Хроники последней земли Барнард Глава 16

[Столица Северного Альянса Арт-Вунон]

Спустя несколько часов новость о победе Альянса достигла пределов столицы. И вскоре об этом стало известно в каждом уголке страны.

Важно отметить, что это была первая в истории полноценная битва альянса за пределами своих владений. И в первой же битве враг был разбит, меньше чем за день.

Однако эта победа также стала точкой невозврата. Теперь весь альянс точно знал, какое место в этом мире уготовано ему. Во всех городах объявили о появлении нового праздника – «День Первопроходца». Или же день покорения внешнего мира.

Каждый лорд по-своему поздравлял свои кланы. Кто-то деньгами, кто-то дарами, а кто-то решительно пользовался моментом, набирая сил и влияния.

[Бывшие земли лорда Блума]

Всего 2 недели назад весь Альтаир лежал в руинах, но теперь город было не узнать! Крепкие стены, ухоженные сады, прекрасные святыни и роскошные дома. Столица западных земель стала только краше. В каждой мелочи ощущалось богатство и истинная доброта нового правителя.

В центре городской площади под фанфары и чествование тысяч горожан на постамент явилась лично Мэй Ли. Взяв в руки волшебный горн, она с улыбкой начала свою речь.

– Приветствую всех собравшихся! Это были тяжёлые дни, но вместе мы смогли восстать из пепла ещё сильнее, чем были раньше! Сегодня я хочу поздравить нас всех с новым важным днём в истории альянса! Ровно три часа назад наша карательная армия под командованием Лорда войны Адама Светлого одержала решительную победу над врагом!

– Ура-а-а, – Вторили ей сотни и тысячи людей.

– Нашим бравым воинам потребовалось всего пол дня, чтобы втоптать в землю неприятеля! Никто из врагов не ушёл живым от длани севера!

Каждый новый факт победы поднимал моральный дух кланов всё выше и выше. Мэй Ли неожиданно остановилась. С опечаленным лицом она продолжила.

– Не хочется признавать… но мы выиграли лишь одну битву, а не войну. Враг всё ещё силён и прямо сейчас набирается сил. Впереди наш народ ждёт ещё множество битв, но как одна из двадцати Лордов Северного Альянса, я, Царица гор Мэй Ли, сделаю всё возможное для победы! – В голосе белокурой девушки ощущалась искренность и страсть.

– И в качестве поддержки наших полководцев на передовой. Я отправляю этого человека!

На постамент взошёл высокий смуглый мужчина под 2 метра ростом. Молодой, мускулистый и сильный. По всему телу было множество шрамов, но ни одного на спине. Воитель поравнялся с Мэй Ли, скрестив руки на груди.

Люди, хоть сколько-то смыслящие в военном деле, сразу узнали героя. Лан Кай! Генерал золотого ранга. Глава клана Равнинных Дьяволов. И правая рука великой Мэй Ли!

– Лан Кай возглавит десятитысячное войско и направился прямиком на поле боя! Наш враг силён. Они появились неожиданно и всего за день забрали десятки тысяч жизней. Однако они полные глупцы, если думают, что могут уйти безнаказанно! Все мы предки великих воинов! Сама смерть не могла уследить за сотнями и тысячами битв. Война у нас в крови, и если они думают, что таким пустяком нас можно сломить, то пусть попробуют! Я лично встану на защиту своей родины и сниму скальп с каждой твари, что посмеет навредить нам!

– Мэй! Ли! Мэй! Ли! – Скандировали тысячи граждан. Кто-то поднимал к небу оружие в знак признания, ну а кто-то пал вниз перед красотой и силой царицы.

Мэй Ли передала слово своему избранному полководцу, а сама сошла со сцены, скрывшись от людских глаз. Верный подручный Зихэ встретил свою госпожу со стражей и тайными путями увёл её в поместье. Крики становились всё дальше и дальше. Под землёй их уже ждал экипаж. Мэй Ли села в повозку, захлопнув за собой дверь.

