Глава 27. Экзамен

В одно солнечное утро Алиса с Андреем стояли у дверей клиники Николая. За неделю, что прошла после её возвращения, она успела немного прийти в себя, хотя по ночам ещё часто просыпалась от страха. Ей казалось, что она снова в какой-то тёмной, незнакомой комнате. Тогда она включала ночник и долго не могла уснуть.

Но вот настал долгожданный момент, который был для Алисы судьбоносным. Сегодня Николай должен дать ответ о её документах. Её легализации в обществе.

Идя по коридору клиники, Алиса с интересом смотрела по сторонам. В некоторых кабинетах уже кипела работа. Девушки в белых халатах сновали туда-сюда, держа в руках разноски с пробирками. Некоторые, в обычной офисной одежде, ходили из кабинета в кабинет с бумагами и папками.

Входы в некоторые кабинеты пока были затянуты плёнкой. Там велись строительные работы. Слышалось шуршание шпателей, периодически шумели, чем-то вроде дрели.

— Клиника уже работает? — удивлённо спросила Алиса.

— Частично, — ответил Андрей. — Пока работает только лаборатория. Можно сдать анализы, ну и пройти базовое обследование: УЗИ, ЭКГ…

Алиса понимающе кивнула.

Андрей остановился возле одного из кабинетов в конце коридора. Постучал.

— Да, войдите, — послышался голос Николая из-за двери.

Они вошли. Николай сидел за столом и что-то горячо обсуждал по телефону, одновременно перебирая бумаги на столе. Увидев Андрея с Алисой, он тут же завершил разговор и направился встречать гостей.

— Андрей, Алиса, проходите… присаживайтесь. Может кофейку? Я сам мотаюсь с утра, ещё не завтракал.

— Нет, Коля, спасибо. Мы дома уже попили кофе.

— Ну как знаете, а я налью себе.

Николай налил себе кофе и сел за стол.

— Алиса, ты как, в порядке?.. — участливо спросил Николай. — Мне Андрей рассказал эту историю с Лебедевым… Просто не могу поверить, что Витька на такое способен. Что с ним произошло, ума не приложу…

— Ладно, не будем сейчас об этом, — мягко перебил его Андрей. Алисе неприятно это вспоминать. Да и Лебедев не стоит того, чтобы мы о нём говорили.

— И то правда, — согласился Николай. — Тогда поговорим о важном. Я разговаривал вчера с Геной…

— Так… И что? — нетерпеливо спросил Андрей.

 Алиса тоже заёрзала на стуле в ожидании ответа.

— В общем, он не отрицает такой возможности, — продолжил Николай. — И он сам согласен помочь… Но это зависит не только от него. Процедура может занять полгода и более. Ну и ты сам понимаешь, это не бесплатно…

— Да, я всё понимаю, конечно…

— С деньгами я помогу, насколько возможно. Но нужно набраться терпения. Сами понимаете, дело очень непростое…

— Да, конечно… мы будем ждать, сколько потребуется, — горячо ответила Алиса. — Главное, что есть надежда…

Алиса потупила взгляд. Ей стало неловко от того, что она так эмоционально отреагировала.

— Да, Алиса, я понимаю, как это важно для тебя, — ответил Николай.

— Николай, скажите… а много нужно денег для этого?..

Николай улыбнулся Алисиной простоте.

— Не знаю, Алиса. Каких-то установленных расценок тут нет, как понимаешь. И такое обычно не спрашивают прямо.

— Извините… мне не следовало так прямо говорить, — смутилась Алиса.

— Ничего, Алиса. Со временем ты всему научишься, — поддержал её Николай. — Но ты ведь не просто так спросила о деньгах?

— Да, я хотела бы тоже помочь с приобретением денег… Может я могу как-то заработать их?..

— Это очень хорошая мысль, — оживился Николай. — Не в том смысле, что я собираюсь брать с тебя деньги. Но работу я действительно тебе хотел бы предложить уже сейчас.

— Коля, о чём ты говоришь, какая работа? — ответил Андрей, нахмурившись. — Алиса пережила такой стресс…

— Андрей, со мной всё в порядке, — недовольно отозвалась Алиса. — Я правда хочу начать работать.

— Вот это правильное решение, Алиса, — сказал Николай с улыбкой. — Лучший способ справиться со всеми стрессами — это погрузиться в работу. Когда ты при деле, совсем по-другому себя чувствуешь.

Алиса согласно кивнула.

— Ну как она будет работать… Как ты её оформишь? Нужно сначала документы сделать… — не унимался Андрей.

— Ты, приятель, будто на луне живёшь, — усмехнулся Николай. — У нас полстраны нелегалов. И все работают без всяких документов.

