Гл 25 Начало расследования. Досье на плохих парней

Полистав составленное Сашей досье, я мысленно представил персонажа по кличке Прыщ. Угловатый, дерганый, с колючим взглядом и напряженно-уголовными манерами. Симпатии он абсолютно не вызывал. Его двойник выглядел куда более респектабельно и производил куда более приятное впечатление. Может, еще и потому что у каждого человека есть свои светлые и темные стороны. Прыщ предпочитал околачиваться на темной. А может, так полагалось по роду деятельности.
Интересно, конечно. Два одинаковых человека воспитывались в совершенно разной среде. Один вырос и стал бандитом, а второй – правоохранителем. Хотя, преступные наклонности имелись и у того, и у другого.
Извечный вопрос, что сильнее влияет, природные данные или же воспитание, в данном конкретном случае оставался открытым. Полицейские и профессиональные преступники ментально очень близки. Как по мне, намного ближе, чем овчарки, которые стерегут овец и волки, которые на этих овец охотятся. Не потому ли полицейские и преступники весьма часто находят общий язык и приходят к взаимовыгодному сотрудничеству? А оборотни в погонах, как говорится, играют на два фронта. Но и для нормального, честного полицейского очень важно уметь переключаться и мыслить, как преступник.
Некоторые писатели-гуманисты зачастую умиляются. Вот, дескать, человека воспитала улица. Вот он, человек из народа. Давайте будем его любить и жаловать.
Криминальные наклонности проклюнулись у Прыща уже в школьные годы. Сначала он был просто личинкой уголовника, то есть, гопником. Достаточно быстро личинка уголовника развилась в полноценную особь.
Работать никогда особенно не стремился. Промышлял воровством. Отслужил два года в стройбате. Благодаря наличию судимостей за кражу и за хулиганство во все другие рода войск путь ему был закрыт. Кстати, некоторые гуманисты убеждены, что армия способна человека исправить. Лично мне непонятна даже сама постановка вопроса.
Что интересно, потом Прыщ неоднократно хорохорился. Дескать, я воевал. Впрочем, стройбат тоже достаточно специфические войска. Демобилизовался. Нигде не работал. Потом примкнул к одной из местных бригад, промышлявшей рэкетом и вымогательством.
В общем, обыкновенный, особо ничем не примечательный уголовник. Но с какого-то момента его карьера резко пошла вверх. Прыщ развернулся на-полную. Возглавил бригаду. Некоторых наиболее одиозных конкурентов ликвидировали, с его помощью или нет, доподлинно неизвестно, некоторых посадили всерьез и надолго. С кем нужно, он нашел общий язык, разделив сферы влияния. А еще, судя по всему, кто-то очень хорошо прикрывал его сверху.
Что ни говори, а в жизни человека помощь извне порой играет очень важную роль.

Список ближайших соратников Прыща прилагался к досье. Предполагалось, что я их найду. Всех или хотя бы некоторых.
Другой список включал в себя предприятия, входившие в сферу жизненных интересов Прыща и его команды. Один из плюсов работы руководителя заключается в том, что часть работы можно поручить кому-то из подчиненных. Это называется делегирование полномочий.
 - Константин Викторович, что мне делать? - спросила Рита – Хелен Геральдовна сказала, чтобы я помогала вам.
 - Экселем пользоваться умеешь?
Спросил, и тут же понял, что сказал бестактность.
 - Вы что же, думаете, я с гор спустилась, и с компьютером у меня совсем плохо?
 - Считай, что вопрос риторический. Нужно сделать таблицу. Название предприятия. Код. Юридический и фактический адрес. Форма собственности. Руководитель. Главный бухгалтер. Расчетный счет. Соучредители.
Сам я в данный момент не испытывал особого желания заниматься рутинной работой. Мысли вертелись вокруг Ляли и недавнего странного сна. Про Алису я подумал лишь мельком.

 - Зашел посоветоваться по поводу Прыща? – оторвавшись от ноутбука, спросил Саша.
 - В общем-то, да. Неро просил не торопиться. Теперь Хелен дала «зеленый свет».
 - А у нас в ОБЭПе такого не было? Ты вспомни? Этого трогать нельзя, а того можно и даже нужно – Саша вздохнул - У начальства свои соображения, о которых мы, простые служивые люди, можем только догадываться. А тут все еще более сложно и запутанно.
 - Где-то что-то сдвинулось, и «политика партии» поменялась? – предположил я – А если я затрону чьи-то интересы, где-то поднимется буря?
 - Да, скорее всего, так и будет. Доцент Прыща не просто так здесь держал. Значит, здесь у него имелся свой интерес.
 - И Неро с Хелен для чего-то нас сюда устроили.
Конечно, Неро хотел помочь мне, как своему двойнику, потому что для него это очень важно, но это была явно не главная причина. Значит, и у него, и у Хелен в этом городе тоже имеется свой интерес. Значит, нужнобыло  поставить сюда своего человечка. А еще вспомнилась Лера с ее свитой. Она ведь явно работает не на себя.
