Объект номер 17. Глава 4

Выйдя из поезда на нужной станции — крохотном, продуваемом всеми ветрами полустанке, — друзья оказались у самого начала тропы, ведущей в лес. Сонный Илья, похожий на побитого жизнью пса, недовольно щурился на солнце, с видимым трудом взваливая на плечи неподъёмный, битком набитый рюкзак. Его растрёпанные волосы, глубокие фиолетовые тени под  глазами и лёгкий флёр вчерашних возлияний по-прежнему красноречиво свидетельствовали о бурной ночи.

— Зачем ты вообще с нами поехал, мученик? — поинтересовался Максим, слегка сочувственно, но с усмешкой глядя на Илью.

— Да, может, пока не поздно, махнёшь обратно? — подхватил Денис. — Свалишься ещё по дороге…

— Да ладно вам, ребята, вы что, хотите, чтобы я такое пропустил? Ни за что! Сессию надо отметить как следует! Особенно учитывая с каким трудом я ее сдал, — Илья с энтузиазмом дёрнул лямки сползавшего рюкзака, и в тот же миг оттуда донёсся громкий, подозрительный звон стекла.

— Что это там у тебя? — тут же прищурился Максим.

— Самое необходимое, — ухмыльнулся Илья, ничуть не смутившись.

— Ты что, бухла набрал целый арсенал? — возмутился Денис. — Я же просил без этого. Здесь, кажется, только ты один любитель таких развлечений.

— Тем больше мне достанется, — философски заключил Илья.

Маша осуждающе покачала головой. Сама она терпеть не могла алкоголь и даже на вечеринках и праздниках постоянно отказывалась, как бы её ни пытались споить. На её памяти такое неудержимое употребление горячительных напитков, как у Ильи, никогда ничем хорошим не заканчивалось и приводило лишь к неприятностям. И сейчас она сильно надеялась, что в их путешествии обойдётся без эксцессов.

Ребята двинулись в путь по извилистой лесной тропе, то и дело останавливаясь, чтобы запечатлеть увиденную красоту на фото. Лес встретил их как радушный хозяин — величественными соснами, чьи кроны терялись где-то в небесной синеве, кряжистыми вековыми дубами, звонким, многоголосым хором птиц и кристально чистым воздухом, настоянным на хвое и травах. Но тропа оказалась капризной: ухабы, узловатые корни и глинистые скользкие кочки то и дело норовили подставить подножку. Маша спотыкалась почти на каждом шагу, засмотревшись на окружающий пейзаж, а Алина в один момент не удержалась и с вскриком плюхнулась на землю, угодив кроссовками в скрытую травой яму. Её белые, идеально чистые джинсы оказались безнадёжно перепачканы в сырой земле и грязи. Это расстроило её несказанно: как она ни отряхивалась и ни сокрушалась, белее они не становились, лишь приобретая всё более плачевный вид.

— Сама виновата, чего так разоделась? — ржал Илья, оглядывая Алину с головы до ног. — Это лес, а не клуб.

— Я привыкла быть красивой везде, — насупилась Алина, отчаянно оттирая пятно.

— Ну да, красотка, — ухмыльнулся Илья. — Принцесса Фиона.

Алина показала ему кулак и гневно сверкнула глазами.

— Это уже отличное начало влога, — хмыкнул Максим, мгновенно подлетев к ней с камерой и нажав на запись.

— Отвали! Я в таком виде не хочу сниматься! — Алина оттолкнула его руку и отвела объектив в сторону. — Меня будешь снимать, когда дойдём до озера, я переоденусь и приведу себя в порядок.

— Как скажешь, — покорно согласился Максим и перевёл камеру на лес, запечатлевая сосны и мельтешащих в кронах белок.

- Смотрите тут следы шин, - вдруг остановился Максим и указал на отпечатки на краю глинистой дороги.
Денис подошел к нему и всмотрелся.
- Внедорожник похоже, - пробормотал он задумчиво.
- Ты говорил это дикий край, и маршрут не пользуется популярностью, - сказал Максим.
- Так и есть. Местные наверно. Но не думаю, что нас ждет толпа людей около озера. Туда даже на внедорожниках не проехать.
- Хочется верить, - хмыкнул Илья.
Денис пошел вперед, ускоряя шаг. Похоже он совершенно не чувствовал усталость. Ну конечно, он среди них самый подговленный и натренированный, к тому же спортсмен. Для него подобные нагрузки плевое дело.
А Маша уже ощущала сильную, наваливающуюся усталость. Тяжесть рюкзака, словно свинцовая гиря, давила на плечи, и каждый шаг давался с трудом. И это только начало пути… Алина тоже еле шла, совсем вымотанная, её рюкзак был намного больше Машиного, и Маша лишь гадала, что подруга набрала такого объёмного, будто собралась в кругосветное путешествие.

