Как Недотепа эльфов спасал

Глава 1
- Ку-ка-ре-ку!
 Услышав крик петуха, Недотепа выглянул в окно. Наконец-то наступило утро. Сегодня он не спал всю ночь. Ну, конечно. Ведь сегодня он должен пройти Обряд Посвящения — обряд, после которого все мальчики в их общине считаются взрослыми.
- Может быть тогда,  хоть кто-то станет воспринимать меня всерьез — сердито подумал Недотепа и посмотрел в окно.
  Но что это? К его дому шли какие-то странные личности, совсем не похожие на Старейшин, которые должны были провести обряд. Присмотревшись, Недотепа сразу узнал их — это были эльфы из Царства цветов и трав. Увидев их, он сразу догадался — они пришли не случайно.  Недотепа оделся и пошел навстречу эльфам. Это были четыре светловолосые эльфийки в зеленых платьях из травы — Недотепа точно не знал, из какой. Зато теперь он точно знал, что не ошибся. Он внимательно посмотрел на них и настороженно спросил:
- Зачем вы пришли? Я сегодня прохожу Обряд Посвящения, и сейчас вас здесь быть точно не должно.
- Но нам больше некуда пойти! — сказала одна из них и заплакала.
- Не плачь, Лираэль, - успокоила ее другая, видимо, старшая из них, - я сейчас ему все объясню.
- Но сначала скажи — обратилась она к Недотепе — Как твое имя?
- Вообше-то меня зовут Тобиас — смущенно ответил он — но все называют меня Недотепой.
-  Приятно познакомиться, Тобиас — улыбнулась она в ответ — Я — королева эльфов Эванлин. И я должна сказать тебе, что у нас в королевстве случилась беда. Из нашего королевства пропало Солнечное Сердце.
- Солнечное сердце? А это что? — спросил Недотепа.
- Так называется самая большая ромашка в нашем царстве. — Объяснила Эванлин — но хотя она большая, ее не так просто найти, ведь она очень застенчивая. А если ее еще и украли… Нет, даже думать об этом не хочу.
 Недотепа задумался.
- Я, конечно, помогу вам, но сначала объясните мне вот что: почему эту ромашку не может найти кто-то из вас, ведь никто лучше эльфов не знает цветы?
Королева Эванлин вздохнула.
- Потому что эльфы питаются цветочной пыльцой и нектаром, и если Солнечное Сердце заколдовали — а я в этом почти уверена — и его пойдет искать кто-то, кто питается пыльцой — чары могут подействовать и на него.
- Тогда у меня есть только одна просьба — ответил Недотепа.
- Говори — кивнула королева.
- Вы не можете сделать что-нибудь, чтобы меня не стали искать наши Старейшины. А то, боюсь, второй раз они обряд проводить не станут.
- За это не волнуйся, - успокоила его королева — в наших мирах время идет по-разному, так что, твоего отсутствия никто не заметит.
- Тогда я готов приступать — согласился Недотепа.
  Глава 2
   Когда Недотепа посмотрел на карту, которую дала ему Эванлин, он чуть не пожалел о своем решении: на карте не было ни цифр, ни букв, а только какие-то странные рисунки.
- Очень странно — подумал Недотепа сердито — ну и что мне теперь с этим делать?
- Мы поможем! Поможем! — раздались откуда-то писклявые голоски — но только если ты отгадаешь наши загадки.
  Недотепа оглянулся, и увидел, что рядом росли заросли голубого барвинка.
- Голоса доносятся оттуда -догадался он. Присмотревшись, Недотепа заметил, что над зарослями летают светлячки и рассыпают какую-то пыльцу. Но, кроме них, над зарослями летали какие-то крошечные крылатые существа.
- Феи они, что ли? — подумал Недотепа, - а вслух сказал — давайте ваши загадки!
- Первая загадка — снова раздался голос -что с земли поднять легко, но трудно кинуть далеко?
- Это легко, пух! — быстро ответил Недотепа.
- Вторая загадка — раздалось в ответ — какую траву знает даже слепой? Если знаком с ней — споемся с тобой!
Задумался Недотепа, но вспомнил, как недавно ходил за ягодами, и обжегся крапива.
- Крапива! — ответил он.
- И последняя: это стучит так, что не унять, но за всю жизнь его не увидать!
Эта загадка всерьез озадачила Недотепу.
- Раз стучит так, что не унять, значит, это точно слышали все…
 И тут он догадался.
- Сердце!