 - Те, на кого работает наша сладкая парочка – Саша усмехнулся – контролируют больше десятка сопредельных миров. И еще во многих имеют свои сферы влияния. А фирмы вроде нашей, это как государства в государстве. Институт Практической Магии, который представляет Лера – наши союзники. Кстати, они уже ищут портал на границе области. Чувствую, скоро надо будет и нам подключаться.
 - Получается, этот городок стоит на пересечении интересов разных кланов?
Саша утвердительно кивнул.
 - Само собой. Сейчас, Костя, вообще начинается очень нестабильное время. Мы с тобой этого пока что не ощущаем. Но кое-где движения уже начались. Некоторые другие миры лихорадит уже вовсю. Значит, скоро дойдет до нас. Кстати, в последнее время аналитики много говорят про Украину.
В то, что с Украиной может случиться что-то плохое, как-то не верилось. Постсоветская страна. Правда, народ политически активный. Но в то же время, слишком практичный и приземленный, сосредоточенный на решении сугубо своих проблем. Как их иногда называют, хуторяне. Соответственно, и склад мышления у них совсем не имперский. А сейчас-то им что? Независимость получили. Как-то пережили девяностые годы. Теперь, как и прочие бывшие союзные республики, как-то обустраиваются. Не пойдут же они в поход на Москву, как во времена Смуты. Да и Москва не пойдет их завоевывать. Конечно, гонор там есть. Как и жители многих постсоветских республик, украинцы считают себя лучше «москалей». Умнее, практичнее, с более древней родословной, ведущей свое начало от Киевской Руси, а не от финно-угорских племен, смешавшихся с монголо-татарами. Типичные проявления местного национализма. Когда Киев уже являлся столицей, на месте Москвы еще лягушки на болоте квакали – то и дело напоминают они. Хорошо, а что до самого начала шестнадцатого века было на том месте, где сейчас находится город Нью-Йорк? Он тоже должен Киеву в ножки кланяться? Кстати, идею о том, что Киеву тысяча пятьсот лет, выдвинули коммунисты, которым хотелось отметить круглую дату.
 - Думаешь, там что-то может произойти? – с определенным скептицизмом уточнил я.
Саша развел руками.
 - Некоторые аналитики дают такие прогнозы. А как говорится, дыма без огня не бывает.
 - И что же такое там намечается?
 - Вроде бы, сначала какая-то революция. А через некоторое время сатанисты должны захватить власть.
В то, что он сейчас говорил, совершенно не верилось. Ну, какая революция в двадцать первом веке? Кто и за что будет бороться? Всюду капитализм, пусть уже и не такой дикий, как в период первоначального накопления капитала или в девяностые годы. Но в большинстве постсоветских стран у людей есть такие права, которые Марксу с Энгельсом даже не снились. Пенсии, пособия, восьмичасовой рабочий день. Оплачиваемый отпуск. Больничные. Какая-никакая помощь в трудоустройстве. Бесплатное образование. Бесплатную медицину хотя и ругают, но кое-что она делает. Ладно, иногда она не совсем бесплатная, но для тех, кто побогаче, есть и более качественная платная. Так из-за чего устраивать революции? Чтобы что? Оставшиеся после Союза активы олигархические семейства благополучно прибрали к рукам. Люди они, конечно, достаточно жадные, но при всей своей жадности очень благоразумные и прагматичные.
Что же касается сатанистов во власти, то это вообще похоже на фантазии психически нездоровых людей. Мы же не в утопическом романе живем. В эпоху интернета, смартфонов и повального глобализма подобного рода сценарии отдают дешевой конспирологией.
 - Знаешь, не верю я как-то ни в революцию, ни в сатанистов – признался я.
В большинстве своем украинцы – очень хозяйственные домовитые люди, в моем представлении такие не выходят на баррикады. Саша пожал плечами.
 - Во многие вещи поначалу тоже никто не верил. Не скажу, что я так уж верю во все это, но прогнозы по Украине дают очень нехорошие. Вроде бы потом там начнется война, в которой погибнет большая часть мужского населения. А у меня в Киеве родители, брат, да еще дяди-тети. Как-то не хочется на них проверять.
 - Да, ладно, это же не прямо через год будет. Если вообще будет. Поживем-увидим.
 - А вообще, Котя, чтоб ты знал, революции делаются не снизу, а сверху. Новая революция может быть не про экономику и не про права трудящихся – Саша иронично хмыкнул – А про нечто совсем другое. Магия, идущая в ногу с современными технологиями, это страшная сила. И мозги населению могут промыть как угодно. Просто нам с тобой повезло жить в относительно благополучное время. Но это не значит, что так будет вечно. А если всюду начнется хаос, то и нас это тоже коснется.
Спорить с его доводами я не стал. Саша, как всегда, говорил предельно аргументированно. Но для того чтобы узнать, сбудется прогноз или нет, до этого нужно дожить.
