Глава 17. В доисторические времена

         Странное дело, но машина времени опять угодила не туда. На этот раз в иллюминатор ученые увидели стойбище первобытных людей. Увидев их машину, которая очень похожа на летающие тарелки, первобытные люди в панике бросились врассыпную.
         Профессор со своей командой долго думали над тем, какую форму придать их аппарату. Были разные проекты, но остановились на форме летающей тарелки. К ним на Земле уже как бы попривыкли, и в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств, появление еще одной тарелки никого особо не удивит.
Все-таки ученые работали на «оборонку» и их ноу-хау должно надолго оставаться в секрете. Влад, который был страстным коллекционером старины, даже стонал от желания захватить чего-нибудь из этого времени себе на память. Профессор махнул рукой, и Влад с Феликсом, надев скафандры, вышли из машины времени.
Чтобы избежать неприятных неожиданностей в случае нападения первобытных животных или людей ученые захватили с собой автоматы и ручные гранаты. Справа Влад заметил какое-то движение, и кивком указал направление Феликсу.
За поворотом скалы оказалась пещера, вход в которую был старательно замаскирован кустами. Включив галогенные фонари, ученые вошли в пещеру. Пещера оказалась практически пустой. Обойдя пепелище от костра и кучу обглоданных костей животных, Влад заметил первобытного человека.
Огромные мускулы его волнами перекатывались под загорелой кожей. Неумелыми движениями он рисовал на скале их машину времени и обоих путешественников в скафандрах с круглыми сферами на головах.
Феликс не удержался и громко рассмеялся. Перехватив недоуменный взгляд Влада, он объяснил: «Помнишь похожие наскальные росписи с такими вот изображениями? Похоже на то, что их загадка разгадана! На них изображены мы с тобой»!
Влад не спешил разделять веселья Феликса. Он думал о том, что похожие рисунки, найденные в наше время, принадлежат разным временам и народам. Неужели их ждет такая бурная жизнь? Не то, чтобы он был против этого, но …
Влад никак не мог, привыкнуть к мысли, что это не сон, и что он может провести в таких перемещениях во времени и пространстве всю свою жизнь. Точно! Теперь он понял, что его настораживает и огорчает! Они ведь уже третий раз попали не туда, куда рассчитывали.
А, что, если они так и не попадут в свое время? Значит, они обречены, мотаться во времени до самой смерти?
Влад заставил себя на время от этой темы, и стал осматриваться. Вдоль стены стояли копья с кремневыми наконечниками, а на шкуре какого-то крупного животного лежат каменные топоры. Коллекционер взял верх над человеком Владом, и тот стал брать с собой самые понравившиеся экземпляры оружия.
Первобытный человек, воспользовавшись тем, что незваные непонятные существа отвлеклись от него, исчез в боковом ответвлении пещеры. Когда Влад вспомнил о нем, того уже и след простыл.
Выйдя из пещеры на свет, Влад каким-то чувством понял, что над ними нависла угроза. Он даже понял, откуда – вон из-за того поворота тропы. И точно, из-за поворота выскочил огромный саблезубый тигр и сильными, уверенными скачками стал быстро приближаться к ним. Влад взвесил в руке копье и метнул его в сторону тигра.
То ли от недостатка опыта подобного рода, то ли из-за скафандра, сковывающего движения, он промахнулся. Влад приготовил второе копье и боевой топор, но тут тишину раскололи автоматные очереди. Это Феликс несколькими короткими очередями уложил саблезубого тигра.
Влад провел по шлему рукой так, словно вытирает пот со лба. И как это он забыл об огнестрельном оружии? Сверху раздался шорох. Это осмелевшие было первобытные люди, приблизившиеся к ним, уже во второй раз снова в панике бежали прочь.
– Что там у вас? – зазвучал голос Насти в их шлемофонах.
– Это Феликс удачно поохотился на саблезубого тигра.
– Возвращайтесь к нам, – приказал голос профессора.
Над головами ученых промелькнула тень чего-то неясного, а еще через несколько секунд до слуха ученых донесся человеческий крик, наполненный болью и ужасом. Не раздумывая, все бросились бежать в ту сторону, откуда доносились крики.
