Печальная история о лебединой стае

    Август. Солнце палит так, что листья на макушках каштанов свернулись в трубочки, и висят в виде пожухлых гирлянд, цвета – ржи, с прожилками папирусной бумаги. От жары спасаемся на пруду, расположенном слева от дамбы, врезавшегося в левый бок улицы Низпоташной, за окоёмом города. Муж везёт нас с внуком на наше излюбленное место.
    Проезжая по дамбе, сворачиваем влево, едем по проторенной дороге вдоль пруда.
Пока солнце не в зените, рыбаки надеются на улов. Они немногословны, поэтому не рады разговорчивым и громкоголосым гостям.
    Но как объяснить ребёнку, которому нет ещё и четырёх лет, что надо помолчать у пруда, а то, клёва не будет у рыбаков. Отходим подальше, чтобы не мешать им рыбачить, но и впереди, - рыбаки с удочками. Подходим к месту, где мы обычно кормим лебедей, лысух и уточек. А оно тоже занято. И тут, какая радость! Я узнаю в рыбаке Николая Тобольского, члена нашего городского литературного объединения «Оштен».
    Разговорились. Оказывается он частенько бывает здесь: ловит краснопёрок, подлещиков, окуньков и выпускает их в свой пруд на даче.
Лебеди – шипуны ещё издали увидели нас с внуком и плывут к берегу. Красиво плывут, вытянув шею, приподняв крылья. Создаётся впечатление, что это эскадра кораблей плывёт — кипельно белого цвета, с раздутыми парусами – крыльями! Смотреть на это, сплошное удовольствие.
Я приготовила им угощение: с вечера отварила пшеницу, а к утру, она пропарилась, - набухла.
И вот уже внучек совочком кидает им вкуснятину в воду и лебеди клювом подбирают её со дна пруда.
И тут случилось невообразимое!
    В воздухе откуда-то взялся ещё один взрослый лебедь. Он летел низко над водой и громко кричал на своём птичьем языке, как будто звал кого-то. В его крике было столько боли, что мы оторопели.
Стая в количестве одиннадцати лебедей мгновенно взмыла в воздух и стала преследовать несчастного.
    Николай рассказал нам, что на днях здесь произошла трагедия: пара белых лебедей с соседнего пруда приводнилась на водную гладь, а хозяева — лебеди, увидев это, приняли боевую позу, стали преследовать их на воде, а затем атаковать и в воздухе. Лебедей они прогнали. Но, самка зацепила крылом провода высоковольтной линии, проходящей над высоким левым берегом пруда, и камнем рухнула вниз в заросли кустарника у самой дамбы.
    Николай указал на место гибели на противоположном берегу. И продолжил свой рассказ:— А лебедь, наверное, не понял, что случилось, и вот с криком летает, зовёт подругу, а в ответ — тишина.
    Лебедю удалось оторваться от преследования, а стая, как ни в чём не бывало, вернулась и лебеди принялась за трапезу.
    Николай поведал нам и о том, что у той пары лебедей были птенцы, сколько их — не знает, но два, точно. После гибели самки они прилетают на пруд и плавают в том месте, где погибла их мать.
Стая их не трогает, если они держатся на расстоянии, и не прогоняет, но и близко к себе не подпускает.
    Печальная история. Борьба за территорию идёт не только среди людей.
Я поблагодарила Николая за рассказ. И тут вспомнила, что несколько дней назад мы кормили лебедей на том самом месте, где погибла самка. Но мы-то этого тогда ещё не знали! А зловонный запах прочувствовали всем своим нутром! Трупный запах ни с каким другим не спутаешь!
Настроение упало. День не задался.
А тут ещё, Николай сидит с удочкой, смотрит на гладь воды и говорит:
— Да куда же ты плывешь-то, наглая?
    Я никого не вижу, а он показывает мне на что-то, движущееся в воде: плывёт быстро, и прямо к нам, не стесняясь. Боже! Да это же змея!
Николай палкой отвёл её голову в сторону, и она поплыла вправо.
— И что же за день-то такой выдался?  подумала я. Пора домой, пока ещё что нибудь не приключилось.
Мы попрощались с Николаем.
    Лебеди, наевшись вдоволь, уплыли на противоположный берег, на то самое место, облюбованное ими, где они всегда отдыхают, чистят свои пёрышки, греют лапки.
А мы, опечаленные рассказом Николая, возвращаемся домой.