Записки афериста. Глава 5

Я сидел у окна в переполненном зале,
Где-то пели смычки о любви,
Я послал тебе черную розу в бокале
Золотого, как небо Аи.
               А. Блок. В ресторане

На следующий день Салтаев чувствовал себя соответственно количеству потребленного накануне спиртного. Будильник прозвенел около семи часов утра. Александр не знал, как звучит сирена, возвещающая о воздушной тревоге, но предполагал, что это нечто подобное. С трудом разлепив тяжеленные веки, он обвел глазами окружающее пространство. «Слава богу, дома», – мелькнула первая мысль и тут же отозвалась острой болью в воспаленном мозгу. Тиканье часов производило на него эффект ударов парового молота.

Тело человека более чем на две трети состоит из воды, но сейчас создавалось впечатление, что соединение Н2О отменили по всей вселенной. Чтобы убедиться в обратном, надо было вставать. Путь на кухню был сродни взятию крепости Измаил. Наполнив трехлитровую банку водой, Александр сел и попытался восстановить в организме водяной баланс.

Надо было ехать на работу. Усаживаясь за руль, Салтаев ощутил первые рвотные позывы и, обдав перегаром лобовое стекло, тронулся в путь. Вторая волна тошноты не оставила ему выбора, застигнув аккурат напротив остановки «Саяны». Резко затормозив и успев открыть дверь, Салтаев грозно «похвастался» съеденным и выпитым накануне перед многочисленной публикой, ожидавшей общественный транспорт.
Весь этот день можно было бы вычеркнуть из жизни, если бы не одно обстоятельство.
Кое-как дотянув до конца рабочего дня, Александр, наконец, смог позволить себе кружку, другую пива. Со своим другом и бывшим одноклассником Филиппом они зашли в кафе «Блюз» на Элеваторе. Первые же глотки божественного нектара благотворной влагой разлились по телу, прояснили мозги и вернули организму здоровые жизнеощущения.

Приглушенный свет и легкая музыка настраивали на лирический лад. Она сидела в противоположном конце зала со своей подругой. Трудно не заметить девушку с фигурой манекенщицы и ростом около 180 см. Черная кожаная мини-юбка не скрывала безупречную стройность ног, а божественной красоты лицо могло заставить любого мужчину пожалеть, что он не родился художником или поэтом. Девушка, казалось, только что сошла с обложки модного журнала.
– Иди, познакомься, – с легкой иронией предложил Александру Филипп.
– Нет желания, – лениво ответил Салтаев и с трудом оторвал свой взгляд от прекрасной незнакомки.
– Боишься?
– Конечно, нет.
– Боишься, давай поспорим.
– Давай. На бутылку пива, – с вызовом ответил Александр, которого так легко взяли на «слабо».
– Согласен.
Слово было сказано, и надо было что-то предпринимать. Салтаев вышел из бара, взял такси  и, так как рынок и цветочные магазины уже не работали, поехал в ресторан «Бурятия», купил там белую розу и вернулся в бар. Спрятав цветок за полу куртки, он прошел на кухню, где попросил официантку поставить его в бокал и отнести юной прелестнице вместе с запиской, на которой написал свое имя и номер телефона. Сам же вернулся за свой столик и заказал еще кружку пива.
– Ну что? Постеснялся?
– Терпение, мой друг.
Через некоторое время официантка вернула записку, на обратной стороне которой было написано: «Выйди покурить».
– С тебя бутылка пива, – весело сказал Александр и пошел на улицу. Салтаев не курил, но это «выйди покурить» затянулось впоследствии на полтора года.
– Как зовут такое прелестное создание?
– Настя. А тебя?
– Меня Саша. Вы так сказочно прекрасны, что я никогда бы не простил себе, если бы не попытался с вами познакомиться. Отдыхаете, Настя?
– Да. Каникулы.
– Ка-а-кие каникулы? – попытался скрыть свое удивление Александр
– Школьные. Я в одиннадцатом классе учусь.
«Вот так сюрприз!» – Салтаеву захотелось оказаться подальше от этого места. Он мысленно вычел из двадцати пяти семнадцать, и получилось, что он старше собеседницы на восемь лет. Но отступать было поздно, тем более, что выглядела девушка старше своего возраста.

Они вместе переместились в ресторан «Байкал», где Александр весь вечер беззаботно шутил, веселил девчонок, говорил тосты и комплименты и приглашал Настю танцевать. В двенадцать часов ночи он посадил девушек на такси, даже не взяв номер телефона, рассудительно полагая, что назавтра и не вспомнит свою случайную знакомую за кучей накопившихся дел и житейских проблем.

Следующий день был выходным. Проснувшись, Александр обнаружил, что «бабки» все это время так и пролежали, сваленные в кучу в вакуумных упаковках размером с кирпич и ненамного меньшим весом. Салтаев встал, вялой походкой прошелся к ним и пару раз отрешенно пнул один из брикетов, пытаясь пробудить то чувство, которое испытывал после первого своего дела. Ничего похожего внутри не шелохнулось. Александр задумчиво повертел в руке один «кирпич» и решил поехать на автомобильный рынок.