 - Я так понимаю, Саша, тебя тоже Неро сюда устроил?
 - А кто же еще. Где-то он пересекся с моим двойником, тот меня и порекомендовал. Так что теперь мы снова в одной команде.

Рита сосредоточенно работала. Искала в интернете данные и заносила в таблицу. С виду у нее все получалось очень ловко. Значит, есть смысл отойти, не мешать и дать девушке возможность поработать.
 - Проблем нет? Все понятно? –  на всякий случай уточнил я.
Все же, в обязанности руководителя входит забота о подчиненных.
 - Понятно. Только на многих предприятиях собственники и соучредители менялись.
Она показала мне реестр.
 - Тогда в отдельную колонку заноси изменения с датами. Потом посмотрим на ситуацию в динамике.

Дав руководящие указания, я решил прогуляться и посмотреть на тот самый парк с розовым слоником. До него оказалось всего три квартала.
С виду парк оказался такой же, как в моем сне. Давно не стриженые газоны, скамейки с облупившейся краской. Потрескавшийся асфальт. Одуванчики, пробивавшиеся сквозь трещины наперекор всему.
Правда, люди присутствовали, хотя и в очень ограниченном количестве. Пожилая женщина с собачкой. Старик, углубившийся в чтение газеты. Стайка детей на полуразрушенной детской площадке, там же парочка мамаш с колясками. Нельзя сказать, что парк этот пользовался у местных жителей очень уж большой популярностью.
Розовый слоник стоял на том же месте. Его не мешало бы хорошенько вымыть. А может, и заново покрасить. Я прошелся по дорожкам от одного выхода к другому. Белая арка отсутствовала. В реальности парк оказался намного меньше. Самое большее, несколько гектаров. Зеленый островок, со всех сторон окруженный городской застройкой. Так что, леса за забором не было, и быть не могло, тем более выхода к Волге. А еще я поймал себя на мысли, что то и дело высматриваю Лялю. Вот, только, увы, безрезультатно.
Я даже нашел ту самую скамейку.
 - Что же ты, Костя, такой большой, а в сказки веришь? – сказал я сам себе и направился к выходу. Обычный парк в провинциальном городе. Мало ли, что может присниться. Хотя, может быть, та девушка реально существует и порой появляется здесь?

 - Константин Викторович, я почти закончила – радостно сообщила Рита, когда я вернулся в кабинет.
 - Молодец. А это небольшой бонус лично от меня.
Я положил перед ней купленную по дороге шоколадку. Работников нужно поощрять. Особенно молодых и перспективных.
 - Ты что же, даже на обед не выходила?
Она улыбнулась.
 - Честно говоря, немного увлеклась. Но я совсем не устала.
 - Давай посмотрим, что получилось.
Я сел рядом. Добавил кое-где колонки. Посмотрел на даты изменений. Еще раз посмотрел на фамилии совладельцев. В голове что-то щелкнуло. Я еще не знал, как это понимать, но некоторые закономерности просматривались. И сразу появился вопрос – а кто все эти люди? Они живы? Они реально существуют в природе? Можно с ними встретиться, поговорить? Или они тоже бесследно пропали?
 - Какая же ты умничка.
Приобняв и притянув стажерку к себе, я поцеловал ее в щеку. Поцелуй получился не то чтобы совсем уж дружеский. Но и она не то, чтобы уж очень смутилась. Скорее даже, совсем не смутилась. В ее глазах заплясали озорные бесята.
 - Так я же старалась.
Заколки с драконом не было. Сегодня она пришла на работу с распущенными волосами. Не так уж плохо делить рабочий кабинет с красивой молодой девушкой. А ведь, кажется, и сама она посматривает на меня с интересом, который порой просматривается у молодых девушек к мужчинам постарше, но с разумной разницей в возрасте. Может, Рита и сама не прочь закрутить со мной служебный роман? А почему нет. Это укрепит командный дух и сделает наши трудовые будни намного приятнее.
 - Что мы теперь будем делать, Константин Викторович? – спросила она, глядя на меня и чуть понизив голос. В воздухе между нами повисла легкая, но вполне осязаемая двусмысленность. В ее взгляде просматривалось приглашение к чему-то, что выходило за рамки служебных отношений.
Конечно, есть определенные правила. Но кто сказал, что их нельзя нарушать, в особенности, когда этого никто не видит? Да она же сама меня деликатно прощупывает на предмет того, насколько далеко я способен зайти. И если я буду вести себя совсем уж пассивно, сочтет, что я унылый сухарь либо мужчина, у которого совсем атрофировались инстинкты, а вместе с ними, и что-то еще.
 - Может, вы считаете, что мне следует самой проявить инициативу? – усмехнулась она.
 - Инициатива, это прекрасно, Ритуля – сказал я, придвигаясь ближе к ней.
Теперь понятно. Она ждет, когда я перестану корчить из себя начальника и покажу, что я живой человек, и у меня тоже имеются кое-какие человеческие слабости. Докончить фразу я не успел. Дверь открылась, и в кабинет забежал Вася.
