Бусы княжны

Побережье Чёрного моря. Кисловодск. Через два дня нам уезжать домой, а уезжать совсем не хотелось. Казалось, я могла бы вечно смотреть на эти скалы и слушать шум прибоя.
И мы решили поехать в последнюю экскурсию к горе Кольцо. Автобус был полный - желающих поехать было много. Экскурсовод рассказывал интересную легенду о происхождении этой горы. Я слушала, затаив дыхание.

("По легенде, в этих местах жил князь с дочкой-красавицей. Отец хотел выдать её за богатого жениха, а она полюбила простого парня. Князь придумал испытания для претендентов на руку и сердце дочери: нужно было выиграть конные скачки, победить в состязаниях по борьбе и подарить самое изумительное обручальное кольцо. Бедный юноша выиграл скачки и борьбу. На последнее испытание он приехал без кольца, натянул лук и направил стрелу в скалу. Стрела пробила огромное отверстие, через которое можно было видеть Эльбрус. Оно и стало самым необычным обручальным кольцом для невесты, и князь отдал дочь за бедняка." Текст легенды из инета.)

Мы смотрели на причудливый изгиб скалы, делали памятные фото, шумели и смеялись, пытаясь запечатлеть в памяти этот день.

А день был замечательный. Я разулась и с удовольствием ощутила прохладу набегающей волны. Моя маленькая дочь собирала ракушки и красивые камешки, заполняя все кармашки. Сын с такими же мальчишками побежал к горе. "Кажется, решают, как бы вскорабкаться,"- проводила я их глазами.
Солнечный день, наполненный гомоном экскурсионной группы, казался бесконечным.

Я стояла босиком на прохладном песке у подножия величественной скалы. Волны, лениво накатываясь на берег, играли солнечными бликами и тут же растворялись, оставляя на песке влажные узоры. Я вдыхала солёный воздух, чувствуя, как шум голосов и смех постепенно сливаются в единый, умиротворяющий фон.

Но стоило мне сделать ещё один шаг вслед за отступающей волной, как я ощутила под босой пяткой не гладкую гальку, а нечто иное. Что-то твёрдое, холодное и ребристое впилось в кожу - возможно, обломок ракушки или корень, выбеленный морем до белизны кости. Капелька крови быстро растворялась в солёной воде. Я инстинктивно отдернула ногу, но было поздно. Мир дёрнулся и реальность раскололась надвое: настоящее уступило место прошлому.

Общий фон вокруг меня изменился. Смех и возгласы моих современников стали тише, словно их накрыло невидимой пеленой. Я повернула голову. Чуть в стороне, где только что никого не было, теперь толпились люди. Но это были не туристы в шортах и футболках. Здесь были воины в кольчугах, женщины в длинных сарафанах. Кто-то спешивался с коня. Их одежда и повадки не были похожи на современных туристов. Воздух наполнился запахом конского пота, дыма и чего-то неуловимо древнего.

Тысяча копыт ударила по земле так, что песок подпрыгнул. Ржание, крики, звон металла - всё это накрыло тёплой, солёной волной чужой эпохи.

Я повернулась... Прямо передо мной, метрах в пяти, остановился всадник. Шлем с бармицей, суровые глаза из-под бровей. Князь. Он спрыгнул с коня, швырнул поводья слуге и рявкнул так, что мои современники с их фотоаппаратами рассыпались бы:
- Где этот нищий?

Толпа расступилась. Я увидела его. Юноша. Босой, в простой холщовой рубахе, но с каким-то нечеловеческим упрямством в глазах.
А потом перевела взгляд на неё. Княжна. Белое лицо, коса ниже пояса.

- Ты выиграл скачки, - голос князя разнёсся над толпой. - Одолел всех борцов. Где же кольцо, несчастный?

Парень не спеша достал лук. Толпа выдохнула. Князь усмехнулся, скрестив руки. А девушка замерла, кусая губу.

Он повернул лук в сторону скалы. Тетива звякнула. Стрела ушла вверх, в каменный монолит.
Грохот расколол небо. Мир дрогнул. И когда пыль осела - сквозь свежее, будто рана, отверстие сиял Эльбрус.

- Это кольцо, - сказал юноша..

Князь побелел. Некоторое время молча смотрел на парня, потом на скалу.
- Забирай, - хрипло сказал он, отворачиваясь. И кинул пастуху свой перстень как плату за согласие.
- Чтобы я её больше не видел.
И добавил одними губами: - Забирай и уходите.

Княжна бросилась к юноше раньше, чем князь договорил. Девушка бежала к парню так быстро, что ветер растрепал её длинную косу, а ожерелье из нескольких нитей с бусинами и камнями, зацепившись за пуговицу его простой рубахи, со звоном рассыпалось по песку. Она не остановилась подбирать. Она даже не заметила.

А я стояла, и слёзы текли по щекам от одного только ветра этой любви.

Я пошатнулась. В ушах снова был смех туристов. И чей-то голос:
- Девушка, вам плохо? Вы побледнели.
Моя дочь держала меня за руку и испуганно-вопросительно заглядывала в глаза. Сын принёс брошенные в песок босоножки.
- Идёмте, экскурсия закончена, - послышался громкий голос экскурсовода.

Я стояла босиком на песке. Волны снова лениво лизали берег, стирая следы прошлого.
Я всё ещё чувствовала звон в ушах и фантомную боль в пятке. Мой взгляд упал туда, куда секунду назад ступила моя нога. Из мокрого песка, там, где я провалилась в безвременье, торчал крошечный серебристый кончик. Я присела и осторожно разгребла влажные песчинки. На ладони лежала нить бус...
Мелкие, потемневшие от времени серебряные зёрнышки, а между ними мутная голубоватая бусина, похожая на каплю застывшей морской воды. Застёжка сломана - будто их рванули с шеи в спешке.

Я вдруг ясно увидела:  одна нить упала ровно здесь, на этом месте, и ждала тысячу лет. Меня.

- Мама, какие красивые, - прошептала дочь, дыша мне в плечо.
А сын спросил:
- У тебя уже есть много бус, зачем тебе ещё эти?

Я не смогла ответить вслух. Но про себя подумала:
"Да, я люблю бусы. Но разве их может быть много? Я надеваю их и под цвет платья, и под настроение."  И только сжала бусы в кулаке, чувствуя, как лёгкое тепло разливается по пальцам - будто бусины, пролежав в песке тысячу лет, помнили жар прежней хозяйки. И я подумала: "Я с вами никогда не расстанусь".

А гора в это время смотрела на меня своим круглым глазом, и мне на миг почудилось: она мне подмигнула. Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение и поправила волосы. Потом бережно положила находку в карман и мы пошли к автобусу.

***