Далгард2. Глава 5. Таинства. Часть 4

И вот снова сестёр разлучили. В этот раз Надя стала подопечной матери, которая пыталась хотя бы минимально обучить дочь притворству и манипуляции, на всё про всё был только месяц.

Не совсем ясно был ли толк от занятий Зои на тренировочной площадке с отцом. Федор как мог учил младшую дочь обращению с оружием, но того же мастерства, которым обладала Надя, Зое за месяц было не достичь — порой Фёдор из-за подобных мыслей надолго уходил в себя, поддаваясь отчаянию.

— Вы на сегодня закончили? — Спросил Мстислав зятя.

— Пожалуй… — Безутешно ответил Фёдор. Отцу девочки было больно отправлять дочь на верную смерть, он всё реже встречался с ней взглядом, считая отстранение, оно же бессильное бегство, решением.

— Мы поможем Зое. Елизавета просила тебя зайти к ней. — Казалось только дедушка девочек оставался всё таким же стойким, как всегда. Он будто отрицал саму возможность потерять внучку.

— Совет не согласился снять задание?

— Эти ублюдки дали девочкам на месяц больше. Сказали, что это и так большая уступка.

— «Уступка»?? Это же…

— Предательство, — прошипел сквозь зубы старик, — нашу ветвь будут угнетать всё больше, это уже вопрос времени. Ступай к Лизе и соберись с духом. Пока у нас есть ресурсы, нас просто так не качнуть.

Пусть и небольшая, совсем призрачная, но крупица надежды на мгновение вспыхнула в глазах Фёдора, но сразу же всплыли и детали задания; кинув мимоходом взгляд на дочь, мужчина удалился с тренировочной площадки.

— Зоя, ты как?

— Деда? Ну… Терпимо. Оказывается Наде столько приходилось запоминать.

— Конечно, в бою надо отлично чувствовать своё тело и чётко контролировать движения. Да и пластичность дорогого стоит, если будешь как пряник, то тебя просто раскрошат.

— О-о-о-о, — протянула девочка и, видать из-за усталости, не уследила как у неё вырвалось, — я думала, что Надя просто мясистая дурочка.

Мстиславу пусть и не понравилась эта наглая фраза, но он сделал вид, что ничего не услышал.

— Хочешь встретится со своим ненаглядным другом? — С лёгкой насмешкой спросил дедушка.

— Я слышала, что сейчас его не выпускают никуда. — Огорчённо ответила Зоя с напускной досадой.

— Возьмёшь ещё кого-то в сопровождение. Я написал Агафье. Завтра можешь навестить академию.

— А выйти в город с ним можно будет? — Зоя как могла старалась подавить улыбку, или так только казалось, порой сложно было понять когда девочка говорит искренне, а когда наиграно.

— В город?

— Мне интересно, услышать от него что случилось в общежитии. Некоторые детали мне уже донесли.

— Неужели? Зоя, а не расскажешь, кто?

— Дедушка, — прошептала заговорщически внучка и жестом подозвала старика чтобы тот наклонился, — это секрет.

Зоя не теряла самообладания и не опускалась до отчаяния, ведь поменяться заданиями с сестрой пусть было и безрассудным, но вполне осознанным решением.

***

— Зоя, ну какого лешего я тебе сдалась на свидании? — Недовольно бормотала рядом идущая спутница.

— Ну чего ты ноешь, я тебя вкусненьким угощу. — Парировала девочка.

— Лучше бы я поспала лишний часик.

— Обещаю тебе, будет весело.

— Зоя, гарантирую, что ты ошибаешься.

Спустя какое-то время девушки были у входа на территорию академии. Жетон, который был у Зои, помог беспрепятственно пройти к кабинету главы академии, в двери которого она незамедлительно постучала.

— К вам можно? — Чуть ли не шепотом спросила девочка.

