Гл 22 К месту службы

До Москвы я благополучно проспал. Дальше замелькали бесконечные березовые шеренги. Березы стояли плотными рощами, в которых солнце путалось, словно в сетях. Мелькали платформы с дачниками, бетонные заборы, но береза побеждала всё - она лезла в глаза своей слепящей белизной, напоминая о том, что где-то здесь, за этими перелесками, и начинается настоящая жизнь, не знающая столичной искусственности. На меня накатило странное щемящее чувство. Как-будто бы я возвращался домой, на родину, после очень долгого отсутствия. Слово Русь означает «светлое место». Видимо, недаром березу часто называют символом Руси. Может, и светлое оно из-за обилия берез?
Чуть дальше за Ковровом пейзаж потемнел. Железная дорога нырнула в густые Мещерские леса. Берез стало меньше, но они не исчезли совсем. Только робко теснились по краям суровых, иссиня-черных сосновых боров. Земля пошла складками оврагов, на дне которых кое-где еще белел снег. Проехали Арзамас, город на холмах, утыканный маковками церквей.
Дальше на юго-восток земля снова стала распрямляться. Лес отступал, рассыпаясь на маленькие березовые острова среди океана пашни. И снова березы стояли вдоль дорог ровными линиями полезащитных полос.
За Саранском земля снова пошла складками холмов и оврагов. Пейзаж за окном перетекал в лесостепь. Береза опять отходила в сторонку, уступая место дубу и клену.
Когда перед Энском поезд замедлил ход, я увидел Волгу. Противоположный берег узкой полоской едва проступал на горизонте, так что могло показаться, что мы едем по берегу моря.
Мы въехали в предместья. За окном замелькали бараки и сараи, похожие на склады, густо исписанные и изрисованные бетонные заборы, бесконечные гаражные кооперативы, и маленькие домики, в основном одноэтажные, хотя кое-где уже попадались двух и даже трехэтажные. Наконец, частный сектор расступился, и поезд пошел вдоль кварталов сталинской застройки — крепких, четырехэтажных и пятиэтажных домов из охристого кирпича с высокими окнами и лепниной под карнизами, взиравших на мир с достоинством пожилых аристократов. Возле домов росли липы и высоченные тополя. Невольно вспомнилась песня «Тополиный пух, жара, июль, ночи такие лунные». Вдали виднелись какие-то заводы, а еще типовые панельные многоэтажки — серые и бежевые «коробки» позднесоветской эпохи, утыканные тарелками антенн и разномастными остекленными балконами. Несколько современных высоток смотрелись на этом фоне явно чужеродными элементами. Если честно, подобные левиафаны изрядно надоели мне еще в Питере, и я поймал себя на мысли, что хотел бы пожить в чем-то более уютном. Хотя бы какое-то время, для разнообразия. Хотя бы летом.
Хелен достала телефон и набрала номер.
 - Мы уже подъезжаем. Надеюсь, нас тут встретят? Что?
Она недовольно поморщилась. Поезд катил все медленнее и, наконец, нехотя остановился. Подхватив чемоданы, я сошел на перрон и подал руку Хелен. Отметил, что тут прохладно, но сухо.
 - Да, уже тут, стоим у восьмого вагона. Ждем.
Фыркнув, она спрятала телефон. Долго ждать не пришлось. Из толпы вынырнул парень лет тридцати и направился к нам.
 - Добрый вечер! – он широко улыбнулся – С приездом вас. Я Сережа, от Александра Алексеевича.
 - А это Константин Викторович – заместитель Александра Алексеевича.
Его рукопожатие было в меру крепким. Сам довольно простецкой внешности, белобрысый, он с уважительным любопытством посмотрел на меня.
И, подхватив чемодан Хелен, зашагал в сторону вокзала. Издав прощальный гудок, поезд тронулся дальше, в сторону Сибири.
