Тайское кафе

В марте в районе Бангтао бывают сильные дожди. Порой раз в неделю, иногда в две, но кажется, байки и тук-туки буквально плывут по рекам воды. И только открытые машины, везущие промокших строителей, едут по узким дорогам переулков устойчиво. На лицах мужчин, сидящих в кузове строительного грузовика всегда намазано что-то вроде сметаны или пасты из травы от ожогов. Они уставшие едут после возведения очередного отеля под палящим мартовским солнцем, но всё-равно как-то по-доброму улыбаются друг другу.

Перед таким дождем воздух становится душным. Тучи наполняются тяжестью, кажется, взобравшись на небольшую возвышенность, какую-нибудь крышу или пальму, можно смело коснуться их рукой.

Некоторые улицы побольше, вроде Боат Авеню, утопают в воде меньше. А вот небольшие переулки даже могут на несколько часов стать непроходимыми. В целом выйти на улицу можно, проехать куда-то тоже, только сильный дождь и река воды под ногами, как правило, желания куда-то выбраться не вызывают.

В тот мартовский вечер тропический дождь охватил Сой Чернгталай особой мощью. Местные жители закрыли фруктовые лавки. Крупные капли дождя отпрыгивали от листьев пальм и играли со светом от фонарей. Строители ехали домой, тук-туки стояли в надежде поймать какого-нибудь туриста, не успевшего добраться до отеля. Буквально через два-три часа обстановка полностью пришла бы в норму, но в ту минуту стихия природы брала верх над людьми и их попытками укрыться. Местные жители ловко доставали дождевики и отправлялись прочь до того, как дорога бы наполнилась водой. А туристы забегали в ближайшие севен-элевен,
если повезет оказаться рядом или в открытые кафе.

Маленькое кафе Чит-Чат как раз было открытым. Пожилые муж и жена готовили там для гостей особенно вкусный пад тай, салат с семгой и жаренный рис в ананасе. Они работали там давно, всегда вдвоем. На вид им было под семьдесят лет, но они держались бодро. Во многом этому помогало умение отдыхать, временами они закрывали кафе, вешали табличку “мы в отпуске, вернемся через неделю”. В это время они ходили на рыбалку, собирали фрукты, плавали в океане ранним утром, посещали храм, иногда к ним приезжали дети.

Они явно любили это кафе, любили в нем находиться, любили и свое дело. Мужчина плохо говорил по-английски и в основном занимался готовкой, а женщина была по-тайски приветлива, неплохо понимала англоязычных туристов и даже знала некоторые слова по-русски. Она заботливо помогала мужу в готовке, когда заказов было много, но в основном общалась с гостями, выносила блюда и ходила за льдом в домик, стоящий буквально в десяти метрах от кафе.

В обычный ясный день в кафе не происходило чудес, посетители занимали одновременно один-два столика, в некоторые часы даже ни одного. Но когда начинался вечерний тропический дождь, что-то удивительное охватывало это место. Маленькие гирлянды, старые бутылки на барных полках позади превращались в какие-то сказочные атрибуты. Люди занимали все пять столиков, четыре маленьких и один для большой компании. И между, попавшими в сильный дождь туристами, вынужденными остаться в кафе на более долгое время, чем обычно отводят на ужин, происходили интересные знакомства.

Люди за большим столом, как правило, из далеких частей света, говорящие на различных языках каким-то удивительным образом договаривались друг с другом. В тот вечер за большим столом оказались трое немцев, два крепких мужчины и женщина, и две молодые русские девушки. Это могло бы быть началом юмористического рассказа, но они действительно старались договориться на ломанном английском, в основном беседуя о стереотипах, Красной площади, русских медведях, тостах, немецком пиве и природной сдержанности.

Но и за соседним небольшим столиком в этот раз встретились люди, никогда не видевшие друг друга ранее. Правда так совпало, что говорили на одном языке, от чего разговор пошел легче. Если в районах Каты, Карона и Патонга это не редкость, там встречается множество русских туристов. То в районе Бангтао это соотношение всё же поменьше.

