Хроники последней земли Барнард глава 15

Глава отряда Феникс присел на одно колено и без лишних слов рванул в сторону врага. Нехотя переведя взгляд в его сторону, белокурый акаге лёгким движением создал из высохшей на стене крови меч, блокируя выпад. Однако таким жалким трюком остановить топор Барнарда было невозможно. Клинок распался, не успев толком принять форму. Глаза мага стали острее. В тот же миг алые нити утянули его наверх на огромной скорости.

Барнард вовремя остановился, сохранив баланс, но был тут же атакован со всех сторон врагами. Чистильщики при поддержке сил Ватли бросились ему на выручку. Пока бойцы пытались забрать его голову, враг постепенно начал менять свои планы.

– Стоит ли нам отступить? – Взволнованно спрашивал маг, сидя вместе с капитаном на отвесной стене, за счёт кровавых штырей.

– Он опасен. Если присоединится к бою внизу или прорвётся на 5 ступень, далеко не факт, что с ним смогут справиться. Для победы не обязательно уничтожать весь отряд. Хватит и его головы, – Сделав тонкие надрезы на руках и ногах, говорил маг, приготовившись к бою.

– Понял.

 [Позиции войска Ватли]

Алая вспышка с жёлтым центром накрыла левый фланг. Командиры сразу поняли – дело дрянь. Сигнал повышенной боеготовности применяли столь редко, что один лишь его вид заставил напрячься даже ветеранов. Первым свой ход сделал Ватли. С отрядом ударных магов он начал уничтожать любые подходы к войску с левого фланга. Хоть и понимал, что для победы этого будет мала… Войска приготовились к бою.

Из поднявшегося дыма один за другим повалили израненные маги крови вперемешку со зверями, буквально бросаясь на копья защитников. И один за другим погибали от рук презренных ими созданий. Правый же фланг результатами похвастаться не мог…

Около сотни акаге и столько же зверей дробили строй альянса, уничтожая малые группы солдат. Но Ватли не повёл и бровью, сосредоточив свой взор на более важных позициях. Он знал, что так легко его войско не сдастся. Кланы Серебряных клыков и Железных ветров стеной встали пред врагом, копируя их тактику и атакуя разрозненные отряды. Наступление замедлилось.

– Если правый фланг падёт, я больше не смогу посмотреть капитану в глаза. Тем более, что тот паршивец наверняка уже нашёл рыбку покрупнее. Не сможем справиться с этим, то какие мы после этого вожди? – Схватив меч обеими руками, сотник покрыл клинок аурой, лично намереваясь возглавить авангард.

– Верно! То, что врагов стало больше, нам только на руку. Будет больше трофеев и славы! – Гордо подняв кулак над головой, говорил лидер Железных ветров.

– Ну, давайте! Или только прятаться и можете?

– Надоело ковырять этих дворняг. Моё копьё жаждет крови…

– Выбьем из них всё дерьмо!

Вжих!

Внезапно рука вождя Железных ветров пролетела над головами бойцов, рухнув у их ног. Мгновение спустя пронзительный крик раздался за их спинами. Воинов словно ударило молнией, но глава Серебряных клыков не дал бойцам пасть духом раньше времени, под угрозой смерти, запретив, отвлекаться. Пока сам отбивался от невидимых противников.

“Как всегда, нам везёт больше всего. Ни звуков, ни запахов, вообще ничего! Я не почувствовал их присутствия, пока они не атаковали. Одного удалось задеть, но крови я не вижу. Умеют даже её скрывать? Если ранят и меня, то правый фланг не продержится и минуты. Выбора нет…”.

Гвардии Траэрна и Фэнга обступили лидеров, встав кругом, чем и воспользовались убийцы, заранее проникнув внутрь. Фэнг ожидал подобного и, вложив остатки маны в ауру, с криком взмахнул мечом, отправив половину убийцы в полёт.

“Второй, похоже, не стал рисковать. Но расслабляться нельзя”.

– Ещё один где-то рядом! Не ослабляйте бдительность!