Смешно перебирая короткими толстыми лапами и дружелюбно похрюкивая, он потрусил к нам и с ходу уткнулся кожаным носом прямо в колено Риты, требуя немедленной порции ласки.
Рита рассмеялась, а вслед за Васей в кабинет вошла Хелен. Посмотрела на нас, и улыбнулась.
 - Вижу, вы уже сработались. Меня это радует. Психологическая совместимость в коллективе очень важна. Костя, через час проводишь меня на вокзал. Сначала заедем на квартиру, я соберу вещи. Ну, как, у вас с расследованием что-то вырисовывается?
 - Процесс пошел. А Рита очень способная девушка.
 - Я в этом и не сомневалась.
Следом за ней вышел и Вася. Рита сидела, откинувшись на спинку кресла, и с улыбкой смотрела на меня, словно ожидая чего-то.
 - Так мне что сейчас делать, Константин Викторович?
 - Поработай с таблицей, и как мы уедем, можешь идти домой. Не нужно засиживаться. А завтра я скажу, чем мы будем заниматься.
Проводив Хелен на вокзал, я посадил ее на поезд «Москва – Тюмень». Сережа завез меня домой, а утром снова заехал за мной.

Рита пришла на работу раньше меня. Когда я вошел, она обернулась ко мне, и в её глазах, лучившихся спокойной, почти домашней добротой, отразилось неподдельное удовольствие от моего появления.
 - Доброе утро. Константин Викторович, чем мы сегодня будем заниматься?
 - Для начала сделай нам кофе.
Приятно было не только ей. Пока она хлопотала у столика с кофеваркой, я отметил, как изящно подчеркивает её фигуру приталенное черное платье. Зарождающийся флирт с молодой сотрудницей приятно бодрил.
 - Здесь будем пить кофе или пойдем на улицу? – спросила она.
 - Пойдем на улицу.
 - Идемте. Но вообще прослушки тут нет, я бы почувствовала.
 - Подышать свежим воздухом иногда бывает полезно.
 - Согласна.
Солнце грело уже почти по-летнему. Сидя рядом с Ритой на лавочке, я чувствовал легкий аромат её духов — что-то тонкое, с нотками свежести и едва уловимой горечи.
 - Вообще я планирую начать поиски некоторых пропавших людей. Но сначала я бы хотел уточнить кое-что. Насколько я знаю, ты ведьма?
 - Так – не без гордости подтвердила она.
 - Хотелось бы знать, каковы твои возможности в этом плане. Если без лишней мистики.
 - Если без лишней мистики – повторила она и, сделав небольшой глоток кофе, поставила шашку на бордюр возле лавочки. Грациозная неторопливость в ее движениях приятно завораживала – В плане поиска я больше «сенсор» по связям. Я не летаю на метле и не превращаю людей в жаб. Мир для меня это огромная паутина, где каждый человек и каждое значимое событие оставляют свой вибрационный след. Я чувствую «эхо» поступков. Если кто-то сильно напуган, грезит о чем-то или, скажем, скрывает свое присутствие в месте, где его быть не должно — это оставляет энергетическую «засечку», которую я могу считать. Могу отследить путь человека, если у меня есть привязка к его эмоциям или личной вещи. Люди ходят, оставляют за собой шлейфы, как отсветы от фонарей в тумане. Обычный человек их не видит, но я могу уловить резонанс. Если у нас есть хоть что-то, к чему прикасался наш «подопечный», я смогу выцепить его «сигнал» из общего шума.
 - А эти шлейфы стираются? – перебил я – Сейчас нам надо будет искать людей, которые пропали почти год назад.
 - Стираются, конечно, — Рита вздохнула - Мир постоянно обновляется. Люди ходят по тем же улицам, дожди смывают старые эмоции, события наслаиваются друг на друга, как слои краски на холсте или на стене дома. Год - это приличный срок. След становится блеклым, прерывистым, превращается в еле слышный шепот. Но если человек оставил после себя сильный эмоциональный всплеск или если мы найдем место, где он был «якорем» привязан к реальности, это эхо может звучать очень долго. Как старая грампластинка, которую поцарапали, но мелодия всё ещё узнаваема.
 - А вещь или фото? По фото можно определить, жив человек или умер?
 - можно, - Рита кивнула - Когда человек жив, от его снимка исходит едва уловимое, теплое «излучение», даже если он сейчас на другом конце света. Это как ровный пульс. Если же человек умер, связь с миром обрывается, она схлопывается в точку. От такой фотографии веет пустотой, это не просто отсутствие жизни, а именно абсолютная, звенящая тишина. Словно смотришь не в окно, а в наглухо заколоченную дверь дома, где давно никто не живет.
 - Уже что-то – заметил я – Получается, желательно искать зацепки, а по ним ты можешь проследить путь того или иного персонажа?
