Двести лет тому назад

    I.
     Мальчишка с русыми, стриженными в кружок, волосами, в новеньких, не изношенных лапотках, в сшитых немного на вырост, штаниках, и такой же белой, чистой рубашке с пояском из льняной верёвочки, бежал по середине Крестовой улицы, смотря во всё стороны широко раскрытыми от удивления глазами. Никогда он не видел таких больших домов и столько людей. Впервые дедушка взял его с собой в город, вот и нарядили его во всё новенькое, ещё не одёванное.
       Каждый год в конце лета, сговорившись с другими мужиками из своей деревни, дедушка привозил целый воз сена на продажу. В этот раз с ним упросился Николка, его десятилетний внучёк, ,,- Возьми, дескать дедушка, город посмотреть''. Всё где-то бегал рядом, а пока он отвлекался на покупателя, куда-то запропал.
     А Николка в это время подбежал к большой яме, где по сходням рабочие-землекопы, возили на верх тачки с землёй. Рядом проходил мальчик немного постарше Николая, в переднике, явно маленький подмастерье, с деревянным ведёрком в руках. Остановившись рядом с Николкой, он посмотрел на него и важно спросил: ,,- Хочешь попить?'' Коля кивнул головой, тот зачерпнул из ведра и подал целую кружку прохладной воды.
     Они познакомились, и Василий, новый знакомый Николки, стал рассказывать, что скоро здесь начнут строить новый Собор, очень большой, а пока стоит такая жара и Волга совсем обмелела, копают котлован и будут закладывать фундамент, а он, Василий, помогает старшему брату, тот у него каменотёс. В стороне лежало много белых камней и несколько человек, тоже белых от пыли, тесали их молотками и зубилами. Наверно заранее делая какие-то заготовки. Чуть дальше, рядом с котлованом, с больших телег сгружали огромные валуны, и целая вереница возов ждала своей очереди.
       Попрощавшись, Василий взял своё ведро и зашагал к рабочим-каменотёсам. А Николка поглазев ещё немного на стройку, побежал обратно к дедушке на Стоялую улицу.
         II .
   Митрий, высокий, сильный парень, настоящий богатырь, с широкой грудью и налитыми мускулами, старший брат Васютки, с утра начал тесать одну сторону белого камня, стараясь придать ей ровную поверхность, приставляя временами деревянное правильце, потом нужно будет ещё широкой лопаткой заровнять небольшие бугорки и затереть с водой специальным камнем, тогда она будет сиять белым цветом, очень ровная и красивая. Камень сейчас мягкий, податливый, а как полежит годик, да хватанёт сырого воздуха, так и крепнуть начнёт, тогда уж помучаешься с ним.
      Митрий пришёл в артель каменщиков всего два года назад. Сначала ещё выбирал, кем он станет, два дядьки у него плотники, как и дед, всё звали с собой. Но стали в городе поговаривать, что хотят строить новый храм прямо на берегу Волги и работы будет очень много. Походив, поглядев на стройку со знакомыми парнями - его ровесниками, решили все вместе учиться на каменотёсов. Да и строить стали в Рыбной, не только деревянные хоромы, вся Крестовая улица меняется с каждым годом, то в одном краю глядишь, кирпича навезли и уже стены возводят, то в другом, какой-то купец под крышу новый дом каменный подвёл.
       Чего говорить, богатым город становиться, да и у Митрия дела ладно пошли, тятька с маманькой невесту ему уже приглядели, ,, - Хватит тебе Митя холостому ходить, внучков твоих хотим поняньчить."
        Митрий оглянулся, поискал Васю, тот с каким-то мальчонкой стоял у котлована, и помахал рукой, жара стояла уже которую неделю, и Васютка, то и дело бегал с ведёрком на колодец за холодной водой. Напившись, Митрий поставил брата крутить точило, надо было подправить инструмент, быстрей тогда у них дело пойдёт. А вечером, после работы всей гурьбой побегут на Черемху купаться, белую грязь с себя смывать.
       III . 
    Почти построена новая колокольня на Соборе, семь лет трудились на ней Митрий со своим младшим братом Василием. До самого верху, где будет острый шпиль, дотянулись строительные леса и стоит уже для него каркас, с верху свисают пеньковые веревки, которыми поднимают заготовки, накроенные из листового железа, для карнизов и для кровли на шпиле. До того высока колокольня, что люди кажуться сверху маленькими, как мураши. Одних только колонн понаделано аж 52 штуки: вокруг неё стоят, ярусы поддерживают.
    У Митрия  двое ребятишек подрастают и третий на подходе, и Василий вырос, не узнаешь в нём того Васятку - подмастерья, сам вовсю камни ворочает, не гляди что молодой: высокий, статный, скоро и ему придёт пора невесту подыскивать.
       Наловчились молодые артельщики в своей работе, не один раз к Митрию, как старшему, подходили заказчики, спрашивали, когда они смогут начать другую работу, настоящими мастерами стали, любо - дорого посмотреть на ихние завитки под самым шпилем, с какой стороны не посмотришь, издали виден красивый, плавный изгиб из белого камня, яркого на солнце, глаз не оторвёшь.
        И Николка каждый год помногу раз приезжал с дедушкой в город, то дрова привезут, то сено. Теперь уж парнишку не удивишь большими домами - вырос, выше деда стал. Каждый раз ходил он к своему дружку Василию повидаться, послушать диковинные рассказы: как строилась колокольня, сколько труда и сноровки людской понадобилось, чтобы эту красоту поднять. Нигде, на всей Волге такой не увидишь, а они - слободские мужики, всё одолели: будут помнить о них, и через сто, и через двести лет. А колокольня, как большая свеча, будет гореть над нашим городом, даря свой свет и тепло людям.