Клевец и младенец. Глава 146

Ответка поневоле куда жестче бил наседающих, и вскоре заставил разбежаться с воем. Одно радует, если можно такое говорить и думать, конечно, коли кто-то и умрет, то не пропадет напрасно, свои съедят с удовольствием. Пришлось еще немного пройти по тоннелю, что вел из пещеры вглубь и вот тут приметили какое-то свечение, поспеши к нему и обнаружили в конце цветок невиданной красоты, величиной с мою голову, правда воняло от него кошмарно. Не удивлюсь, если местные жевали его листочки и через них обретали способность выпускать опасный газ. И, как упоминалось прежде, тут растения так же являлись хищниками, потому, цветочек выпустил из стебля тонкие корни, похожие на хлысты, еще и с мелкими шипиками, источавшими яд, которые попытались нас атаковать, но и тут драка даже не успела начаться толком. Корни ухитрились с расстояния выстрелить из шипов струйками яда в моего спутника, тот ответил им тем же и немедленно тварь забилась в агонии, отравившись, свечение просто погасло. Я разорвал те корни, что успели мое тело опутать, метнулся к умирающему врагу. Конечно, на его стебле располагалось святое кольцо, оставалось его снять и вот само наделось на ножку Чуда. Не ведаю, везде ли будет спрятано лишь одно кольцо, но конкретно тут больше не сыскалось. Ну так гораздо лучше, чем совсем ничего и без серьезных испытаний обошлось. Так думали, но лишь пока наружу не выбрались, потому как там, видимо, все монстры сбежались, какие водились в округе. Не на помощь ядовитым, как могло показаться, никакой дружбы и взаимопомощи не могло быть, просто хотели полакомиться новичками. Или нашими жертвами. Мы с союзником друг на друга посмотрели, вздохнули разом и покачали головами, а после пошли в атаку. Но польза от подобного есть и немалая, потому как надо монстров научиться бояться и держаться подальше. Мы тут самые опасные и смертоносные хищники и точка.


А описать соперников оказалось бы крайне сложно, проще вспомнить те помеси, каких не было, лезли со всех сторон, в том числе из земли и падали с неба. Давненько мне так тяжко не приходилось, без спутника, скорей всего, погиб и оказался съеден, банально числом смели, тем паче, тех, кто имел магию в арсенале, оказалось удручающе мало. Один попытался в Ответку лучами выстрелить, подобными солнечным, из глаз и сразу сам оказался разрезан на три части. Грандиозное побоище устроили, благо, что некоторым все же хватило ума сообразить, мол, лучше убежать и жить дальше, чем сгинуть тут и не получить ни кусочка мяса, а потом вернуться и скушать трупы менее умных соседей. Конечно, мы и возможностями норы воспользовались, отступили от входа вглубь немного, чтобы наседавшим не удалось толпой смести, а обитатели подземного жилища, уже хлебнувшие сполна, не накидывались, ждали, пока мы ослабеем, а этого не происходило. Наоборот, Ответка лишь разгоняться начал и расходиться, потому как били его много. А можно же и бить, обходя правило по которому можешь вредить лишь тому, кто тебя ударил. Просто бьешь обидчика, а он в стоящего сзади врезается и калечит его. Или откусываешь у кого-то кусок тела, а у него кровь ядовитая и выплевываешь ее на другого монстра. Техника двойных или тройных ударов, особенно эффективная в толпе, как в нашем случае. Наконец, когда треть нападающих перебили, остальные поняли, что им ничего не светит и кинулись прочь, а мы смогли присесть, отдышаться. Вернее, я, спутник был свеж, словно и не участвовал ни в чем. Конкретно в данном участке планеты царило лето, то есть, упомянутая жара, мертвая земля в трещинах, причем, периодически, довольно-таки глубоких, местами, настоящие пропасти, из которых, в любой момент, могло что-то вылезти.