– Они наступают! – Воскликнул один из бойцов, направив острие копья вперёд.
Остатки первой линии были полностью уничтожены, и вся мощь акаге обрушилась на авангард. Фэнг колебался, но неожиданно чья-то рука схватила его за плечо.

– Лидеру не пристало колебаться… В-возьми командование… на себя… – Тяжело дыша, просил Траэрн, сильно побледнев.

“Его отравили?!”.

Бойцы смотрели на своего лидера с ужасом. Воины Фэнга ожидали реакции командира. Каждая секунда промедления забирала всё больше жизней товарищей. Судьба всего правого фланга легла на плечи молодого вождя.

– Всего пять минут. Как приделаешь руку на место, сразу дуй вперёд. Ждать не стану, – С небывалой серьёзностью говорил Фэнг, возвращаясь в авангард.

“Не вздумай умирать, Траэрн. Ни от такого пустяка! Твоя лысина должна воодушевить ещё многих сынов Железных ветров. Как и твоё доброе сердце. После битвы мы обязательно выпьем в честь победы!”.

Некогда враждующие кланы изменились до неузнаваемости. Пройдя через десятки битв, они уже давно стали не просто товарищами, а братьями по оружию! Без лишних встав плечом к плечу, оба клана принялись отбивать яростные нападки врага.

В то же время авангард армии Ватли титанически превозмогал, противостоя бесконечному напору стрел и зверей. Подготовленные позиции рассыпались в пыль. Чтобы не дать пасть сердцу всего войска, Ватли отправил свою личную гвардию удерживать позиции, пока сам на пару с чистильщиками защищал ударную группу.

Один за другим воины авангарда падали, заливая вершины каменных морей кровью. Два медведя раскидали десяток бойцов, проделав брешь. Вперёд вышел одинокий воин с белым волком под рукой. Зверьё неожиданно остановилось. На инстинктивном уровне они ощущали неимоверный страх. Воин подошёл ближе, прикоснувшись рукой к одному из них.

– Что же за монстр вас так изуродовал? Наверное, каждая секунда жизни для вас мучение… – Волк прильнул к ноге воина, посмотрев в глаза медведя.

Прежде беснующиеся чудовища полностью утратили былой гнев. Встав на четвереньки, как послушные псы.

– Алка. Покажи им, где их настоящий враг, – Сев на одно колено и положив руку на голову волка, говорил глава личной гвардии Ватли.

Глаза волка засияли, а вслед за ним и у медведей. Через пару секунд резвый охотник густых листов мчал вперёд, прямиком к магам акаге, неся за собой кару для каждого из них.

– Главное, далеко не убегай! – Кричал ему вслед воин, приложив руку к лицу.

– Капитан. Авангард успешно отступил. Все позиции под нашим контролем.

– Я и так вижу. На всякий случай отправь по 5 человек на фланги. Пусть следят за брешами в обороне.

– Как прикажите!

“Мои люди, конечно, не ровня чистильщикам, но для таких задач, возможно, мы будем даже полезней. Но всё же… Давненько же нам не приходилось лезть из кожи вон ради победы. Ты, наверняка, чертовски зол, братец?”.

Слегка усмехнувшись, командир медленно обнажил чёрный меч и, бросив пару острых взглядов в сторону врага, одновременно со всем отрядом набросился на очередную волну врагов!

Тем временем правый фланг и центр успешно держали удар, но этого было недостаточно. То тут, то там в обороне появлялись бреши. Малые отряды врага добивались кратковременного успеха, прежде чем пасть от рук курсирующего по всем фронтам отряда Богомола.

Лиз была подобна ветру. Или лучше будет сказать внезапному порыву? Шквалу, что раз за разом сметает всё на своём пути. Стоило ей вступить в бой, как противник погибал, не успев понять почему. Во многом её сила была обусловлена собранным отрядом.

– Здесь закончили! Теперь на правый фланг!

– Да! – Вторили ей верные товарищи, оберегавшие своего командира, как зеницу оку.
Неожиданно на их пути встал потрёпанный светоч, – Генерал вызывает вас. Немедленно явитесь в штаб.

“Сейчас? Он серьёзно? Если через минуту мы не поможем правому флангу, брешей может стать слишком много…”.

