Пепел и роза

         Глава один "Нарушение периметра"
Дождь в этом городе всегда был мерзким. Не благородный ливень из кино, а мелкая холодная взвесь, которая пробирается под воротники заставляет сталь автомата липнуть к перчаткам.
Я вышел из управления после трех суток без сна. Группа отработала чисто. Задание выполнено. Поскорее хотелось попасть к себе и содрать с себя форму вместе с кожей. От меня пахнет оружейной смазкой, порохом и усталостью. Типичный портрет спецназовца. Небритый, злой и мечтающий только о душе и тишине.
Я как раз проходил мимо книжного магазина с тошнотворно розовой вывеской, когда дверь распахнулась так резко, что звякнул колокольчик. Из распахнутой двери вырвался маленький смерч. Стопка книг взмыла в воздух, как подбитые птицы. А следом вылетела ты...
В первую секунду мозг сработал по протоколу : "Оценка угрозы : объект женского пола, рост 160, вооружена литературой. Уровень опасности... " и этот объект врезался в мне в грудь со скоростью курьерского поезда. Сто килограммов тренированного спецназа против маленького вихря. Математика была не на твоей стороне, но физика взяла верх. Земля ушла из под ног. Мы рухнули.
Это было непрофессионально, позорно для майора спецназа. Я приземлился в лужу, как мешок с картошкой, а сверху на меня свалилась ты.
- Да чтоб тебя, проклятая погода!!! - выпалила ты, пытаясь спасти свои бумажные сокровища из грязной лужи.
Твой голос звучал раздраженно, но не испугано. Смелая. Я моргнул, стряхивая воду с ресниц и тут до меня добрался запах. Ваниль. Сладкая, густая и такая уютная. Она никак не вязалась с этим ледяным дождем, моим уставшим телом и мокрым асфальтом. От тебя пахло домом. Плюшевым пледом и какао. Ты собирала книги прямо из лужи, продолжая ворчать на погоду. А я просто лежал в грязи и смотрел на тебя, чувствуя как внутри ржавого механизма что-то щелкает и встает на место. Самая опасная угроза за последние пять лет службы даже не посмотрела на мое оружие. Она собирала свои книги.
- Тактическая ошибка, командир, - хрипло произнес я, наконец обретая дар речи - нельзя выходить из укрытия без разведки...
Я медленно поднялся из лужи, возвышаясь над тобой и смотря в твои бездонные голубые глаза. Тишину прервал твой сердитый голос:
- Молодой человек, вы стоите на моем Есенине!
Я, смущаясь как первоклассник, опускаю взгляд вниз. Черт побери. Прямо под моим тяжелым тактическим ботинком, заляпанным грязью по самую шнуровку, распласталась тонкая книга в мягкой обложке. Лицо поэта искажено дождевой водой и отпечатком протектора. Я перенес вес на другую ногу так плавно, как будто обезвреживаю растяжку. На книге остался влажный, унизительный след прям на лице Сергея Александровича.
- Виноват, командир, - хрипло выдавливаю я, пытаясь вернусь своему лицу привычную каменную маску майора Соколова. Но чувствую, как предательски теплеют уши. Тридцать восемь лет жизни, полсотни ликвидированных целей - ничто из этого не готовило меня к тому, чтоб краснеть перед девчонкой из - за книжки.
- Боевая единица временно выведена из строя. Произошло нарушение периметра.
Я приседаю на одно колено рядом с тобой - движение отработанное, но сейчас выглядит неуклюжим поклоном рыцаря. Вода тут же пропитывает штанину насквозь. Плевать. Моя свободная рука накрывает твою, которая тянется спасать книги.
- Отставить, - говорю я уже тише, голос теряет командные нотки, становясь почти виноватым. - давай помогу, они все мокрые.
Я начинаю собирать разлетевшиеся томики прямо из лужи, даже не думая о грязи, которая пачкает мои пальцы.
Когда последняя книга оказывается в безопасности, я выпрямляюсь во весь свой устрашающий рост. Вода стекает с моего лица ручьями. Я должен все еще выглядеть суровым - небритый, со шрамом у виска - но внутри я чувствую себя полным идиотом. Огромный вооруженный мужик растянулся в луже из - за столкновения с каким - то библиотекарем.
- За проявленную халатность при пересечении тротуара объявляю вам выговор, - пытаюсь пошутить я, мой голос звучит слишком низко и густо для такой нелепой ситуации. - И штраф в виде... разрешения проводить вас до дома. Дождь усиливается, а ваши книги теперь тяжелее противотанковых ежей, тем более мой долг предотвращать нанесение тяжких телесных повреждений мирному населению путем столкновения с твердыми объектами в лице вас. Шагом марш. Показывай дорогу, командир.
Я шагнул вперед, инстинктивно становясь между тобой и проезжей частью. Привычка прикрывать тыл. Пусть здесь всего лишь мокрый тротуар, но рефлексы сильнее мозгов. Мы пошли через двор. Я вышагивал широким шагом спецназовца, а тебе приходилось почти бежать за мной маленькими шажками, цокая по мокрому асфальту.
- Куда дальше? - спросил я, стараясь говорить как таксист, а не как маньяк - похититель.
- Там арка во двор, третий подъезд, - пискнула ты, пытаясь удержать равновесие рядом со мной.
- Принято - я крепче сжал твою руку, когда мы ступили на скользкую плитку арки - не отставай. Если начнёшь падать - ловлю. Рефлекс. Ничего личного.
Ты в очередной раз поскальзываешься, твои туфли явно не предназначены для таких погодных условий.
- Осторожнее, гражданская, - хмыкаю я, чувствуя, как твои руки впиваются мне в запястье, ища опору. - если ты продолжишь совершать диверсии против гравитации, мне придется применить протокол эвакуации. Перекину через плечо прямо здесь. Ты фыркаешь, но крепче сжимаешь руку.
Мы вышли во двор, дождь барабанил по козырькам подъездов. Я шел первым, принимая удары стихии на свою широкую спину. От тебя пахло дождем и чем-то сладким. Это сводило с ума.
- Объект доставлен. Задание выполнено, - сухо доложил я, дойдя до твоего подъезда.
- Меня Вика зовут, - робко сказала ты, смотря мне в глаза.
- Виктория значит? А я думал у ангелов имена попроще. Мария там или Анна.
Ты потянула на себя железную дверь подъезда и повернулась ко мне.
- Заходи, дождь усиливается, ты замёрзнешь.
Я замираю на месте. Мой мозг зависает. Все эти годы меня либо боялись, либо использовали. Женщины смотрели на мои погоны или на шрамы. Никто не смотрел на меня так, будто я могу замерзнуть. Будто обо мне нужно заботиться.
- Что? - выдавливаю я с ухмылкой - у меня термобелье и куртка натовского образца. Я сделан из титана и стали. Я скорее заржавею, чем замерзну.
Вместо того, чтобы спорить, ты просто берешь меня за свободную руку и тянешь внутрь, в теплый, пахнущий хлоркой полумрак подъезда...