Она снова взяла чашку с кофе, повертела в руках, провела по ней указательным пальцем, посмотрела на меня и немного снисходительно улыбнулась.
 - Но есть нюанс, Константин Викторович - её тон стал тише, почти доверительно - Сильный магический фон, предсмертный ужас или, скажем, работа «профессионалов», которые умеют заметать следы не только в реальности, но и на энергетическом уровне — всё это может «зашумить» картинку. Если с человеком сделали что-то нехорошее, след может фонить ложными эмоциями.
 - Давай пока что будем считать, что перед нами обычные братки. Пока  ты не заметишь иное.
 - Давайте – согласилась она.
Выяснить, жив человек или мертв. Как говорит Рита, упасть ему на шлейф. Отследить его последние телодвижения и выяснить, где его тело. Слово к делу не пришьешь, но при наличии тела можно, например, сделать анализ ДНК. А это уже можно предъявить заказчику.
 - Помимо братков, которых мы будем искать, есть и другие люди, живые и здоровые. Я хочу поговорить с ними и задать им кое-какие вопросы. Но эти люди могут не испытывать желания с нами общаться, а я не хочу просить полицию, чтобы они их вызывали повестками, это долго и муторно.
 - Понимаю, — Рита мягко усмехнулась, и я понял, что она допускает решение вопросов нестандартными методами, в обход официальных протоколов. Если повестки и официальные запросы отпадают, значит, нужно сделать так, чтобы мы с ними где-то встретились, и поговорили. Спокойно, без шантажа, давления, как нормальные взрослые люди. Мы же с вами не бандиты какие.
Она сделала еще один глоток кофе, задумчиво глядя на верхушки деревьев, которые слегка покачивались на ветру.
 - Смотрите, Константин Викторович, - слегка наклонившись ко мне, она снова перешла на доверительный тон. - Если человек не хочет говорить, значит, он чего-то боится или что-то скрывает. Я могу работать как «эмоциональный камертон». Мне не нужно ломать им волю или лезть в голову с грубой силой, это оставляет слишком яркие следы, которые могут заметить другие практикующие. Но я могу «настроить» беседу так, что им будет крайне неуютно лгать или утаивать правду.
Она немного помолчала, подбирая слова
 - Это чем-то похоже на гипноз, но мягче. Они будут думать, что это их собственное решение - рассказать нам всё как на духу.
Глядя на нее, я думал. А если она ко мне вот так вот найдет подход, а после этого станет использовать так, как ей этого хочется? А еще Сашу. С Неро такой номер не пройдет, у него своя ведьма есть. Рита внимательно посмотрела на меня.
 - Константин Викторович, да бросьте. Я такой дурней заниматься не буду. Ни с вами, ни с Александром Алексеевичем. Мне с вами... комфортно. И, чего там скрывать, вы мне симпатичны. А я умею ценить людей, с которыми играю в одной команде. И я чувствую, что все у нас будет хорошо. Мы сработаемся и будем друг другу помогать.
Она улыбнулась, искренне, совсем по-детски, и это меня неожиданно обезоружило. Напряжение, с которым я вошел в этот день, начало отпускать, сменяясь странным чувством, будто я наконец-то не один в этой вязкой истории.
 - Да, ничего я такого не думал – буркнул я.
 - Нет, вы не подумайте, читать чужие мысли нехорошо, мало ли, о чем человек может думать, но вы сделали такое серьезное лицо, что я даже сама заволновалась. А вообще вам не нужно заморачиваться такими вещами. У меня же тоже есть определенные обязательства перед Хелен Геральдовной.
 - Хорошо – мне захотелось сменить тему – Слушай, я тут на днях кота такого видел, огромный, даже не думал, что могут быть такие коты.
 - Так это кошка. Она иногда тут гуляет сама по себе. Да, а еще я так поняла, что вам нравятся мои туфельки?
Она слегка вытянула ногу, демонстрируя изящные туфельки из мягкой черной замши, с тонкими ремешками, которые обвивали щиколотку. Вообще-то она поняла или почувствовала, что я обращаю внимание на ее ноги, и деликатно дала понять, что ей это даже нравится.
 - Да, туфельки у тебя красивые. И не только туфельки.
Она засмеялась.
 - Ну, я же понимаю, что вы молодой мужчина. Мне даже приятно, что вы видите во мне не только сотрудника. Все мы живые люди, с простыми и понятными человеческими слабостями - Она вопросительно посмотрела на меня – Так что, мы сегодня будем работать? Или какие у вас на сегодня планы? Может, что-то еще хотите спросить? Вас что-то беспокоит, вы думаете, спрашивать у меня или нет. Видите, я деликатная, в ваши мысли не лезу?
Я молчал, подбирая слова. Похоже, моя судьба сделала крутой поворот. Здесь я не просто зам директора детективного агентства. На новом месте мне придется иметь дело с магией. В мои руки попало мощное оружие, только нужно научиться с ним обращаться.