- Ты правильно отгадал все загадки — ответили феи — и мы должны тебе открыть самую главную тайну нашего леса. Будь очень осторожен с пыльцой, она может как спасти тебе жизнь, так и погубить тебя.
- Так я могу ее собрать? — не понял Недотепа.
- Можешь, но смотри, не пытайся ее есть и не нюхай, а иначе заснешь, а проснешься или нет — неизвестно. Еще запомни: тот кто тебе кажется опасным или подозрительным, может совсем таким не оказаться, а самым страшным врагом может оказаться самое безобидное с виду существо.
- Тогда бы мне пригодилась эта пыльца — подумал Недотепа — только вот как ее достать?
  И он попросил:
- А вы не можете мне помочь пыльцу собрать в мешок?
  И он показал на небольшой мешочек, который всегда носил с собой.
 Феи согласились, и быстро наполнили его мешок.
- Спасибо! — поблагодарил их Недотепа и пошел дальше.
  Пройдя еще немного, Недотепа остановился возле большого дерева и прилег отдохнуть. Карту и мешочек с пыльцой он положил рядом.
  Он проспал совсем немного, как вдруг ему показалось, что кто-то пытается утащить карту. Недотепа открыл глаза. Карта была на месте, рядом стоял вскрытый мешок с пыльцой и дремал какой-то странный зверь.
  - Завяжу-ка я его получше — Недотепа затянул веревку на мешке — а то еще пыльцу потеряю.
    Глава 3
  Хотя Недотепа не понял, что за зверя он увидел рядом с мешком, он не сразу понял, почему тот показался ему странным. Зверь был серым, ростом примерно с косулю или чуть меньше, с вытянутым носом и большими ушами.  И только присмотревшись повнимательней, Недотепа понял, что с ним не так: у зверя было две головы. Вторая была там, где должен был быть хвост.
- Не буду его будить — благоразумно решил Недотепа — вдруг это он хотел украсть карту? Да и покусать может…
  С виду зверь выглядел вполне безобидным, но Недотепа помнил совет фей: самым страшным врагом может оказаться самое безобидное с виду существо. И поэтому, он поспешил уйти, не дожидаясь, пока зверь проснется.
  Недотепа шел по лесу уже несколько часов, и вдруг услышал шелестящий шепот:
- Иди сюда, путник, приляг, отдохни. Я знаю, что ты устал.
Недотепа насторожился.
-  А кто это говорит? — громко спросил он.
- Я, - прошелестело что-то в ответ — я твой друг. Я привечаю всех путников.
Присмотрелся Недотепа, и увидел странно знакомые листья. Когда он понял, что это, то аж отпрыгнул в сторону. Крапива! Недотепа содрогнулся от мысли, что бы было, если бы он туда прилег. Но он вовремя сориентировался, и решил схитрить.
- Госпожа Крапива, какое счастье! — радостно завопил он — как хорошо, что я вас встретил! Позвольте мне срезать немного ваших листьев!
- Срезать листья? — оторопела крапива — Зачем?
- Чтобы сделать салат и щи — невозмутимо ответил Недотепа — я давно их не ел. А они очень вкусные!
 И стал доставать из-за пояса нож.
- А -а- а! — завопила крапива — Пошел вон! А к листьям моим даже не приближайся!
- Я знал, что мы договоримся — Недотепа убрал нож, и спокойно пошел дальше. После встречи с крапивой ему пришла в голову странная мысль. Почему-то он вспомнил последнюю загадку фей, и подумал:
- А что, если Солнечное сердце тоже спрятано у всех на виду?
Глава 4
   Вечерело. Недотепа уже долго шел, и искал место, где бы передохнуть.  Выйдя на поляну, он осмотрелся.
- Может быть, здесь устроить привал? — подумал он. И вдруг он услышал, как кто-то чихает.
- Апчхи! Апчхи!
 Присмотревшись, Недотепа понял, что это чихают...одуванчики, некоторые из которых потеряли почти все свои   "парашютики".
- Интересно, почему все одуванчики чихают? — подумал Недотепа и громко спросил -Что тут случилось?
- Мы не знаем, почему заболели — ответил один одуванчик, не переставая чихать.
- Но думаем, что причина может быть внизу, под землей — добавил второй.
- Под землей? — переспросил Недотепа.
- Там наши корни, - объяснил одуванчик, - я чувствую, как на них что-то давит.
- Спустись вниз, если не боишься — предложил третий.
- Не боюсь, - ответил Недотепа — показывайте, где ход под землю!