Отряд в ожидании. Лиз недовольно цыкнула, но подчинилась приказу. На месте наспех укреплённого плацдарма появилась костяная стена, что медленно кружила вокруг штаба. С помощью светочей отряд перебрался внутрь по воздуху.

Внутри было совсем мало людей. Три элементальных мага, примерно половина ударной группы и пара десятков стражи из числа светочей. Лиз убрала клинки в ножны, позволив себе немного выдохнуть.

– Отряд Богомола прибыл, Генерал! – Нехотя отчитывалась Лиз.

– Где отряд феникса?

– Без понятия. С тех пор как отправились к пятой ступени, от них ни слуху, ни духу.

– Понятно… Нам удалось вовремя организовать оборону, но долго здесь мы не продержимся. Слишком плохая местность. Если через пять минут от отряда феникса не поступит никаких вестей, ваш отряд с оставшимися светочами должен будет приступом захватить пятую ступень. Только избавившись от постоянного огня, мы сможем что-нибудь придумать и отбиться.

– Принято.

“Где же ты, Барнард?”.

– Не стоит беспокоиться! Капитан почти здесь!

Словно из неоткуда взявшись, говорил Аксель, сидя на огромной костяной змее, куда-то целясь. Через пару секунд раздался грохот. Часть скалы обвалилась, накрыв часть сил врага обломками, и с высоты 10 метров вниз вылетело двое. Аксель пустил стрелу, тут же отступив. Неизвестный своим телом протаранил защиту генерала, приземлившись в самом центре штаба.

- Он ещё жив! Все! В стороны! – Чей-то голос раздался за спиной.

Лиз подхватила двух магов ударников и вместе с отрядом успела отступить. Тоже касалось и генерала. Через несколько секунд всё в радиусе десяти метров было усеяно тысячами кровавых игл. Десятки магов упали замертво. Из поднявшегося дыма медленно вышел потрёпанный маг с явно недовольным лицом.

[Позиция Барнарда десятью минутами ранее]

Пропустив пару атак, Барнард тревожно посмотрел на свои руки, но к его удивлению, они были целы. Новая униформа была гораздо лучше, чем он мог бы мечтать.

Один из врагов подкрался со спины, но был впечатан в землю массивным щитом Гира, не в силах больше продолжать сражение. Вслед за ним явились и остальные, без капли сомнений вступая в бой.

Барнард отступил, но ни на секунду не сводил глаз с выбранной цели, изредка отвлекаясь на мелкие помехи.

“Сильны… Все поголовно. В таком тесном пространстве им вполне хватит сил сдерживать нас достаточно долго, пока основное войско не уничтожат полностью. И хуже всего, что он крайне силён… Ему ничего не стоило отреагировать на мою атаку и тут же отступить. Не представляю, как его победить в нынешних условиях. Времени возиться с ним у нас нет… Единственный вариант – дать людям Ватли пройти дальше. Ну а самим послужить щитом”.

Однако все планы Барнарда были обречены на провал…

Что-то алое промелькнуло перед глазами. Барнард перевёл взгляд в сторону, увидев сразу пять голов, зависших в воздухе. Его восприятие сжалось до такой степени, что время почти не двигалось. Сердце застучало. Инстинктивно он применил ауру, заострив органы чувств до предела.

Барнард и сам не понял, в какой момент его руки поднялись, но отлично осознал, когда прилетел удар. Его силы хватило, чтобы полностью смести выставленный блок! В ту же секунду жизни трёх ближайших воинов оборвались.

Подняв глаза, Барнард испытал то же чувство всеобъемлющего страха, подобно тому, что было в Мартирасе. Один лишь вид столь ужасной силы чётко показал ему, где находиться его место… Единственным, кто ещё мог поступать здраво, оказался Бельгель, оттолкнувший командира в сторону.

– Дендо! Гир! К Капитану! – Надрывая связки, кричал копейщик, весь покрытый холодным потом.

– Не позволю, – Заявил маг, целясь ему в шею.

