Объект номер 17. Глава 12

— Ну что, девчонки, подождёте снаружи? — спросил Денис, оглядывая Машу и Алину.

— Я с вами, — само собой вырвалось у Маши, прежде чем она успела подумать.

Не то чтобы она горела желанием спускаться под землю, в этот жуткий, зияющий чернотой люк. Но ещё сильнее она не хотела оставаться наверху наедине с Алиной. Она боялась, что просто не выдержит, сорвётся и вцепится ей в волосы. Она, от природы совершенно не склонная к агрессии, тихая и спокойная по натуре, пожалуй, впервые в жизни была так сильно не уверена в собственном самоконтроле.

— Ну ладно, как хочешь, — неуверенно пробормотал Денис и перевёл взгляд на Алину.

— Я тут одна не останусь! Ты же сам видел следы медведей в том пролеске, забыл? — воскликнула та недовольно, скрестив руки на груди. — Значит, мне тоже придётся лезть в эту дыру.

Денис тяжело вздохнул, но спорить не стал — видимо, понял, что это бесполезно.

— Хорошо, спускаемся медленно и осторожно. Лестница с виду надёжная, но мы не знаем наверняка, — принялся командовать он, направляя луч фонарика вглубь люка. — Девушки идут последними.

Первым в чёрную пасть люка, не раздумывая ни секунды, нырнул Илья — его азарт и нетерпение перевешивали любой страх. Следом, чуть более осмотрительно, спустился Максим. Потом — Денис, за ним Алина, а замыкала цепочку Маша.

Спуск казался бесконечным. Лестница уходила глубоко в утробу земли, и холодный, спёртый воздух становился всё гуще с каждым шагом. Ржавые ступени жалобно поскрипывали под ногами, и каждый раз, когда её нога соскальзывала с очередной проржавевшей перекладины, Маша судорожно цеплялась за холодный, шершавый металл, проклиная всё на свете и отчаянно желая повернуть назад. Тревога всё усиливалась, разрастаясь в груди до размеров паники; её не покидало гнетущее ощущение, что они спускаются прямиком в преисподнюю, в пасть какому-то жуткому глубинному монстру. «Я просто пересмотрела фильмов ужасов, — мысленно успокаивала она себя, делая очередной осторожный шаг. — Там ничего нет. Это простое заброшенное бомбоубежище. Просто бомбоубежище». Получалось плохо, но сердцебиение, зашкаливавшее мгновение назад, всё же чуть замедлилось. С невыразимым облегчением ощутив под ногами наконец твёрдый, ровный бетонный пол, она шумно выдохнула.

Они оказались в сумрачном, узком коридоре; в помещении витал пронизывающий холод и тяжёлый, затхлый запах сырости.

— Мне казалось, мы будем спускаться вечно, — прошептала Алина, и её голос эхом отразился от голых бетонных стен, многократно усилившись.

Рядом стояли Илья и Максим, молча озираясь по сторонам и привыкая к полумраку. Денис прошёлся вдоль стен, что-то высматривая под потолком и подсвечивая фонариком, а Алина не отходила от лестницы, брезгливо оглядывая стены и пол, покрытые многолетней пылью и странными тёмными разводами. Сырость и спёртый, застоявшийся воздух давили на грудь, мешая дышать глубоко.

Денис, внимательно ощупывая стены, вдруг воскликнул:

— Кажется, выключатель!

Он решительно нажал на выступающую кнопку. Раздался громкий щелчок, прокатившийся по всему коридору, и пространство вспыхнуло бледным, дрожащим, неестественным светом аварийных ламп.

— Отлично! — воскликнул Илья, и его голос прозвучал почти торжествующе.

— Знаете, мне кажется, этот бункер не такой уж и старый, — задумчиво произнёс Максим, всматриваясь в объектив камеры. Он, разумеется, уже начал съёмку.

Маша огляделась, и сердце её сжалось. И вправду — отделка стен, лампы, проводка, сам запах... Всё здесь выглядело пугающе современно, хоть она и не была специалистом. И это пугало почему-то гораздо сильнее, чем забытая богом старинная заброшка.

— Ребята, а если там кто-то есть? — тревожно спросила она, понизив голос до шёпота. — Может, вернёмся, пока не поздно?

— Ты можешь вернуться, а мы с ребятами проверим. Так ведь? — Илья вызывающе поддел их взглядом. — Или вы тоже сдрейфили, как девчонки?

— Маша, не бойся. Если что — сразу назад, — тихо сказал Максим, подойдя к ней ближе и намеренно проигнорировав колкость Ильи.