Я довольно вынослив, но горные тролли лучше переносят сильный мороз, чем высокие температуры, потому, чувствовал себя не очень. Конечно, в волшебной сумке, несли с собой целый склад с водой, однако, ее все одно надо было беречь, потому как неизвестно насколько застряли в данном месте. Я уже не говорю о том, что магия демонов сильнее, чем у джиннов, и они могли найти способ забрать часть колец куда-то еще или даже все, ничего нельзя исключать в принципе, потребуется преследовать, не факт, что успеем пополнить запасы, а вдруг и там тоже проблемы с продовольствием? В общем-то, основная цель, которую я преследовал, выдумав такое, было избавиться от части порождений тьмы, которых убьют местные или помогут нам это сделать, и захватить побольше святых артефактов, потому как, гости из ада ничего такого не ждали, скорей всего, застали их врасплох, а значит, упустят больше, чем обычно и увеличат наши шансы на победу кратно. В идеале бы, конечно, историю со сбором на данной планете закончить, но я на подобное даже не рассчитывал. слишком велико количество, да и противники достаточно сильны. Даже не слишком испугались, когда планета, в первый раз, вздрогнула от мощного взрыва. Наверняка, среди других демонов, встречались и мощные, вроде придворных короля, герцогов ада или генералов, которым совершенно ни по чем все, что местные в состоянии предложить, вот и показывают, на что способны. Вот не знаю, победит ли их Ответка или его способностей не хватит? Мало ли, вдруг недруги способны атаковать и с помощью антимагии тоже? Пока же, поспешили к следующему пункту. Могли и через портал, но лучше тревожить Черного Санитара ради больших расстояний, а тут не так далеко.


Удобнее всего добывать там, где, в данную минуту, лето или зима, потому как есть много открытых пространств, там, где очень или весна, как правило, все или глубоко под водой, или напоминает болото, в зависимости от местности, сгинуть проще, чем чем-то полезным обзавестись. Потому, придется обойти, для начала, первые два вида земель с безопасным климатом, а потом, сменится наоборот, месяца через три и остальные посетим, если успеем. Самая логичная тактика для демонов - быстро пожрать тела и души местных, став кратно сильнее, и потом спокойно собрать священные кольца, но не всем и не везде подобное удастся, времени займет порядочно, а значит, у нас есть шанс. Однако, некоторые из наших врагов, придумали еще одну, по их мнению, умную вещь. Ведь если прикончить нас, троих, то и вовсе ни с чем возиться не придется, потому собрали отряд из самых смелых или тупых, к счастью, средь них не нашлось никого выше середнячков, и примчались нас бить и убивать. Но забыли, что совершенно не приспособлены для командной работы, способны лишь на подлости, своих подставлять под удар и началось соревнование средь порождений тьмы, типа: «сделай так, чтобы воины света умерли, но чужими руками и прячась за спинами товарищей, а еще не забудь, под шумок, прикончить какого-нибудь личного врага или соперника из числа рогатых». Говоря проще, выглядело довольно жалко, убого и помирали достаточно быстро. В первый раз ударили более или менее дружно, кто какой магией располагал, только на меня-то чары не действуют, а напарник всю энергию поглотил и как ответил разом смесью всего - огня, заморозки, электричества, ветра, воды, камней, стрел и копий из энергии и прочего, что половину присутствующих просто испепелил, а из остальных многие были ранены.


Самые благоразумные, перепугавшись, сразу и сбежали, оставшиеся больше походили на отару овец, принялись от нас бегать, пытаясь как-то подловить момент для атаки, но, в результате, попадались мне и сразу помирали. Соратник просто ждал, пока его ударят, но в его сторону и смотреть никто не желал. Благо, имелась хорошая тактика. Я одного демона поймал, метнул в товарища, тот поймал, поняв мысль, бросил в меня немедленно, только ваш покорный слуга пригнулся и снаряд врезался в демона, пробовавшего к моей персоне подобраться, с такой силой, что просто кости переломал, мне осталось лишь добить обоих, и понеслось, теперь уже и остальные выжившие тоже предпочли унести ноги, пока их не оторвали, но спаслась хорошо если четвертая часть от оставшихся изначально. Думаю, если и повторятся нападения, то кто-то могучий просто подсинит себе многих слабаков и силой пошлет драться, не спрашивая желаний. Но, пока что, все шло именно так, как надо. Меж тем, взрывы продолжались, лишь бы планета на куски не раскололась, а подобного тоже никак нельзя исключать, к сожалению. Тогда придется несладко.
— Тебе бы сюда не меня, а какого-нибудь типа со сверхскоростью, — Ответка пнул труп, распадающийся демона, — он бы моментально оббежал всю планету и собрал сокровища, прежде чем враги сумели отреагировать как-то, еще и их убил.
— А потом космическое равновесие пришлет таких опасных противников, что их никто не одолеет, — я поморщился, — к тому же, если по земле или воде быстроногому хорошо бегается, то вот по льду, есть шанс упасть и переломать себе все кости. К тому же, подобные способности редки и обладатели их заняты, я, со своими заботами, для них мелковат, не тот уровень опасности, чтобы снисходить. К тому же, кто сказал, что нет способа и тебя ускорить?