— Ну ты сравнил, — возмутился Андрей.

— Ладно, сравнение может и не самое удачное. Но факт в том, что попробовать себя в деле можно и без документов… пока.

— А какую работу вы мне хотели бы предложить? — деловито спросила Алиса. — Вы говорили, тогда… во время нашей первой встречи, что я могу быть психотерапевтом. Это правда?

— Психотерапевтом?.. — Николай переспросил с улыбкой, но не насмешливо. — Да, Алиса, я помню… и я был абсолютно серьёзен. Но пока я тебе не могу предложить такую работу. Пойми, это серьёзная профессия и одних способностей здесь недостаточно. Когда сделаем тебе документы, ты сможешь поступить в университет и получить диплом официально. Тогда и вопросов ни у кого не возникнет.

— Я понимаю… что это серьёзно, — немного разочарованно произнесла Алиса. — Тогда какую же работу вы можете мне доверить?

— Ну, скажем… помощник лаборанта. Как тебе? Согласна?

— Помощник лаборанта… — повторила Алиса, словно пробуя слова на вкус. — Звучит солидно. Думаю, это очень интересная и ответственная работа…

— Да, работа ответственная. В ней много рутины, но для начала это самое то. Она научит тебя трудовой дисциплине. Посмотришь, как строятся отношения в коллективе, как организована работа.

— Да, я согласна, — взволнованно ответила Алиса. Я очень хочу работать помощником лаборанта.

— Коля, надеюсь, ты хорошо понимаешь, что делаешь… — обеспокоенно сказал Андрей.

— Всё будет хорошо, приятель. Завтра пусть Алиса приходит к девяти. Проведём собеседование, назначим испытательный срок, стажировку — всё как положено, — Николай шутливо подмигнул Алисе.

Алиса улыбнулась в ответ.

— Хорошо, но только не на полный рабочий день. С девяти до двух максимум… И с перерывом на обед. Это моё условие, — строго сказал Андрей. — Алисе нельзя пока слишком переутомляться.

— Это само собой, Андрей, — согласился Николай. — Всё по силам, без фанатизма.

Николай встал и подошёл к Андрею, протягивая руку.

— Ну что, тогда до завтра?..

— Да, Коля до завтра. Спасибо тебе за помощь.

— До свидания, — вежливо попрощалась Алиса.



На следующий день ровно в 8:50 они снова были в кабинете Николая.

— Ну что, как настроение? — обратился Николай к Алисе.

— Настроение хорошее, — ответила Алиса с улыбкой.

— Вот и отлично! Кстати, Андрей, ты можешь идти уже…

— Куда идти? — не понял Андрей.

— Ну, на работу в НИИ, например. Ты же вроде там пока работаешь, — ответил Николай с лёгкой иронией. — А мы тут с Алисой побеседуем пока.

— Может я за дверью подожду?

— Но у Алисы сегодня первый рабочий день, — Николай глянул на часы. — До двух, как и договаривались.

— Уже… сегодня? — растерянно пробормотал Андрей.

— Андрей, всё хорошо, — сказала Алиса. — Я справлюсь одна.

— Хорошо… Я подъеду за тобой к двум часам. Если освободишься раньше, сразу позвони мне.

— Позвоню, — кивнула Алиса.

— Не беспокойся, дружище. Я тоже если что на связи в любой момент, — поддержал Николай.

Подумав, Андрей достал из сумки банковскую карточку и передал её Алисе.

— Обязательно пообедай. Ты видела буфет внизу?

— Да, видела. Спасибо, Андрей.

Андрей кивнул и направился к выходу. В последний момент он остановился на пороге, будто хотел ещё что-то сказать.

— Ну иди уже, Андрей… Всё будет нормально, — сказал Николай нетерпеливо.

Андрей с беспокойством посмотрел на Алису. Но видя, что она держится уверенно и спокойно, вздохнул и вышел за дверь.


— Присаживайся, Алиса, — Николай подвинул ей стул, сам сел напротив. — Ну, с чего начнём собеседование?

Алиса смущённо пожала плечами.

— Алиса, — осторожно начал Николай. — Ты не обижайся, только… Мне известно о твоих знаниях, но я должен убедиться, что это действительно понимание, а не просто заученная информация. Пойми правильно, я собираюсь тебе доверить ответственную работу, зная, что ты не имеешь опыта.

— Я всё понимаю, — спокойно и с достоинством ответила Алиса. — Вы вправе подвергать меня испытаниям.

— Ну вот и хорошо, что ты всё понимаешь. Начнём с элементарного.