Воздух на привокзальной площади был пропитан запахом речной сырости и цветущих тополей.
Сережа вывел нас к припаркованному под раскидистой липой черному внедорожнику, щелкнул брелоком, открыв багажник, поставил туда наши чемоданы.
 - А что это Александр Алексеевич сам нас не встретил? – поинтересовалась Хелен.
 - Немного простыл – ответил Сережа, но сразу стало понятно, что это просто вежливая отговорка.
 - Просто у Александра Алексеевича корона большая – пояснила Хелен, обосновавшаяся на заднем сиденье.
 - Вас везти на квартиру или в гостиницу? – пропустив мимо ушей ее замечание, спросил он.
 - На квартиру.
Вырулив с площади, внедорожник мягко покатил по освещаемым фонарями пустынным улицам. Кое-где попадались и люди, и автомобили.
Мы затормозили возле одного из домов старой постройки. Проворно подхватив чемоданы, Сережа занес их в подъезд, и через пару минут мы стояли в просторной прихожей. Квартира была под стать дому. Паркет-елочка, тяжелые двери, мебель из натурального дерева. Компьютер в одной из комнат указывал на то, что мы находимся в своем родном времени, а не в пятидесятых годах прошлого века.
 - С поселением мы закончили. Теперь скажи, нас в этом городе где-нибудь могут вкусно и питательно накормить ужином?
 - Обижаете, — Сережа усмехнулся, — У нас тут, конечно, не Москва, не Питер, но пара мест найдется. «Розмарин» работает до последнего клиента, и готовят хорошо.
 - Вези туда – велела Хелен - Костю даже не спрашиваю, знаю, что у него всегда аппетит хороший.
Ресторан «Розмарин» располагался в старинном особняке. Внутри было уютно: приглушенный свет, кирпичные стены, еле уловимый запах хорошего кофе. Хелен сразу направилась к столику у окна.
 - Садись, с нами поешь – предложила она притормозившему у входа Сереже – Как хозяйка, я обязана следить, чтобы мои сотрудники хорошо питались.
Глянув в меню, она заказала себе – стерлядь с яблоками и рисом, и салат Цезарь с креветками. Нам с Сережей по стейку с жареной картошкой и салат с кальмарами. Мясное и рыбное ассорти. Графин армянского пятизвездочного коньяка. Сереже – чай.
Готовили тут действительно вкусно, а Хелен уж точно не экономила на питании сотрудников.
 – Городок тут тихий. У кого надо, везде все схвачено. Но мы на чужую территорию и не лезем. Нам здесь не нужно заводов, домов, пароходов. У нас своя экологическая ниша, и своя, достаточно специфическая сфера деятельности. Надеюсь, ты будешь себя хорошо вести - Улыбнувшись, она тронула меня за плечо – Ты мальчик умный. Инициативный, что, кстати, очень хорошо. Не боишься брать на себя ответственность. Только иногда ты уж слишком тянешь одеяло на себя. Словно выше тебя никого нет. Но, ты знаешь, мне твой подход даже нравится. Главное, направлять твою энергию в правильное русло.
Она посмотрела на Сережу.
 - Сережа, Костя у нас мальчик очень спокойный. Как правило, на сотрудников не кричит. Но когда Костя злится, он показывает зубки, и тогда всем становится очень плохо. В особенности, если он видит, что его обманывают. Есть у него такой пунктик. И тогда он может начать кусаться. А хватка у него, как у бультерьера. Так что, с Костей лучше не заедаться. И упаси Бог идти с ним на принцип.
Сережа смотрел то на нее, то на меня. В его глазах читалась растерянность.
 - Но я думаю, вы сработаетесь.
 - Ну, конечно, Хелен Геральдовна – Он посмотрел на меня – Люди у нас хорошие, и город хороший. И вообще мы будем стараться. Правда, Константин Викторович.
