Фонарщик

Поэма.

Фонарщик — страж ночи немой,
Издревле к таинству приучен.
С приходом тьмы, свой покидал покой,
Роняя шаг брусчаткою беззвучно.
Ему и тени от луны родны,
И мрак слепой бежит в испуге.
Являя образы нежнейшей тишины,
Он вдохновитель Нимф в округе.
Как тень, танцуя вальс ночи,
Здесь черный ворон прокричит,
Созвучно фонарям, и замолчит…

Привычной тьмой он был не огорчен,
Селене в полнолуние послушен,
При звездах с девой ночи обручен,
И к таинству светил великодушен…
Живая сказка пробудит при нем,
Видений ясных череду, и снова,
Блуждают тени под окном,
И с врат спадают мрачные оковы.
Огонь души он даровал в ответ;
Жил человек — несущий свет,
Как солнце в радужный рассвет…

Сокрытых дум ваятель безутешный,
Чтил срок прихода света и теней,
Как миг явления души, поспешный,
Бег скорых дней, и череду ночей…
Фонарщик искры яркий лучик,
Хранил как дар, от блеска Божества…
И с неизбежностью благополучия,
Уверовал в величие родства:
Но сетуя в миру, что Свет незряч!..
К суждениям слепым весьма горяч,
Был свято предан фонарям…

Ваятель света, спорил с темнотой,
Под утро приходя усталым,
И в тщетных помыслах порой,
Увидеть смысл старался малый;
Полна забвений ночь плыла,
С небес таинственно взирая,
Под отблеском фонарного стекла,
Права огня пределом попирая.
Стремленье тьмы не мудрено понять,
Порыва пыл Фонарщика унять,
И умалить, все блага от огня…

Но горожанам не хватало света,
Лишь тень ночи спускалась на порог,
Слепая мгла скрывала до рассвета,
Деяния, что злобный дух замыслить мог.
Безлика тьма в злонравном окружении,
В ловушке всяк, кто смыслом пренебрег.
И, искусив свое воображение,
Быть жертвой незадачливой себя обрек.
Увы, на город опускалась мгла,
И едкой чернью ворона крыла,
Ночь укрывала, что могла…

Томила тьма; во мрак, как в день,
Ступал Фонарщик с яркою лучиной.
Таясь в проулках узких, злая тень,
Брела ворча, без ведомой причины:
«Объятий пасмурных желание попрать —
Немыслимо, здесь свету не пристало;
В героях тот, кому гордыня — в стать,
А не служитель старый и усталый!..»
Свет фонарей — над тьмой не власть!..
Собой довольствовавшись всласть,
Ей виделась их скудной тени часть!..

С приходом утра зарождался день,
На волю луч пытливый выпуская,
В испуге, осторожно, отступала тень,
Пустым старанием себя не утруждая…
Терзалась тьма, что не удел во мраке,
И уязвима светом, становилась злей…
Явилась с жалобой к Могучему владыке,
На произвол Фонарщика, и торжество огней.
При виде прислуги, в согбенном преклонении,
Надменность сохраняя, в ясном бдении,
Явился дух — Великий покровитель тени!..

Хозяйка ночи — тьма, смиренной стала,
По-рабски, кроткой становилась ночь.
И тень пугливая от фонарей бежала,
В слепой безудержности прочь…
С явлением земного человека,
Лишь толк вальяжный на слуху,
С нещадной волей Демона во веки;
Средь тьмы не будет света проблеску…
Здесь Демон, властен лишь один,
Устои Ада в мыслях бередить,
Не смеет ни слуга, ни Господин…

Подобно вдохновению ночных светил,
Переча антрациту одеяний властных,
Фонарщика фонарь в ночи светил,
Полуночной зарею пламенея страстно.
Как не было средь тьмы видней,
Звезды во взоре ясно отраженной,
Так и Фонарщику на склоне дней,
Не быть колено приклоненным…
Плащом укрыта, властна и крепка,
Держала посох Демона рука,
Послушный ей уж многие века…

Как в тени арок проникает мрак,
Влача холодный ужас повседневный,
Предстал пред фонарями, поправляя фрак,
Демон, проклятья посылая гневно!..
Прохожих волей повергая в страх,
В преддверии властного указа,
Не знал служитель, что впотьмах,
К нему явится вероломный дух и скажет:
«Ответь, Фонарщик, суть должно важней;
Из тьмы, и звезды, и луна видней!..
Зачем же людям свет твоих огней?..»

