Объект номер 17. Глава 11

Через несколько секунд из густых зарослей выбрался Денис, помогая пробраться Алине: он заботливо придерживал колючие ветки и подавал ей руку, чтобы она не споткнулась. Заметив компанию, они устремились к ним быстрым шагом.

— Нашёлся-таки. Отлично, — Денис уставился на Илью со сложной смесью облегчения и осуждения во взгляде.

— А мы уже беспокоились, вас так долго не было! Мы решили, что вы тоже заблудились, — затараторила Алина, переводя дыхание и глядя на Максима и Машу. — Меня, кстати, клещ чуть не укусил! Денис снял его прямо с моей кофты, представляете?

— Вместе с кофтой? — ехидно спросил Илья, ухмыляясь самой мерзкой из своих улыбок.

Алина замерла с наигранно оскорблённым видом, театрально прижав ладонь к груди. Маша только сейчас заметила, что её кофта небрежно повязана на поясе, а на Алине был надет лишь черный обтягивающий топ .

— Жарко стало, — невинно сказала Алина, пожимая плечами.

— Это неудачная шутка, друг, — грозно произнёс Денис, бросив на Илью убийственный взгляд, не предвещавший ничего хорошего.

- Да, Илья, ты сегодня превзошёл себя в кретинизме, - согласился Максим, прожигая его взглядом, и бросив тревожный взгляд на застывшую Машу.
- Я что виноват, что эти двое не могут друг от друга отлипнуть? - продолжил язвить Илья , ничуть не смутившись.

Маша с неудовольствием заметила, как едва заметно покраснел Денис и как он быстро переглянулся с Алиной. Та лишь опустила глаза, но уголки её губ дрогнули в самодовольной полуулыбке.

—  Ладно, забейте. Смотрите лучше, что я тут нашёл, — с жаром сказал Илья, абсолютно нечувствительный к напряжению, повисшему в воздухе.

Ребята подошли ближе и с любопытством взглянули на железную крышку, утопленную в земле.

— Интересно, — протянул Денис, внимательно всматриваясь в ржавый металл.

— Ого, откуда это здесь? — искренне удивилась Алина.

— Бомбоубежище времён ВОВ, скорее всего, — Денис наклонился и с силой дёрнул задвижку. Та жалобно заскрежетала. — Проржавела насквозь…

— Я хочу посмотреть, что там, внизу. Помоги открыть, Денис, — сказал Илья, не сводя заворожённого взгляда с крышки люка.

— На черта тебе это? — вздохнул Денис, расстёгивая воротник куртки. Солнце поднялось уже высоко и пекло нещадно, заливая поляну душным,  зноем. Маша тоже сняла куртку и повязала на поясе, надеясь всей душой, что Денис сейчас отговорит Илью от этой безумной затеи и они все просто развернутся и спокойно вернутся в лагерь.

— А если там тайник, схрон? Мы можем разбогатеть, Ден! — глаза Ильи загорелись ещё сильнее, в них плясало почти безумное пламя. — Там могут лежать миллионы!

— Какие миллионы, олух? — осадил его Денис с усмешкой, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

— Да откуда мне знать! Мало ли что там могли прятать от фашистов, — пробурчал Илья, снова хватаясь за неподатливую задвижку. — Но я лучше залезу туда и удостоверюсь, что там нет ничего ценного, чем уйду в неведении и буду гадать потом всю оставшуюся жизнь, продолжая тонуть в этих чертовых долгах.

Маша с нарастающей тревогой смотрела на Дениса и видела, как его лицо постепенно становится задумчивым, как гаснет скептическая усмешка. И это ей совсем не нравилось.

— Хорошо, проверим, — сказал он наконец и со вздохом склонился над люком.

— Может, не надо? — без особой надежды спросила Маша, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

— Маш, иди погуляй, не мешай, — отмахнулся от неё Илья, как от назойливой мухи.

— Ладно, давайте уже откроем этот чёртов люк, — Максим скинул рюкзак на траву, присел на корточки и с силой потянул задвижку с одной стороны. Илья тянул с другой, рыча от напряжения.

Через пару томительных секунд раздался резкий, металлический щелчок. Задвижка наконец поддалась. Денис присоединился к парням, и вместе, в три пары рук, они подняли тяжёлую, проржавевшую крышку. Та откинулась с глухим стуком, и даже стоявшая чуть в стороне Маша, почувствовала как резко пахнуло сыростью, холодом и затхлостью — запахом места, которое не видело солнечного света десятилетиями.

Денис достал из кармана небольшой фонарик, щёлкнул кнопкой, и узкий луч света прорезал густую тьму. Все заглянули внутрь, затаив дыхание.

Они увидели лестницу — старую, металлическую, покрытую ржавчиной и хлопьями облупившейся краски, — уходящую вертикально вниз, в непроглядную, бездонную черноту.