– Криков было меньше, чем я ожидала, – Разочаровано говорила она идущему рядом Зихэ.
 
– Похоже, двое из засланных нами крикунов не успели вовремя занять свои места.

– Если они не способны справиться с такой простой задачей, значит, они бесполезны. Избавься от них, а выжившим заткни рты.

– Будет сделано! Так же поступил отчёт о тратах на этой неделе. Всего на перестройку домов и закупку различных магических компонентов ушло 300000 королевских слитков.

”Эти земли – какое-то бездонное болото! Блум совсем не следил за состоянием этой дыры? Кланов тут не мало, а условия хуже некуда. Ещё пара недель таких трат и даже мои запасы подойдут к концу. Сдаётся мне, в ближайшее время мира нам не видать. Нужно успеть укрепить свои позиции как можно сильнее. Лан Кай! Ты просто обязан прославить меня в этой битве!”.

Мэй Ли распирали эмоции, но она никак не менялась в лице, сохраняя хладнокровие. Как бы она не жаловалась, но результат у её стараний был очень существенный.

Многие кланы, став свободными, уже выбрали своим новым лордом Царицу гор. Даже народ был един, что большая редкость. Лишь немногие по-прежнему сохраняли нейтралитет, ожидая чёткого указа от верхушки альянса. И это сильнее всего злило Мэй Ли.

И пока молодая Царица гор наводила порядок у границ страны, в столице уже во всю шла подготовка ко второму этапу грандиозного плана главнокомандующего.

[Дворец Арт-Вунон]

После прошлого собрания Совет Лордов выглядел
изрядно поредевшим. Всего девять человек смогли оставить дела и собраться вместе.

– Первый этап «Молот» был успешно завершён! Враг оказал сопротивление, но это никак не помешало нашим войскам одержать сокрушительную победу! – Отчитывался гонец Адама, зачитывая письмо.

– Это всё прекрасно, но что нам делать дальше? В этот раз Главнокомандующий не удосужился даже рассказать нам о своих планах. Хотелось бы услышать по больше информации, – Потягивая сигару, говорил слегка поседевший лорд Вэст в синих одеяниях, сложив ногу на ногу.

– Что правда, то правда. На эту войну мы выделили не мало средства. Едва ли такие траты способны нас разорить, но хочется, чтобы главнокомандующий доверяла нам чуть больше, – Скрестив пальцы и наклонившись к круглому столу, высказывался Лорд Тоу.

– Продолжай, гонец, – Спокойно сказал Алейф Асуль.

– С вашего позволения. Господин Адам передал мне чёткие указания, – В зал зашёл один из помощников, принеся точную карту западных земель. – Во-первых, Генерал Адама выражает глубокую признательность за ваше доверие и помощь в столь быстрой организации восстановительных работ!

– Ближе к делу! – Недовольно бурчал лорд Вэст.

– Да, конечно. Для организации второго этапа «Наковальня» господин Адам просит отослать всё войско Великого Лорда Войны Кранела, во главе с ним к западным границам.

– Ч-что? Отправить ещё одну столь сильную армию?

– Не перебивай, Вэст.

– Господин Кранл должен послужить сдерживающей силой. Насколько нам известно, враг, с которым мы сошлись в горах каменных морей, не один. Прямо сейчас на территории альянса, где-то в небе скрывается огромная вражеская крепость. Эта информация получена в ходе допроса пленных. Где они и сколько их, нам не известно. Но господин предполагает, что они дожидаются удобного момента нанести удар по нашим силам на западе.

– Что скажешь, Лайтер? – Спрашивал глава Альянса у самого тихого из собравшихся.

– Враг есть, в этом я уверен. Часть моих разведчиков пропала без вести в пределах самого альянса. И до сих пор каждый день я теряю по несколько отрядов. Из того, какие отряды пропадают, можно сделать вывод, что враг постоянно перемещается. Но никакая магия не способна их засечь. Из-за этого даже моё войско теперь привязано к столице.

– Даже так? – Слегка удивившись, говорил Алейф.