Кажется, примерно я представлял, о чем он думает. С каким настроением мы завтра явимся в офис? Не устроит ли Хелен всем тотальный разнос? Хотя бы просто в профилактических целях. Каким руководителям окажусь я? Не слишком ли строгим? Она уедет, а со мной ему еще работать.
 - Охотно верю – подтвердил я, отметив, как буквально за пару минут вырос мой статус в его глазах – И вообще, я не злопамятный. Я все записываю.
А еще, видимо, сейчас он пытается угадать, будем мы с Хелен спать в разных кроватях или в одной.
Когда мы вышли из ресторана, ночной воздух показался еще более свежим. Сережа довез нас обратно очень быстро. Город небольшой, потому все рядом.
 - Заедешь за нами в девять – велела Хелен.

Спали мы в разных комнатах. Хотя, стопроцентной уверенности у меня не было. Когда я направился в ванную умываться, она уже одетая в черное короткое платье сидела на кухне и что-то просматривала в ноутбуке.
В «Розмарине» Хелен заказала себе салат с лососем, эспрессо и круассан с вишней. Я заказал яичницу с беконом, домашние колбаски, американо и такой же круассан, как и у нее.

Детективное агентство занимало пять комнат на первом этаже старого особняка в центре города.
Мы сразу направились в кабинет директора. За столом, уткнувшись в ноутбук, сидел крупный широкоплечий мужчина.
 - Вот, привезла тебе нового сотрудника – с порога сказала Хелен – песик у нас уже есть, теперь принимай котика.
 - Так этого сотрудника я уже давно знаю – ответил знакомый голос.
Поднявшись из-за стола, Саша Доденко шагнул нам навстречу, позволил ей чмокнуть себя в щечку, и заключил меня в объятия, от которых у меня затрещали кости.
 - Как вижу, вы уже хорошо знакомы. Так что, думаю, вы сработаетесь.
Хелен ухмылялась, довольная тем, что ей удалось сделать сюрприз. Конечно же, она знала, что раньше мы вместе работали, но до последнего момента сохраняла интригу.
Через несколько минут весь персонал собрался в кабинете. Хелен, которая сразу заняла кожаное кресло во главе стола, я, Саша, Сережа, девушка лет двадцати двух, стройная, с каштановыми волосами. А еще в кабинет зашел крупный рыжий шарпей и сел возле Хелен. Она взглядом обвела всех присутствующих.
 - Наконец-то штат нашей фирмы полностью укомплектован. Познакомьтесь. Это Константин Викторович. Саша его хорошо знает, а для остальных поясню. Костя - заместитель директора, он профессионал высшего уровня и будет курировать самые тонкие и сложные вопросы, требующие творческого подхода. Вы поняли, о чем я.
То, что меня назвали профессионалом высшего уровня, приятно согрело душу.
 - Саша введет Костю в курс дела, А это Рита, наш стажер.
Рита встала. Кажется, она немного волновалась. Судя по возрасту, это вполне могла быть ее первая серьезная работа.
 - Риточка, позже мы с тобой пообщаемся.
Саша стал докладывать обстановку.
 - Опять приходил тот клиент. Я вам о нем рассказывал - Хелен кивнула - Просил найти людей. Дал список. Я пробивал. Все из ОПГ Прыща. Два трупа нашли. Остальных ищем. Среди мертвых их нет. И среди живых найти пока никого не можем. Может, закопаны где-то в лесу или лежат на дне Волги с бетонными блоками на ногах. Или просто залегли на дно.
 - Надо копать. Значит, Костя займется. Все материалы передавай ему.
 - Завтра или послезавтра тот клиент обещался сюда заглянуть – добавил Саша.

Обосновавшись в соседней комнате, я принялся разбирать дела. Погода за окном не особо располагала к бумажной работе. Солнце словно приглашало отложить все в сторону и пойти, прогуляться. Тем более что мне нужно постепенно осваиваться в этом городе. А еще меня не покидало ощущение какой-то искусственности, ненатуральности происходящего. Казалось, сейчас я проснусь, и окажется, что мне нужно бежать на работу в ОБЭП.