Так встретились двое людей, женщина по имени Анна и мужчина по имени Арсений. Она - успешный руководитель одной из компаний своего отца, работающей в девеломпенте. От нее веяло хорошим парфюмом и уверенностью яркой молодой женщины. Он - скромный писатель в небольшом издательстве и невысокий по рангу удаленный специалист. Вряд ли бы они когда-то пересеклись в иной ситуации, если бы только она не принимала его на работу, да и в таком случае с этим справились бы специально обученный персонал. Но остров выравнивает людей, сближает, заставляет говорить на языке души, а не материального мира, из-за чего случаются разговоры, которые способны изменить ход событий.

Им уже не повезло слегка промокнуть, но не так сильно, как людям, бегущим от дождя несколькими минутами позже.

- Могу ли присесть рядом с вами?, - спросил он.
- Да, конечно, присаживайтесь.

Приветливая официантка Ламаи предложила им меню и  порекомендовала обратить особое внимание на их фирменный пад тай с креветками.

- Похоже, что сегодня нам придется поужинать вместе, что выберете?

- Похоже на то, - улыбнулась Анна, - я вот размышляю согласиться на фирменное блюдо повара в сочетании с каким-нибудь холодным коктейлем.

- Да, кажется, стоит доверять этому предложению. Давно здесь отдыхаете?

- Неделю. Я сбежала с собственной свадьбы и не нашла ничего лучшего, чем купить билет на ближайший самолет на Пхукет, чтобы никто не донимал вопросами. А вы?

- Какая интересная история, я бы послушал подробнее. Я здесь отдыхаю и работаю несколько недель. На самом деле впервые остановился в этом районе. Здесь спокойно, можно отдохнуть от шума. Решил прогуляться один без своей небольшой компании. Погода сегодня явно не в форме. Сделаем заказ? Простите, вы могли бы подойти к нам?
 
Блюда были заказаны, повар уже начинал готовку, иногда поглядывая на них и что-то приговаривая на неизвестном для гостей тайском языке по-доброму улыбаясь.

- Расскажете еще? Что случилось на вашей свадьбе, что вам пришлось сбежать?

- За день до того, как мы должны были пожениться, я хотела проверить готовность заказа с его телефона. Почти всю организацию я взяла на себя, ему совсем не интересно было заниматься подготовкой. Но я попросила его уладить вопросы с фотографом и кое-какие моменты по оплате зала и торта. Представьте, я даже выбрала оформление чертового торта, который нужно было просто заказать, выбрала кондитера, отправила ему всё, что требуется. И он забыл! Он забыл, представляете? Господи, я так устала уже от бесконечных переписок, приглашений гостей, выбора платьев, зала, декора, ведущих и прочего. И попросила его всего лишь заказать торт…

- Вы решили бросить его из-за того, что он забыл заказать торт? Это очень интересно! Вы не подумайте, я вас понимаю, просто немного необычно, - Арсений едва ли сдерживал улыбку, хотя и сочувствовал измученной подготовками девушке.
 
- Не совсем. Хотя стоило бы и из-за этого! Пока я набирала в панике сообщение кондитеру, вышла из диалога и нечаянно отправила его в архив. Зайдя туда,  я увидела какой-то странный диалог, открыла переписку. Десятки сообщений из серии “Я люблю тебя”, “Ты же знаешь я делаю это, только только для нас”, “Потерпи еще немного”. Он спрятал в архиве переписку с другой женщиной, представляете? Как глупо, ведь это так несложно найти! И как глупо, что я не сделала этого раньше.

- Он поступил с вами просто ужасно. Я вам очень сочувствую. Вы правильно сделали, что бросили его.

- Да, я знаю. Мне казалось, что я просто не переживу этого, мне нужно было куда-то сбежать. Мы с ним летали прошлой зимой на Пхукет, поэтому я не боялась отправиться сюда одна. Клянусь, я думала, моё сердце просто разорвётся. Он был всем для меня, понимаете? Это мои первые долгие и по-настоящему серьёзные отношения. Как же он красиво ухаживал за мной, заботился, я думала, что он любит меня так искренне. Представляете, как мне было обидно, что это всё происходит со мной?

- А что же ответил на это ваш жених? Вы поговорили с ним?