– Тогда почему они не нападают? Если это такая же крепость, как та, что спряталась в горах, им должно быть вполне под силу нанести удар не слабее предыдущего, – Покручивая усы, спрашивал лорд Тоу.

– Всё зависит от их цели. Хотят они просто разорить наши земли или покорить нас? Чтобы захватить альянс, им необходимо выполнить несколько условий. И одно из них – это лишить нас талантливых командиров.

Ни у кого в комнате не возникло сомнений, кого Лорд Лайтер имел в виду.

– Значит враг нацелился на голову Адама? Я правильно понял?

– Скорее всего. То, что они показали в горах, никак не смогло бы задержать нашу армию даже на день. Они планировали оценить наши силы и мастерство командующих. Именно поэтому битвой в горах занималась генерал Фэс.

– Хм… – Все собравшиеся притихли, хорошенько задумавшись.

– Ладно! Мы ещё это обсудим. Что ещё этот мальчишка хотел передать?

– Да! Помимо войска генерала Кранела, он также запрашивает подкрепление в 35 тысяч! И наличие в их рядах конкретно этих генералов…

[Горы каменных морей 2 дня спустя]

Открыв глаза, первым, что увидел перед собой Барнард, был рыжеволосый лекарь, меняющий ему бинты. Заметив, что пациент очнулся, он резко отпустил руку.

– Ну, наконец-то! Как встанешь, забирай вещи и вали из палатки.

”Чё он несёт? А. Точно… Я же опять вырубился. Лиз точно будет стебаться… Надо свалить, пока есть время”.

Попытавшись встать, Барнард почувствовал сильную отдачу. Всё тело ломило. Кости гудели, а мышцы изнывали от перегрузок. Лекарь шлёпнул Барнарда по лбу, уложив на место.

– Наверно, ты и сам знаешь, но в этом бою твоё тело почти не получило существенных ранений. Большая часть повреждений вызвана твоими собственными действиями. Будь добр больше не использовать эту силу столь беспечно. Если мне после каждой битвы придётся тебя выхаживать по несколько дней, я лично попрошу генерала о твоей отставке.

”Да пошёл ты!“.

– Всего лишь малость устал… Ничего такого.

Парень подошёл ближе и большим пальцем нажал на плечо. Лицо Барнарда мгновенно скорчилось от боли. Крик был достаточно громкий, чтобы все снаружи его услышали.

– Ещё день отдыха. Если ты в таком состоянии попытаешься хотя бы пройтись, твои мышцы просто лопнут от перегрузки. Всё понял?

– Д-да…

– Вот и славно. Пей это по два глотка два раза в день. Эффект будет даже лучше, чем от магии светочей, – Лекарь поставил пузырёк с зельем на столик, снял кожаные перчатки, вышел из палатки.

Только сейчас, Барнард осмотрелся. Он был в хорошей прочной палатке примерно для десятка человек совершенно один. У кровати стоял один из его топоров, а на деревянной стойке висел новенький комплект брони чистильщика.

”Всё же мы победили. Если бы не Фэс, нас бы просто раздавили… Все ли ребята живы? Что с Дендо и остальными? Чёрт! Если посмотреть на битву с другой стороны, то это была моя худшая битва в жизни! Ещё и трофей упустил…”.

От безысходности Барнард откинулся назад, раскинув руки в стороны, пялясь в потолок. Он понимал, что как чистильщик отработал хуже некуда, но по какой-то причине на его лице была улыбка.

Сумев перебороть свой страх и сойдясь с Цумой в ожесточённой схватке, он чувствовал, что хоть немного, но стал сильнее. Вот только вместе с приобретённой силой он стал видеть и свои слабые стороны.

Даже среди чистильщиков его запасы маны выделяются. Магия способна превосходить даже врагов уровня генералов, а инстинкты помогают выживать даже в самых тяжёлых ситуациях.

