Новоселы

На Святой Горке утро всегда начиналось тихо.
Сначала над монастырскими стенами светлело небо. Потом первые солнечные лучи касались голубых куполов, золотых крестов и верхних ветвей старого Дуба-Столпника. Просыпались птицы, шевелились листья, а по траве, ещё влажной от росы, неспешно проходили косули.
Они никогда никуда не торопились.
Казалось, косули знали какую-то особенную тайну Святой Горки: если вокруг мир и тишина, спешить некуда.
Но в то утро тишину нарушили лёгкие шаги.
По дорожке поднималась маленькая девочка. Она шла осторожно и прижимала к себе большую плетёную корзину, накрытую светлым платком.
Корзина иногда тихонько вздрагивала.
Девочка останавливалась, наклонялась к ней и ласково шептала:
— Потерпите ещё немножко. Мы почти пришли.
Из-под платка показывался маленький серый носик, быстро шевелился и тут же исчезал.
Девочка улыбалась и продолжала путь.
В корзине сидела целая семья зайчиков.
Мама-зайчиха, папа-заяц и трое маленьких зайчат.
Раньше они жили далеко от Святой Горки. Там было много высокой травы, кустов и тайных тропинок. Но было там и много опасностей.
Иногда по ночам неподалёку слышались шаги хищников. Иногда над поляной кружили большие птицы. Иногда кто-то оставлял угощение, а потом оказывалось, что доверять ему было нельзя.
Поэтому зайчата привыкли быть осторожными.
Если в траве что-то шуршало, они прятались.
Если ломалась ветка, они бросались бежать.
Если кто-нибудь приближался слишком близко, вся семья замирала, прислушивалась и старалась стать незаметной.
Маленькая девочка часто приходила к ним. Она приносила морковку, яблоки и свежие листья капусты. Сначала зайчики тоже боялись её. Но девочка никогда не ловила их, не шумела и не пыталась подойти ближе, чем они позволяли.
Она просто оставляла угощение и садилась неподалёку.
Иногда читала книжку.
Иногда тихо пела.
А иногда просто смотрела, как над травой плывут облака.
Постепенно зайчики поняли: эта девочка не причинит им вреда.
Однажды она заметила неподалёку следы хищника и очень испугалась за своих маленьких друзей.
Всю ночь девочка думала, где зайчикам будет безопасно.
А утром вспомнила о Святой Горке.
Там жили добрые белочки.
По лужайкам гуляли косули.
А монахи заботились обо всех, кого посылал им Господь.
— Вот там вам будет хорошо, — решила девочка. — Там вас никто не обидит.
И теперь она принесла зайчиков на Святую Горку.
У ворот её встретил монах.
Он посмотрел на девочку, потом на большую корзину, из которой выглядывали настороженные ушки, и сразу всё понял.
— Новосёлов привела? — спросил он.
Девочка кивнула.
— Я подумала, что здесь им будет безопасно. Можно им остаться?
Монах ласково улыбнулся.
— Если Господь привёл их сюда твоими руками, значит, и место для них найдётся.
Он позвал других монахов, и вскоре на лужайке началась работа.
Домик для зайчиков решили поставить неподалёку от того места, где отдыхали косули.
Монахи принесли крепкие доски, сухую траву и мягкий мох. Они сделали невысокий домик с широкой крышей, маленьким входом и тёплым уголком внутри.
Рядом поставили миску с водой и положили свежего сена.
Одна из косуль всё это время стояла чуть поодаль и внимательно наблюдала.
Когда работа была закончена, монах подошёл к ней и сказал:
— Ну что, соседушка, присмотришь за новенькими?
Косуля тихонько качнула головой.
Может быть, она просто отгоняла муху.
А может быть, действительно согласилась.
На Святой Горке никто не удивлялся таким вещам.
Девочка опустилась на колени и осторожно сняла с корзины платок.
Сначала показались длинные уши мамы-зайчихи.
Потом два испуганных глаза.
Она долго не решалась выйти.
Перед ней была незнакомая поляна, незнакомый домик и незнакомые деревья. Неподалёку стояли большие косули. На ветвях прыгали белки. Над монастырскими стенами летали голуби.
Всё было новым.
А всё новое зайчикам казалось опасным.
— Не бойтесь, — тихо сказала девочка. — Здесь хорошо.
Мама-зайчиха прислушалась.
На поляне не было слышно рычания.
Никто не подкрадывался к корзине.
Никто не пытался схватить зайчат.
Только ветер шевелил траву, а где-то в вышине звонили колокола.
Мама-зайчиха осторожно выпрыгнула из корзины.
Постояла.
Понюхала воздух.
Сделала один шаг.
Потом ещё один.
Следом за ней выбрался папа-заяц.
А затем из корзины один за другим показались трое зайчат.
Первый был серенький, с белым пятнышком на лбу.
Второй — маленький и круглый, будто пушистый комочек.
А третий зайчонок был самым осторожным. Он долго сидел в корзине и смотрел на мир одним глазом.
Но когда мама тихонько позвала его, он тоже выпрыгнул на траву.
Несколько мгновений вся семья стояла возле корзины.
