Блистательная мандаринка

К роду Aix принадлежат два вида некрупных уточек. Один из них - распространённая в Евразии мандаринка (Aix galericulata), о которой пойдёт речь в данной статье. Второй же: каролинская утка или каролинка (Aix sponsa)- уроженец Нового Света.

Мандаринка не может похвастаться размером: масса селезня составляет порядка 700 граммов, самка ещё легче. Габаритами птица близка к нашей хохлатой чернети и значительно мельче обыкновенной кряквы.

Несмотря на это, мандаринка является одной из самых красивых уток в мире, а многие и вовсе считают её селезней наиболее красивыми среди всего утиного племени. Название "мандаринка" (по- английски Mandarin Duck)  птичка получила из-за сравнения своего яркого оперения с богатыми одеждами китайских правителей- мандаринов.

Но,как , впрочем,и у большинства уток, блистательным нарядом наделены лишь самцы. Уточки, напротив,окрашены довольно скромно: лишь блестящие синие "зеркальца" на крыльях несколько оживляют маскировочную окраску самок. Самцы в летнем пере утрачивают яркость и становятся очень похожими на последних: разве что клюв красноватый.

Природный ареал мандаринки- Восточная Азия,в том числе и российский Дальний Восток. Также существуют гнездящиеся популяции в Европе: они образовались из улетевших, разводимых в неволе птиц,либо были интродуцированы людьми намеренно. Такие "вторично одичавшие" мандаринки обитают в Англии, Германии, Бельгии и в некоторых других странах: встречаются даже в Москве, правда,в весьма небольшом количестве.

На севере ареала данная птица является перелётной. В брачный период образует пары, остальное время держится стаями, порой смешиваясь с другими видами. Предпочитает лесные озёра, разливы рек и другие водоёмы,где несильное течение.

Не в пример большинству гусеобразных,мандаринки любят отдыхать ,сидя на деревьях,поэтому эти пернатые связаны с лесной зоной. В то же время они много времени проводят на воде и только там спариваются.

Вне брачного сезона мандаринки довольно молчаливы. Подают голос в основном при ухаживании; также самка кричит, подзывая выводок или издавая тревожный сигнал при возникновении потенциальной опасности.

Питание смешанное, хотя растительных кормов бывает, пожалуй,больше: это различная водная и околоводная зелень,семена и ягоды. Также поедаются насекомые, их личинки, моллюски, ракообразные, головастики, маленькие лягушата, мальки и т.д. . Утята, в отличии от взрослых, больше налегают на всякую живность.

Мандаринки предпочитают гнездиться в дуплах деревьев, порой расположенных весьма высоко: 15- 20 метров от земли.В антропогенных ландшафтах птицы могут селиться и в укрытиях иного типа; охотно занимают искусственные гнездовья- дуплянки.

Впрочем,при отсутствии подходящего укрытия утка может поселиться и прямо на земле: чаще всего вблизи водоёма. Полная кладка содержит обычно от 7 до 9 яиц, но бывает и больше (до 14): когда самка откладывает последнее яйцо и усаживается насиживать, селезень покидает подругу,улетая в укромное место на летнюю линьку.

Появившимся на свет утятам часто бывает очень и очень нелегко. Им приходится выскакивать из дупла, нередко расположенного на огромной для малышей высоте: впрочем,утята мандаринок в таких случаях почти никогда не разбиваются,чему способствует их крошечный вес.

Собрав покинувший гнездо выводок, мать ведёт его к воде. Что может быть чревато опасностью от различных хищников, если ближайший водоём далеко. Хотя утят может съесть даже щука...

Благодаря необычной внешности, мандаринки давно разводятся в неволе в качестве декоративных птиц. Существуют искусственно выведенные разновидности с чисто- белым и имеющим белые отметины оперением.

Собственно, главный недостаток данного вида - пугливость. Как взрослые,так и молодые мандаринки нередко впадают в панику при всяком тревожном для них факторе. Они хорошо летают, как и дикие собратья, поэтому,при содержании на открытых водоёмах, птахам,во избежание потери, следует подрезать крылья.

Порой генетика даёт сбой. И тогда появляются "женоподобные" самцы, брачный наряд которых отличается от летнего лишь наличием "парусов" на крыльях и более ярким клювом. Впрочем,подобное иногда встречается и у других видов уток.

В зоопарках и на декоративных прудах мандаринки,точнее, их селезни, привлекают к себе внимание людей больше,чем, похоже,любые другие водоплавающие птицы. Этими красавцами не устают любоваться.

А вот в дикой природе их положение не слишком хорошее. Мировая популяция невелика, к тому же имеется информация,что там, где разрешена охота, мандаринки, несмотря на строгие запреты в их отношении, попадают под выстрелы. Причём достаточно часто.

Фото из интернета.