Как столкнешься с быстрым врагом, так и сам сможешь двигаться не хуже, пропустил удар, а потом, вместо того, чтобы отвечать, сделал рывок и захватил нужное. Потом снова подставился и так, пока будет подобная возможность, а там злодея добил и стал совсем молодец, понимаешь, в чем моя задумка состоит?


— Не пробовал подобного, — признался собеседник, — не знаю, можно ли так или нет, но учитывая, что воздействие окажется не ударом, направленным на невинного, то шанс имеется. Надо запомнить. Я просто, как ты и сам мог догадаться, обычно, в тактиках не нуждаюсь, пассивен и жду пока противники навредят сами, а если они не хотят, подбадриваю оскорблениями и насмешками. Редко, когда находится хладнокровный злодей, которому хватает ума просто меня не трогать, тем паче, о природе своей мощи не распространяюсь, утверждаю, что являюсь таким суперменом, чьим возможностям нет числа, но, ради собственного развлечения, ограничиваю себя лишь двукратным преимуществом. Оттого, стараются поскорее ударить, надеясь, что их стратегия сработает, но нет, терпят поражение. Чего бы не испробовать нечто более сложное?


— Пора бы, — подтвердил я, — а то пойдешь так главного злодея бить, и у него мощи-то побольше, чем у других, но и мозгов тоже. Потому, надо много чего применять непременно. Однако, верю в то, что справишься, или помогу, ко мне часто обращаются с подобной просьбой - стать тем пером, которое сломает спину вражескому верблюду. А твой главный злыдень, он очередной завоеватель, мечтающий о короне императора мультивселенной, ученый-экспериментатор, маг темный или вообще кто? Просто интересно, против кого же собрались выставить такого, как ты, с почти идеальной боевой способностью?


— Так-то он обычный вампир, который поглощает разных существ и добавляет их способности к своим, — Ответка поморщился, — но этот решил играть по-крупному, посещает соседние миры и сливается с самыми опасными суперзлодеями. Кричит, что намерен стать темным богом, сиречь, Дьяволом и править вечно. Разумеется, действует не один, а с помощью кучи помощников так же не самых слабых, они подходящих жертв захватывают, доставляют и сдают повелителю, разными методами, в основном, конечно, хитростью. Вот я их стараюсь отловить и ликвидировать, вместе с пленниками и обманутыми, чтобы злодеи не стали частью чего-то большого и смертоносного, и домой не вернулись. Получается не все и не всегда, но под сотню подручных и штук пятьдесят суперзлодеев извел. Но перед тобой похваляться глупо, небось, не меньше порождений тьмы на кладбище отправил, а то и побольше, в разы, ты же не просто какой-то там попаданец, работал с юности, а то и с детства, не год или два, как я.


— Не считал, — я смутился, — честно говоря, с цифрами не дружен совсем. Может и больше. Да и чего голову ломать, нам же надо уничтожить просто всех, когда и, если закончим, тогда и молодцы. Но твой главный враг точно самый опасный тип в мультивселенной, с этим спорить глупо. Раз он другими главными поганцами питается, как хлебцами, даже не знаю, смогу ли оказаться полезным?  С таким недругом ведь что самое страшное, если, умирая, взорвется, произойдет выброс энергии колоссальный и тогда не только вся та вселенные, но соседние могут сгинуть. И вот тогда ты особенно пригодишься, чтобы все лишнее поглотить и перенаправить на нечто иное совсем. Поучаствуем в кое-чем грандиозном.


Конечно, даже беседуя, мы не остановились ни на минуту. Местные обходили стороной, не знаю, могли ли они между собой переговариваться, но, наверное, какие-то запахи и звуки долетали, от нас точно должно пахнуть кровью и мертвечиной, да и передвигаемся в открытую, днем, ведем себя шумно, как те, кому некого бояться, а вот сам способен причинить серьезные неприятности или убить даже. Как я уже упоминал, никаких настоящих лесов в данном мире не было и быть не могло, слишком мало питательных веществ, потому, единственное огромное дерево увидели сразу. Конечно, это был скорее монстр, который не стоял на одном месте, а подтягивал свое громадное тело с помощью корней-щупалец. Они де нащупывали все, что могло оказаться съедобным, и тащили к дуплу, которое служило пастью. Ничего оригинального, разумеется, но оно точно соответствовало точке на карте, которая показывала местонахождение второго кольца или нескольких. Вероятно, ствол был стражем предмета. Мы приблизились, не без некоторого трепета и волнения, потому как пусть существо и походило на обычного хищного энта, но обязано превосходить его во всем. Я сразу обнаружил с десяток сердцевин в центре ствола врага, видимо, в желудке, потому как медленно исчезали, одна за другой. А тварь, поедающая демонов, точно не самый простой соперник. К счастью, мой спутник знал, что делать, пусть некоторый риск и присутствовал. Попросил его подождать, поспешил к энту. Тот его корнем схватил и в пасть кинул, если бы знал, бедолага, какую самоубийственную глупость совершает, скорее уж сам себе корни отгрыз, чем пошел на самоубийственный шаг, однако... Твари повезло лишь в одном, боли она не чувствовала, потому, даже не сразу заметила, как соперник прогрыз дыру в ее теле, и продолжил поедать.


