Настька... 26

— Настька? — послышался голос Марфы. — Как выросла! — кинулась она обнимать дочь. — Ваня, Настька приехала! Насовсем али на время? — щебетала она, беря узелок из рук дочери. — Идём в дом-то, а то соседи ужо собираются… Я ж приезжала к тебе в имение-то, да только меня и близко не пустили… Вон сколько годков прошло… Хороша, дай я на тебя полюбуюсь.

— Марфа, остынь! — послышался голос Митрича. — Совсем девчонку затыркала. — И уже Настьке: — Настька… Нет, не Настька — Настасья Васильевна… Повзрослела. Тебе ведь уж годков так четырнадцать… Заневестилась, — улыбался он.

Зашли в дом, а там двое мальцов по полу лазают и двое в люльке сидят.

— У нас тут прибавление. Настька, ты чего молчишь-то? — Марфа обняла дочь. — Аль что случилось, доченька?

— Я ж тебе говорила, что сами домой отправят… Отправили… — заревела она в голос.

— Да что ты, доченька? Вот и хорошо, что домой приехала… Работы ой как много… Вот у тебя два брата да две сестрёнки народились. Будешь им сестрой, помогать по хозяйству… Места-то у нас не так много, но что-нибудь придумаем. Правда же, Ваня?

— Да! Об этом я и не подумал! Марфуша, покумекаем. А сейчас надо покормить дочь-то да рассказать новость об её отце… Давай узелок-то… Не реви, не рви сердце матери, вон уже готова и она слезу пустить.

Марфа забегала, не знала, за что сперва браться-то:

— Ой, доченька, подмоги мне. Ложки положь на стол да хлеба нарежь… Сегодня утром только испекла, тёплый ещё. Я из печи достану картоху да щи. — Видя, что Настька всё ещё стоит, но слёз уже нет: — Доченька, да не убивайся так-то… Давай, — подтолкнула дочь к столу, — помогай.

Настька успокоилась за работой-то: хлеб нарезала, чашки глиняные поставила на стол да ложки деревянные, села.

— Настька, ты чего руки-то сложила? Не на поминках, чать. Наливай щи-то, кушай. Али у бар-то лучше кормят? Чем богаты, тем и рады… — щебетала Марфа. — Про отца хочу рассказать. Был года четыре назад-то у нас, да только опоздал он. Как понял, так сразу и уехал. Про тебя спросил, рад был, что ты в барском доме живёшь. Сам-то он в городе, на заводе каком-то работает. Хотел тебя навестить. Был ли?
— Нет, матушка, не было никого, окромя Травки…

— Знать, не пустили, как и меня… Ну да ладно. Кушай. Потом будем думать, куда тебя пристроить. Спальное место-то надо тебе…

— Марфа, скажи Насте о том, что говаривал Василий…

— Настя, ты должна знать, что отец-то твой выкупил нас у барина. Свободны мы с тобой. Я пыталась тебе сказать, но не пустили меня в имение-то.

— Что ж так-то, не знала я об этом, матушка. Сама бы вернулась. А так вон как получилось…

— Да, доченька, — мать обняла дочь, — ты свободна. Можешь ехать в город и ничьего позволения не спрашивать, кроме нашего согласия. Если желаешь, с нами тут будешь жить…