Николай написал на листочке несложную задачу по химии и передал Алисе вместе с ручкой.

Алиса лишь мельком глянула на листок и тут же записала ответ. Вернула листок Николаю.

Николай прочитал ответ, удовлетворённо кивая.

— Впечатляет, — ответил он. — Теперь поясни задачу и решение. Желательно простыми словами, без формул.

— Хорошо, — Алиса выпрямилась и начала отвечать с гордостью отличницы, хорошо знающей урок. — Задача заключается вот в чём: при взаимодействии десяти граммов карбоната кальция с избытком соляной кислоты выделяется углекислый газ. Требуется записать уравнение реакции и рассчитать объём выделившегося углекислого газа при нормальных условиях… — Алиса замолчала, ожидая реакции Николая.

— Так, — одобрительно кивнул Николай. — Очень хорошо, продолжай.

— Я записала уравнение реакции так: карбонат кальция взаимодействует с соляной кислотой, в результате образуются хлорид кальция, вода и углекислый газ. Молярная масса карбоната кальция — сто граммов на моль, значит, десять граммов — это ноль целых одна десятая моля вещества. По уравнению реакции на один моль карбоната кальция приходится один моль углекислого газа, значит, образуется ноль целых одна десятая моля углекислого газа. При нормальных условиях один моль газа занимает объём двадцать две целых четыре десятых литра, поэтому ноль целых одна десятая моля займёт две целых двадцать четыре сотых литра. Ответ будет такой: объём выделившегося углекислого газа — две целых двадцать четыре сотых литра при нормальных условиях.

— Замечательно, — спокойно сказал Николай, стараясь не показывать своего восхищения. — Ты только читала об этом, или ты представляешь процесс?

— Конечно представляю, — ответила Алиса и в её голосе послышались нотки лёгкой, почти детской обиды. Она привыкла к похвале Андрея и не привыкла, чтобы её знания подвергались сомнению. — Я смотрела множество обучающих видеороликов и видела, как Андрей смешивал разные реактивы…

— Это очень хорошо, — продолжал Николай невозмутимым тоном. — Но сама ты не смешивала их?

— Сама… нет, — смущённо ответила Алиса. — Я пока только чай научилась заваривать и яичницу пожарить могу… не всегда только получается…

— Ну кулинария это вообще высший пилотаж, — шутя сказал Николай. — Там химики и доктора отдыхают.

Алиса улыбнулась.

Но, как ты понимаешь, — продолжил он уже серьёзней. — твоя работа будет заключаться в практических действиях. Скажи, как у тебя сейчас дела с моторикой, координацией в целом?

— По-разному, — задумчиво ответила Алиса. — С мелкой моторикой — хорошо: я уже освоила каллиграфию, пуговицу могу пришить легко… Но вот мяч, например, мне поймать сложно и попасть им куда-нибудь тоже…

— Ну это объяснимо. В случае с мячом, работает не столько моторика, сколько пространственная координация. Это всё со временем придёт. Хотя… — Николай усмехнулся. — Признаюсь честно, я сам в кольцо один раз из десяти попадаю. Благо, в моей работе это не требуется.

— Значит я смогу работать помощником лаборанта? — спросила Алиса с надеждой в голосе.

— А расскажи мне, что ты знаешь об этой должности. Как представляешь работу?

Алиса задумалась на мгновение, затем ответила:

—  Помощник лаборанта отвечает за подготовку оборудования и реагентов к анализам. Он сортирует пробирки, проверяет маркировку, следит за тем, чтобы образцы не перепутались. Он ведёт журналы, записывает первичные данные и помогает с систематизацией результатов. Кроме того, он отвечает за соблюдение чистоты в лаборатории и за то, чтобы все расходные материалы были в наличии.

Алиса сделала паузу и продолжила:

— Это теория. На практике я, наверное, увижу, что есть нюансы, которые не описаны в методичках. Но я готова учиться.

— Ты молодец, Алиса. Понимаешь главное: учиться надо всегда. Как только решишь, что ты всё знаешь, так сразу начнёшь деградировать.

— Да, я понимаю…

— Тогда я задам ещё несколько вопросов, — Николай взял со стола планшет и повернул его к Алисе. — Расскажи простыми словами, что изображено на этой фотографии?

— Это гематологический анализатор, — уверенно ответила Алиса. — Он считает клетки крови. Кровь для него берут в специальные пробирки и отправляют прямо в него.

— Верно, — Николай пролистнул фотографию на планшете. — А вот это?

— Это биохимический анализатор, он измеряет показатели в плазме или сыворотке. Ему нужна кровь, которую сначала обрабатывают в центрифуге.