Но его сила – это палка о двух концах. Чтобы умело применять оба вида магии, ему всё ещё не достаёт опыта. И хуже всего был его взрывной характер. Стоит ему увлечься, как весь мир внезапно исчезает. Лиз же слабее Барнарда. Она жадная и глумливая. У неё меньше маны и нет великих амбиций. Вот только она достигает куда больших результатов, чем он. И служит идеальным примером опытного офицера, которого не запугать одной лишь силой.

Впервые за последнее время Барнард почувствовал старое доброе чувство соперничества с равным себе. И на этой мысли его одиночества неожиданно прервали.

В палатку зашёл Хель. С последней их встречи его аура изменилась. Он стал на много сильнее, а свет слегка потускнел. Он подошёл к кровати и вытянув руку, использовал свою магию барьера.

За пару секунд всю палатку и даже больше, снаружи покрыл квадратный барьер. Хель задал вопрос.

– Теперь я достаточно силён, чтобы быть рядом, Барнард?

”И ты ещё спрашиваешь? Блифос гордился бы тобой, если бы знал, что такое гордость“.

Барнард искренне улыбнулся. Позабыв о боли и усталости, он сел на край кровати, протянув ему руку.

– А сам ты как думаешь? – Словно отец спрашивал сына.

Хель отменил магию, протянув руку в ответ.

– Мне ещё есть куда расти.

Они пожали руки, и Хель по привычке вылетел из своей брони, сев на колени к Барнарду. Его свет стал теплее. По всему телу прошлась волна облегчения. Боль ушла на совсем. Барнард положил на него руку.

– Но ты не расслабляйся. Это была лишь прелюдия. Дальше нас ждёт настоящая битва!

– Да! Я готов! – Задорно отвечал светоч.

– Ну и ну! Впервые вижу, чтобы кто-то гладил светоча, как кошку. Ха-ха-ха! – Рассмеялась Лиз, войдя внутрь.

– Воровкам наград вход запрещён, – Недовольно возразил Барнард.

– Потише, спящая красавица. Говоришь так, будто смог бы сделать ему хоть что-то, – Рассматривая оставленные лекарства, парировала она, удивляясь их стоимости.

– А ну не трожь, женщина! Это вещи Барнарда! – Обратно залетев в свою броню, недовольно говорил Хель, резко забрав бутылёк с лекарством из её рук.

– Впервые вижу такого вес;лого светоча. Где ты его откопал? – Скрестив руки на груди и отставив бедро, спрашивала Лиз.

– Не твоего ума дело.

– Вот как? Насколько знаю, это двор личной гвардии главнокомандующего, и сюда есть доступ лишь у гвардии и офицеров.

– Давай без шантажа…

– Ла-адно. Тем более я здесь не за этим, – Лиз сунула руку в сумку, вытянув из неё чёрную медаль. – Лови!

Барнард чудом поймал небольшой, но увесистый значок и принялся рассматривать его. Хель убрал все его вещи в сторону и тоже не удержался посмотреть, что же это такое.

– Это знак, который генерал выдаёт всем, кто будет играть важную роль в грядущем сражении. Касается как офицеров, так и самых рядовых солдат. В этот раз даже я его получила, – Свой значок Лиз уже нацепила на грудь, красуясь им в любой удобный момент.
– И какая у нас будет роль?

– Пока что никто не знает. Но по опыту могу сказать: в следующей битве нам придётся ой как сильно постараться, чтобы не помереть, – Эти слова Лиз говорила серьёзно.

– Умеешь ты всё настроение испортить.

”С другой стороны, это ведь неплохой шанс? В этот раз мы выделились даже среди чистильщиков. Значит, будут задачи, с которыми справимся лишь мы. Смогу ли я отличиться? Но… это ли мне нужно?”.

Барнард на минуту задумался, словно собрался принять крайне важное решение, способное определить всю его дальнейшую судьбу.

– Лиз. Хель. Помогите встать.

– Рауль вроде ясно сказал, чтобы ты даже не вставал. Помереть вздумал?

– Я и так два дня потерял. Неизвестно, когда нам вновь прид;тся выйти на поле боя. Другого шанса может и не быть.

– О боже… Ну и куда ты собрался?

– К Адаму!