- Его тебе покажут семена.
Путь вниз оказался труднее, чем казалось Недотепе: ведь надо было не только видеть, куда упали семена, но и не задевать их.  Когда он наконец слез, услышал какой-то писк:
- Осторожней! Ты наступил в наше гнездо!
- Какое гнездо? — сначала не понял Недотепа, но потом увидел, что действительно стоит… в гнезде, где сидели двое серых, немного похожих на воронят птенцов, и должен был вылупиться третий — он еще сидел в яйце. Яйцо это, кстати, было довольно большое.
- А где родители? — спросил Недотепа, внимательно посмотрев на птенцов. Но долго их ждать не пришлось — почти сразу к гнезду подлетела сердитая птица.
- Тирле, Вирле, бедные деточки! — кинулась она к птенцам — этот здоровяк вас напугал?
   И тут Недотепа все понял.
- Так это вы вьете гнезда в корнях одуванчиков, и из-за этого они болеют? — догадался он.
- А что еще нам делать? — вздохнула птица. — Высоко летать мы не умеем, а если мы будем жить на земле, наших птенцов просто съедят. Вот нам и пришлось перебраться под землю.
  Недотепа задумался.
- То есть, если я найду место, где вы сможете жить, вы уйдете отсюда, так? — спросил он через некоторое время.
- Да, улетим, улетим! — слетелись птицы к нему.
- Так, - стал думать Недотепа — что же я видел недалеко от вашей поляны?… Придумал! Вы умеете рыть норы?
- Ну, не гигантский тоннель, конечно,  а небольшую нору вырыть можем — сказала одна из птиц.
- Тут неподалеку есть небольшая речка — ответил Недотепа — и вы могли бы вырыть себе норы на берегу. Даже гнезда не понадобятся. И птенцы будут в безопасности.  Вы, кстати, рыбу едите?
- Мы все едим — ответила одна очень старая на вид птица.
- Вот и замечательно! — обрадовался Недотепа и спросил — А вы выбраться сами сможете?
- Конечно! — ответили птицы — Мы и тебе поможем!
- Вот за это спасибо — поблагодарил Недотепа. Дорогу наверх он бы уже не осилил.
  Когда птицы улетели, Недотепа сразу заснул. Ему снилось, что он спит под периной из тысяч одуванчиков…         

Глава 5

  Проснувшись, Недотепа с трудом умудрился не расчихаться: оказалось,  вся поляна была завалена одуванчиками. Недотепа вытащил карту и посмотрел на нее.
- Птицы улетели к реке — задумчиво сказал он — мне бы и самому туда надо. Только вот как расчистить дорогу?
- Мы поможем! Поможем! — раздались вдруг голоса и хлопанье крыльев. Недотепа поднял голову, и увидел, что его знакомые птицы вернулись, чтобы помочь ему!
  Вместе они быстро разгребли завалы, и Недотепа вышел к реке. Она была очень бурная и стремительная, и посмотрев на нее, Недотепа сказал:
- М -да… Надо бы лодку сделать… Только вот из чего?
 И снова верные друзья пришли ему на помощь. Птицы принесли большой кусок коры, куски стеблей одуванчиков и даже  где-то нашли крапиву ( те ее части, которые не жглись). Недотепа быстро сделал лодку — инструменты у него всегда были при себе — и  скоро был готов к отплытию.  Перед этим он еще долго махал птицам рукой:
- Спасибо, друзья! Еще увидимся!
- Кар-р! Кар-р! — кричали друзья ему вслед.
 Когда он был уже в лодке, одна из птиц опустила ему в ладонь что-то блестящее .  Присмотревшись, Недотепа обнаружил, что это монета.
- Наверное, в лесу  нашли — решил он — Интересно, кто ее там оставил?
 Переправа через реку тоже без приключений не обошлась: оказалось, по берегам растут мухоловки, которые то и дело норовили прокусить лодку Недотепы. У него была большая палка, которую он использовал вместо весла, и он оборонялся ею, как мог, но не обошлось: одна мухоловка все-таки повредила лодку, и Недотепа  оказался в ледяной воде.
  К счастью, течение там было не такое быстрое, и до берега недалеко, поэтому Недотепа, который неплохо плавал, быстро добрался до места. Обсохнув, и высушив вещи,  Недотепа посмотрел на лес.
- Что меня там ждет? — подумал он.
                Глава 6
  Недотепа шел по репейному лесу, и вдруг услышал голос:
- Пойди сюда, отрок! Я вижу в твоем кармане знак! Покажи мне его, я не ошибся?