— Замечательно. Листай дальше.

Алиса пролистнула и сразу ответила:

— Это центрифуга. Она вращает пробирки на высокой скорости, и под действием центробежной силы кровь разделяется на фракции. Более тяжёлые клетки оседают на дно, а плазма остаётся сверху. Потом её можно отправить в биохимический анализатор.

— Ну что ж, Алиса, теоретически ты действительно очень хорошо подготовлена. Теперь немного практики, — Николай встал, достал из шкафчика стойку с тонкими цилиндрическими пробирками и поставил на стол перед Алисой. Затем пододвинул к ней широкий графин, в котором было около одного литра воды. — Задача такая: нужно наполнить водой все эти пробирки примерно на две трети.

— Но здесь стоит использовать маленькую воронку, — возразила Алиса, думая что Николай проверяет её на знание техники безопасности.

— Ты совершенно права, — спокойно ответил Николай. — Но представь, что она потерялась, сломалась… или кто-то из ушлых коллег виртуозно стащил её у тебя из под носа. А тебе нужно сделать быстро. Такие ситуации бывают на практике.

Николай замолчал, ожидая её реакции.

— Хорошо, — ответила Алиса. Она встала, взяла в руки графин и попыталась наполнить первую пробирку. Вода из графина пролилась мимо, почти не попав в узкое горлышко. — Ой… простите, я всё испортила… давайте я вытру.

— Ничего страшного, — невозмутимо продолжал Николай. — Попробуй ещё раз. Не волнуйся. Не думай, что я подумаю или как это выглядит со стороны. Сосредоточься на выполнении задачи.

Алиса выдохнула и снова попробовала налить воды в пробирку. На этот раз мимо упало всего пару капель.

— Отлично, — подбадривал её Николай. — Теперь в следующую.

Дойдя до последней шестой пробирки, Алиса точно наполнила её ровно на две трети, не пролив ни капли.

— Я знал, что ты справишься!

— Спасибо, — скромно ответила Алиса. — Но всё же, я считаю, что на практике так делать нельзя, так как это нарушение правил безопасности.

— Молодчина! — радостно сказал Николай. — Ты абсолютно права: если бы это была не вода, а какое-то другое вещество, то так делать категорически нельзя и к тому же нужно использовать перчатки…

— Значит, вы берёте меня?

— Конечно, Алиса, о чём речь… Идём вниз, я познакомлю тебя с Маргаритой Михайловной.

— Маргаритой Михайловной? — переспросила Алиса. Она почему-то сразу представила себе очень строгую седовласую женщину в очках.

— Да, она старший лаборант. Будешь пока стажироваться у неё. Она замечательная, женщина и отличный специалист. Думаю, вы поладите.

Они спустились на первый этаж и вошли в лабораторию. Их встретила приветливая женщина лет пятидесяти с темными волосами до плеч и умными карими глазами.

— Здравствуйте, Николай Юрьевич, — вежливо поздоровалась она и с интересом посмотрела на Алису. — Это, я так понимаю, наша новая сотрудница?

— Здравствуйте, Маргарита Михайловна. Совершенно верно, это наша новая юная сотрудница Алиса. Познакомьтесь.

Она протянула руку Алисе, приветливо улыбаясь:

— Маргарита Михайловна — старший лаборант, — представилась она.

— Очень приятно, — вежливо ответила Алиса. — Я — Алиса, буду стажироваться у вас на помощника лаборанта.

— Вот и славно, — заключил Николай, довольно потирая руки. — Алиса, ты пока осмотрись здесь, а мы с Маргаритой Михайловной выйдем на пару слов.

Они вышли в коридор и Николай сразу перешёл на более строгий тон начальника:

— Маргарита Михайловна, как я вам уже говорил, эта девушка племянница моего хорошего друга. Она приехала из другого города и у неё сейчас очень сложные обстоятельства в жизни. Поэтому, настоятельно прошу вас: никаких расспросов о прошлом. Никаких там, где родилась, училась и так далее… Вы понимаете меня?..

— Я всё поняла, Николай Юрьевич. Ну она сама-то хоть как?.. Что-то соображает?

— О, она очень смышлёная и воспитанная девушка… Вы с ней поладите. Если вдруг будут какие-то недоразумения, сразу же ко мне напрямую обращайтесь, хорошо?

Маргарита Михайловна кивнула.

— Алиса будет работать до двух, пока у неё стажировка. И ещё… в двенадцать обязательно отпустите её на обед, покажите ей, где буфет у нас.

— Хорошо, Николай Юрьевич.

