Бал ушедших напрасно

  Лучшее время. После двадцать четвёртого февраля двадцать второго года Насте казалось, что оно безвозвратно ушло. Бабушка, к которой всей семьёй ездили в Кривой Рог каждое лето, умерла от сердечного приступа, правозащитную организацию, в которой она проработала почти пятнадцать лет, ликвидировали, а потом и вовсе объявили экстремистской. Лучшая подруга бросила и прокляла, сказав, что раз Настя не поддерживает специальную военную операцию, то она от души желает ей сдохнуть. Даже жених оказался по ту сторону - заключил контракт с Министерством обороны и пошёл "мочить хохлов проклятых", а Настю больше знать не желает. Жизнь всё больше казалось разрушенной до основания, без шансов на восстановление. Работу она вскоре нашла в мини-отеле - администратором с функциями горничной. Дни были похожи один на другой. Чтобы не умереть со скуки, Настя просила "Алису" включить её любимые песни. Однако этого оказалось явно недостаточно, чтобы вернуть жизни утраченный смысл. А без смысла жить с каждый днём становилось всё невыносимее. В конце концов, Настя решила, что если жизнь не приносит радости, нужно покончить с этой жизнью. Вспомнив, что Лидия Петровна, её соседка по лестничной клетки травница, Настя попросила у неё какого-нибудь снадобья, чтобы можно было безболезненно уйти на тот свет. "Ну, что ж, вижу, ты если задумала что-то, всё равно сделаешь, - сказала соседка. - Вот тебе хороший яд. Выпей баночку - и всё".
  Яд Настя решила выпить прямо на работе. С утра надела нарядное платье, сделала макияж, будто не на работу собралась, а на праздник. Заселив все номера, тщательно вымыла коридоры, затем поставила свою любимую песню, легла на диван и залпом выпила странно пахнущий настой...
  Настя не сразу поняла, где находится. Какая-то бальная зала во дворце, вдоль стенок - длинные столы, за которыми сидели люди, в основном молодые юноши и девушки. Одно место за столом было свободным. Тут же к Насте подбежал лакей в ливрее:
  - Добро пожаловать на бал ушедших напрасно! Прошу знакомиться. Это Анастасия. Она убила себя потому, что устала ждать лучших времён. Прошу любить и жаловать!
  - Рада познакомиться, Анастасия! - первой подала голос девочка-школьница лет примерно пятнадцати-шестнадцати. - А я Маргарита. Я вскрыла себе вены, когда подруга сказала, что мой Пашка гуляет с Тамаркой. А оказалось, она мне врала, потому что сама на него глаз положила.
  - А я Николай, - представился симпатичный молодой человек, которому на вид едва исполнилось восемнадцать. - Когда моя Катька меня бросила, я психанул и повесился. Мне казалось, без неё жизнь не имеет смысла. Если бы я знал, что она меня никогда не любила - только играла!
  - А я Георгий, - мужчина лет тридцати протянул Насте руку. - Я попал в аварию и стал инвалидом. Думал, жизнь кончена. Разогнался на инвалидном кресле - и в реку. Поспешил! Оказывается, жена уже почти скопила мне на операцию.
  - А я так вообще не собиралась умирать, - сказала девочка-подросток лет где-то тринадцати, если не меньше. - Мама не хотела пускать меня на тусовку, а я, чтобы её напугать, залезла на подоконник и сказала, что выброшусь в окно. Но поскользнулась и упала. Кстати, меня зовут Мария...
  Другие присутствующие также представлялись и рассказывали Насте свои истории. Истории были разные, но всех их объединяли две вещи. Все они ушли из жизни самовольно, и сделали это в ситуациях, которые безнадёжными-то и не были. Где-то следовало поискать решение, где-то - копнуть глубже, чтобы увидеть истину, где-то - просто подождать, перетерпеть, и всё бы само наладилось. "Вот и я ничем не лучше! - думала Настя невесело. - Может, осталась бы жива, дождалась бы лучших времён. А так..."
  - Нет, я не хочу! Не хочу умирать! - кричала Настя.
  - Как? - послышались из-за столов возмущённые возгласы. - Ты пренебрегаешь нашим обществом?.. Стража! Взять эту дерзкую и в печь!
  Настя не помнила, как выбралась из зала, отталкивая преграждающих путь лакеев. Вслед ей нёсся цокот копыт и голоса суицидников: "В печь! В печь!" Неожиданно на пути её встала большая лужа. Пока Настя соображала, как её обойти, лакей, догнавший её, подставил ей подножку. Настя, потеряв равновесие, упала и стала погружаться в лужу всё глубже и глубже, пока... не проснулась у себя в администраторской под звуки знакомой с детства песни "Tu vincerai".
***
  - Яд не подействовал, - на следующий день Настя встретилась с Лидией Петровной и всё ей рассказала. - И слава Богу. Побывала на том свете, пообщалась с такими же и вдруг поняла, что не хочу умирать.
  - И хорошо! - отозвалась соседка. - Собственно, это был не яд. Я подсунула тебе настой из галлюциногенных грибов. А времена плохие заканчиваются. Ведь даже за самой тёмной ночью следует рассвет. Лихо - его пережить надо.
  "А ведь права Лидия Петровна! Ох, как права!"
  Ей вдруг вспомнилась песня, которую она услышала, когда проснулась. "Tu vincerai" - "Ты победишь".