В этот раз атака была медленнее. Специально, чтобы дать мнимую надежду на спасение. Вот только акаге не учёл того, на что способны чистильщики. Парящие сферы Дендо успели оттащить Бельгеля в сторону, а в самого мага прилетел тяжеленный щит на цепи, заставив даже его выставить блок.

Весь отряд пришёл в себя, готовый дать отпор. Весь, кроме Барнарда… Один из магов проскочил мимо товарищей, напав на него. Барнард попытался применить магию, но ничего не вышло! Удар пришёлся по ключице, почти сломав её.

– Капитан! – Кричал Дендо, не понимая, что произошло.

Барнард был удивлён не меньше. Он смотрел на свои дрожащие руки, не в силах осознать. Подоспевшие маги отбросили врага, встав полукругом. Барнард же не двигался. Даже не моргал. Его разум не мог осознать происходящего.

“Почему… Почему оно не слушается меня? Всё прямо как в тот раз… Стоило мне подобраться ближе, как я ощутил, что передо мной стоит создание совсем иного порядка… Жалкое насекомое перед лицом возвышенного. Если бы не Мэф и Роз, я бы точно погиб… Неужели это настоящий я? Трус, что теряет всякую волю к сражению, стоит ему столкнуться с сильным врагом?”.

Второй маг зашёл с фланга, проскочив мимо воинов. Барнард успел сделать перекат, но тут же попал под удар летающих лучников. Вскоре всем стало очевидно. Враги охотились только за ним. Потеряв самообладание, он стал лёгкой мишенью.

“И чего я пытался добиться, если плыву перед лицом столь незначительной преграды? Он сильный, но и близко неровня нашим генералам. Но даже стоя перед ним, я не могу унять дрожь… Почему? Я прошёл через столько битв. Это не первый противник, который мне не по зубам. Тогда почему меня даже собственная сила не слушается?”.

Ответ был прост. Барнард поднял голову, глядя на чудовище, заставившее его встать на колени. В его глазах читалось спокойствие и тихая ярость, сидевшая глубоко внутри. Против него встала личная гвардия генерала и отряд убийц, забравший головы десятков его товарищей. И всё равно он шёл в бой, не колеблясь. В каждом его взмахи чувствовалась уверенность в собственной победе. В собственной исключительности. Уверенность в том, что никто в этом мире не сможет его остановить!

Та самая уверенность, что когда-то била через край в самом Барнарде. И понимая это, он ненавидел себя ещё больше. Вот только стоило ему оглядеться, как сердце замерло. Лица товарищей, врагов, чудовище, непреодолимой преградой вставшее на пути. В любую секунду кто-то из них может погибнуть. Все их цели и мечты канут в лету, а родственники будут горестно оплакивать их смерть.

Тогда по какой причине все здесь собравшиеся продолжают сражаться? Барнард знал ответ. Всегда.

В то же время маг собрал все силы и на невероятной скорости сблизился с Гиром, одним ударом заставив его поднять оба щита сразу. С флангов наступали его товарищи, целясь в слабые места. Дендо с Бельгелем прикрыли авангард, с трудом сдерживая врага.

В тыл прорвался ещё один, намереваясь повалить щитоносца одним ударом, но неожиданно разлетелся на куски! Один из браслетов рассыпался в прах. Импульс от удара поразил даже стену, оставив глубокую борозду вдоль всего прохода.

– Извини, Дендо. Нужно было расставить приоритеты. Сейчас я точно знаю. Даже если это будет стоить мне жизни, я убью этого гада! – Заявлял командир чистильщиков, подняв боевой дух всего отряда.

“И как я только мог забыть, что в этой жизни есть вещи куда важнее самой жизни. Даже если мы проиграем, но я выживу, это никак не приблизит меня к цели, а лишь навсегда поставит на ней крест. Если я недостаточно силён, значит, буду играть по-грязному. Ты лишь преграда, которую я обязан переступить!”.

– Другое дело, – Лицо старшего защитника посветлело.

Враги же все как один почувствовали, как атмосфера внезапно изменилась. Только их Капитан не тратил время попусту, собирая кровь из павших врагов и концертируя её вокруг себя.