У входа в знакомую ученым пещеру лежал труп первобытного человека с оторванной головой и выпущенными наружу кишками. В двух шагах от него огромный пещерный лев грыз руку еще живого человека. В левом боку пещерного льва покачивалось копье, а из раны текла кровь.
Настя направила ствол автомата на льва и несколькими очередями в голову и в область сердца уложила его. Остальным путешественникам во времени стрелять даже не пришлось.
Наклонившись над телом второго человека, Настя определила, что он жив, но кисти он лишился практически полностью.
– Что будем делать? – обратилась Настя к профессору. – Ему срочно нужно ампутировать руку, иначе он умрет. Только вот у нас нет с собой никаких хирургических инструментов.
Из глубины пещеры до слуха ученых донесся шорох, и они направили туда свои автоматы. Влад сдержанно выругался, что даже фонарей они с собой не захватили, хотя они на борту машины времени есть.
Однако вместо появления другого хищника на свет стали выходить люди. Стараясь не обращать внимания на пришельцев, они склонились над телом раненого, пребывающего в состоянии болевого шока.
Один из первобытных людей приподнял голову раненого, а другой стал его поить каким-то сильно пахнущим отваром. Видимо боль отступала, так как раненый человек застонал, а потом стал отвечать на вопросы этих людей короткими фразами на непонятном гортанном языке.
– Наверняка, это отвар из обезболивающих трав, – задумчиво предположила Настя, с огромным интересом наблюдая за действиями первобытных лекарей, – а вот интересно, как им удастся заставить его лежать спокойно во время операции?
– Какой еще операции? – с недоумением спросил Влад.
– То есть как это какой? – пришла очередь удивиться Насте. – Ты что же, полагаешь, что они оставят его рану в таком виде, как есть? Тогда возможна инфекция и смерть. Да и крови он потерял много. И жить с такими острыми обломками на руке он не сможет.
– А они его дубиной по голове, и он на некоторое время потеряет сознание, – то ли пошутил, то ли всерьез предположил Влад. – А, что? По-моему, вон тот здоровяк с дубиной вполне похож на анестезиолога!
– Смотрите! Смотрите! – вырвалось у Насти.
Второй лекарь вынул из кожаной поясной сумки небольшие кусочки чего-то, напоминающего сухие грибы, и протянул их раненому. Тот стал с усилием жевать их. Влад застыл, пораженный.
– Ну, точно! – восторженно вскрикнула Настя. – Это галлюциногенные грибы! Неужели все так просто?
Однако все оказалось несколько сложнее. Первобытные врачеватели перевязали до поры до времени рану, чтобы она меньше кровоточила, и на костре заварили отвар из таких грибов и отдельно отвар шалфея.
Когда отвары остыли, раненый выпил отвара из галлюциногенных грибов, сколько смог и сразу же обессиленный уснул. Врачи стали развязывать его рану и промывать ее отваром шалфея. Тут только Настя сообразила, что в ее силах помочь им, и бросилась к машине времени.
Вернулась она быстро, и жестами, как могла, объяснила врачевателям, что она может снять боль. После этого она обколола рану антибиотиками.
Лекари понимающе кивнули и продолжили свое дело. Первый достал из своей сумки два остро отточенных кремня. Обработав их на огне, он принялся по очереди пилить торчащие острые обломки костей. Вскоре он полностью отрезал поврежденное предплечье почти до локтя.
Второй лекарь достал иглу и крючок, изготовленные то ли из кости, то ли из рыбьей кости, и принялся стягивать кожу вокруг раны «нитками» из высушенных сухожилий животных. Довольно быстро у раненого рана превратилась в аккуратную культю.
Еще раз, обработав рану отваром шалфея, лекари плотно завязали рану листьями неизвестного растений.
– Ущипните меня кто-нибудь, – восторженно сказала Настя и оттолкнула тянущиеся к ней руки Влада и Феликса. – Неужели все это я видела собственными глазами? А ведь они, - Настя кивнула на первобытных людей, – прекрасно владеют необходимыми медицинскими знаниями! С ума можно сойти!
Настя пребывала в совершеннейшем восторге и, казалось, заражала всех своим настроением.
