Окрестности Британского музея

Дневниковые записи
05-12-2019

Не успели оглянуться, как пришло время переехать из Cheshire Hotel в другую гостиницу. К счастью, мне удалось ещё на корабле забронировать отель поблизости. Не пришлось даже нанимать такси: просто заново упаковали вещи в чемоданы на колесиках и прошли пешком вдоль по улице буквально пару кварталов. Перешли улицу на зелёный свет, и вот она – наша новая обитель на оставшиеся четыре дня до отъезда в Баку.

Мы живём в Morgan Hotel. Так сразу и не разглядишь, что это отель, если бы не красная вывеска с его названием и номером телефона, вывешенная флажком на металлическом столбе у входа. Его массивное здание с прорезями для высоких окон расположилось в  длинной череде  тесно сдвинутых трёхэтажных жилых домов из терракотового кирпича на 24 Bloomsbury Street.

Большинство зданий в Лондоне не имеют балконов. Меня, южанку, это очень удивляло. Как можно жить, не имея возможности посидеть на воздухе, попить чайку, или сыграть в нарды, не выходя из квартиры? В старом Баку даже там, где балконы не предусматривались, жители сами пристраивали небольшие балкончики вместо окон. Но как оказалось, Лондон, дитя сурового севера с его штормовыми ветрами и частыми дождями, был вынужден защищаться от погодных условий, как мог. Были, конечно, и другие факторы – например, риски возгорания или проникновение воров в жильё. Но главное: так уж исторически сложилось, что викторианские и эдвардианские дома строились без балконов. А теперь и современные застройки часто делают упор на гладкие, монолитные фасады.

Комнатка у нас маленькая, с двуспальной кроватью под светлым покрывалом, которая почти полностью заполняет всё пространство. В углу, около окна на улицу, стоит крошечный круглый столик. Бутылка воды, красные яблоки в упаковке, печенье, сливки для кофе в маленьких пластиковых коробочках, как в самолёте, две белые чашки с блюдцами – вот и всё, что мы можем на нём разместить, чтобы не остаться вдруг вечером совсем без еды. За столиком стоит кожаный стул, втиснутый в угол. Есть где сесть, чтобы перекусить. А муж присаживается рядом на кровать. Очень удобно!

В другом углу, рядом с дверью в ванную, можно посмотреть на себя в узкое длинное зеркало. Над ним, высоко под потолком, на полочке стоит крошечный телевизор. Комнату украшает большая картина в раме прямо напротив кровати. На ней в голубых тонах нарисованы небо и водная гладь. Что это – река, или озеро, неизвестно. Можно пофантазировать, если появится для этого время.

Убранство комнаты дополняют золотисто-коричневые плотные шторы в тон стенам, перехваченные шёлковым жгутом.

 Вот и вся обстановка. Но нам и этого достаточно, чтобы переночевать и отдохнуть днём.

Завтракаем мы в отеле. Для этого надо спуститься по лестнице вниз, в подвальное помещение. Меню неприхотливое, но достаточное, чтобы прожить до обеда днём. В него входит чай или кофе, апельсиновый сок, хлеб поджаренный или простой, молоко, масло, джем, крутые яйца или омлет. Обычный английский завтрак. Он входит в оплату отеля. Мы специально искали эту возможность, чтобы по утрам не тратить время на поиски кафе. Хотя, как оказалось, самые разные кафешки и рестораны были веером расположены вокруг нашего отеля.

Как объяснила мне консьержка, номера в гостиницах в центре Лондона все такие маленькие. Меня это не смущало. Но информация оказалась недостоверная. Уже приехав домой, я обнаружила на картинках в Гугл, что есть там разные номера, побольше чем наш. На все вкусы. Но разве это важно? Главное, что было где спать и была ванная комната. Да и наш номер наверняка дешевле!

Хотя я и выбирала наш запасной отель второпях, на корабле, выбор мой оказался отличным. Мы жили в центральной части Лондона, где главные достопримечательности были в пешей доступности: буквально в пяти минутах ходьбы от Британского музея, а также от одной из главных магистралей города – Оксфорд-стрит и станции метро Tottenham Court Road. И надо вам сказать, мы ходили, не жалея ног! Зато и повидали много.