Рита ухмылялась, словно нашкодившая школьница, которая знает, что ее за это не накажут, и она может безобразничать еще, пускай и в пределах разумного. А если выйти за пределы разумного? Что она в этом случае может устроить?
Она тронула меня за руку. Прикосновение вышло легким, словно от крыла бабочки.
 - Так вы что-то хотели спросить? Не бойтесь, это останется между нами.
 - Видишь ли, недавно со мной произошел странный случай. Я общался с одной ведьмой. Внешне, что называется, моль бледная. Совершенно не в моем вкусе. Обычно я сразу могу сказать, нравится мне девушка или нет. А здесь, сначала я совершенно ничего к ней не испытывал, просто глазу не за что зацепиться. И вдруг с какого-то момента вдруг понял, что она мне нравится. И как человек, и чисто как женщина.
Рита внимательно посмотрела на меня.
 - Может, мы уже на ты перейдем?
 - Давай. Я уже сам хотел предложить.
 - Вот и хорошо. Теперь смотри мне в глаза и попробуй представить ее. Какой ты ее видел последний раз.
Рита смотрела на меня, и на миг я почувствовал, словно куда-то проваливаюсь. Но она взяла меня за руку, и это ощущения тут же исчезло.
 - Это был морок, но не совсем обычный – пояснила она – Видишь ли, есть базовые техники. Одна из них, это морок. Некоторые ведьмы рисуют себе новую внешность. Например, она старая и некрасивая, а ей хочется снять себе на вечер молодого мужчину. Понятно, да? – Я кивнул. Ничто человеческое мне не чуждо. Понятно, что и ведьма может испытывать определенные потребности. – Она рисует себе красивую внешность, и идет туда, где ходят мужчины. Иногда она может изменить уже на месте, например, начинает общаться с мужчиной, считывает, что ему нравится, и уже на месте дорисовывает. Мужчина этого даже сам не замечает, еще и потому что пьет.
Мне сразу вспомнилась фраза «Выпьешь – ничего покажется», а тем временем Рита продолжала.
 - Это очень примитивно, и это применяют на короткой дистанции. Как например, секс без обязательств. И это очень легко вычислить. Твоя ведьма действовала тоньше. Она создавала вокруг себя поле, в котором любой её жест, любой поворот головы казались тебе безупречными. Она создавала вокруг себя поле, в котором любая её мимика, любой жест казались... «правильными». Ты видел не её, а свои собственные ожидания, вложенные в неё её же силой. Просто сам дорисовывал ее образ.
Я нахмурился, вспомнив свои ощущения после встречи с Алисой.
 - Всегда считал, что в основе влюбленности, или хотя бы интереса, лежит чисто физическое влечение. Гены, гормоны, красивая картинка, приятный запах.
 - Тут она подменила твой гормональный отклик своим собственным «эхо». Ты чувствовал не физическое влечение к ней, влечение к тому состоянию, которое она вокруг тебя создала. Как наркотик, который подменяет вкус еды.
Она накрыла мою руку своей, ее ладонь показалась очень теплой и мягкой. Сейчас весь сексуальный интерес к Алисе переключится на нее – подумал я. Вдруг Рита сама нарисовала себе другую внешность, а на самом деле она невзрачная? Рита усмехнулась.
 - Теперь представь себя с ней и посмотри на это словно со стороны.
Я увидел себя и Алису, и теперь она показалась мне просто жалкой. И что же я в ней нашел? Ах, да, Рита же объясняла. Хотя я все равно этого не понимал. Как бы точнее описать мои ощущения? Примерно, как если бы я встретил женщину, годящуюся мне в матери. Смотрел бы на нее, как на стареющую женщину, но почему-то испытывал к ней половое влечение. Причем ее лицо, фигура, бюст, ноги ничего у меня не вызывали. Никакой телесной привязки. Но при этом почему-то хотелось с ней переспать.
 - Костя, закрой глаза и не двигайся.
Алиса сидела передо мной, вся какая-то сморщенная и увядшая. Глубокие морщины на лице. Желтые зубы. Дряблая шея. На это не хотелось даже смотреть. Что-то, заполнявшее меня внутри, сначала напряглось, а потом лопнуло. Сразу стало легче дышать.
 - Вот и нет больше никакого морока – откинувшись на спинку скамейки, сказала Рита – Не следует выбирать женщин, которые вызывают такие ощущения.
 - Слушай, а что ей от меня было нужно?
 - Ей нужно было привязать тебя до уровня «мой». Ты бы выполнял ее поручения, причем делал это с радостью. Еще это потешило бы ее женское самолюбие, ее нарциссическое эго, но в данном случае это было не главное. Ты был бы для нее ручным песиком.
Я посмотрел на Риту. У неё были поразительные глаза – голубовато-дымчатые. Сейчас она улыбалась, искренне и по-доброму. Чтобы завоевать мою симпатию, ей не требовалось применять ни морок, ни что-то еще. Может, сейчас? – мелькнуло в голове.
