Возвращение на землю! Торжественная встреча!

Слухи о том, что команда Марины Беленькой не просто «пошумела на Ту-144», а угнала в космос целый «Буран», облетели Кривой Рог быстрее, чем корабль совершил виток вокруг планеты. Когда мы, уставшие, но невероятно счастливые, въехали в город на стареньком открытом ЗИЛе, главная площадь (95-й квартал) была забита до отказа. Нам казалось, что сюда сошлись все жители от мала до велика!Атмосфера напоминала встречу Юрия Гагарина:Крики «Ура!» и море цветов. Люди стояли на крышах автобусных остановок, махали из окон офисов и бросали под колеса нашего грузовика охапки хризантем и роз. Местный духовой оркестр изо всех сил дул в трубы, играя «Марш авиаторов».Полицейский эскорт чести. Те самые патрульные, с которыми Марина когда-то урегулировала вопрос по «Якам», теперь при полном параде, с включенными мигалками, торжественно сопровождали наш автомобиль. Начальник городской полиции лично шел впереди, отдавая Марине честь и пряча за спиной выписанный задним числом «официальный патент на право управления космическими челноками в черте области».Триумф на трибуне. Марина Никифоровна в своем неизменном летном комбинезоне поднялась на импровизированную сцену. Рядом, скромно улыбаясь, стоял Василий Васильевич с блестящим на солнце орденом, Смекайло-де-Цопфи в забрызганном клеем халате и Ангелина Викторовна, которая от избытка чувств наконец-то перестала ворчать и утирала слезы платком.— Криворожцы! — зычно объявила в микрофон Марина Беленькая, и площадь мгновенно затихла. — Мы доказали, что небо и космос принадлежат тем, кто не боится мечтать, работать руками и пить хорошую «Хмельнушку»! Сверхзвук пройден, орбита взята! За это я объявляю народные гулянья!В тот же вечер прямо на площади были выставлены столы. Мэр города лично преподнес нашей команде гигантский каравай, а Марина, верная традициям, выставила для всех собравшихся целую бочку лучшего виски и рекордный, размером с добрый надувной бассейн, чан с варениками, который Мирон Токарев сварил с помощью модернизированной паяльной лампы.Василия Васильевича качали на руках молодые курсанты местного летного училища, а Смекайло-де-Цопфи раздавал автографы на обрывках чертежей своего космического суперклея. Город гулял до самого утра. Вот и космической сказки конец, а кто праздновал с нами — ОСОБО ОТМЕННЫЙ МОЛОДЕЦ!