Зловещ был духа взор и смел;
Отливом вороненного сияя фрака,
Презренно он на смертное чело глядел,
Кромешным обволакивая мраком.
«Молчишь, Ваятель света!.. Отвечай,
Коли протест столь явно очевиден!..
Или в обличье Демона злой дух встречать,
Поклону не научен ты; твой норов — виден!..
При подлом свете тусклых фонарей,
Тебе ответ держать, должно милей,
Лучиной, слабых, пользуясь огней!..

Труда не стоит мне, сим благом пренебречь,
И фонарей неистовых губительную силу,
Порушить!.. Погасить, в ничтожество облечь!..
Очаг твоей любви свести в могилу!..
Светило днем сияет в облаках,
А ночь для Демона, по праву темной страсти!..
Меня устроит власть, что на века,
Где мрак луны, и звезд тоскливое участие!..
Упрямец — слеп!.. Прихоть его слаба!..
Она как блажь никчемного раба,
Что тусклый свет, что тень столба!..»

Возразил служитель не сразу,
Гостя нужным вниманием не обделив.
Слыша гневные речи, выстраивал фразы;
Был в меру покладист, и терпелив.
Ответил: «Фонарщик, для тьмы — проказа;
Ночной, неуютный страхам слуга.
Только знай, для души бесконечно важен,
Утренний свет, равно как и тепло очага!..
Скажи, лукавый дух; тебе ль не знать,
В чем скрыта сила ясного огня,
Какой вовек не мыслимо унять!?

Мне отовсюду мрак изгнать порочный,
Поможет солнца лучезарный свет;
Так береги свой фрак полночный;
Перед силою огня тебе держать ответ!..
Пусть звезд мерцание презренно для тебя,
И тьма слугой в пенатах властных;
Ты сгинешь без любви и, не любя,
Останешься прибежищем для падших!..
Светило, жизнь дарует всем вокруг;
Под его блеском вешний зеленее луг,
И фонарей ночных теснее круг!..

На смену тьмы всегда приходит свет;
А коли ночи нет, то и фонарь не нужен!..
И твой протест не прояснит ответ;
Уж если так, так будь к светилам дружен!..
Я долг Фонарщика Селене уступлю,
Когда за днем и ночь придет чредою,
А когда люди спят, безмерно темноту люблю;
Знать и она нужна блаженному покою…
Пусть Демоны дружны с кромешной тьмою,
Терплю и я, любя, и от тебя не скрою,
Того, что свет мирю со мглою!..»

Был горд Фонарщик отблеску светил,
Победам протестующе мгновенным,
Лишь малым шагом Демон отступил,
Ударив оземь посохом нетленным.
За ним и тьма, истаявши ушла,
Погасли звезды, что в ночи сияли,
И в бледной пелене луна плыла,
Словно пред нею фонари стояли…
Когда бы ни был повергаем мраком,
И полагал: «Падет все прахом!..»
Сумей лишь рассмеяться страхам…

Не властно нам движение светил,
Что в ночи душам не дает покоя.
Точно, как днем; тень обретает силу,
Истаяв там, где дружен мрак со мглою…
Утихли Демоны, с мерцаньем фонарей,
И поутру заснул Ваятель строгий,
Узорные столбы бросали мрак теней,
Лишь луч с рассветом брезжил на пороге.
Всем, важен блеск Фонарщика огней!..
Без света нет рождения теней!..
Пусть ночью звезды и луна видней!..
14.06.2026 г.