У Агафьи случился приступ милоты, она подошла к маленькой посетительнице:

— Ой, а ктё это тут у нас? Маленькая, ты как сюда попала? Заблудилась, наверное, солнышко? — Женщина разглядывала девочку и в попытке её успокоить слегка поглаживала по голове.

Сказать что Зоя была в шоке — ничего не сказать. Редко кто сюсюкался с наследницами главной ветви, а тут… Даже Елизавета, мать девочек такого не делала. У Зои, от внезапного приступа нежности Агафьи, пропал дар речи.

— Госпожа, рада вас приветствовать.

Голос раздавшийся из дверного проёма был немного знаком Агафье, когда женщина посмотрела в сторону доносящегося приветствия у неё резко переменилось выражение лица. У входа стояла девушка из свиты Мстислава, а это значило…

— Ты внучка Мстислава? — В голосе главы академии сквозила грусть и скорбь.

Зоя чуть придя в себя кивнула.

Вот та девочка, которая была подругой Серёжи: её тело казалось маленьким и хрупким, лицо с небольшим загаром, приглушённая лазурь в глазах и волосы, пепельные волосы, может быть они могли быть другого цвета, может даже вороными, но…

Перед Агафьей стояла одна из наследниц главной ветви рода Серых, это была девочка, которую смалу учили выживать в экстремальных условиях, где отсутствие комфорта — нормальные условия; навязанная извращённая мораль помогала детям-наследникам в принятии естественности убийства, а сломленная особым образом психика искажала восприятие мира.

Перед женщиной стоял ребёнок, который, вероятно, не единожды принимал возможность своей скоропостижной кончины. Наследников семьи Серых незримо оберегали, но не вмешивались в «обучение» — потому то Агафья и называла Мстислава и его род безумцами.

«И вот она дознаватель?»

— Ты Зоя?

— Угу, — девочка ещё собиралась с мыслями. В какой-то степени это выглядело бы комично, не будь всё настолько прискорбно.

— За Серёжей пришла?

— Угу.

— Мелкий! Сюда иди! — Гаркнула Агафья резко приведя всех в чувство. — Зоинька, вы только не ищите неприятностей, хорошо?

— Да, мы о нём позаботимся, — сказала девочка с улыбкой и вот это уже насторожило Агафью.

Спустя непродолжительное время выполз Сергей: растрёпанный, помятый, бледный, его тяжёлый взгляд слегка наполнился жизнью при виде Зои.

— Привет. — Одного слова, произнесённого скрипучим, посаженным голосом, было достаточно, чтобы понять как ему тяжело.

Зоя подошла к уставшему другу и взялась за его холодную руку:

— Серёжа, ты что не кушал? Чем ты вообще занимаешься тут? — С заботой и беспокойством в голосе шептала Зоя.

— Всю теорию, которая собралась у наставницы за века в меня пытаются впихнуть как можно быстрее. — Уже сорванным голосом ответил Серёжа.

— А с голосом что?

— Всё что я читаю, пишу и делаю приходится озвучивать. — Казалось что парень еле держится, ему срочно нужен был отдых.

— Я тебя пришла спасти. Пойдёшь со мной? — Для мальчика слова подруги были как мёд.

— А нас не поймают?

— Ты главное не переживай, идём. Воздухом свежим подышишь. — Зоя потихоньку повела мальчика за собой. — Госпожа Агафья, позвольте откланяться.

— Да, хорошо вам отдохнуть. — Смотря на то, как Зоя уводит её ученика у Агафьи возникло странное чувство, но так как у женщины никогда не было своих детей, это ощущение оставалось для неё чем-то странным и загадочным.

— Помочь, парень? — Спросила сопровождающая.

— Если что, подстрахуй его с противоположной стороны, на всякий случай. Спасибо. — Ответила вместо Серёжи Зоя.

— Без проблем. Ох пацан, как же я тебя понимаю.

***

— Лес зимой. Пха-ха-ха.