– Кто бы мог подумать! – шумно восхищалась она. – Помнится, Чарльз Дарвин не стал медиком как раз из-за того, что не мог видеть операции, которые проводились совершенно без наркоза. Он дважды убегал из операционной во время операций, на которых он как студент-медик обязан был присутствовать. И это в 30-е годы ХІХ века, а тут, увидеть такое до нашей эры! В самом деле, с ума можно сойти!
– Не нужно, – усмехнулся профессор Введенский. – Даже чисто теоретически давно было понятно, что первобытные люди вынуждены были уметь это делать. Ведь они регулярно получали такие и подобные травмы из-за нападений животных, при падениях, после боев с другими людьми. Но науке достоверно известно, что эти первобытные врачи, хотя язык и не поворачивается их так называть, умели делать даже трепанацию черепа! Хотя Настю я хорошо понимаю. Ведь то, что мы с вами только что увидели, это не случайная ампутация, а настоящая медицинская операция. И еще, мне приятно, что среди нас есть человек, способный по достоинству оценить увиденное. Это я о тебе, Настенька.
Словно в доказательство его слов из глубины пещеры вышла еще группа людей, и среди них было два инвалида. У одного из них так же не было предплечья, а у другого ступни левой ноги. Они смотрели на раненого с уважением, видимо тот занимал в иерархии их племени заметное положение.
Настя знаками показала, что хочет осмотреть раны инвалидов. Осмотр привел ее в совершеннейший восторг.
– Кто бы мог подумать! – не могла успокоиться она. – Никаких следов инфекции! Он сохранил способность двигать предплечьем!
Профессор заявил, что пора им уже откланяться, поскольку неизвестно, что в головах у этих людей. При желании они, используя свое численное превосходство, легко могут оборвать жизненный путь ученых. Показав жестами, что они уходят с миром, ученые, внимательно глядя по сторонам, стали отходить.
Все они были готовы при малейшей опасности применить огнестрельное оружие, но первобытные люди не проявляли никакой агрессивности или недоброжелательности.
Настя обратила внимание на то, что Феликс о чем-то глубоко задумался, и толкнула его плечом.
– Эй, ты где? – шутливым тоном спросила она его.
– А? Что? Ты понимаешь, я все еще нахожусь под впечатлением от увиденного. Понятно, что у первобытных людей не могло не быть травм, в том числе тяжелых травм, требующих хирургического вмешательства. Мы во всем этом только что убедились воочию.
Настя приподняла бровь, не понимая, к чему клонит Феликс.
– Но ведь не могли они в боях, или при несчастных случаях не травмировать зубы? Неужели у них и свои дантисты тоже есть, как считаешь? Или они мучились и мучаются, просто принимая обезболивающие отвары?
Разговор прервал профессор, потребовавший, чтобы все немедленно возвращались на корабль. Когда все собрались на борту машины времени, профессор лукаво посмотрел на всех и сказал.
– Знаете, друзья, у меня к вам есть неожиданное предложение, – профессор улыбнулся и подмигнул сразу всем, троим. 
– Ну-ка, ну-ка! – встрепенулся Феликс. Все удобно расположились в креслах и стали ждать объяснений.
– В свое время мы еще успеем, – уверенно заявил профессор. – У нас проблемы попасть в 21 декабря 2012 года и время, которое после этой даты, но я уверен, что мы легко и без помех попадем в любое время, предшествующее тому дню. Поэтому предлагаю временно отложить попытку возвращения в наше время, а самим переместиться совсем в другое место и другое время.
– И вы уже решили куда? – облизала пересохшие губы Настя. Она вдруг почувствовала прилив адреналина и азарта.
Профессор Введенский загадочно улыбнулся, и не в силах больше томить своих учеников, заговорил.
– Да! Вы все слышали о «золотой лихорадке», не так ли? Так вот, мы с вами отправимся на Клондайк, только на год раньше, чем там начнется эта самая «лихорадка! – профессор торжествующе посмотрел на своих учеников.
– Блин! – хлопнул себя по колену Феликс. – Это гениально! Конгениально! Мы и вам квартиру откупим, свои материальные проблемы решим, и для науки денег привезем!
– Может, мы попробуем, отговорить императора Александра ІІ от продажи Аляски? – рассудительно сказал Феликс.