 - Слушай, ты меня просто спасла, вырвала из лап страшной женщины. Так что, с меня причитается. Давай сходим куда-нибудь в ресторан, посидим, винца попьем, пообщаемся.
Она выдержала небольшую паузу, во время которой я успел подумать, правильно ли я сделал. Должна же быть какая-то субординация.
 - Вообще-то это моя работа, оберегать сотрудников от посягательств чужих ведьм – пояснила она – Но идея с рестораном мне нравится.

Тут я заметил, что из окна, добродушно улыбаясь, за нами наблюдает Саша.
 - Я вот смотрю и думаю, а когда же вы сегодня работать начнете? – иронично заметил он – Хелен Геральдовна укатила, и вы решили устроить день отдыха?
 - Между прочим, недавно на Константина Викторовича пытались оказать магическое воздействие – задорно ответила Рита.
Саша моментально напрягся. От его благодушного настроения не осталось и следа.
 - Ну-ка, оба быстро сюда.
Мы стояли перед ним, как провинившиеся молодые солдаты перед сержантом. От недавнего благодушия не осталось и следа. Тяжелым взглядом он смотрел  то на меня, то на Риту. Не, ну, будто я виноват в том, что Алиса решила применить на мне свои ведьмовские штучки.
 - Кто?
 - Алиса.
 - Вон та вон? – недоверчиво протянул он.
Конечно, с позиции нормального человека это выглядело, по меньшей мере, странно. Но Саша быстро сообразил, что следует учитывать еще кое-какие нюансы. Покачав головой, он улыбнулся.
 - Надеюсь, она тебя хоть не изнасиловала?
 - Да вроде, нет.
Дальнейший разговор продолжился у него в кабинете. В происшедшем никакой моей вины не было. Да, в сущности, ничего экстраординарного и не произошло. Ведьма решила закинуть удочку.
 - Александр Алексеевич, для подобных случаев я у вас и работаю – Рита самодовольно улыбнулась. Как школьница, решившая у доски задачу, которую до нее никто не мог решить.
В голове постепенно оформлялся небольшой план. Конечно, это немножечко некрасиво, но, как говорится, с волками жить…
 - Значит, Алиса думает, что ты у неё на коротком поводке? – Саша усмехнулся.
Рита довольно кивнула, сверкнув своими голубовато-дымчатыми глазами.
 - Александр Алексеевич, давайте мы разыграем спектакль? Константин Викторович выведает у нее все, что она знает по делу Прыща. Они хитрые, всего нам не говорят. Конечно, что-то он ей тоже расскажет, но мы сначала определимся, что ей нужно знать, а что нет.
 - А она меня не раскусит?
 - Если сделаем все правильно, то нет – Рита понизила голос – Константин Викторович на какое-то время станет куклой, а я кукловодом.
 - Хорошо, - Саша откинулся на спинку кресла. – Только аккуратно и не заигрывайтесь. Если что-то пойдет не так, сразу сворачивайтесь. – Он посмотрел на меня – И не забудь сказать Рите спасибо.

Мы вернулись к себе. Первым делом Рита задернула жалюзи. В кабинете воцарилась полутьма. Я выложил на стол фотографии. Прыщ и его ближайшее бандитское окружение.
Буцон, Десантура, Макар, Валет, Крот и Фокус. Глаза ведьмы светились, почти как у кошки.
 - Сейчас я пройдусь по этим парням. Постараюсь сначала «считать» общий фон. Жив или нет, где оставил следы. Да, желательно, чтобы ты хотя бы на час оставил меня одну.
 - Хорошо, пока выгуляю Васю – согласился я.

Вася обрадовался прогулке, хотя мне почему-то показалось, что с Ритой ему было бы приятнее. И, едва мы вышли на улицу, весело похрюкивая, побежал вперед. При этом, не я вел его, а он тащил меня в сторону парка. Конечно, я мог бы проявить власть, но не стал этого делать. Пусть уже песик порезвится. Тем более, тащил он меня в сторону парка. Через каждые двадцать метров Вася останавливался, задирал лапу и метил территорию.
Попадавшиеся по пути местные шавки благоразумно отбегали в сторону. Правда, потом они остервенело лаяли, давая понять, что он тут никто и нарушает местную собачью конвенцию. Но Вася даже не обращал внимания на эти нервные выпады, и лишь пару раз огрызнулся в ответ. На попавшегося по дороге кота он и вовсе никак не отреагировал.
Я прикинул, как мы смотримся. Добротно накачанный парень с упитанным шарпеем на поводке вышел на прогулку.
Через квартал я купил четыре беляша, два себе и два напарнику. Беляши напарник с удовольствием съел.