— Да откуда мне знать «лес» или «леса» — для меня это одно и тоже! И нечего тут меня подкалывать! Негодяй! Всё ведь из-за тебя!

Марина шутливо пинала Лёшу. Пара следовала к таверне, успешно завершив переговоры о ремонте общежития, которое пострадало от взрыва.

И кто мог бы подумать, что возле входа они встретят Серёжу и его спутниц.

Сперва исчезло настроение у Марины, которая почти сразу заприметила Зою, затем улыбка исчезла с лица Лёши.

— Ну здравствуй, братец. И чего это тебя тут носит? Говорил же что работаешь.

— Ань, я могу всё объяснить. — Стало быть начал оправдываться Лёша.

— А давайте сперва отобедаем? Нечего нам на улице торчать, глаза мозолить. — Вмешалась Зоя. Казалось, что она единственная кто рад «случайной» встрече.

***

— Мы впятером, можете нам что-то посоветовать? А, и моему другу что-то для бодрости, у него в последнее время сложности. — Весело говорила Зоя с официанткой Ёжкиной почайной.

Пока девочка кое как разобралась с заказом, атмосфера за столом всё больше накалялась. Тишина между присутствующими казалось вот-вот взорвётся. Серёжа, в это время, кивал носом, у него была та самая усталость, когда ты даже уснуть не можешь, но мозг отказывается работать — ментальное истощение.

— Ну и? — Анна сидела довольно невозмутимо разглядывая парочку.

— Ань, это моя коллега, Марина. Вот, знакомьтесь. Я помог… — Не успел закончить Лёша, как вдруг…

— Ань, я их здесь так часто вместе вижу… Я думаю, что они встречаются. Знаешь, Марина, очень даже… — Вмешалась Зоя.

— Нет. Я против. — Сказала девушка как отрезала.

— С чего это? Нет, слушай, мелочь, что я тебе такого сделала? Твой брат уже достаточно взрослый. Если он захочет найти себе девушку, то не тебе ему указывать. Надо уважать мнение старших. — Марина попыталась поставить на место на её взгляд зарвавшуюся малолетку, вот только…

— Марина, — жалобно и с болью произнёс Алексей, — Знакомься, моя старшая сестра Анна.

— Как старшая? — Марину в этот момент будто в прорубь окунули.

Анна сняла наконец-то капюшон и полностью продемонстрировала своё уставшее лицо, которое прятала от дневного света, на котором всё больше оттенялась озлобленность.

— Слышь, «мелочь», тебе жизнь наскучила? — Анна была абсолютно уверена в своих силах, всё же она была именно тем самым знатоком ядов, которую периодически обирала Зоя.

Серёже принесли тонизирующий напиток и Зоя что-то тихонько скорректировала в заказе.

— Ладно, простите за грубость, я перегнула… — Пыталась извинится Марина.

— Что ещё за «ладно»? Слышь! С чего ты решила что такую как ты я приму как девушку моего брата?

— Девушки, а давайте…

Попытка примирения от Лёши была уничтожена сестрой:

— Заткнись сопляк, ты с кем спутался за моей спиной?!

— Так… Я попрошу… что ещё за «такую как ты»? Это с чего же вы, уважаемая решили опустится к оскорблениям? — Марина расценивала Лёшу просто как коллегу, но замечание Анны, принизило её как девушку. Ясно было только одно — это было только начало.

— Серёжа, ну ты как? Напиток помог? — Шепнула Зоя на ушко своему другу, который уже ясно смотрел на мир и пытался осознать суть происходящего.

— Да вроде бы как получше. Слушай, а что происходит? — Немного испуганно спросил мальчик.

— А? Это? Это признак того что нам пора уходить. Так что давай не тормози. Нам соберут с собой. Найдём укромный уголок, подальше от посторонних.

— Нам точно ничего не надо предпринять? — Серёжа видел что градус спора всё поднимается.

— Нет, что ты, всё ведь хорошо. Сами разберутся. Ну, идём. — Зоя взяла обеспокоенного друга за руку и потащила к выходу.