Оказавшись в желудочном соке, получил способность переваривать обидчика, да еще вдвое быстрее, а зубы не ломались, как должны были, а становились вдвое прочнее древесины, она же, вроде как, угрожала их повредить. Враг не сразу обнаружил и дыру в себе, скорее хруст услыхал, схватил обжору щупальцами, попытался разорвать, но лишился нескольких конечностей, потом удумал забросить ужасное существо подальше, но Ответка к нему подбежал и самого оторвал от земли, да метнул. А такой штуке колоссальной подняться вертикально совсем не просто, тем более, что храбрец сразу подбежал к телу и начал у него конечности дергать. Дерево было скорее зверем, не умело думать, лишь реагировало на раздражение, то есть, било изо всех сил, по тому, кому лишь это и надо было, на самом деле. Потому, довольно быстро лишилось всех конечностей. Тут как раз и подошел, принялись искать святое кольцо. Между тем, как раз местные появились, привлеченные шумом и интересным запахом, но нас трогать не смели, а вот за корни взялись, вероятно, могли их сгрызть и переварить, или очень надеялись на это. Мы, разумеется, мешать не собирались, пока не трогают. Однако, с поисками лучше поторопиться, но опасность не в массовой атаке на нас, но что какой-нибудь монстр кольцо проглотит, случайно, и ищи его потом по округе, и хорошо, коли с навозом выйдет. Просто у меня создалось впечатление, что из-за скудности ресурсов, местные научились переваривать съеденное целиком и полностью, полагаю, если вскрыть, то окажется, что у них нет мочевого пузыря, да и желудок является тупиком, из которого ничего не выходит, весьма практично и избавляет от ряда проблем и опасностей. Конечно, я не мог не проверить самое очевидное место, где можно что-то спрятать, то есть, рот.


Добрался до него как раз в тот момент, когда некое чудовище вырывало язык энта и как раз на нем нечто и блеснуло. Я подхватил корень, валявшийся под ногами, вместе с парочкой грызущих его хищников, и метнул в похитителя, сбил его с ног. Бедолага походил на помесь гиены и зайца, завизжал и покатился по земле, упал в какую-то трещину.  Я подбежал следом и обнаружил, что в ней сидит очередной монстр и как раз мой подарок пожирает, выругавшись, прыгнул следом, как раз успел сцапать ценный язык, снял с него кольцо, которое сразу улетело в корзинку и встало на свое законное место. А вот засадный хищник меня так просто отпускать не желал, никакой совести, решил добавить к списку угощений на сегодня еще одно блюдо, но не на того напал, в прямом и переносном смысле слова. Потому как я ему бесполезный теперь язык забросил, руками в стены трещины уперся и начал активно ногами отмахиваться, пока несколько особенно удачных тычков в голову не оглушили бедолагу. Теперь оторвать его лапы от себя и можно вылезать. И представьте себе, соратник порадовал. Правда, пока меня не было, местные надумали им полакомиться, о сем немедленно пожалели, устроил небольшую такую бойню, зато, когда закончил, в теле энта, нашел и второе кольцо, увы, последнее здесь, но столько получается добыть далеко не каждый раз. Обнять или похлопать союзника не представлялось возможным, потом так ответит, что устану лечиться, но словесно восхвалил, как надо, с душой.


Напарник, приложив ладонь к груди, низко кланялся и благодарил за слова добрые, слышал подобное не каждый раз. Вроде, спасаешь многих, помогаешь еще большему числу, но, в основном это людей касается, боятся спасителя чуть ли не больше врагов, или думают, что так и надо, мол, раз герой, всем обязан по гроб жизни, еще и претензии предъявляют, типа, или долго спасал, или как-то неаккуратно, или не выказал должного почтения. Одна принцесса вообще выдала, что предпочла бы умереть в желудке чудовища, чем терпеть прикосновение к своему телу пальцев простолюдина.