Николай заглянул напоследок в лабораторию:

— Алиса, ну давай, не скучай. Маргарита Михайловна тебе всё покажет и расскажет. Если появятся какие-то вопросы, сразу звони или напрямую ломись ко мне в кабинет… Удачи тебе.

— Спасибо, — ответила Алиса с улыбкой. — Я буду стараться.

Николай закрыл дверь и Алиса осталась наедине со старшим лаборантом.

— Ну что, Алиса, приступим к работе? — бодро начала Маргарита Михайловна. — Ты же практику уже проходила, наверное?

Алиса смущённо помотала головой.

— Понимаю, — спокойно продолжала Маргарита Михайловна. — Начнём с простого. Анализы принесут чуть позже, после десяти. Пока покажу тебе оборудование.

Маргарита Михайловна начала показывать Алисе лабораторное оборудование, журналы учёта, шкафы с реагентами.

Алиса всё схватывала моментально, ничего не переспрашивала, чем даже вызвала сомнение у старшего лаборанта:

— Алиса, ты слушаешь? Тебе всё понятно?

— Да, конечно, — ответила Алиса. — Вы сказали, что нужно каждое утро записывать в журнал температуру в холодильном шкафу и протирать конденсат. А также перед началом работы проверять бирки с датами на реагентах.

— Молодец, всё правильно.

— Значит можем начинать работать? — спросила Алиса.

— Да, включай пока биохимический анализатор. Он должен прогреться до нужной температуры. Проверь уровень реагента, как я тебе показала.

Пока Алиса разбиралась с прибором, за дверью послышались шаги. Дверь открылась и в лабораторию вошла медсестра с контейнером в руках.

Медсестра поздоровалась.

— Здравствуй, Наташ, — ответила Маргарита Михайловна. — Что там много образцов?

— Нет, восемь штук всего… — Наташа зевнула, прикрывая рот рукой. — О нашей клинике ещё никто не знает толком.

Медсестра вышла, а Маргарита Михайловна поставила контейнер на лабораторный стол.

— Ну, открывай, — сказала она, кивнув на контейнер.

Алиса осторожно открыла контейнер, в котором оказалось восемь пробирок с фиолетовыми крышками.

— Только общий анализ? — спросила Алиса.

— Да, всё верно. Пока не густо, но это и лучше для тебя: будешь учиться спокойно.

— А как люди вообще узнали об этой клинике, если она только что открылась? — осторожно спросила Алиса.

— Здесь уже была клиника. Они съехали месяца три назад, а Николай Юрьевич вовремя занял это место… Ну давай надевай перчатки и приступай.

— Алиса надела перчатки и начала доставать пробирки. Она прилежно выполняла то, что ей говорила Маргарита Михайловна: проверяла пробирки на целостность, затем сканировала наклеенный на каждый образец штрихкод, и, перевернув пробирку несколько раз, устанавливала её в гематологический анализатор.

Алиса остановилась, разглядывая последнюю пробирку. Она никогда раньше не видела такое количество человеческой крови, и на мгновение ей стало не по себе.

«Наверное, это больно, когда берут кровь на анализ…» — подумала Алиса.

— Всё хорошо? — спросила Маргарита Михайловна, которая внимательно наблюдала за каждым движением Алисы.

— Да… просто показалось, что есть потёки… — пробормотала Алиса. — Но я ошиблась — всё нормально.

— Ну ка, дай взглянуть… — Маргарита Михайловна внимательно осмотрела пробирку. — Всё хорошо, устанавливай в анализатор.

Алиса установила последнюю пробирку в анализатор и выдохнула.

— Теперь ждём результаты? — спросила она.

— Да, минут через пятнадцать результаты придут на компьютер.

— А что мы будем делать потом? — полюбопытствовала Алиса.

— Если анализатор не выдаст ошибок, подобьём результаты и отправим терапевту. Потом нужно выгрузить пробирки и поместить их в специальный контейнер для утилизации. Я всё покажу тебе.

Когда они закончили с этими образцами, медсестра Наташа принесла другие. Там требовался более сложный анализ с использованием центрифуги. Алиса внимательно смотрела и запоминала порядок действий.

— А ты молодец, — похвалила её Маргарита Михайловна. — Быстро схватываешь. Сейчас девчонки после колледжа порой такие бестолковые приходят.

— Спасибо, — проговорила Алиса смущённо улыбнувшись.

В такой рабочей обстановке время прошло незаметно.

— Ну вот и на обед пора, — сказала Маргарита Михайловна, взглянув на часы. — Пойдём, покажу тебе наш буфет.

Они спустились на первый этаж и направились в буфет, мимо которого Алиса уже проходила утром.