Уходя Зою придержал Лёша и жалобно, умоляюще спросил:

— За что вы так со мной?

Зоя наклонилась к уху парня и прошептала:

— Я тебя просила присмотреть за Серёжей, а не помогать ему с суицидом. Считай это предупреждением. Надеюсь мы друг-друга поняли? Вот и ладненько. Я предупредила хозяина: всё что они тут разобьют — оплатишь ты. Удачи.

Как только Зоя и Серёжа покинули таверну, сразу же оттуда донёсся звук драки.

***

Анна и маленький Лёша были беспризорниками. На отшибе трущоб было сложно выживать. Заботясь о брате, девушке порой приходилось переступать и через себя и через свои принципы.

Рано или поздно отчаянность в которой она находилась привела бы её к тому занятию которым она могла заработать достаточно. Каким бы цивилизованный город не был, а покупателей на юную плоть везде можно найти.

Чем выше статус тем извращённее бывает беззаботный ум. Богачи, насытившиеся всеми доступными радостями — их развращённые души просят новых, неизведанных, порочных и зачастую запретных утех.

Будучи избитой до полусмерти одним из таких выродков Анна не стала больше терпеть и в следующий его визит девушка охотно наслаждалась муками корчащегося отравленного отброса.

Однажды, неся домой несколько фруктов, за спиной девушки у входа в лачугу возник зловещий человек.

— М… м… — Анна стояла у ветхих дверей сколоченных с прогнивших досок и не могла сдержать слёзы, — М… можете его не трогать?

— Это ты убила недавно одного влиятельного человека? Ядом, ведь так?

— Если… Если это была не я? — Спросила дрожащая девушка.

— Тогда я спрошу твоего брата.

— Что вы со мной сделаете?

— Предложу работу.

У Анны в тот момент сердце на миг застыло:

— Но всё что я могу это торговать своим…

— Яд ты ведь сама сделала? Мне нужен человек который способен изготовить что-то такое.

— Я не могу бросить брата.

— Он может тебе помогать.

— Нет, лучше подальше от меня. Я не хочу чтобы он убивал.

— Ясно. Я подумаю, что можно сделать. Это можно расценивать как согласие?

Обернувшись, плачущая девушка, которая ещё минуту назад прощалась с жизнью, кивнула своему нанимателю — так она познакомилась с Мстиславом.

Почему за ней пришёл сам глава? Уж очень ему понравился вид мертвеца, который явно долго мучился. Страшно даже подумать чем мог настолько «отличится» тот мужчина, что, с точки зрения рода Серых, справедливо заслужил подобного наказания.

Лёшу, Мстислав пристроил в академию к Агафье. Анна не часто встречалась с братом, стыдясь своего ремесла отравителя, да и время за опытами пролетало незаметно. Девушка была на хорошем счету, потому она имела разрешение в рабочих целях самостоятельно использовать агентурную сеть; и пусть не было ни разу чтобы ей это понадобилось, но…

Анна знала кто такая Марина — это была основная причина её возмущения и негодования, а так как младшие ранги не всегда знали о своих старших коллегах — Марина всё восприняла на личный счёт.

«И вообще, Лёша мог с драгоценной старшой сестрой куда-то сходить, в выходной, а не с…»

Ну что же, может мотивов и правда было несколько?

***

— Нам точно стоило их оставлять без присмотра? — Слегка волнуясь всё оглядывался Серёжа.

— Ой, да что с ними станется. Взрослые люди, как-то разберутся. — Ответила Зоя и как только решила, что они уже отошли достаточно далеко, сунула парню пирожок в руку, — Кушай. Я ужас как проголодалась. Судя по твоему виду, ты тоже?

— А? Да, спасибо. — Серёжа почувствовал знаковый запах, яство немного горчило. — Хочешь мой попробовать?

— С чем у тебя? — Зоя смотрела своими самыми честными и чистыми глазами, что было слегка иронично.

