Мир Мадиса. Удар по Миранди

1.
Княжество Миранди (и одноимённый город) впервые в своей истории подверглось вооружённому нападению, почти всё сожгли и разрушили «гости» из соседней державы Гоблитан. Армия орков, гоблинов и огров двинулась прямо на Миранди. Такого блицкрига, такомум манёвру никто из людей не был готов. Этому сопутствовало положение на границе, инциденты как провокация. Из-за них Торговая Гильдия, частью которой считалось Миранди, разорвала торговые отношения с Гоблитаном. Плевок в лицо. Торговля и так мизер.
Нападение орков, гоблинов и огров (титульные нации Болот) никто не связывал ещё с Тирандом, но подозревали многие, не говоря вслух. 
Напомним, что вольный город Миранди, союзный королевству Хардоники, но не входивший в её состав, считается полноценным государством с правом на свободною торговлю; суверенитет не нарушался. Хлеб, крабов, ракию производило княжество. Значение для торговли чисто географическое: торговый пункт, пересечение сухопутных и морских путей.
Все ближайшие королевства и республики осудили вторжение орков, огров и гобилнов в Миранди, подписали соответствующую депешу. Посла державы Гоблитан в державе Хардоника выгнали из страны. Дипломатия уже ничего не значила. Не стоили ничего и деньги, ведь Торговая Гильдия откупила бы город любыми финансами. Миранди обещал и многое другое: право прохода, умелые руки подданных, репарации без боя. И само золото никак не влияло. 
Отбиться пробовали и при помощи магии. Звездочёт той же Хардоники сам составляли рунические формулы, плёл сети реальности, искал связи с Архангелом Света; плюс запросил конкретной помощи у Академии Магии в Авалоне. С помощью тянули. Они тоже почти испытали шок. Победно победить захватчиков только Академия и могла: волшебники и паладины имели свои рычаги возмездия. Авалон и Тиранд втянулись в политические споры, война же была на носу; совести и снисхождения орки, гоблины и огры не ведали. Им нужна территория и рабы на ней. В Гоблитане уважали только Некроманта из Империи Тиранд.               
Трусливые лидеры Миранди не знали, как поступить, портили при этом все очки уважения к себе. Толстосумы уехали из княжества ещё при самой вероятности будущего нападения. Малодушие есть второй враг в войне.   

2.
Миранди стал отправной точкой Великой войны...

Длинные сапоги людей Тиранда, копыта кентавров, голые стопы гоблитанцев топтали тропы от своих границ, к Королевству Хардоника приближаясь. Орки напали с юго-востока, чуть впереди гоблины, сзади, переваливаясь, шли огры. С некоторой задержкой, чтобы вызвать неразбериху в стане врага, выдвинулись из лесов кентавры, с юга от Миранди; такой манёвр по плану вызовет тревогу поданных хардонического Короля Ульриха: люди не ожидали таких страшных «гостей» Такого не смог угадать и предсказать самый Звездочёт Трона Орла и Льва. В реальность монстров никто не верил, пока не пришла эта самая реальность... сама. Миранди есть ворота в королевство Хардоника. 

В Миранди из Хардоники по просьбе Бургомистра Княжества выдвинулся небольшой отряд солдат для помощи; это, конечно, более для разведки предпринято было. «Что там за чертовщина?!», обрисовал Король задачу достаточно кратко. Исконные орки ещё никогда не выбирались из Болот и так агрессивно ни на кого не нападали.
Была легенда о войне орков с гномами. Горные орки, элитное подразделение, легко передвигались по скалам, холмам, каньонам и всяким возвышенностям; они же нарушили строй политической жизни маленьких бородачей. Гномы ушли в подземелья и пещеры, но затаили на орков, гоблинов и орков большую злобу. Гномы не прощают.
До Миранди вели хорошие дороги, от этого там гуляли свободно только путники и... разбойники. С этого началась первая Великая война и ведётся общее для всего Мадиса Летоисчисление. Великая по масштабу, жертвам и географии.   

