Что такое доброта?

София прибежала домой и сразу к бабушке:
— Бабушка, мне сочинение задали. Нужно написать, что такое доброта.
— Ну, понятно, что это такое. Разве ты сама не знаешь? Большая уже, в школе учишься, — ответила бабушка, на секунду отвлекаясь от готовки.

— Легко тебе говорить. А мне завтра сдавать сочинение, — проворчала София и ушла в свою комнату.

В этот момент раздался звонок в дверь. Бабушка поспешила открывать.
— Соседка, совсем дело плохо… Дай денег. Даже опохмелиться не на что. Жена злится, домой не пускает…
Это был сосед. Вечно пьяный, с гнусавым голосом, по которому София его безошибочно узнавала.

Через минуту бабушка вынесла ему деньги, закрыла дверь и крикнула:
— Софа! Иди обедать, суп погрею.

За обедом бабушка ворчала:
— Жалко его, горемычного. Жена с ним не ладит. Плохо человеку…А я по доброте душевной отказать не могу…

После обеда они отправились в магазин. На кассе собралась очередь. Перед ними стояли несколько человек, а позади — молодая женщина с двумя детьми. Малыш спал в коляске, а девочка лет трёх, тянула маму за подол и громко требовала купить конфеты. В этот момент младенец проснулся и заплакал.

По очереди прокатился недовольный шёпот:
— Да пропустите уже женщину с детьми…

Но бабушка даже не шелохнулась.
— Я тоже с ребёнком ходила когда-то, — буркнула она. — И тоже спешу. Ничего страшного, подождёт. Раз рожают, значит, должны понимать последствия. Не с кем оставить — нечего столько детей заводить. София ничего не сказала. Только почему-то вспомнила, как бабушка недавно жалела соседа и называла его несчастным человеком.

Дома бабушка сделала бутерброд из колбасы, налила себе чай и устроилась перед телевизором. На колени к ней запрыгнула кошка Милка и стала настойчиво выпрашивать кусочек ароматного лакомства.

— Ишь какая обжора! Обойдёшься!
Бабушка схватила кошку за шкирку и бросила в коридор.
Испуганная Милка с жалобным мяуканьем убежала к Софии. Девочка сидела за столом и дописывала сочинение. Она молча посадила кошку на колени, погладила её… и продолжила писать.

На уроке литературы учительница сказала:
— А сейчас я прочитаю сочинение, которое запомнилось мне больше остальных.
В классе стало тихо.

"Что такое доброта?
Доброта — это когда нужно вовремя дать денег соседу, чтобы ему с похмелья было не очень плохо. Наверное, соседу очень повезло, что у него есть такая добрая соседка, как моя бабушка. А вот нашей кошке Милке повезло меньше. Бабушка соседу дала денег, а Милке не дала даже маленького кусочка колбаски. Я думаю: что нужно было сделать Милке, чтобы бабушка тоже её пожалела? Может быть, водки напиться? Тогда ей стало бы плохо, и бабушка дала бы ей колбасу? Интересно, а кошки – пьяницы бывают? Спрошу папу, как из командировки вернётся..."

 В классе раздался смех.
Учительница улыбнулась, посмотрела на Софию и сказала:
— София, ты удивительная девочка. За грамотность — пять. А за содержание… не знаю, что тебе поставить. Ты заставила смеяться весь класс.
Помолчала и добавила:
— Когда папа приедет, пусть зайдёт ко мне.

…Вернувшись из командировки спустя несколько дней, папа читал сочинение, смеялся и зачитывал отрывки друзьям по телефону. Мама просила его прекратить, но тоже улыбалась. А София никак не могла понять, почему им весело. Ей двойку влепили, Милке не дают колбасы, а сосед выпрашивает денег, причём никогда их не возвращает…
И никто так и не ответил ей на очень важный вопрос: что же такое — быть доброй?

Прошло много лет. Та девочка давно выросла. И однажды она пришла ко мне на консультацию. Передо мной сидела молодая, красивая женщина. Она хорошо зарабатывала, полностью содержала семью, тянула на себе все заботы. Муж перебивался случайными шабашками, большую часть заработанного пропивал, лежал на диване и смотрел телевизор. Детей у них не было.
София призналась:
— Я всегда боялась родить ребёнка. А вдруг останусь одна? Как я буду справляться? А если родится сразу двое?
Зато дома жили три огромных, толстых кота. Им доставалось всё самое лучшее. Любое желание исполнялось раньше, чем они успевали мяукнуть.
Рассказывая историю про своё школьное сочинение, взрослая София грустно улыбалась.
— Видите, как интересно получилось? Кажется, теперь я понимаю, откуда растут ноги у моей взрослой жизни. Осталось понять, как из этого выбраться…
Она ненадолго замолчала.
— Только знаете... Я ведь до сих пор не уверена, что понимаю, где заканчивается доброта и начинается спасательство. Где помощь человеку превращается в поддержку его алкоголизма.  Где сострадание становится слабостью. Почему одним мы готовы отдавать всё, а другим не можем подарить даже маленький кусочек тепла. И почему чаще жалеют того, кто сам виноват в своих несчастьях, чем того, кто просто находится рядом. Неужели для того, чтобы меня жалели, нужно стать ущербной?

Я слушала её и думала о маленькой девочке, которая когда-то пыталась понять, почему соседу дали денег, а кошке пожалели кусочек колбасы. О девочке, которая, став взрослой, боится рожать детей из-за страха не справиться, навеянного поведением бабушки…И неожиданно поймала себя на мысли, что за много лет ответ на её вопрос так и не стал очевиднее. Наверное, потому что настоящая доброта начинается не там, где мы кого-то жалеем. А там, где перестаём помогать человеку разрушать самого себя.

Может быть, именно это и есть доброта?