Только зря подобное ляпнула, потому как сзади еще один монстр подобрался, последний недобитый, и Ответка не стал делать ничего, лишь наблюдал, как неблагодарную тщательно пережевывают. Кстати, тварь труп еще и выплюнула, чем-то не понравился. Ну говорят же, что желание женщины, тем паче, аристократки - закон. Не желаешь быть спасенной, не надо. Правда ее призрак потом прилетел к моему напарнику с какими-то претензиями, кричал, что она не то имела в виду, просто флиртовала так, типа, чтобы победитель немного больше ею заинтересовался, попытался потом соблазнить и непременно доказать, что простолюдин от дворянина (как минимум в постели) отличается лишь толщиной кошелька и отсутствием образования с воспитанием, что исправляется элементарно. Не знала же она, что все наши двойники ребята простые, недалекие, намеков не понимают и загадок разгадывать не умеют толком, да и не любят. Иногда, проще сочинить новое, чем разобраться с имеющимся, а женщины вообще существа очень сложные, трудно понять, особенно, когда не хочешь утруждаться, даже в малой степени. Раз баба сказала, что ее не надо трогать пальцами, вот и не трогал.  А фраза: «Лиши меня девственности, только не сразу, а романтично, с фантазией, а титул тебя король-батюшка потом сам даст и денег отсыпет много, чтобы позора не было, тем паче, что зять-герой, способный кого угодно одолеть, на дороге не валяется» звучит как-то по-другому совсем. К тому же, принцесса однозначно не являлась галахированной еврейкой, то есть, вдвойне бесполезна, и по характеру, и по сути, грех один, увы и ах.


Я покивал, прекрасно понимал соратника и все его мысли, к сожалению, имел схожие проблемы, только если другу мешали больше его национальность и религия с традицией, запрещавшие «радовать» всех девиц без разбору, то мне еще и физиология до кучи. Пока же оставалось лишь двигаться дальше. Следующий схорон был втрое дальше, чем предыдущие два, потому, пришлось позвать Черного Санитара, а тот явился какой-то мрачный и злой. Я осторожно спросил, в чем дело, возможно, мы в чем-то провинились или надо помочь с чем-то срочно весьма?


— Вы тут почти совсем не при чем, — отмахнулся молотобоец, — просто главный враг Ответки совсем с ума сошел, крайний раз, слился с весьма опасным вампиром и теперь своих помощников одного за другим, употребляет, за любую провинность или даже без таковой. Говоря проще, совсем разума лишился и считает, что почти совсем цели достиг. И осталось всего несколько подходящих негодяев, достаточно могущественных, чтобы подойти в качестве закуски. А все наши, кто мог бы остановить подобное существо, заняты и никак не могут помочь. Даже Деструктор столкнулся с каким-то монстром, которого за пять минут не убьешь. Вот я и думаю, выдернуть вас с этой планеты, рискуя потерять кольца или пусть поганец дальше раздувается на манер клеща, что сейчас его бить, что позже, все одно трудно? Что на это скажете, хотелось бы выслушать мнение.


— Противник кошмарный, — кивнул я, — только тех, кого он сожрать может, все одно потом убивать придется, так или иначе, вот пусть нашу работу сделает, а потом докажем, что чтобы зваться «богом» как-то маловато скушать нескольких суперзлодеев, из макового зернышка не получится мультивселенной, как его не увеличивай. А если он имел в виду языческое божество, несуществующее в природе, так это просто бессмертный человек с некоторыми полезными способностями. Думаю, не стоит тратить времени, добудем все кольца, какие есть тут, а потом добьем негодяя с превеликим удовольствием, я так вот думаю об этом.


— Мне тоже решительно наплевать, насколько больше или меньше у главного врага способностей, — мой спутник сплюнул, — все одно, чем бы ни ударил, отвечу вдвойне, глядишь, даже шанс быстрее извести увеличится. Среди тех, кем он собирается заняться, нет мастеров, управляющих временем и антимагов, часом?


— Темпоральный монстр оказался бы практически непобедим, не стоило бы и связываться, — согласился молотобоец, — благо, с этим нам повезло, а вот как раз негодяй, способный любые чары развеять, как раз стоит первым в списке. У него есть собственная героиня, которая должна победить, но она лишь начинает свой путь, на первом уровне, если употреблять игровой термин. Прислали пару дней назад, и полагается исключительно на мускулы, говоря проще, бесполезна. Да и ее шансы в конце пути, как всегда, пятьдесят на пятьдесят, никто и ничего не гарантирует.


- Забавная будет встреча, воин, специализирующийся на антимагии против такого же, - мой спутник хохотнул, - но, если бы спросили мое мнение, точно поставил бы на Клевца, мало того, что добряк, так ещё столь грозный боец, что вот я бы против него один на один не вышел со всеми своими способностями, и не только потому, что чары не сработают.