Там, особо не выбирая, он приглядел себе темно-синюю Тойоту-Марк-2, тут же оформил покупку и выехал за ворота уже владельцем нового «лайнера», как про себя назвал автомобиль за его внушительные габариты. На нем он поехал в магазин «Классика-Мода», что в Гостиных рядах, где приобрел костюм тройку черного цвета, две белых и две черных рубашки высокого качества, стильные туфли по последней моде, кожаный ремень, дорогую запонку с камнем и кучу других вещей, которые ему «впарили» продавцы, почувствовав его настроение. Их лица лучились доброжелательностью и любопытством. Было заметно, что такой клиент для них в диковинку.

Салтаев захватил чекушку коньяка и поехал на Верхнюю Березовку испытывать технические характеристики своего нового четырехколесного друга.
На отвороте в бывший пионерский лагерь «Челночок» он остановился и вышел из машины. Весна вовсю заявляла свои права, и оставшиеся лесные прогалины, нехотя подчиняясь ее воле, медленно таяли, уступая неумолимому закону природы.

Александр отхлебнул коньяка прямо из бутылки и попытался разобраться в своих ощущениях. Он добился всего того, о чем так мечтал в студенчестве, когда, неделями питаясь одним рисом, видел вокруг самодовольных пижонов на иномарках, которые как бы с одолжением взирали на окружающий мир. Но Салтаев не чувствовал ни упоения победы, ни радости от самоутверждения. Вместо этого внутри была пустота и сознание того, что ему не к чему больше стремиться. Теперь он был человеком, у которого все было, но не было мечты. Выбросив недопитую бутылку, он постарался прогнать пессимистичные мысли и поехал в город.

Вся следующая неделя прошла бесцветно, как и большинство времени большей части населения Земли. Работа. Дом. Телевизор. Сон. Лишь воспоминания о Насте, которую он почему-то не мог забыть, скрашивали его серые будни. Девушка была красива до совершенства, прежде он не встречал таких в Улан-Удэ при всем богатстве своего жизненного опыта. К концу недели он уже жалел, что не взял у нее номер телефона. Оставалось надеется, что его друг Филипп поступил более предусмотрительно, как, впрочем, и оказалось.

– Я так и думал, что ты спросишь, – сказал бывший одноклассник, когда Александр к нему позвонил. – Записывай.
Узнав Настин номер, Салтаев попросил своего знакомого посмотреть ее адрес по компьютерной базе данных. В субботу вечером он купил букет цветов и поехал к ней домой.

Девушка была в легком недоумении.
– Как ты узнал, где я живу?
– Это вдохновение, снизошедшее свыше.
– Еще что скажешь?
– Что «мне опять явилась ты, как мимолетное видение, как гений чистой красоты». Это тебе, – добавил он и протянул цветы.
– Спасибо.
– Не за что. Поехали, покатаемся.
– Вот так вот сразу?
– Почему бы и нет?
– Ну поехали, только недолго.
– Конечно, как скажешь – я привезу тебя домой.
Александр не мог всерьез воспринимать семнадцатилетнюю девочку, но и воздержаться от комплиментов тоже не мог.
– Глядя на вас, начинаешь понимать, ради чего мужчины дрались на дуэлях и короли ввергали народы в пучины войн.

С Настей он почувствовал приятное волнение, которого давно не испытывал при общении с противоположным полом.
Поначалу Настя тоже не относилась к нему серьезно. Не страдающая от недостатка мужского внимания, девушка принимала его то ли за лопуха, то ли за идиота, который несет всякую чушь.

Тем не менее Александр каждую неделю посылал ей шикарный букет с какими-нибудь сладостями, а по выходным ходил с ней на дискотеки и в ночные клубы. Свежие розы постоянно стояли в ее комнате и придавали ее мыслям нужную направленность.
Оказалось, что не один Салтаев мог по достоинству оценить ее неземную красоту. Настя снималась в рекламах, выигрывала конкурсы красоты, и соперников у Александра было предостаточно. Один крутой бизнесмен каждый день подъезжал к ней на разных иномарках, а другой поклонник в два часа ночи забрался по водосточной трубе к ней на четвертый этаж с мороженым в зубах. Отступить не позволяло самолюбие, и Александр твердо решил одержать победу.

Близились майские праздники. Весна была в разгаре своего победоносного шествия и прочно заняла свое место в душах людей. На первое мая Александр пригласил Настю к себе домой, намереваясь сделать сюрприз и вместе с ней посмотреть передачу по ОТБ, для которой его сняли как молодого перспективного руководителя. Ему, конечно, хотелось произвести впечатление, но девушка отказалась, видимо, заподозрив какой-то нездоровый подвох. Салтаев не особо расстроился и поехал в «Голливуд», где встретил друзей и познакомился с девчонками, с которыми и провел все майские праздники.