Маргарита Михайловна открыла дверь и на Алису сразу хлынула волна аппетитных запахов. Пахло свежей сдобой, зерновым кофе, сосисками и ещё много чем.

Алиса только сейчас почувствовала, что уже очень голодна.

— Мне салат и круассан. И кофе, — сказала буфетчице Маргарита Михайловна.

Алиса удивлённо посмотрела на маленькую порцию салата на миниатюрной тарелочке и небольшой круассан. Ей очень хотелось есть, она съела бы, пожалуй, целую пиццу. Но Алисе впервые, почему-то вдруг стало стыдно за свой аппетит.

— Мне один пирожок… и чай, — смущённо произнесла Алиса, доставая карту из сумочки.

— Пожалуйста, — приветливо ответила буфетчица и подала Алисе небольшой пирожок и чашку с чаем.

— Ну как тебе работа, Алиса? Нравится? — спросила Маргарита Михайловна, когда они закончили перекусывать.

— Да, очень… Очень интересная работа, — ответила Алиса, поглядывая на витрину с пирожками и булочками.

— Ты, не наелась, наверное?.. — участливо спросила Маргарита Михайловна.

— Я?.. Нет, с чего вы взяли…

— Я же вижу. Ешь не стесняйся. Ты молодая, организм требует. У меня в твои годы тоже был хороший аппетит.

— Вы думаете?.. — нерешительно сказала Алиса. — Что ж, я, пожалуй, съем ещё пирожок… И шоколадку.

— Конечно, ешь на здоровье, — ответила Маргарита Михайловна с улыбкой. — Ты наедайся пока, а я выйду в коридор — мне нужно дочери позвонить.

Алиса взяла ещё пирожок и самую большую шоколадку. Вернувшись за стол, она быстро и с удовольствием с ними расправилась.

На щеках Алисы заиграл румянец. В голове почувствовалось привычное шевеление. И снова Алиса ощутила странное тепло и покалывание в ладонях.

Она задумчиво посмотрела на свои руки. Сжала несколько раз кулаки. Странное ощущение стало проходить.

— Ну что, Алиса, работа нас ждёт, — бодро сказала, подошедшая к столу Маргарита Михайловна.

Следующие два часа Алиса училась заполнять журналы и наводить порядок на рабочем месте. Образцов анализов сегодня больше не приносили.

— Ну всё, Алиса, на сегодня достаточно. Иди отдыхай и набирайся сил к завтрашнему рабочему дню.

— Уже? — удивилась Алиса, взглянув на часы. — Я совсем не устала.

Алиса и правда выглядела довольно бодрой.

— Ничего не знаю. Николай Юрьевич сказал, что ты работаешь до двух. Не больше.

— Хорошо, — со вздохом сказала Алиса. — Тогда я пойду… Спасибо вам за урок. Сегодня я очень многому научилась.

— Какая воспитанная, — похвалила её Маргарита Михайловна. И чуть грустнее добавила: — От моей дочки «спасибо» не дождёшься… Ну ладно, мой руки как следует и иди домой. Завтра много работы у нас.

Алиса сняла перчатки, вымыла руки и, попрощавшись с Маргаритой Михайловной, вышла из лаборатории.

В коридоре она сразу чуть не столкнулась с Андреем, который уже ждал её за дверью.

— Ой, — воскликнула Алиса. — Андрей, я не ожидала, что ты уже здесь… Я уже отработала.

Последнюю фразу Алиса произнесла очень гордо.

— Вижу, ты довольна работой, — с улыбкой сказал Андрей. — Ты буквально сияешь.

— Да, мне очень понравилось. Маргарита Михайловна хороший наставник.

— Маргарита Михайловна?

— Да, она старший лаборант.

— Алиса, подожди меня здесь… Я поднимаюсь к Николаю на пять минут.

— Хорошо.



— Коля, можно? — Андрей постучался в дверь.

— Да, Андрей, входи. Как там Алиса? Я только сам собирался спуститься.

— Всё хорошо, ей понравилось.

Николай внимательно посмотрел на Андрея.

— А ты, что-то не особенно рад, как я вижу…

Андрей вздохнул и ответил:

— Слушай, может это не очень хорошая затея с работой?..

— Почему? Если Алисе нравится… Я тебя не понимаю, дружище. Я стараюсь помочь Алисе с социализацией. Заметь, ты меня об этом просил… Ведь документы — это только бумага. Сами по себе они ничего не значат. Главное — помочь ей влиться в общество, на сколько это возможно…

— Да, Коля, прости… Я правда очень благодарен тебе за всё, что ты делаешь для нас. Но пойми меня правильно — я очень боюсь за Алису. Она ещё неопытна, а этот инцидент с Лебедевым… Я чуть с ума не сошёл.