 Сначала Недотепа даже не понял, кто это сказал. А когда подошел поближе, то увидел, что с ним разговаривает...Репей, который сидел на большом троне в центре леса.
- У меня в кармане только эта монета — Недотепа вытащил ее из кармана — А больше ничего блестящего нет.
 Но, как оказалось, Репею только того и надо было.
- О, так и есть, я не ошибся! — обрадовался он — ты принес знак, значит ты — Избранный!  Не зря я послал в лес своего слугу!
- Какого слугу? — не понял Недотепа — Мне эту монету птицы подарили… - и вдруг начал догадываться — А кто ваш слуга?
- Да, такой несуразный зверь с двумя головами, - махнул рукой Репей и спросил — А ты его что, не видел?
- Видел — признался Недотепа — просто я случайно его усыпил — И, поймав недоуменный взгляд Репея, пояснил — я испугался, что он меня покусает. Или карту украдет.
- Подожди, - насторожился Репей — а чем ты его усыпил?
- Пыльцой — ответил Недотепа — Но он вдохнул совсем немного, так что пыльца не могла ему навредить. А мешок я крепко завязал, сразу как проснулся.  - И, увидев, что Репей успокоился, Недотепа спросил — Вы сказали, что монета значит, что я — Избранный. А для чего?
- Это значит, - зевая ответил Репей, - что ты прошел испытание. Скоро ты сам все узнаешь.
И с этими словами Репей заснул. Недотепа сидел рядом и смотрел на него, пока тоже не задремал.
- Что  же это за испытание, и прошел ли я его? — думал он, засыпая.
Глава 7
  Когда Недотепа проснулся, Репей дал ему новую карту — на старой после падения в воду почти ничего не было видно.
- Спасибо большое! — поблагодарил его Недотепа, а Репей сказал:
- Я бы на твоем месте шел назад другой дорогой.
- Почему? — насторожился Недотепа.
- Во-первых, тебя там уже знают, и могут поджидать всякие...нехорошие личности, кое-кто из которых может решить тебе отомстить — стал объяснять Репей, и посмотрев на Недотепу понял, что угадал -  Во-вторых, по моей карте ты просто быстрее доберешься домой. И потом, - тут он хитро посмотрел на Недотепу и подмигнул — ведь новой дорогой идти интереснее. Ты так не думаешь?
  Недотепа еще раз поблагодарил Репея, и отправился в обратный путь. Он был даже рад, что ему не нужно идти второй раз тем же путем. Например, ему не хотелось проверять, упадет он в реку или нет. Да и с крапивой связываться тоже не хотелось.
- Лучше уж идти рядом с цветами — рассудительно решил Недотепа — Они хотя бы не злые и не жгутся.
 Его новая дорога проходила через лес красавиц, где действительно росло огромное множество цветов — лютики, ромашки, колокольчики, розы, пионы, астры, васильки, фиалки, нарциссы, ландыши и много таких, названий которых Недотепа даже не знал. Все цветы были очень рады видеть Недотепу,а ландыши даже спели песню в его честь, но все быстро заметили, что он, как будто не рад, что прошел столько испытаний. И цветы спросили, что случилось.
- А чему радоваться? — Недотепа со вздохом пожал плечами. — Солнечное Сердце-то я так и не нашел.  И вообще, я так не понял, где эта ромашка…
  Ландыш улыбнулся.
- Солнечное сердце все время было здесь, среди нас — ответил он с улыбкой — а дома тебя никакие Старейшины не ждут. Потому что ты уже прошел свое испытание. Оно в этом и заключалось: мы хотели не только проверить, сможешь ли ты пройти все испытания, которые ждут тебя в пути, а отказаться от своих дел и пойти решать проблему совершенно незнакомых тебе эльфов. Вдруг бы ты узнал, что вообще никакого Солнечного Сердца нет, и они  всю эту историю просто придумали?
 И тут Недотепа понял, что он ни разу за все это время ни на секунду не задумался о том, обманывают его, или нет, и существует ли эта ромашка на самом деле.
- Вот видишь, - с улыбкой продолжил ландыш — ты об этом даже не думал. Для тебя главное было — помочь другим. Это самое главное.
  ***
  Конечно, Недотепа вернулся домой. Но он часто общается со своими друзьями-птицами, и никогда не забудет то, чему он научился в своем путешествии. И это был лучший Обряд Посвящения.
  Конец