— У меня ужасное предчувствие, — шепнула она Максиму, глядя ему прямо в глаза. — Пожалуйста, уговори их уйти, Максим.

— Маш, ну они меня не послушают. Ты же знаешь Илью, — он беспомощно развёл руками. — Давай я ещё пару кадров сделаю, и сразу уйдём, хорошо? — мягко сказал он, не выпуская камеру из рук.

Маша ощутила полную, абсолютную беспомощность. Будь её воля, она бы вытащила их всех отсюда за шкирку, но слова убеждения явно на них не действовали. Щёлкая затвором камеры, Максим уже фиксировал каждый уголок мрачного подземелья и уверенно шёл по коридору вперёд, вслед за Ильёй.

— Интересно, тут могут быть крысы? — поёжилась Алина, которая шла рядом с Денисом и демонстративно вздрагивала от каждой тени, деланно ужасаясь и хватая его за локоть.

— Непременно, — усмехнулся Илья через плечо. — И разные подземные монстры. Ждут в темноте таких случайных путников, чтобы полакомиться. Разорвать на части.

— Заткнись, дурак! — огрызнулась она, обхватив себя за плечи. — Ну здесь и холод...

Денис тут же, словно по команде, снял свою куртку и молча протянул ей:

— Накинь.

Алина благодарно улыбнулась, надела куртку и укуталась в неё, как в кокон. Маша отвела взгляд от сладкой парочки и поспешила за Ильёй и Максимом, которые уже ушли далеко вперёд.

В конце коридора чернела массивная железная дверь. Илья с силой дёрнул ручку — и, к его искреннему удивлению, она сразу поддалась, открывшись на удивление легко и бесшумно.

— Повезло! — радостно воскликнул он и решительно, не раздумывая, распахнул её настежь.

За дверью открылось просторное помещение, погружённое в густой полумрак. С опаской, шаг за шагом, ребята шагнули внутрь вслед за Ильёй. В нос Маше тут же ударил резкий, едкий запах каких-то медикаментов — он лишь усилил её тревогу, разлившуюся по венам ледяным холодом. Она тут же вспомнила жуткую тетрадь, найденную в лесу, которая всё ещё лежала аккуратно сложенной в кармане её куртки.

— Так, сейчас, — пробормотал Денис, освещая фонариком стены и водя лучом из стороны в сторону. — Ага, вот он.

Он щёлкнул выключателем — и комнату мгновенно залил яркий, почти ослепительный свет.

Друзья замерли, потрясённо оглядываясь по сторонам. Перед ними предстал самый настоящий рабочий кабинет, совмещённый с лабораторией. Вдоль стен тянулись высокие металлические стеллажи, уставленные колбами и пробирками всех мыслимых форм и размеров, в которых застыли разноцветные жидкости. Столы по бокам были погребены под завалами книг и папок, пожелтевших от времени. На тумбочке стояла небольшая клетка с лабораторными мышами, которые испуганно засуетились при свете. В центре комнаты возвышался массивный стол с компьютером, к которому были подключены три огромных монитора. Рядом с клавиатурой сиротливо стояла чашка с недопитым, остывшим чаем — красноречивый намёк на то, что это помещение использовалось совсем недавно.

— Офигеть! — шокированно выдохнул Максим, на мгновение забыв про камеру и едва не выронив её на бетонный пол.

В это же мгновение в комнату зашли Денис и Алина и застыли с открытыми ртами.

— Ничего себе! — только и смог выдохнуть Денис, оглядывая помещение.

— Что это за место? — ошарашенно воскликнула Алина.

Илья, не теряя ни секунды, словно сорвавшись с цепи, рванулся к компьютерному столу и принялся с остервенением рыться в ящиках. Денис с мрачным интересом осматривал стеллажи с колбами, вертя головой по сторонам. Максим, опомнившись, вновь поднял камеру.

Маша, окаменев, стояла в дверях, не в силах переступить порог.

— Ребята, умоляю, давайте уйдём отсюда, — прошептала она помертвевшими губами. — А если это нарколаборатория?

— Вряд ли, не похоже. Но надо и правда валить отсюда, — напряжённо сказал Денис, и в его голосе она впервые услышала нотки настоящей тревоги.

— Подождите, давайте хоть глянем, что это за место, — нетерпеливо протянул Илья, уже не слушая никого, и с решительным видом нажал кнопку включения компьютера. Мониторы ожили, залив его лицо холодным бледным свечением.