— Да, я понимаю, Андрей — сам был в шоке, когда ты мне рассказал…

— А где он сейчас? Может продолжает следить, может кого-то нанял… Я уже ничему не удивлюсь… А у меня нет возможности каждый день убегать с работы в два часа, чтобы забрать Алису.

— Ну я мог бы её подвозить, когда у тебя не получается… По-моему ты усложняешь, Андрей.

— Коля, я не хочу тебя напрягать. К тому же, я не знаю, как это скажется на её организме. Вдруг она переутомится.

— Она всегда может передохнуть или вообще уйти домой, если устанет.

— Но она не уйдёт, Коля. Потому что будет чувствовать ответственность.

— Ну и что ты предлагаешь? Отказать Алисе в работе?

— Я поговорю с ней. Она умная и всё поймёт.

— По-моему, ты просто боишься, что она повзрослеет, — сказал Николай, прищурившись.

— Коля, не говори глупостей. Я понимаю, что Алиса должна повзрослеть. Просто считаю, что сейчас не подходящий момент.

— Как знаешь, — ответил Николай. — Но я думаю, что Алисе нужна эта работа.

— Ладно, Коля, я пойду. Позвоню тебе потом.

— Ну давай, на связи…


Андрей спустился на первый этаж.

— Ну что, поговорил с Николаем? — полюбопытствовала Алиса. — Он что-нибудь говорил про меня? Он доволен? — осторожно добавила она.

— Да, Алиса… Конечно он доволен тобой. Идём в машину. Даша, наверное, уже заждалась тебя.

— Да, она мне звонила, когда я расставляла пробирки. Я написала ей сообщение, что не могу ответить пока.

— Она и мне уже три раза позвонила, — Андрей улыбнулся. — Ну что, идём?

— Да, идём.


— Андрей, что-то не так? — спросила Алиса, когда они сели в машину.

— Почему?.. Всё хорошо. Почему ты спросила?

— Ты как будто… не рад за меня, — немного обиженно произнесла Алиса. — Или тебя что-то беспокоит?..

— Алиса… — Андрей вздохнул. — Я очень рад за тебя, правда. И я очень хочу, чтобы у тебя всё получилось…

— Тогда, что… Что тебя гложет?

— Понимаешь, я думаю, что сейчас не самое подходящее время… Для самостоятельности.

— Но почему?.. Я справляюсь, спроси у Николая.

— Алиса, я верю, что ты справляешься. Дело не в этом.

— А в чём?

— В том, что это небезопасно. Этот Лебедев… Понимаешь, я боюсь, что он снова может предпринять что-то… Мне нужно будет тебя всегда забирать отсюда, но с работы я не всегда могу уйти…

— Я могу доехать до дома на автобусе. Как все, — упрямо заявила Алиса.

— Алиса, ты шутишь! — воскликнул Андрей. — На каком автобусе! Я уже чуть не потерял тебя и больше не допущу такого.

— Почему ты уверен, что произойдёт что-то плохое? — не унималась Алиса.

— Потому что это уже происходило, Алиса. И если бы не помощь Михаила… где бы я тебя искал? Я даже в полицию не мог заявить, потому что у тебя нет документов.

— Я тогда сама поехала с ним, по неопытности. Такого больше не повторится… А документы… Что людей с документами не похищают, не грабят… Не обманывают мошенники?

— Нет, Алиса, я не могу так рисковать. Ты  права, конечно, всех обманывают и похищают… но их хотя бы в розыск можно объявить… — Андрей задумался на мгновение, затем отрицательно помотал головой. — Нет. Если ты и будешь работать здесь, то только в те дни, когда я смогу забрать тебя.

— Андрей, но это просто смешно! — обиженно воскликнула Алиса. — Даже Даша сама возвращается из школы.

— Алиса, прошу тебя… ты понимаешь, о чём я.

— О чём, Андрей?.. Что может случиться… Белый день, кругом люди. Я могу закричать, позвать на помощь… убежать, наконец! Я уже однажды смогла убежать от хулиган… ов… — Алиса прикусила язык, понимая, что выдала свой секрет.

Андрей медленно повернулся к Алисе.

— От каких хулиганов?.. Алиса, ты мне чего-то не рассказывала?

 Ну да, — Алиса виновато вздохнула. — Прости, Андрей, я не хотела, чтобы ты переживал. В ту ночь, когда я пошла поговорить с Леной, за мной увязались двое каких-то типов…

— И что?! — чуть ли не вскричал Андрей.

— Ну они вели себя подозрительно и я побежала… Они меня не догнали. Или может быть, кто-то их спугнул… я не знаю.