Я вышел на улицу. Весеннее солнце светило очень даже натурально. Как оно всегда бывает весной. Приятно греет кожу. Прогулявшись по городу, я съел беляш, выпил чашку кофе, после чего вернулся к себе.
Обычно любой человек оставляет за собой какие-либо следы. Если конечно, он еще жив. И если он мертв, значит, где-то же находится его тело. Труп не может сам собой разложиться на атомы. Чаще всего их закапывают. Иногда топят, для верности привязав к ногам бетонные блоки либо тяжелые камни. Изредка – растворяют в кислоте. Но и в этом случае остаются какие-то следы. Кто-то что-то видел, кто-то что-то слышал или же кто-то что-то знает. Потому что в любом случае кто-то же этим всем занимался.
Семь тел, два трупа и пять неизвестно, живых или мертвых. Я бы сказал, скорее мертвых, чем живых. И пока никаких особых зацепок. Сначала это дело всучили Саше, а теперь переписали на меня.
В соседней со мной комнате Хелен и Рита о чем-то шептались. До меня долетела только одна фраза «Хорошо, Хелен Геральдовна» При этом у девушки был такой вид, словно она на экзамене, который очень боится провалить. А что, если она не понравится? Интересно, как тогда поступит Хелен? Даст молодой девушке шанс или скажет «Вы нам не подходите»? Или пристроит в другое место? Только, судя по всему, в этом городе и мест не так много.

Саша в своем кабинете просматривал в интернете новости.
 - Давно здесь? – спросил я.
 - С февраля. Как уволился из ментовки, поработал еще в одной юридической фирме. Потом люди поставили меня сюда.
 - Неро посодействовал?
 - И он тоже.
 - Как тут вообще обстановка?
 - Место тихое. Но, ты сам понимаешь, в тихом омуте. У наших покровителей в этом городе свой интерес. Здешний бизнес их интересует постольку поскольку. Ребята, которые нас курируют, играют по-крупному. Так что в недалеком будущем нас ждут крутые дела. Так что, пока осваивайся, набирайся сил.
 - Персонал тут как?
 - Сережа раздолбай, но проныра. Когда надо, развивает бурную деятельность.
 - Из наших?
 - Из розыска. У них проверка была, так он открыл ОРД на парня, который уже год как сидел на зоне. Сережу перевели в участковые. Неро его оттуда и вытащил.
 - А Рита?
 - Очень толковая девочка. И притом она ведьма, так что будь с ней поаккуратнее.
 - Никогда еще не работал с ведьмами. Конечно, не считая Хелен.
 - Значит, придется учиться, как и всем нам. Мир очень сильно меняется, Котя, и под эти изменения нужно подстраиваться. Другого пути у нас нет. А с делом, что я тебе передал, спешить не нужно. Неро сам намекал, что не нужно бежать впереди паровоза.

Вася сидел на стуле напротив Сережи. Я подошел ближе. Они играли в шахматы. Взяв зубами фигуру на доске, Вася сделал ход. Сережа немного напрягся.
 - Ничего, играйте.
Мне самому стало любопытно. Вася делал ходы вполне осмысленно, постепенно забирая инициативу в свои лапы.
 - Не, ну что делает? – посетовал Сережа, когда стало ясно, что следующим ходом пес заберет ладью.
Дальше Вася уверенно довел партию до победы. Надо как-нибудь и самому с ним сыграть.
Саша прав. Не нужно сразу со старта гнать лошадей. Тем более, что дело мне дали довольно нетривиальное. В комнату заглянула Хелен.
 - Ну, как, работаешь? Смотри, не перетрудись в первый же рабочий день.
 - Спортивную форму нужно набирать постепенно – согласился я.
 - Через час мы едем обедать. Ты с нами?