— Может, передохнём? — взмолилась наконец Алина, сбавив шаг и отчаянно пытаясь отмахнуться от назойливого роя комаров, вьющегося у самого лица.

Ветер растрепал её идеально уложенные волосы, косметика предательски потекла. Маша, взглянув на подругу, подумала, что и сама, наверное, выглядит не лучше. Она остановилась, достала маленькое зеркальце из кармана и бросила осторожный взгляд на своё отражение: и правда — волосы спутались, а на щеках темнели серые разводы от туши. В мечтах это путешествие рисовалось ей совсем иным, похожим на глянцевую картинку из журнала. Маша украдкой посмотрела на Дениса, надеясь, что её нынешний вид не разочарует его. Но он по-прежнему не смотрел на неё, как и в начале поездки. Зато Маша с неудовольствием заметила, как его взгляд периодически задерживался на Алине, которая шла чуть впереди, ближе к нему.

Денис остановился, бросил быстрый взгляд на часы, затем внимательно посмотрел на запыхавшуюся Алину и перевёл взгляд на остальных.

— Ладно, сделаем привал, но ненадолго. Нам нужно добраться до озера до наступления темноты.

Алина, с облегчением скинув тяжёлый рюкзак, без сил рухнула на поваленное, поросшее мягким мхом дерево рядом с тропинкой и вытянула гудящие ноги.

— Дайте кто-нибудь спрей от комаров! — взмолилась она. — Это невозможное что-то, они даже в глаза лезут!

— А ты что хотела? Это лес, а не супермаркет, — усмехнулся Илья, с видом бывалого туриста.

— Вот, держи, — Денис, достав из кармана куртки маленький флакончик, протянул его Алине и раздражённо покосился на Илью.

Алина благодарно улыбнулась Денису и принялась старательно опрыскивать себя с головы до ног.

— Разжечь костер? — с энтузиазмом предложил Максим.

— Да некогда нам, ребята. Десять минут передышки, и снова в путь, — проворчал Денис.

— Дай хотя бы полчаса! Ноги отваливаются, и спина… Рюкзак — будто камней насыпали, — проныла Алина, словно уставшая принцесса из сказки.

— А чего ты туда напихала-то? Ну-ка, что там у тебя? Показывай давай, — Илья, недолго думая, подошёл к ней, одним движением приподнял неподъёмный рюкзак и решительно открыл его, начиная с любопытством выуживать содержимое прямо на землю, игнорируя протестующие возгласы Алины. — Так, три полотенца… Гель для душа. Шампуни, пудра, четыре платья с блёстками… Это что за дискотека в лесу?

— Отдай! — взвизгнула Алина, отчаянно пытаясь вернуть конфискованное имущество.

— А, вот оно что! Две книги! Романы о любви! Да ты просто ходячая библиотека!

— Кто бы говорил! У тебя в рюкзаке, кажется, целый бар спрятан! — съязвила Алина, безуспешно пытаясь отвоевать свои вещи, но потерпела неудачу, и Илья торжествующе извлёк из недр рюкзака туфли в стразах на головокружительной шпильке.

Взрыв хохота разорвал тишину леса. Максим фиксировал этот момент на камеру, стараясь не упустить ни единого кадра.

— Я хотела фотосессию на озере устроить, — оправдывалась Алина с наигранным недовольством.

— А давайте теперь у Маши в рюкзаке посмотрим, что там интересного! — предложил Максим, направляя объектив камеры на новую жертву.

— Ничего особенного, — Маша спокойно продемонстрировала содержимое своего рюкзака, в котором и правда было только самое необходимое… ну, за исключением лака для волос и механического завивателя ресниц. Но это было уже не настолько смешно. И друзья тут же потеряли к ней интерес, вновь вернувшись к обсуждению рюкзака Алины.