3.
В Первый год, весною, на подходе к княжеству (городу-государству) Миранди стояло нехилое войско; орки, огры и гоблины жаждали бури и войны. Они разрушили мельницы, амбары с мукой, сожрали весь скот в полях. Объели ягоды и овощи. Грибы. Живые грибы с глазами.   
Стены, пусть и плохие, доставили мороки. Гоблитан дал выстрелы из огромных баллист, катимых ограми, взлетели их раскалённые тяжёлые заряды и бомбы (которых тех же огры могли держать и переносить), выстрелы несли огнь, разрушение и маленьких (но взрослых) гоблинят как разведчиков и диверсантов (на бомбе гоблинята летать любили). Полетели чуть позже и стрелы обычные, зажжённые. Пожар воссиял. 
Миранди имел небольшой гарнизон, частично оставленный Торговой Гильдией, частично как дежурные войска из соседней Хардоники, которое оберегало и сторожило Княжество, ничего за это не требуя, даже вассальной покорности. Помог и отряд, пришедший совсем недавно (экспедиционный отряд Ульриха). Гоблитан ударил, кровь и слёзы затопили Миранди.
Удары наносились по мирным жителям. Главным образом, по ним...
Все корабли в Гавани и их команды перешли на сторону Миранди. Гоблитан ударил с земли (огры ударили из огромных катапульт). Быстро перерезав всю охрану, орки и гоблины начали штурм. Маги-орки крутили огнешары и отравляли на удачу в город за стеной. Кто не спрятался за хилыми редутами, был уничтожен (и даже частично съеден).      
Миранди пылал. Но днём ещё светло и нет покоя от такой бомбардировки. В местных лесах засели спрятанные зелёные бойцы, в засаде и малые кровопийцы-гоблины.

4.
Построения отборных орков, три легиона подошли для последнего штурма. Из людей все мужчины ушли в огонь как ополченцы. Корабли тонули. слабые женщины напивались до чертей, сильные ушли в защитники города. Детей успешно эвакуировали.
Негоцианты Торговой Гильдии высадили на третий день семь сотен наёмников.Скорее как шаг доброй воли, а не желая всесторонне помочь.   
Саблезубые зелёные гоблины уже мародёрствовали. Людей на башнях подожгли, но те из гущи пламени продолжали стрелять из арбалетов. Живых людей приказано (Некромантом) не есть и не вредительствовать им. Пленные нужны как «языки» и как товар для обмена их на что-то из Хардоники или Торговой Гильдии. 
Лазутчики набирались опыта для более серьёзной военной компании. Кто-то совершенствовал меткость, пуская стрелы по бесхозному  зверью и птицам. Учёные оронята брали кровь людей для исследования. Выколупывали глаза, брали зубы (для торговли), вытаскивали сердце и печень, желудок...   
Рушились высотные здания. Падали стволы пальм. Падали кирпичные фортификации, сторожевые башни, взрывался новый за новым укреп-район порта.
Люди не сдавались. По статистике они, может, и сильнее были; врага — тучи. Сколько поколений они сидели в своей луже! А тут — вылезли! Тут чья-то Рука! Кто-то уже исполняет зловредный план против людей. Кто-то сильный, зловещий. Поднимался алый стяг крови.         
Ближний бой человеку давался сложнее, чем орку и гоблину. На одного орка приходилось около трёх ополченцев или двух обученных солдат. Дикие огры топтали людей, а гоблины впивались в ноги. Зато люди лкучше стреляли, однако враг приближался, ближний бой всё-таки начнётся. Орки стреляли не так метко. Грубые увесистые сабли рубили людей направо и налево.