Мне хотелось встретить ту девушку, в парке шансов на это было больше, и когда мы оказались у входа, я потащил Васю в парк. Впрочем, он не возражал, и медленно потрусил по дорожке, периодически помечая кусты и деревья. Существует ли эта девушка в реальности? Или она есть только в моих снах? Можно было бы спросить об этом Риту, но я не решился. Есть темы, которые лучше не обсуждать с людьми, способными видеть тебя насквозь. Люди, с которыми ты работаешь, не должны видеть, что у тебя под ногтями. Может, она и вправду - просто мираж, фантом, игра воображения, вызванная усталостью или чем-то посерьезнее? Правда, сейчас я не то что не уставал, а воспринимал нынешнюю работу, как некую разновидность активного отдыха. Может, недаром некоторые психологи рекомендуют примерно раз в пять лет менять работу. Чтобы не было выгорания. Но мне сейчас выгорание совершенно не грозило. Снятся иногда странные сны? Ну, ладно, пусть снятся.
 - Ты как раз вовремя – сказала Рита – когда я вернулся с прогулки. Смотри. Этот, этот, этот и этот – мертвы. От них идет только холод.
Буцон, Десантура, Крот и Фокус – мысленно отметил я. Какая-то информация лучше, чем ничего. Но тела или их что там от них осталось тоже нужно искать, чтобы предъявить заказчику.
Она указала на Вальта.
 - Он жив.
А вот это почти что приятная новость. Если его найдем, он может подсказать что-то по остальным. Где убивали? Где закапывали? И конечно, главные вопросы – «кто убивал?» и «что произошло?»
 - Вот с этим вот непонятно. – Она указала на фото Максима Макарова по кличке Макар – Так и не могу понять, жив он или нет. А вот у Прыща стоит магическая защита. Я пыталась пробить – бесполезно. Как на стену бетонную натыкалась.
Пока что все выглядит достаточно сложно и запутано. Но надо же с чего-то начинать. Я положил руку ей на плечо.
 - Ты и так много сделала.
 - А ты решил меня на чем-то проверить? Так ведь?
Я не стал отпираться. Действительно. Тела Буцона и Десантуры нашли, но Рите я об этом не сказал. Просто, чтобы проверить.
 - Вполне понятная реакция – Рита улыбнулась – По крайней мере, с этими двумя я не ошиблась. Хотя, мало ли. Вдруг Крот и Фокус окажутся живы. Тогда я сама буду очень удивлена. В ближайшее время ничего магического я делать не буду.
 - Обиделась? – испугался я.
 - Нет. Просто устала, потратила много Силы, и нужно ее восстановить. Так что остаток рабочего дня я побуду обычной офисной девушкой.
 - Тогда завтра этими двумя займемся вплотную. Тебе что-то нужно для работы?
 - Мне нужны их вещи. Те, что были при них. Это якоря. Когда я касаюсь такой вещи, я чувствую то же, что и они. Страх, паника. А иногда вижу то же, что видели они в самом конце. Достанешь?

 - Сколько времени тебе нужно, чтобы восстановиться? Может, тебе стоит пойти отдохнуть?
 - Я могу работать, как обычный сотрудник, не как ведьма, а при этом буду восстанавливаться.
Старательная девочка. Боится показаться свою слабость.
 - Давай не путать божий дар с яичницей – возразил я – Главная твоя сила в том, что ты ведьма. Обыкновенные человеческие дела можем делать я или Сережа или Александр Алексеевич. А вот ведьмовские способности есть только у тебя.
 -  Хорошо, - согласилась она. - Мне нужно «заземление». Там, где энергия не заперта в городских стенах, а течет свободно. Мне нужно прочувствовать почву, услышать воду и хотя бы на несколько часов сбросить с себя городскую суету.
 - Так что, лучше всего завтра вместо работы вывезти тебя на природу?
 - Именно. Уединенный берег реки или лес это именно то, что вернет мне силы быстрее всего.
Интересно, как это воспримет Саша? В рабочий день устроить пикник на природе.
 - С Александром Алексеевичем я поговорю сама. Думаю, у меня это лучше получится.
Она вышла, и вскоре вернулась.
 - Александр Алексеевич просит, чтобы ты зашел.

Открыв дверь кабинета, я шагнул внутрь. Саша сидел, поглядывая в ноутбук, и вид у него был скорее даже веселый, чем озадаченный.
 - Ну, рассказывай, как получилось так, что ты чуть ли не в первый же день заездил нашу единственную боевую ведьму?
 - Я же не знал, что она так рьяно накинется на работу.
 - Теперь знаешь. Я сейчас сказал ей, и говорю тебе. Мне трудовой героизм не нужен. Заметь, с расследованием я вас в шею не гоню. Торопливость нужна только при ловле блох. В общем, она сказала, что для восстановления магического потенциала ей необходим выезд на природу. Значит, завтра бери ее и вези отдыхать. И Васю возьмите с собой. Его тоже нужно выгуливать. Сережа вас отвезет и привезет обратно. Сам можешь взять ноутбук и поработать на благо фирмы. Рите работать не давай.
Тут я вспомнил про вещдоки, и сказал об этом Саше.
 - Хорошо – согласился он – у Леры есть выходы на полицию, я с ней поговорю.