Взгляды Барнарда и мага пересеклись. Собранная кровь превратилась в броню, а кровавых нитей стало только больше. Барнард оценил оставшиеся силы и, вложив половину имеющейся маны, покрыл аурой всё тело. Напоследок он отдал свой последний приказ.

– Дендо. Времени слишком мало. Любой ценой захватите пятую ступень.

– Чт… – Не успел Дендо задать вопрос, как Барнард сорвался с места.

Ему на встречу вылетел лично белобрысый, концентрируя в своих клинках огромное количество крови. Между ними оставалась пара метров. Барнард метнул оба топора прямо в свою цель. Однако бросок был кривой, и магу даже не пришлось уклоняться. Победа близка! Подумал он, но, вернув себе самообладание, попытался оценить действия врага.

За спиной послышался оглушительный грохот, а Барнард продолжал мчать к нему. Собрав побольше сил в ногах, он как следует оттолкнулся, врезавшись прямо в акаге. Некогда стоявшая за спиной стена была уничтожена. План был ясен, но вырваться из захвата парня он не мог. Не хватило времени.

– Капитан Цума! – Кричали акаге вслед, попытавшись последовать за капитаном, но были остановлены щитом Гира.

Уже в полёте Барнард отпустил мага, используя того как опору. Стоило ему попытаться напасть и использовать магию полёта, как из ниоткуда прилетела стрела, пробив правую кисть. Столь мелкая рана не могла ему помешать взлететь, но по какой-то причине он был абсолютно спокоен. Даже не сопротивлялся. Словно всё происходящее было лишь частью его плана…

“Молодец. Ты выбрал единственный возможный вариант, где твои люди выживают. Но, спустив меня вниз, ты подписал смертный приговор собственному командиру. Самое время поставить точку в этой битве”.

[Настоящее время]

Всё поле боя пристально наблюдало за происходившим в штабе. Появлением из облака пыли Цумы воодушевило акаге биться с ещё большим остервенением. Офицеры альянса затаили дыхание, пока Ватли не показался, приказав всем и дальше удерживать свои позиции. Барнард спустился к генералу, найдя лишь один из своих топоров.

– Объяснись. Почему это нечто ещё живо?

– Всё во имя победы генерал. Эх… Ваш отряд совсем скоро нанесёт удар по пятой ступени. Нам лишь останется угомонить этого дикого зверя…

Ватли кратко посмотрел на чистильщика. Всё его тело била мелкая дрожь. Причина была очевидна. Даже генерал был удивлён из неоткуда появившимся врагом уровня генерала.

“Все его раны уже затянулись, а Барнард почти на грани. Разница между ними видна невооружённым глазом. Но если сказанное им правда, это, пожалуй, единственный наш шанс…”.

Ватли отменил гигантскую змею, собрав вокруг лишь самые крепкие и сильные из костей, пропитав каждую из них маной. Цума же не терял время даром, во все стороны, пуская, почти незримые нити. Прежде чем он успел что-то предпринять, Лиз подкралась сзади, целясь клинками точно в шею.

Но распущенные нити засекли её раньше. Несколько скрытых потоков крови вырвались из-под обломков скалы, атакуя со спины. Однако этого было мало! Мгновение спустя она была почти вплотную к белобрысому. Впервые за весь бой Цума ощутил страх… Ускорив свою реакцию, он отпрыгнул в сторону, поставив блок, прежде чем её клинки сомкнулись на его шее.

Лиз усмехнулась. Неожиданно руки мага разлетелись в стороны, а сверху к нему уже летел Барнард, полный жажды крови.

“Монстры. Никогда в жизни я ещё не встречал столь сильных врагов. Если не убить их сейчас, в будущем они могут стать ещё большей угрозой для нашего народа”.

Цума загорелся! Исходящая от него жажда крови не шла ни в какое сравнение с Барнардом. С помощью нитей он вернул руки назад и отправил Барнарда в полёт, осколком скалы впечатав в землю.

Ватли этого и ждал. Превратив часть костей в клинки, он целился в суставы, где защита была слабее всего, одновременно с тем атакуя лично. Цума убрал большую часть брони, оставив лишь наручи, а остальную кровь впитал через порезы, полностью восстановившись.

