Через тернии к кокосу

Я учуял его ещё в сумерках - тяжёлый, спелый, налитый прохладным молоком. Он висел высоко, почти под самым небом, и покачивался среди листьев так невинно, будто не знал, сколько желающих уже смотрят на него снизу.

Но первым увидел его я.

Подхожу к пальме, задираю голову. Ствол гладкий, высокий, без единой удобной зацепки. Муравьи бегут по коре, комары лезут в глаза, сверху сыплется сухая труха. Отлично. Значит, путь выбран правильно.

Обхватываю пальму всеми лапами и начинаю подъём.

Шаг. Подтянуть тяжёлое тело. Найти трещину в коре. Вцепиться. Не сорваться.

Левая лапа соскальзывает - повисаю на одной клешне. Внизу уже шевелятся сородичи: ждут, когда я устану или уроню добычу. Размечтались. Я медленно подтягиваюсь обратно, стискиваю жвалы и ползу дальше. Мне почти шестьдесят лет. Я пережил ливни, засуху, собак, людей и десятки таких умников. Неужели меня остановит дерево?

Выше воздух становится свежее. Ствол раскачивается. Листья хлещут по панцирю, ветер пытается оторвать меня от пальмы. Но запах кокоса уже совсем близко.

Вот он.

Круглый. Тяжёлый. Само совершенство.

Я обнимаю его, упираюсь ногами в ствол и начинаю крутить. Раз. Другой. Ещё. Черешок скрипит, волокна трещат, лапы горят от напряжения.

- Давай же… Ты всё равно будешь моим.

Хрусть!

Кокос остаётся в моих клешнях, а пальма внезапно исчезает из-под ног.

Мы летим.

Я прижимаю добычу к животу и падаю сквозь листья с таким блаженным выражением, словно всю жизнь только об этом и мечтал. Ветер свистит между усами, ветки хлопают по панцирю, земля стремительно приближается.

Бух!

Песок взлетает облаком. Несколько секунд лежу неподвижно, крепко обняв кокос.

Жив.

И он со мной.

Сородичи уже спешат из кустов — торопятся, щёлкают клешнями, делают вид, будто просто проходили мимо. Я медленно поднимаюсь и ставлю одну лапу на добычу.

- Даже не думайте.

Нахожу мягкое место, вонзаю клешню и сжимаю изо всех сил. Скорлупа сопротивляется, потрескивает — и наконец раскалывается. Сладкая вода брызжет мне в лицо, течёт по голове и панцирю. Я пью прямо из трещины, захлёбываюсь, облизываю клешни, выгребаю белую мякоть огромными кусками и ем, не торопясь.

Пусть смотрят.

Я карабкался. Я срывался. Я висел над землёй на одной лапе. Я летел вниз, не выпуская его из объятий.

Этот кокос - мой.

И пусть кто - нибудь попробует отобрать.