- К сожалению, да, нужно было оставить этого подонка в неизвестности. Тяжелая ночь, я много плакала и кричала, он пытался что-то нелепо объяснить. Не хочу говорить об этом.

- Представляю. Как вы сейчас?

- Уже лучше. Кажется, пока я здесь, я в порядке. Океан исцеляет моё сердце, я чувствую себя здесь гораздо спокойнее. Но вернувшись, я снова должна буду прожить это заново.

- Вы позволите, если я угощу вас этим скромным ужином и мы вместе выпьем что-нибудь? Прошу вас не подумайте чего-нибудь плохого, просто составьте мне компанию на этот вечер, я  хочу немного поддержать вас и сделать хотя бы что-то, что может поднять ваше настроение.

- Это всё немного неожиданно для меня, но хорошо, благодарю вас.

На самом деле, не смотря на череду не совсем приятных событий, она была красива в тот день, загорелое тело контрастировало с белой одеждой, её мягкие черты лица имели какую-то особенную прелесть в естественной красоте, когда женщины предпочитают не использовать макияж в жаркий день. И ей было приятно ощущать себя той, кого хотят угостить ужином и коктейлем. Хотя она могла бы позволить себе не только этот ужин в маленьком кафе, но и личного повара, водителя, в общем работников, которые закрывали бы любые её задачи, ей так хотелось просто быть привлекательной. Так бывает, когда женщина разводится, ну или сбегает со своей свадьбы.

- Ну а вы? Как вы здесь оказались? Планировали отдых заранее или, как и я купили билет одним днем?

- Пожалуй, что-то среднее. Я уже долго не могу завершить свою книгу. Издательство ждет от меня еще сто восемьдесят страниц уже полгода. Творческий кризис. Параллельно я пытаюсь продержаться и  работать удаленно в одной компании, но это еще сильнее отвлекает меня. Я пробовал взять паузу и только писать – не получилось. Вдохновение потерялось так неожиданно. В общем я отправился на охоту за новой волной вдохновения.

- Вы писатель! Потрясающе. А о чём ваша книга?

- Это роман о некотором месте, в котором происходят необычные встречи. Меня вдохновила вселенная Джона Стреллеки, захотелось создать альтернативную, похожую по смыслам реальность. Вот только более драматичную историю, если можно так сказать.

- Мне кажется, что здесь вы точно найдёте что-нибудь интересное для своей истории. Ведите охоту и не сдавайтесь!

- Да, непременно, - он ответил с улыбкой, - кстати, а что вы думаете делать дальше?  У вас уже есть какой-то план?

Для начала я планирую провести еще одну фантастическую неделю у океана. Я уже предупредила свою семью о происходящем, поэтому на первое время поживу в доме у отца, забрав вещи из дома, где мы жили… Не могу даже произносить это имя! И дом видеть не хочу. Буду заниматься собой, работой, спортом, займу всё свободное время, чтобы его не оставалось вовсе для раздумий над этим жалким опытом. Пад тай действительно вкусный. Обычно я слежу за питанием, не ем мучное и сладкое, но здесь я обожаю в какой-то вечер выбраться и съесть эту сладкую и вредную еду! Про которую с детства мне твердили, что это “слишком грязно”, “слишком жирно”. Нет, это вкусно! - она развернулась к повару и сделала комплимент, - Вы готовите великолепно, спасибо!

- Я могу попросить вас об одной вещи?

- Смотря какой?

- Когда вы будете занимать всё своё свободное время, пожалуйста, не забудьте о том, что вы совершенно прекрасны. Вам не нужно делать с собой ровно ничего, чтобы стать лучше. Даже самые красивые и сильные девушки  способны хрупко попасть в эту ловушку. Вы удивительны и не спорьте.

- Спасибо, - Анна смутилась, хотя ей это и не было свойственно. Здесь она была простой девчонкой, ранимой, открывшейся незнакомцу честно и искренне, ведь она видит его в первый и последний раз, - вы знаете, а ведь вы правы. В тот вечер я нашла фото той женщины, смотрела на него и не понимала, почему он выбрал её? Почему? Искала, в чем она лучше меня. Простите, мне не стоило изливать душу, в конце концов вы не бесплатный психолог. Я запомню ваши слова.