Голый бледный торс, чёрные поножи и алые наручи, а за спиной развивались уже не столь широкие крылья. Впервые за долгое время ему придётся биться всерьёз, ведь на кону стоят не только их жизни, но и судьба двух армий!

Барнард поднялся, швырнув трёхметровый осколок в ответ. Сзади наступала Лиз, а с фронта давил Ватли. Чтобы выжить… Нет. Чтобы победить. Цума поставил на кон всё!

Большая часть его крыльев сгорела за секунду! По всему телу вены стали наливаться алой кровью, глаза стали багровыми, а от всего тело начал исходить пар.

“Вот оно! То же самое применял и прошлый командующий, что бился с Джу-джу. В этой форме их сила и скорость выходят на совершенно иной уровень. Но и сама сила требует от мага колоссальных талантов. Для защиты мне должно хватить совершенной обороны Людвига. Хорошо, что у Лира языка без костей…”.

Пока лидеры обеих сторон решали судьбу всего поля боя, выставленная оборона Ватли постепенно рассыпалась.

На правом фланге Фэнг в одиночку удерживал позиции, пока Траэрн приходил в себя. Стрельба с вершины горы не прекращалась ни на секунду. Левый фланг стал, пожалуй, самым крепким плацдармом сил альянса, позволив отправить часть сил в помощь остальным.

Однако этого было мало. Солдаты изрядно устали. У многих магов кончилась мана, а у кого-то сгорели последние браслеты. Остальным же просто было просто чертовски тяжело. Почуяв слабость в обороне врага, акаге ударили всеми силами! Появилось две огромные дыры с тыла и правого фланга.

Единственным препятствием на их пути стали бойцы отрядов богомола, феникса и ударники под прикрытием последнего десятка светочей. Хоть Барнард и добился прорыва своей группы, он никак не мог быть уверен, справятся ли они. Что, если наверху сидит ещё одно чудовище, не слабее Цумы? И с каждой минутой тревога становилась всё сильнее.

Неожиданно двое акаге прорвались к Цуме, целясь именно в Ватли. В один прыжок Барнард уничтожил одного и тут же принялся за второго, прикрывая спину полководца.

“Ещё немного и нам хана! Дендо! Чем вы вообще заняты?”.

Вскоре после этого с правого фланга раздались жалобные вскрики. Часть бойцов попадало на колени. Все в слезах. Траэрн погиб… Фэнг с Серебряными клыками не отступил ни на шаг, но он был не в силах воодушевить сломленный клан Железных ветров.

Несколько десятков акаге и зверей хлынули внутрь. Все оставшиеся резервы вступали в бой, не надеясь выйти из него живыми. Понимая, что времени не осталось, Ватли, стиснув зубы, на пару с Лиз стал неистово атаковать Цуму.

Один за другим защитники падали, а чистильщики были не в силах сдержать всех. Тогда же с неба прилетело несколько сотен световых копий, пригвоздив к земле всё зверьё и часть акаге. Командир правого фланга врага был обезглавлен, а с севера из-за гор хлынул поток из сотен солдат.

Ому приземлился подле раненого Ватли.

– Госпожа Фэс отправила нас в качестве подкрепления, – Тихо говорил светоч в дорогой и очень сильной броне, держа в ножнах настоящий меч.

“Если задействован Ому, значит, ситуация серьёзней некуда. В такие моменты радует, что наши лидеры не идиоты”.

– Помогите флангам и зачистите вершину. Здесь мы как-нибудь разберёмся.

– Принято.

Ому развернулся и со своими гвардейцами улетел к пятой ступени, прежде отдав приказ: Любой ценой спасите армию левого фланга! Однако кое-кто был решительно против.

Несколькими точными выстрелами трое светочей, летящие впереди Ому, были сбиты лично Цумой. Отделавшись от Лиз и взобравшись повыше, он был готов в одиночку сдерживать силы всего альянса, но опора под ногами внезапно обрушилась.

Барнард вылетел из облака пыли, обеими руками схватив надоедливого мага, и утащил с собою вниз.

