Отелло Миролюбовского уезда

          В советских ПТУ среднее образование давали не слишком строго: пэтэушники много времени проводили в посевных кампаниях, разгружали кирпичи, отводили паводки, убирали урожай кукурузы на силос — как и солдаты СА, помоложе только. Это было интереснее, чем разбирать квадратные уравнения или вытачивать слесарные молотки ручными напильниками. Биология часто сводилась к сравнению размеров срамной анатомии, математика проходила в задушевных беседах с Лидией Леонтьевной про преимущества и недостатки молодости, химик Ляззат Джанадильевна рассказывала о поездках в Египет — о Каире, где совсем нет пьяных, — и об органической химии, по нашим догадкам, одной из основ производства денатурата.

          Словесность давала Ольга К. Солдатова, расширяя ее горизонты до прикладных наук — цветы ли на столе, руки ли в карманах, стихи в тетрадке, разговор в нижнем слоге, песенный репертуар или картинки на гитарах. Иногда она посылала за парой успевающих, усаживала на задних партах с книжками и учебниками; мы стряхивали с себя железные опилки, писали сочинения о лишних людях, о Платонах Каратаевых, штуки по четыре сразу. Впереди сидели пацаны, сушеные солнцем пастушьи дети. Они переписывали тексты в свои тетради и сдавали выпускной экзамен.

          Однажды она поручила — а отказать ей я не мог — выучить стихи про любовь, да, про любовь, к следующей субботе, на организуемую ею встречу пэтэушников со школьными выпускницами. Я приуныл — какая еще любовь от дрыща с 58 килограммами? Нашел в «Огоньке» стихотворение первого поэта об актуальном — о военном путче в Чили:

...что-то не разлучили
   и непобедимость Чили
 — и прочая.

          Я догадывался о способности Роберта быть способным, оправдывая тем себя — если ему можно, то я кто такой? Попробуй же освистать такие стихи. Народу с хулиганами набилось в зале больше, чем хотелось — стыдоба моя и жесть. Ольга К. объявила вечер, вытолкала меня на середину и мрачно выслушала историю гибели Сальвадора Альенде до конца. Слушали все, а я лишался чувств постепенно, цепенел членами от низа наверх, заканчивал балладу уже в астрале. Вниз по лестнице я скакал, перепрыгивая пролеты целиком с пальто подмышкой. Стихи для меня на этом закончились.

          Это было в октябре, а в ноябре Ольгу Солдатову расстрелял картечью в упор супруг Солдатов, приехавший когда-то из соседней Миролюбовки, экскаваторщик.