Странный лифт. Роковой выбор

Побродив коридорами замка, наш герой осмелел и начал насвистывать какой-то пошлый шлягер.

 Очередная подземная камера, заваленная хламом, гордо именуемым антиквариат, закончилась.

 Семен оказался перед дверью, на которой кто-то криво нацарапал гвоздем по-узбекски и продублировал по-русски гласила «Туда не ходи!».


Оценив своевременность совета, строитель осмотрелся. Не найдя других проходов, он с опаской постучал и на всякий случай отскочил подальше.

Кто знает, вдруг возмездие за дерзость последует незамедлительно?

 За дверью послышались шаркающие шаги и легкое кряхтенье. Кто-то повернул ключ и дверь отворилась.
Семен вошел в зал и осмотрелся.

Обстановка чем-то напоминала аптеку. На полках стояли многочисленные склянки с неизвестным содержимым.

 В углах в беспорядке валялись мешки и бочки с надписями на неизвестном языке. На одной из полок покоился череп, а на другой хранились пожелтевшие человеческие кости.


- Почти как в нашей поликлинике, - подумал Семен и глянул на хозяина помещения.


Тот терпеливо ждал, когда гость освоится в новой обстановке и задумчиво чесал за ухом.


Одежда лаборанта, как окрестил хозяина поликлиники, Семен, состояла из изрядно поношенного парчового халата, старых шлепанцев и шапочки, которая должна была нечто собой символизировать.

Грудь лаборанта украшала золотая цепь с массивной подвеской с затейливым орнаментом таинственного смысла.

Мимикой и походкой он неуловимо напоминал Паниковского. Это немного успокоило строителя.


- Вы кто? – задал естественный вопрос Семен.
- Я – магистр травоведческих наук, - гордо ответил тот и указал на выцветший диплом в лакированной рамке, висящий за столом, заставленным какими-то бутылочками и банками.


- Это типа Друзя, что-ли? - вспомнилось Семену слово магистр.


- Нашел с кем сравнивать, - лаборант обиженно засопел и накапал какой-то темной жидкости в стакан. Выпив ее, он поморщился и продолжил.


- Тебе предстоит выдержать суровое испытание, мой юный друг. За исход не ручаюсь. Может, все ограничится госпитализацией, но не исключен и летальный исход.


- Час от часу не легче, - подумал Семен, - то рыцарь грозит башку с плеч снести, то этот лаборант угрожает.


- Вы же в некотором роде врач? – спросил он, - откуда такая жестокость к незнакомым людям?


- В некотором роде я знаток ядов, а это не предполагает гуманного подхода, - лаборант криво усмехнулся, достал из коробки сушёную лягушку и задумчиво положил ее обратно.


Словно забыв о госте, травник занялся изучением толстой книги, сосредоточенно листая ее и делая пометки гусиным пером.


- Уважаемый, вы про меня не забыли? – деликатно спросил Семен и бросил в лаборанта костью, валявшейся на полу.


Тот встрепенулся, снял очки и с удивлением уставился на Семена, как будто видел его впервые.


- Набрали склерозников в штат, теперь возись с ними, - с досадой подумал наш герой.

Травник посмотрел на него, что-то припоминая и заявил, - так вы с каким вопросом ко мне, уважаемый?


 - Я с вопросом поскорее пройти ваш зал и бежать дальше, пока лифт не ушел, - ответил Сеня и нетерпеливо шаркнул ногой как скакун, готовый к гонке.


- Куда вам спешить? – удивился лаборант, - оставайтесь у нас, здесь хорошо. Замок с привидениями, кладбище большое, лес дремучий и опять же, пруд с упырями. Знаете ли, они так забавно ночью пузыри пускают, заслушаешься!


- Так себе программа развлечений, - подумал Семен, а вслух сказал, - у вас, конечно, хорошо, но у меня дома дел полно.


