать большую затрату сил, капитан Билл.
Бессмертный, прекрасно помня трудность овладения первой частью по одному объекту, в ответ лишь исключительно ухмыльнулся…
И отчасти не ошибся, потому что, хотя на пятый день лечения на «запретном» острове Крозе из гостей остался один Дэниел, стремящийся понять суть угрозы, но продолжавший наблюдать за тренировками учеников искусства Драконов со стороны, тем не
менее в течение двух недель после овладения восьмой частью Когтя члены команды Билла (в основном перенесённые в пещеру гигантских змей) лечили полученные повреждения. С каждым днём всё большее число людей начинало прогулки по болоту, неожиданным образом действительно помогавшие в восстановлении казалось обычных резаных или огнестрельных ран. И по завершении прогулок пациенты, даже не всегда устанавливая прозрачные щиты вокруг себя или группы людей, выполняющих одинаковые упражнения, монотонно стремились к разработке отдельных групп мышц.
Зато в один из дней, проснувшись, Дэниел неожиданно встал с огромным трудом.
— Что случилось? — видя явно растерянного вечно молодого человека, пришедшего на поляну, спросил Сэмюель.
— Похоже, в пределах данного лагеря действительно создалась давящая атмосфера… — задумчиво ответил капитан пиратского судна. — И сегодня, наконец-то, я её ощутил, хотя передвигаться пока могу самостоятельно.
— Вас предупреждали, — заметила Шарлотта, в чьих руках в следующее мгновение появился шприц, заряженный дозой иммунитета. — В таком состоянии возвращаться на один других островов не желательно, так-как вы передадите свою слабость окружающим.
— То есть?.. — явно недовольно уточнил бессмертный.
— Несколько доз средства вернут прежние силы, но затем советую сразу покинуть остров.
Тем не менее в пределах лагеря, после посещения медпункта (с утра и вечером) передвижения бессмертного были ограничены исключительно практиками членов команды Билла. Наблюдая за тренировками учеников искусства Драконов, Дэниел за все дни ни разу не решился испытать свои возможности в качестве мишени (о чём думал изначально), поэтому, когда в пещере гигантских змей никого не осталось, вечно молодой человек впервые почти за две недели сел в шлюпку и отправился к одному из близлежащих островов.