  Приятный сюрприз поджидал нас: к отелю примыкал турецкий ресторан TAS с традиционной турецкой и средиземноморской кухней. Вход был на углу, в обрамлении зелени в больших кадках. Пару раз мы там пообедали в приятной атмосфере. Вопреки нашим ожиданиям турецкая кухня разительно отличается от привычной нам азербайджанской. Наша нам нравится больше, но это, конечно, дело вкуса. 

А ещё неподалёку от гостиницы был по-весеннему цветущий Блумсбери-сквер (Bloomsbury Square) с площадкой для малышей и зелёной травкой, где, игнорируя садовые скамейки, кучками сидели и даже лежали молодые люди. Туристы или старожилы – трудно сказать. Мы, честно говоря, набрели на него случайно, когда после обеда в ресторане TAS решили пройтись для моциона. Недолго думая, мы завернули не к своему отелю направо, а налево, на Great Russell Street. Прошли мимо Британского музея и через десять минут уже были в этом небольшом парке. Так приятно было посидеть там под деревьями, прячась от нежаркого майского солнышка!
По другую сторону от Британского музея располагается Russel Square, а с западной стороны – Bedford Square.
В Лондоне колоссальное множество скверов. Если посмотреть на карту, вы увидите, что красавец-город буквально осыпан ими, как веснушками.

Возвращаясь в отель и с любопытством разглядывая высокие четырёхэтажные здания, вытянувшиеся в струнку, как на параде, я обратила внимание на круглую синюю мемориальную доску рядом с железной чёрной дверью. «Lord Eldon (1751-1838) Lord Chancellor lived Here», –  оповещала она прохожих. Что означало: «Лорд Элдон (1751-1838), лорд-канцлер, жил здесь». Это был выдающийся британский государственный деятель и министр юстиции.

Помимо его увлекательной политической карьеры, лорд Элдон известен ещё тем, что его дочь сбежала с сыном архитектора Хамфри Рептона, который спроектировал  Блумсбери-сквер и Расселл-сквер. Звучит как анекдот, но это жизнь без прикрас, всё ещё интересная нашим современникам. Кстати, хочу упомянуть, что английское слово square (квадрат, площадка) превратилось в русское «сквер», то есть в небольшой общественный парк в зоне города.

Вернувшись с прогулки, мы отдохнули пару часов и вышли на улицу, где встретились с дочками моей родственницы. Старшая, Айсель, заехала за нами. Мы обнялись у дверей нашей гостиницы и сразу же почувствовали себя родными и близкими, хотя увиделись впервые в жизни.  В руках Айсель держала  подарок: огромную книгу по искусству, посвящённую её деду, знаменитому скульптору и академику Омару Эльдарову, богато иллюстрированную  фотографиями его скульптурных работ и подробно рассказывающую об истории его жизни и творчества. Лучшего подарка моя дорогая внучатая племянница не могла мне сделать. Её бабушка – жена скульптора –  приходилась мне двоюродной сестрой, и наши семьи были тесно связаны семейными узами, память о которых жива по сей день, несмотря на годы и расстояния.

Айсель усадила нас в такси и повезла на встречу со своей младшей сестрой Айтан. Сёстры – обе красавицы! –  давно живут в Лондоне. Здесь они вышли замуж и родили детей. У младшей – свой бизнес. Мы на минутку зашли к ней и сфотографировались на память о встрече. Буквально в трёх шагах от её офиса –  французское кафе MAITRE CHOUX CAF;. Оно небольшое, уютное, всего на два-три столика. На полочках в витринах ровными рядами разложены крошечные разноцветные пирожные. У меня, сладкоежки, аж глаза разбежались. А вкусные какие!!!

Лондон, или не Лондон, а восточное гостеприимность у нас в крови: Айтан на правах хозяйки угостила нас всех, решительно проигнорировав мою попытку заплатить. Мы расстались, унося сладкое послевкусие и радость от нашего семейного воссоединения – family reunion. Так хочется встретиться вновь!