Разыскивается

   Елизавета Ароновна получила небольшую городскую квартиру в Бруклине. Дом был большим и красивым, там жили, в основном, пожилые люди. Мы с женой Мариной навещали её каждую неделю, а Марина звонила маме каждый вечер. Так было всегда. Но однажды привычный порядок нарушился. Было около десяти вечера. Телефон Елизаветы Ароновны молчал уже больше двух часов. Для неё это было нехарактерно. Мы почувствовали тревогу и, не раздумывая, поехали из Нью-Джерси в Бруклин.   

Дорога казалась бесконечной. К счастью, у Марины был ключ. Мы открыли дверь. В квартире всё было на своих местах. Одежда, документы — казалось, хозяйка вышла всего на несколько минут. Но её нигде не было. Мы стали расспрашивать соседей. Одни говорили, что видели её днём, другие ничего не знали. Время шло, тревога росла. Тогда мы вызвали полицию. Полицейские внимательно осмотрели квартиру, а позже приехал детектив. Он сказал: «Сейчас самое главное — сделать хорошие фотографии, напечатать объявления и развесить их везде, где она могла появиться». На следующий день мы напечатали множество листовок. Развешивали их на Брайтон-Бич, на 86-й улице, в магазинах, аптеках, госпиталях, на автобусных остановках, везде, где только могли.

И тогда произошло то, что мы совсем не ожидали. Равнодушных почти не было. Люди брали наши объявления, сами предлагали повесить у себя в магазине, спрашивали приметы, обещали позвонить, если увидят похожую женщину. Совершенно чужие люди переживали вместе с нами. Шёл уже третий день. И вдруг Елизавета Ароновна вернулась домой. Как же мы были счастливы! Марина расплакалась, крепко обняла маму. Мы спрашивали, где она была, что случилось. Но она не могла толком объяснить. Позже мы поняли, что это были первые признаки болезни, связанной с памятью. Когда мы рассказали ей, сколько людей участвовало в поисках, она удивилась и с лёгкой улыбкой сказала: «Ну что, поехали снимать объявления?» Мы сели в машину и поехали по тем местам, где развешивали.

И вот, в одном итальянском продуктовом магазине произошёл случай, который я никогда не забуду. Как только кассир увидел мою тёщу, он выбежал из-за прилавка, взял её за руку и взволнованно воскликнул: «Никуда не уходите! Вас ищут! Вас же люди разыскивают!» Его это волнение было таким искренним, что мне пришлось его успокаивать, объяснять, что всё в порядке, что это моя тёща, мы её нашли и теперь снимаем объявления. Он облегчённо улыбнулся, искренне порадовался вместе с нами. Но и на этом история не закончилась. Ещё несколько месяцев нам звонили совершенно незнакомые люди. Спрашивали, нашлась ли Елизавета Ароновна, всё ли у неё хорошо. Эти звонки согревали сердце и напоминали, что добрых людей вокруг гораздо больше, чем иногда кажется. В тот день счастливы были все.

Мы, наши близкие и те незнакомые люди, которые искренне переживали за судьбу пожилой женщины. Эта история научила меня одной простой, но важной вещи. Старость требует не только заботы врачей и близких, но и внимания каждого из нас. Пожилой человек может растеряться, забыть дорогу, оказаться один на один со своей бедой. И, может быть, именно наш простой вопрос, «вам помочь?», может что-то изменить. С тех пор я ещё сильнее верю в человеческую доброту. И пока рядом есть люди, готовые прийти на помощь незнакомцу, у нас есть надежда, что мир остаётся добрым.