Он тепло посмотрел в ответ, дав понять, что всё в порядке. И эта история скрасила ему вечер, одиночество и ужин.

Сидевшие позади туристы, нашедшие контакт между русским и немецким языком и менталитетом через зыбкий мостик английского, перешли со смузи на пиво, шутили и, кажется, успели стать друзьями. Так бывает, когда знакомишься, на отдыхе. И вот ты уже не серьезный взрослый, закрытый от незнакомцев, а словно ребёнок знакомишься с первым встречным, а через час вы становитесь друзьями. Один из немцев  возмущался, что автобус до Патонга наверняка не приедет вовремя из-за дождя, а  девушки, со смехом фотографировали друг друга на фоне ливня — совершенно не подозревая, что в этот момент за соседним столиком решается что-то важное.

Дождь продолжал лить стеной, барабаня по крыше кафе. Казалось, что вот-вот и его смоет прямо вместе с посетителями и маленькой открытой кухней и унесет вдаль по улице, заполненной рекой из воды. Местные сообщества в интернете наполнялись уведомлениями о погоде на Бангтао, о трудностях перемещения и предупреждении остаться дома. Но сейчас это не волновало двух людей, продолжающих разговор в маленьком кафе на краю земли, как сказал бы Джон Стреллеки, вдохновивший одного молодого писателя. Повар, следивший за ходом беседы, вряд ли понимал её суть, но лукаво улыбался.
 
- Вам всё нравится?, - спросила пожилая официантка.

- Да, всё прекрасно, спасибо! - ответил ей Арсений.

- Может быть чего-то еще желаете?

- Можно повторить напиток.

- Я рекомендую вам попробовать наш фирменный коктейль, рецепт которого мы составляем под каждого гостя, он никогда не повторяется! Это точно вам понравится.

- Попробуем?

- Звучит интригующе, а в прочем, давайте!

Всё это походило для неё на какое-то приключение, немного смешное, немного странное в своей простоте, но достаточно колоритное. Не хотелось его заканчивать. Ламаи принесла фирменный коктейль.

- О чем вы мечтаете?

- Я мечтаю писать честно. Это самое большое дело в моей жизни. И когда я столкнулся с реальностью, я понял, что коммерческая сторона литературы неизбежна. И, кажется, поэтому я остановился и больше не могу написать ни строчки, просто не знал, о чём Я бы хотел, чтобы книга была издана и успешна, но мечтаю я  о том, чтобы хоть раз написать что-то без оглядки на то, «а поймут ли», «а не слишком ли просто», «а что скажут критики». Каждую главу я переписывал по десять раз, пытаясь сделать её лучше, более подходящей под требования издательства, а идеальное не пишется от страха.

- Творческие люди часто так ранимы в поисках чего-то идеального, но при этом соответствующего требованиям. У вас красивая мечта. Я часто спрашиваю людей, о чём они мечтают, это много говорит о человеке. Обычно это материальные цели или какие-то значимые вещи, из разряда покорить Эверест, кто-то мечтает о семье, кто-то о ламборгини. Но как думаете, способна ли ваша мечта вообще сбыться?
Надеюсь, что да. Глядя на вас, смелую, решительную, не думающую, а что подумают люди, меняющую план незамедлительно, сохраняя своё достоинство, я вижу настоящий поступок. Быть может это как-то даже меня вдохновит. А о чем мечтаете вы?

- Я сбежала не только потому что стала ненавидеть жениха, который меня предал, сбежала, не смотря на то, что это была бы важная связь для бизнеса отца, а потому что вдруг поняла на пороге алтаря: вся моя жизнь — это чужой сценарий, который я выполняла отлично (правильный жених, правильная свадьба, правильная профессия, правильные связи), но ни разу не спросила себя, чего хочу сама. Я мечтала узнать, какой была бы моя жизнь, если бы хоть раз я выбирала сама, а не «правильно».

- И кажется, ваша мечта исполняется?

- Господи, вы правы, - она рассмеялась, - всё, что происходит со мной, это так ужасно, но так не по плану. Столкнувшись с выбором, перетерпеть тихий скандал во благо нужному плану отца или сбежать на другой конец света, я выбрала второе. И как же это хорошо!