5.
Обо всём этом сообщил купец Аку Шарк.
Он приехал в Миранди за три года до Великой войны. Уже тогда выгодно торговались металлы и качественное дерево, ткани. А на чёрном рынке торговали даже бомбами.
Стоял конец весны. Благоухали приморские цветы в садах. Голубей гоняли мальчишки.Кошки и белки шныряли по мостовым дорогам.   
Аку приплыл на рейсовом корабле, чтобы подписать ряд облигаций. Всю дорогу купец играл в шашки с мальчиком-сиротой. Мальчик мулат прислуживал официантом в кабаке; хорошо служил, его тоже гоняли по портам с ценными бумагами (кредитки, обеспеченные серебром). Элегантно одетый Шарк оценил внешний вид мальчика как хороший для мальчика его лет (нарядили в мундир). Они оба шарили в акциях зерноперерабатывающих концернов. Аку Шарк вполне себе видный игрок в Торговой Гильдии. В хардониковом Тохао у него были виноградные заросли, виноград шёл на вина, запасаемое на долгие годы в подвалах. Курени доходные в южных городах Мадиса содержал Шарк, часто он им устраивал пирушки; за это его выбрали лордом Арагоука (одним из двенадцати), что в Южной Империи (на которую также покушался Тиранд).
В Миранди, когда мальчика уже пристроили в фирму Шарка, торговец направился в страховую кантору (он всё решал быстро и качественно, получая хорошие деньги). Сам Казначей Юлий Спрейг встретил старого друга в своём личном кабинете.
— Да, да!
— О! Дружище!
— Ну, как оно?
— Оно в норме!
— Ну, расказвай!
— Это уж ты расскажи!
— А что рассказать! Опять в Тирандии какие-то проблемы! Они что-то готовят, зуб даю!
Это точно! Я еле унёс ноги из захваченной Юландии.
Потом Аку рассказал всё, что знал:
— Тирандия готовится к войне; даже маги и кудесники об этом предсказывают. Говорят также, что в Болотах что-то такое варится. Мы ничего не знаем про орков, а созданы с ними в Первый День! Те монстры объединяются. Пока живёт Хардоника, пока живёт Шунь-Фуи, пока учат в Палладии, пока есть бунтующие провинции в самой Тирандии. Это я к тому, что хочу застраховать свои торговые ряды в Миранди. Пусть мне вернут хотя бы что-то, если монстры ударят...
— А они ударят, мой друг. Тут бесполезно что-то хорошее предугадать. Твои харчевни пойдут на еду гарнизона в тут.
— Неужели всё так очевидно, и что Король Ульрих не отобьёт вассала?
— В это не верит никто. Продавай всё и плыви скорее. Отсюда и подальше!
Они выпили дорого эля (обменённого на вино гномам). Шарк всё смотрел в окно. Гоблитан не успеет создать свой мощный флот. Превосходный флот есть у эльфов. «Миранди уже сдан, Тохао ещё можно спасти». Люди тут пессимисты, торговцы уезжают. Падают ценны почти на все товары.
— Одним словом, делать тут нечего, понял. — Аку взял мальчика и они отправились в дивный град Арагоук. Сюда тоже протянула руки Тирандия, но войны в блажащую пятилетку ожидать не стоит. В тех морях силён Флот Гильдии и Флот эльфов. Так далеко Тирандия не плавает. Пока.

6.
Миранди и Гоблитан не сразу начали воевать. Этому предстояли провокации на границе. Эти две страны могли бы торговать. Оставаться субъектом всемирной торговли им всем светила выгода. Хлеб и свинина утолили ли голод монстров из болот, а образцы болотной флоры и фауны могли бы заинтриговать весь Научный мир. К сожалению, ни орки, ни гоблины, ни огры не отличались умом, вожди не видели далее своего длинного носа.      
Жителей (в том числе гостей) призовут в войска. Все товары по цене взлетели в воздух, на колебании цен играли негодяи спекулянты. Если не было бы этой войны, её бы организовали на тех же условиях. Захватив Миранди, гоблитанцы добьются лишения запасного поставщика провианта в Хардонику, когда их армия доберётся до самой Хардоники. Дипломатия плохо работает, когда на кровавом пире уже изучено всё меню. И опять символ: Миранди славилась продуктами питания: яблоки, зелёные красные, морковь, бананы, хлеб. Для Севера Мадиса Миранди есть ключевой производитель сельскохозяйственного продукта. Такая цель захвата. 

Господин Шарк к тому врмени уже пил вино за семью морями. Он стремился подписать Договор между Южной Империей (Арагоук) и Хардоникой с одной стороны, а с другой со стороны Торговой Гильдии, с разными городами на берегу океанов (Эроссия, Аскалон и др.).
Этому агенты Тирандии постараются помешать.
Человеческие государства ужаснулись падению Миранди. Тысячи соглашений сделок пали в труху.