Отелло Миролюбовского уезда

          В советских ПТУ среднее образование давали не слишком строго: пэтэушники много времени проводили в посевных кампаниях, разгружали кирпичи, отводили паводки, убирали урожай кукурузы на силос — как и солдаты СА, помоложе только. Это было интереснее, чем разбирать квадратные уравнения или вытачивать слесарные молотки ручными напильниками. Биология часто сводилась к сравнению размеров срамной анатомии, математика проходила в задушевных беседах с Лидией Леонтьевной про преимущества и недостатки молодости, химик Ляззат Джанадильевна рассказывала о поездках в Египет — о Каире, где совсем нет пьяных, — и об органической химии, по нашим догадкам, одной из основ производства денатурата.

          Литературу давала Ольга ... Солдатова, и не только литературу, но и прикладные вещи — цветы ли на столе, руки ли в карманах, стихи в тетрадке, разговор в нижнем слоге, песенный репертуар или картинки на гитарах. Иногда она посылала за мной, усаживала на задней парте с книжками и учебниками, и я писал сочинения о лишних людях и Платонах Каратаевых, штуки четыре сразу. Впереди сидели пацаны, сушеные солнцем пастушьи дети, они переписывали тексты в свои тетради и сдавали выпускной экзамен.

          Однажды она поручила — а отказать ей я не мог — выучить стихи про любовь, да, про любовь, к следующей субботе, на организуемую ею встречу пэтэушников со школьными выпускницами. Я приуныл — какая еще любовь от дрыща с 58 килограммами? Нашел в «Огоньке» стихотворение первого поэта об актуальном — о военном путче в Чили:

...что то не разлучили
   и непобедимость Чили
 — и прочая.

          Я догадывался о способности Роберта быть способным, оправдывая тем и себя — если ему можно, то я кто такой? Попробуй же освистать такие стихи. Народу с хулиганами набилось в зале больше, чем хотелось — стыдоба моя и жопа. Ольга объявила вечер, вытолкала меня на середину и мрачно выслушала историю гибели Сальвадора Альенде до конца. Слушали все, а я лишался чувств постепенно, цепенел членами от низа наверх и заканчивал балладу уже в астрале. Вниз по лестнице я скакал, перепрыгивая пролеты целиком и держа пальто подмышкой. Стихи для меня на этом закончились.

          Это было в октябре, а в ноябре Ольгу Солдатову расстрелял картечью в упор супруг Солдатов, приехавший когда-то из соседней Миролюбовки, экскаваторщик.