В тот момент она, смеясь, подняла глаза на повара, который подмигнул ей. В его мудрых и спокойных глазах, словно засветились искорки. Он был рад, что его рецепт понравился гостям.

Кажется, я посмотрела на всё происходящее немного иначе. Мой психолог сказал бы, что это терапевтичная беседа, надо же. Еще несколько часов назад я хотела бы расплакаться, рассказывая вас все подробности, а сейчас мне кажется, что жизнь - удивительная штука и порой, если чего-то хочешь, это может проиграться совсем в другой форме. Надо пересмотреть свой список желаний, - она снова улыбнулась.

Дождь постепенно стал завершаться, вода уходила, а люди стали выходить из супермаркетов и кафе, расходиться по отелям. Недалеко от Чит-Чат снова открылась палатка со свежими фруктами. Где-то послышалась музыка из проезжающего мимо тук-тука.

- Вы удивительная! Позвольте я спрошу у вас, не против ли вы, если я напишу некоторую часть книги с вашей историей? Я заменю имена и немного искажу обстоятельства. Кажется, что это то, чего не хватало. Боже, да это кафе под дождем - это то место, в котором происходят необычные встречи, а вы - тот человек, за историей которого я вел охоту. Пожалуйста, не отказывайте мне!

- Пишите, конечно, пишите! Я была бы рада помочь вам выйти из творческого кризиса, раз уж вы помогли мне.

- Тогда позвольте мне взять ваш контакт, чтобы я мог уточнить кое-какие детали, если они понадобятся?

- Вообще-то я рассчитывала, что мы встретились случайно и на один ужин, но так уж и быть я оставлю вам свою почту, если захотите что-то уточнить для книги.
Ужин, как и дождь, подходили к логичному завершению, люди за соседними столиками покинули кафе и сменились новыми туристами. Пожилая официантка Ламаи снова подошла к столику, где сидели двое, неторопливо, вытирая руки о фартук, и с той хитрецой в глазах, с которой она весь вечер подкладывала им то, о чём они не просили.

- Я бы хотела предложить вам еще один напиток, за счет заведения. Мы называем этот напиток “на память”, его пьют перед расставанием, а не перед встречей. Так у нас заведено.

Арсений и Анна — так всё это время звали их, хотя оба ещё ни разу не произнесли имени вслух за столом — переглянулись и одновременно кивнули, как дети, которым обещают десерт.

- После него люди обычно ничего не забывают, даже если очень хотят. Даже если завтра решите, что передумали — не выйдет, уже поздно.
 
- Звучит невесело.

- Как сказать — по легенде, если его выпить вдвоём в дождь, вы обязательно встретитесь снова, даже если сейчас в этом сомневаетесь.

Анна посмотрела на стакан, потом на Арсения.

— А вы сами в это верите? — спросила она.

Официантка впервые за весь вечер по-настоящему улыбнулась — не той дежурной улыбкой, с которой предлагала добавку, а какой-то совсем другой, старой и тёплой.

— Проверено, — сказала она и кивнула в сторону кухни, где повар, будто случайно, в этот момент поднял голову от вока. — Вот этот старик мне его сам когда-то налил.

Немного насмехаясь по-доброму, но решив почтить вежливостью Ламаи, они выпили этот напиток.

— Дай свой номер, — сказала Анна просто, без предисловий, каких требовала бы её прежняя, свадебная, да и в целом идеально спланированная жизнь, а еще долгий вежливый разговор на вы.

Арсений продиктовал, а потом, помедлив, спросил:

— Как думаешь, это правда? Ну про встречу?

Она пожала плечами, глядя, как последние капли соскальзывают с крыши кафе, и в её голосе прозвучало что-то очень похожее на облегчение:

— Не знаю. Но, кажется, сегодня я решила верить в вещи, которые нельзя проверить заранее.

Официантка, забирая пустые стаканы, снова взглянула на повара. Он ничего не сказал — просто вернулся к своему воку, помешивая рис.

А снаружи, там, где ещё десять минут назад стояла стена ливня, проступила ясность и даже первые видимые звезды, как-будто дождь просто ждал, пока в маленьком кафе на Пхукете случится то, ради чего он вообще начался.