- Вот так всегда, у всех дела, так и жизнь мимо пройдет, - травник с укоризной покачал головой, отложил книгу и налил себе какой-то дурнопахнущей жидкости в кубок.


- Бальзам моего приготовления, улучшает память и потенцию, не желаете попробовать?


- Благодарю, но воздержусь, пока с этим проблем нет, - попытался быть вежливым Степан, хотя уже почти дошел до точки кипения.


- Вот именно, ПОКА! – старик сделал акцент на последнем слове, - впрочем, как вам будет угодно.


Он поднялся с кресла, подошел к окну и замер, наслаждаясь ночным пейзажем.


- Давайте ближе к делу, - Семен сделал шаг к столу, привлекая внимание старика.


- Ну, давайте, раз вам так приспичило, - согласился тот и вернулся на рабочее место.


- Итак, перед вами десять флаконов с разным содержимым. В одном из них находится яд. Не бойтесь, он действует мгновенно, так что никакой рвоты, жидкого стула и прочих атрибутов интоксикации.


- Успокоил, благодетель, - подумал Семен, а вслух сказал, - а нельзя это испытание чем-то другим заменить? например, сыграть в шахматы?


- Я бы с удовольствием, но правила строги, ничего не поделаешь, - лаборант сокрушенно развел руками.


- Да вы не переживайте, шансов много, это вам не русская рулетка «один из пяти», мы люди гуманные, с европейскими принципами человеколюбия!


- Гуманисты, куда ни плюнь, - подумал Сеня, но промолчал.

- В случае, так сказать, негативного исхода, вы будете с почестями похоронены на местном кладбище. Заметьте, за счет заведения, бесплатно!

 И вообще, я слышал, что строители от природы обладают непревзойденным чутьем на опасности. Вы же строитель, судя по каске и мастерку?


- Он самый, - Сеня гордо поднял вверх рабочий инструмент, как гладиатор, идущий на арену цирка.


- Вот видите, сущие пустяки, выбрал, выпил и топай дальше, к тому же, бонусом будет приобретение полезного навыка. Вы почитайте надписи на бутылочках. Видите?

Выносливость, сообразительность, сила, устойчивость к алкоголю, мужественность,  реакция, терпение, ответственность и даже привлекательность.


Все это нужно каждому человеку, а тем более строителю, вы согласны?


- Согласен, кроме устойчивости к алкоголю, она нам не нужна, - согласился Степан и настроился на испытание, сделав пару приседания и глубоких вздохов.


Лаборант глянул на него поверх очков и одобрительно кивнул головой, - приятно иметь дело с профессионалами!


Сеня медленно провел рукой над пузырьками, стараясь почувствовать каждый, потом сделал решительное лицо, как при встрече с начальником, выбрал один сосуд и выпил содержимое одним глотком.

 Немного постояв, ожидая признаков конца, он с удивлением глянул на лаборанта.


- А что я вам говорил! - радостно пропищал тот и похлопал Семена по плечу, - ничего страшного. Ставлю вам зачет!


Семен, не веря в удачу, похлопал глазами, помассировал виски и в изнеможении опустился в кресло лаборанта.


- Вот, выпейте для снятия стресса, травник протянул ему чашку мутного чая и отступил на шаг, любуясь героем.

- А вообще, сколько человек проходят это испытание? - как бы между прочим поинтересовался Семен.


- А тут, мой юный друг все грустно, из десяти кандидатов, безопасный флакон находит лишь один, с чем вас и поздравляю. Потому кладбище у нас такое большое, вы же заметили?


- Подождите, вы сказали, что из десяти флаконов только один с ядом?


- Опять все перепутал, возраст, знаете ли, - сокрушенно покачал головой старик, - на самом деле из десяти пузырьков только один безопасен!


Семену захотелось ударить травника, чем потяжелее, но он справился с этим желанием.


- Ладно, я пошел, - сухо сказал он и отправился к двери, которая предупредительно открылась перед ним.