Первый поэт

Как рождаются поэты?

Тайна сия велика есть.

Вот один из древнейших, первых примеров.

Обедневший морской торговец оседает в Беотии, близ горы Геликон, в деревне Аскра, где жизнь тягостна зимой и летом. У него рождается мальчик, наречённый Гесиодом. Мы знаем только то, что произошло это в VIII столетии до н.э., вероятно, во второй половине.

Мальчик подрастает, без школы, без книг. Из всех искусств ему знакомы только мелодии пастушеской свирели, потому что родители каждое утро отправляют его пасти отару овец.

Но вот однажды, когда он беспечно лежит у подножия горы, на мягкой траве, вполглаза наблюдая за стадом, к нему спускаются геликонские нимфы. Остаётся лишь гадать, чем им приглянулся юный бедняк в поношенном хитоне из грубого, выцветшего холста (а, может быть, и в одном плаще из овечьей шерсти). Однако намерения у них самые серьёзные. Они вдувают в него божественный дар поэтического вдохновения и вручают увитый лавром жезл. Отныне он рапсод — «сшиватель песен».

Так впоследствии рассказывал о своём творческом пробуждении сам Гесиод, и у нас нет ни малейшего основания не верить ему.

Он первый постигает, что поэзия — это благозвучная форма истины, и потому провозглашает себя пророком, призванным музами научить людей праведной жизни. И поскольку пророк не может быть безымянным, Гесиод первым из греческих певцов оставляет векам своё имя.

Он пишет «Теогонию» — поэму о богах, где рассказывает нам о похищении огня Прометеем и о ящике Пандоры, но ближе всего подбирается к вечным истинам в другой поэме — «Труды и дни», в которой (строки 109—201) излагает первую теорию смены общественно-экономических формаций. Прогресс, светлое будущее — эти легкомысленные фантазии Гесиод оставляет будущим утопистам. История человечества делится им на пять веков — золотой, серебряный, бронзовый, век героев и железный век. Это очерёдность непрерывного упадка общественных отношений и деградации людей. Последний, железный век — это окружающая Гесиода действительность, в которой крестьянину уже совершенно некуда податься. Время тяжёлого труда, всеобщей лжи, бесчестья и борьбы всех против всех. По мысли Гесиода всё закончится тем, что люди окончательно потеряют стыд, преступления перестанут вызывать осуждение, дети будут рождаться старцами с седыми волосами, а боги навсегда покинут человечество и «не будет никакой помощи против зла».

Всё это, однако, не мешает Гесиоду с любовью и в мельчайших деталях описывать крестьянский быт, давать людям практические советы и делиться личными переживаниями и наблюдениями, иногда с тонкой усмешкой на устах.

Первый в истории литературы гимн мирному труду произвёл такое впечатление на царя Халкиды Панеда, что тот, согласно преданию («Состязание Гомера и Гесиода»), увенчал Гесиода лавровым венком победителя в поэтическом состязании, где его соперником выступал сам Гомер. Панеду понравилось, что протеже геликонских муз пел о «земледелии и мире», а не «войнах и побоищах».

Впрочем, присутствующие на состязании, кажется, не оценили решение царственного судьи. Позже имя Панеда в Греции стало нарицательным для слабоумия.

Что лишь подтверждает теорию Гесиода о пяти веках и безнадёжности человеческого удела.