Андрей провёл рукой по лицу, с ужасом осознавая сказанное.

— Алиса, — прошептал он. — Ты хоть понимаешь, что могло произойти?..

— Понимаю, — тихо сказала Алиса, опустив голову. — Но больше этого не случится… Андрей, я обещаю, что не буду вступать в контакт с незнакомыми. И буду отзваниваться, когда сяду в автобус… и когда выйду на остановке… — Алиса умоляюще смотрела на Андрея.

Андрей покачал головой.

— Я не могу. Не могу так рисковать.

— Тогда… тогда я никуда не поеду! — вспыхнула Алиса. Она надула губы и отвернулась, сложив руки на груди.

— Алиса, ну что ты… Ты сейчас ведёшь себя как маленькая.

— Значит я маленькая, раз меня водят везде за ручку, — буркнула Алиса.

— Алиса, прошу тебя… Ну не обижайся на меня.

— Может Николай смог бы меня довозить, когда ты не сможешь… Почему ты не хочешь найти варианты?.. — Алиса повернулась к Андрею. — Я прошу тебя, мне очень нужна эта работа. Мне нужно чувствовать, что я что-то делаю, что я не бесполезна…

Она замолчала и снова отвернулась к окну.

— Алиса, ну что ты такое говоришь… Ты не бесполезна. И ты очень дорога мне и Даше… Мы все очень любим тебя.

— Тогда ты должен меня поддерживать.

— Алиса, ну я не хочу напрягать Николая. Пойми, я и так в долгу перед ним…

— Да, и он хотя бы верит в меня, — недовольно бросила Алиса.

— Ты меня прямо режешь по живому, — со вздохом произнёс Андрей. — Будто я тебе не желаю счастья…

Повисло напряжённое молчание.

— Извини, — наконец тихо произнесла Алиса, смотря в окно.

— Ладно, пойдём к Николаю, — ответил Андрей примирительным тоном. — Попробуем вместе прийти к какому-то компромиссу.

— Правда? Ты согласен? — с надеждой переспросила Алиса, повернувшись к Андрею.

— Идём.


Они снова поднялись к Николаю.

— О, вы вернулись… Что случилось? Алиса решила пойти на полный рабочий день? — пошутил Николай, когда они вошли в его кабинет.

— Хотим решить, Коля, что нам делать, — ответил Андрей. — Мне очень неудобно просить тебя… Но не мог бы ты иногда довозить Алису до дома, когда у меня не будет возможности? А то она уже готова на автобусе ехать…

— На автобусе… — Николай задумался. — Слушай, так Маргарита, у которой Алиса стажируется… Она от вас в двух остановках живёт. Я могу поговорить с ней, чтобы она вместе с Алисой выходила.

— Маргарита?..

— Да. А ты может помнишь её? Маргарита Прохорова. Она лаборанткой, работала в НИИ, когда мы практику проходили… Такая тёмненькая.

— Да ну?! — воскликнул Андрей. — Она у тебя работает?

— Да, я её встретил совершенно случайно. Разговорились. Она оказывается работала в клинике, которая отсюда съехала. А ей в новое место добираться неудобно, да и достало её там всё… В общем я ей предложил работу на старом месте и за зарплату поинтереснее.

— Здорово! Я согласна, — отозвалась Алиса. — Мы хорошо ладим с Маргаритой Михайловной… Андрей, пожалуйста, — Алиса умоляюще сложила руки.

— Ох, не к добру это всё, — покачал Андрей головой. — Ну что ж, ладно. Поговори с Маргаритой, может она согласится помочь.

— Спасибо, Андрей! — Алиса от радости обняла Андрея. — Я правда буду очень осторожна.

Тут Алиса снова смутилась, что так эмоционально отреагировала при Николае и немного покраснела.

— Ну на том и порешили, — оптимистично подытожил Николай. — Алиса, завтра не опаздывай.

— Хорошо. Спасибо вам.

Алиса с Андреем спустились вниз, сели в машину и поехали домой. Алиса смотрела в окно и улыбалась, представляя, сколько новостей сейчас расскажет Даше, и как та обрадуется. И ещё мечтала о том, как она получит свою первую зарплату и купит самый большой торт. Она, конечно же, гордо подойдёт к Лене и деловито спросит, нужно ли что-то купить из продуктов. Она будет уже не обузой, а полноценным взрослым членом семьи.

А недалеко от клиники, на парковке стояла неприметная серая «десятка». В ней вздохнул, провожая Алису взглядом, Михаил Громов, совершенно случайно (а может быть, и нет), оказавшийся здесь в свой выходной день.