Женщина, которую никто не ждёт

Она научилась приходить домой и не звать.

В детстве она звала мать — мать была занята. В юности звала друзей — друзья были заняты друг другом. В молодости она звала мужчин — они были заняты собой. И только когда ей исполнилось сорок, она перестала звать. Теперь она просто входила, закрывала дверь и ставила чайник. Один. Всегда один.

Её звали Елена. Или Наталья. Или, может быть, Светлана. Имена не имеют значения. Важно другое: её никто не ждал. Никто не выглядывал в окно, не прислушивался к шагам, не ставил на стол лишнюю тарелку. В её жизни не было ни одного человека, который бы смотрел на часы и думал: «Пора бы ей уже вернуться».

Она работала в архиве. Старые дела, пыльные папки, запах времени. Ей нравилось, что эти люди, чьи имена она читала, тоже когда-то не были нужны. Теперь они лежали в коробках, и она была единственной, кто о них знал. Ей казалось, что она хранительница чужих одиночеств.

Однажды она взяла отпуск. Просто потому, что была уставшая. И не знала, что делать с этим отпуском. Сидеть дома? Ехать к морю? Но с кем? Для кого? Она села в электричку и поехала в маленький город, где когда-то жила её бабушка. Никого там уже не было. Дом был продан. Улицы изменились. Но она всё равно пошла по тем тропинкам, которые помнила с детства.

И вдруг увидела дом. Маленький. Заброшенный. С окнами, похожими на глаза, которые давно закрыты. На крыльце сидел кот. Он был старый, худой и смотрел на неё с таким вниманием, будто ждал. Всю свою кошачью жизнь он ждал именно её.

Она села рядом. Кот не убежал. Он прижался к её ноге. Замурлыкал.

Она заплакала. Сорок лет — и впервые кто-то ждал. Кот. На заброшенном крыльце. В городе, где её никто не помнил.

Она осталась там на три дня. Кормила кота. Ходила к нему каждое утро. Он встречал её у калитки. Иногда он просто сидел рядом, и она чувствовала: здесь есть кто-то, кому она нужна.

На четвёртый день она вернулась в город. Сняла комнату недалеко от того дома. Забрала кота. Он жил у неё теперь. Мурлыкал по ночам. Спал на её подушке. И когда она открывала дверь, он уже сидел в коридоре и смотрел.

Она так и не вышла замуж. Не родила детей. Никто не ждал её вечером, кроме этого старого кота. И это было то, что она никогда не знала раньше.

Счастье — это когда кто-то ждёт, даже если у него четыре лапы и серая шерсть.