– Торопиться не будем. Там видно будет, – пообещал профессор. По лихому блеску в его глазах ученики поняли, что профессор задумал разобраться и с золотом третьего рейха и с золотом своей компартии. Это как минимум.
– И все-таки интересно, что там могло произойти? – с надеждой посмотрела Настя на профессора, но тот, молча, вышел наружу.
– У меня есть предположение, но оно может оказаться ошибочным. Придет время – узнаем, – сказал Влад.
Однако его друзья пожелали узнать его версию прямо сейчас.
– Понимаете, – потер Влад глаза, – там ученые пытаются запустить БАК. Многие считают, что выход его на полную мощность принесет для Земли и людей просто катастрофические результаты. Могут появиться черные дыры и странная материя. Могут измениться законы, на которых основывается Вселенная. Земля может сойти с орбиты. Вот так.
– Ты думаешь, это возможно? – наивно переспросила Настя.
– Почему нет? Что мы, в сущности, знаем? Ученые изучили примерно 7%  Вселенной. Преимущественно это видимые вещества, из которых мы состоим – атомы, молекулы. Где-то 25% приходится на темную материю, которая проявляет себя как гравитация. И около 70% это темная энергия, о которой мы мало, что знаем. Мы предполагаем, что это физический вакуум, что эта субстанция управляет Вселенной и придает ему ускоренное расширение.
– То есть действует как антигравитация, – утвердительно сказал Феликс. – И они могут преподносить нам самые разные сюрпризы. Знаете, меня сейчас больше всего занимает вопрос, что такое НЛО? Это миф или это представители другой цивилизации?
Владислав выдержал эффектную паузу и улыбнулся.
– Чаще всего люди могли видеть остатки космических ракет. А тот небольшой процент необъясненных случаев появления НЛО, думаю, мы уже можем объяснить.
– Да ну? – по-детски смешно округлила глаза Настя.
– Вот тебе и ну! Это же мы с вами! – рассмеялся Влад.
– Нет, – растерянно сказала Настя, – мы же были всего в нескольких местах.
– Значит, мы еще побываем и в остальных! А факты нашего появления просто обросли многочисленными легендами, поэтому в них трудно найти рациональное зерно.
Тут вернулся профессор, и сразу установилась полная тишина. Во взглядах и поведении молодых ученых чувствуется глубокая любовь к их учителю. Профессор задорным голосом спросил.
– Ну, что, кто со мной за золотишком?
– Как это «кто за мной?» А остальным, что здесь оставаться? Нет уж, лучше на Колыму! Или куда там еще? А! На Клондайк! Вы чего? – ухватился за эту возможность Феликс, а про себя отметил, что профессор Введенский на самом деле гений и в обозримом будущем забвение ему не грозит. Да и сам Феликс, Влад и Настя тоже уже вошли в историю как люди, первыми покорившие время.
Все обратили внимание, что профессор о чем-то задумался.
– Знаете, друзья, – начал свое объяснение профессор, – я опять о летающих тарелках. Помните, японские ученые несколько лет назад объявили, что воссоздали клоны мышей, замороженных за 16 лет до этого?
– Помним, конечно, – пожала плечами Настя. – Этим самым они опровергли гипотезу о том, что замороженные клетки непригодны для клонирования, поскольку лед может повредить ДНК, находящуюся в них. И что?
– А то, что никому, кроме японцев, почему-то это не удалось.
– Погодите, погодите! – взволнованно прошелся Влад. – А японцы тогда еще заявили, что их методика позволяет создать давно вымерших животных по их замороженным останкам. Они сказали, что уже готовы взяться за «воскрешение» мамонтов, динозавров и любых других вымерших животных!
Влад остановился и пытливо посмотрел на профессора. Ему кажется, что от его внимания ускользает что-то очень существенное.
– Так вы полагаете, что японцы просто раньше всех создали машину времени, и теперь просто могут привозить мамонтят и детенышей динозавров из прошлого?
– Так это их «летающие тарелки» периодически видят люди по всему земному шарику?
– Вам всем по паре, – усмехнулась Настя, привлекая всеобщее внимание. – Что, заинтриговала? Тогда слушайте.