- Тво-ой противник! Я!

Столь близкий контакт был, очевидно, последней попыткой Барнарда. Цума не сопротивлялся, решив воспользоваться ситуацией, и направил все потоки крови к его голове. Кровь поразила цель! Барнард отпустил его, но что-то было не так… Лицо Барнарда начало осыпаться. Подобно коре дерева, костяная маска слезла с него. Отслужив своё.

“Повезло, что целился в голову, а не в броню… После всего пережитого, её срок службы уже предопределён. Однако я даже пошевелиться не могу… На этот прыжок ушли все силы. Даже проклятье слегка схватил. Браслетов не хватило… Сейчас, в лучшем случае смогу отразить пару атак. Да что он за тварь та такая?”.

Ватли вышел вперёд, прикрывая измученного Барнарда. Пара десятков светочей из прибывшего подкрепления окружила Цуму. Откуда не возьмись, к ним прорвался небольшой отряд примерно из десятка акаге, обступив своего командира. Цума не оценил их смелости.

– Дураки. Вам нужно было отступать. План провалился. Уже несколько минут я не слышу свиста наших стрел, – Поглядывая на вершину горы, говорил Цума, не теряя бдительности.

– Мы – Алые Клинки! А вы, Цума, глава Алых Клинков госпожи Сиены! Разве имеем мы право отсиживаться в тылу, пока наши лидеры погибают один за другим?

– Они определённо сильны. Но мы ещё не показали ни толики нашей истинной силы!

– Да

Весь отряд был потрёпан. Их крылья почти сожжены, раны больше не затягивались, но они всё равно решили биться до самого конца. Ватли был безжалостен и прекратил слезливый обмен благодарностями, отдав приказ. Светочи набросились на магов. Барнард вместе с генералом бросился вперёд, прямиком на Цуму.

Однако стоило магу взяться за меч обеими руками, как его голова неожиданно слетела с плеч. Последнее, что он увидел – это собственные руки, разлетевшиеся в разные стороны, и хладнокровные глаза девушки с парными клинками.

“Использовала ту самую магию, значит? После первого обмена ударами я понял, что она опасна. И чтобы подавить мою настороженность, всё оставшееся время она билась в пол силы ради одного единственного удара. Что-ж, я проиграл… Эта битва за вами. Но теми, кто будет пировать в конце войны, будем именно мы!”.

Остатки тела Цумы рухнули вниз. Немногие из выживших акаге оцепенели от ужаса и последним усилием воли попытались достать до Лиз. Конечно, их план провалился. Никто из них не прожил и минуты.

Ватли наконец-то выдохнул. На лице Барнарда появилась дерзкая улыбка, а уже через секунду он упал на руки к генералу, потеряв сознание. Аккуратно уложив его на землю, Ватли выпрямился, убрав меч в ножны.

– Вызовите лучших лекарей и спасите его любой ценой. И сообщите всем войскам! Битва окончена!

– Да, Генерал!

План акаге по уничтожению флангов полностью провалился. Потеряв почти всё войско, разрозненные группы магов начали стремительно отступать. Однако, большую их часть перехватила лично Фэс.

После оценки ситуации она всё поняла. Враг собирался уничтожить не только фланги, но и всё войско в целом. Центральные силы должны были послужить щитом. Пока основой отряд смял бы фланги и с двух сторон уничтожил одно войско за другим. И чтобы это предотвратить, она разделила центральные силы на четыре части. Две тысячи продолжали штурм центральных вершин, а остальные, под командованием её лучших офицеров, были брошены на фланги.

В худшем случае они бы остановили прорыв, дав ей достаточно времени для покорения вершин. К счастью, командиры на местах превзошли все её ожидания, продержавшись достаточно долго.

Одним ударом Фэс смела оборону противника, забрав контроль и разделив вражеское войско на две части. Последним шагом была подготовка засад по ту сторону перевала. Никто не должен был уйти живым после такого. И её задумка сработала. Едва ли сотни акаге чудом удалось сбежать.

Водрузив знамя альянса на вершинах гор, она дала сигнал, а сразу после армия Адама начала движение.