А потом один из зайчат неожиданно сорвался с места.
Он помчался по поляне так быстро, что трава закачалась следом.
За ним побежал второй.
Потом третий.
Через мгновение все трое уже носились вокруг нового домика, перепрыгивали через кочки и исчезали в высокой траве.
Они бегали так быстро, будто пытались убежать от всего, что когда-либо их пугало.
Девочка засмеялась.
Монахи улыбнулись.
А косули спокойно смотрели на маленьких новосёлов.
Одна косуля встала ближе к краю поляны.
Другая легла рядом с домиком.
Третья подняла голову и посмотрела в сторону леса.
Никто не договаривался, что они будут охранять зайчиков.
Просто с этого утра косули стали делать это каждый день.
Высоко на ветке старого Дуба-Столпника сидел Бельчонок.
Рядом с ним устроился сосед-белка, живший в другом дупле того же Дуба.
Они видели и девочку с корзиной, и монахов, строивших домик, и зайчат, которые теперь носились по лужайке быстрее ветра.
Глазки Бельчонка сияли.
— Смотри! — радостно воскликнул он. — Новые друзья приехали!
Сосед-белка прищурился и посмотрел вниз.
— Новые жители приехали, — поправил он.
— А я сказал — новые друзья!
— Чтобы стать друзьями, нужно сначала познакомиться.
Бельчонок махнул хвостом.
— Это легко! Я сейчас спущусь, отдам им свой самый вкусный орешек и скажу: «Здравствуйте! Давайте дружить!»
Он уже приготовился прыгнуть на соседнюю ветку, но белка придержал его лапкой.
— Не торопись.
— Почему?
— Посмотри на них внимательнее.
Бельчонок снова посмотрел на поляну.
Зайчата бегали вокруг домика. Но теперь он заметил, что они не просто играли.
Они всё время оглядывались.
Один зайчонок подбегал к кусту, быстро осматривал его и только потом звал остальных.
Другой вздрагивал от каждого громкого звука.
А самый маленький держался рядом с мамой и прятался за неё, когда по дорожке проходил кто-нибудь из монахов.
— Они боятся? — удивился Бельчонок.
— Боятся, — ответил сосед.
— Но чего? На Святой Горке их никто не обидит.
— Мы с тобой это знаем. А они пока нет.
Бельчонок задумался.
— Значит, нужно скорее им всё объяснить!
Сосед-белка покачал головой.
— Страх не всегда слушает объяснения.
— А откуда он тогда берётся?
Белка ненадолго замолчал.
Он смотрел на маленьких зайчат, которые то выбегали на середину поляны, то снова прятались возле домика.
— Иногда страх появляется сегодня, — сказал он. — А иногда приходит из вчерашнего дня.
— Как это?
— Если маленькое сердечко много раз пугали, оно ещё долго будет вздрагивать, даже когда вокруг уже тихо.
Бельчонок опустил ушки.
— Значит, они убегают от нас?
— Нет, малыш. Они убегают не от нас. Они убегают от своей памяти.
Листья старого Дуба тихо зашелестели над их головами.
Будто Дуб-Столпник услышал разговор и согласился с соседом-белкой.
Бельчонок долго смотрел вниз.
Ему очень хотелось поскорее познакомиться с зайчатами. Хотелось показать им Камень-Молчальник, познакомить с голубями, рассказать о добром монахе и привести к своему любимому ореховому дереву.
Но теперь он понял: нельзя просто подбежать и объявить себя другом.
— А что же мне делать? — спросил он.
Сосед-белка улыбнулся.
— Для начала — не пугать их своей дружбой.
— Разве дружбой можно напугать?
— Иногда можно. Особенно если слишком громко её предлагать.
В это время на поляну пришёл знакомый зайка.
Тот самый, который давно приходил на Святую Горку и однажды учился не прятать душу в пятках.
Он заметил новую семью, остановился и от удивления поднял уши.
— Зайцы! — обрадовался он. — Настоящие зайцы!
Он хотел броситься к ним, но Бельчонок быстро спустился с Дуба и преградил ему дорогу.
— Тише!
— Почему?
— Они пока нас боятся.
Зайка посмотрел на новосёлов.
Маленькие зайчата тоже заметили его.
На одно короткое мгновение все замерли.
Знакомый зайка приветливо поднял лапку.
— Здравствуйте!
Но договорить он не успел.
Трое зайчат мгновенно разлетелись в разные стороны.
Один спрятался за домиком.
Другой нырнул в высокую траву.
А самый маленький прижался к маме.
Знакомый зайка растерянно опустил лапку.
— Я же только поздоровался...
Бельчонок вздохнул.
— Они убегают не от нас.
— А от кого?
Бельчонок посмотрел вверх, туда, где на ветке всё ещё сидел сосед-белка.
— От своей памяти.
Зайка ничего не понял, но решил пока не расспрашивать.
Они с Бельчонком сели возле Камня-Молчальника и стали смотреть на новую заячью семью издалека.
Камень, как всегда, ничего не сказал.
Зато рядом тихо шелестел старый Дуб.
По лужайке гуляли косули.
Девочка прощалась с зайчиками и обещала скоро вернуться.