Оправдание коротковолосых девушек

В одном селе жил кузнец с женой. Росла у них дочка Катерина, а у Катерины коса была. Родители ей твердили постоянно: “Коса – девичья краса!”. Но не нравилась Катерине её коса. На нервы действовало постоянно косу заплетать, расплетать, расчёсывать и ухаживать за волосами. А тут ещё Катерина в трудный возраст вступила и разыгрался юношеский протест. И наконец Катерина свою косу срезала, оставив волосы только чуть ниже ушей. Такой скандал был!
– В таком виде тебя никто не полюбит и замуж не выйдешь! – в огорчении сказала мама, а папа пригрозил девушке выгнать её из дому. И сельчане тоже не поняли такой поступок. А Катерина им говорит:
– Если вашим жёнам и дочерям любо возиться с этими дурацкими косами, то пожалуйста. А мне не любо совсем. И не надо меня заставлять.
Стали сельчане считать Катерину какой-то дурочкой и уродкой (от Рода отошедшей), кроме одного молодого счетовода-математика. Счетовод говорит:
– А по-моему что-то в этом есть. И мне кажется, из этого какую-то пользу можно извлечь.
Однако в окрестностях села появился великан Епштей. Сельчане про него что-то недоброе слышали, но подумали – подумаешь, Епштей! А он в один прекрасный момент взял и похитил всех сельчанок от 14 до 20 лет. Такое горе в селе случилось! Не знают сельчане, где их дочерей искать и имеет ли вообще это смысл. Епштей тем временем завёл прекрасных девиц в какую-то пещеру и сказал со смехом:
– Мне даже запирать вас не нужно. Я налагаю на вас проклятие: ваши длинные волосы будут тяжелее свинца и не сможете вы никуда убежать.
– Что же ты хочешь с нами делать? – с ужасом спрашивают девушки.
– Это вам знать не обязательно, – ответил Епштей и ушёл.
Горюют девицы, пригвождённые к полу пещеры тяжестью собственных кос. Одна Катерина хорошо себя чувствует. На её короткие волосы проклятие не подействовало. И тогда она говорит:
– Я спасу вас, красны девицы! Я приведу помощь!
Выбегает она из пещеры, недолго плутает по лесу и выходит на знакомую дорогу, ведущую в её село. А тут как раз крестьяне из соседнего села едут на телеге. Подвезли они Катерину. Приходит Катерина в своё село и рассказывает:
– Великан наложил проклятие на косы наших девиц и припали они под тяжестью собственных кос к земле. На одну меня не подействовало заклятие и смогла я убежать.
– Пойдёмте же вызволять наших дочерей! – решили сельчане, вооружились на всякий случай и Катерина повела их к пещере. А счетовод говорит:
– Я знал, что не зря Катерина косу состригла!
Пришли они к пещере и как обрадовались, увидев своих дочерей в целости и сохранности! Только как снять проклятие с волос? И это надо делать побыстрее, а то вдруг Епштей вернётся и застанет их. Делать нечего, пришлось всем девицам косы срезать по-быстрому. Смогли они тогда подняться с земли и пойти обратно в родное село. А пока они вызволяли девиц, счетовод нашёл какую-то грамоту, которую составил Епштей, и себе забрал.
Вернулись девицы в родное село, но радость была недолгой – Епштей вернулся и начал угрожать. Но тут счетовод говорит:
– Послушай, Епштей, я у тебя какую-то грамоту нашёл сомнительную, так я её отдал гонцу, чтобы тот её батюшке-царю отвёз. Уж царь-то с тобой разберётся!
Епштей побелел от ужаса, развернулся и убежал. Только его и видели. А Катерина со счетоводом свадьбу сыграли. А некоторые девицы сельские, кроме Катерины, стали отращивать обратно свои косы. А некоторые не стали.