— С каким-то зельем. Думал, ты расскажешь.

Зоя подошла и нагло откусила кусочек прямо оттуда где был укус Серёжи.

— М, не плохо. — Подметила девушка с набитым ртом, что явно было не свойственно для хорошо воспитанных юных дам.

— Расскажешь что там?

— Ничего смертельного, — Зоя ещё раз надкусила, — это чтобы тебя расспросить об инциденте в академии.

— Ты могла просто спросить. Зачем всё это?

— Чтобы было убедительнее.

— Для кого?

— Для дедушки.

— И это нормально?

— Что? А, это… Ну как есть.

— Зоя, зачем ты ешь? Это же для меня приготовлено.

— Жадничаешь?

Девочка вела себя так открыто, что Серёже стало немного стыдно.

— Спрашивай.

— А ты расскажешь? — мальчик кивнул и тоже откусил «пирожок правды». — Тогда… Серёжа, что ты хотел сделать в комнате?

— Зелье ловкости.

— Зачем?

— Хотел сбежать.

— Есть куда?

— Нет. — Признался мальчик с горечью. У него не было другого дома, кроме академии.

— Мх… Тогда почему ты хотел сбежать?

— Чтобы не прибили.

— А? Кто? — Зоя насторожилась, но то что она услышала дальше привело её в состояние истерического хохота.

— Наставница… — слушать как над ним открыто насмехаются Серёже было не очень приятно, — Ты ещё долго?

— Нет-нет-нет, погоди… Фух… Что ты такого натворил?

— Много трав израсходовал.

— Прям много?

— 12.

— Что «12»?

— Ящиков.

— А… М… Ого… Зачем?

— Для дела.

— Ясно. Ещё пирожок?

— Давай. Лишь бы не пытки.

— Ты о чём?

— Помнишь как с Надей знакомила?

— Помню.

— Ты там сказала что Лёшу пытала. — Произнеся это у Серёжи был слегка обиженный и злой взгляд.

— Не прям уж так и пытала…

— А что делала?

— Скорее давила авторитетом, — когда Зоя это сказала, Серёжа невольно смерил подругу взглядом, — Куда пялишься?! Морально давила.

— Тогда зачем…

— Потому что Серёжа семья у меня такая. Я хотела чтобы сестра как можно быстрее тебя признала. — Зоя жалобно ткнулась Серёже в плечо носиком и шмыгнула. Мальчику ничего не оставалось, кроме как обнять подругу.

— Прости, я не подумал.

— Дурак, ты чуть не умер. — Зоя легонько ударила друга в грудь кулачком.

— Мне жаль.

— Один из моих подарков разрушился из-за твоей глупости.

— Зато он меня спас.

— От тебя самого. Транжира. — Зоя сделала тон ещё более жалостливым.

— Ладно, может ты чего-то хочешь?

— Давай обручимся?

— Что?! Но я…

— Не хочешь, да? Я тебе не нравлюсь? Хнык…

— Я даже не знаю как это делается.

— Не проблема. — Зоя сразу же оживилась, — Ей, ты же тут?

— Да, госпожа. — Личная служанка Зои вышла будто из тени.

— А вы ещё кто? — В какой-то момент Серёжа испытал перегруз и его мозг уже просто отказывался воспринимать настоящее.

— Это моя служанка, не переживай. Можешь нас обвенчать? — Настоятельно требовала Зоя.

— Прямо тут? — Смутилась женщина.

— Да. — Уверенно ответила девочка.

— Но я не знаю местных обычаев… — Замялась женщина, ведь сама она была из весьма отдалённых земель и ещё ни разу не ходила под венец.

— Обвенчай как умеешь.

Глядя на настойчивость Зои, у служанки не осталось выбора.

— Там откуда я родом мы вплетаем прядь волос суженного в косу. Так девушка указывает на то, что уже имеет любимого.

— Режь! Так Серёжа, стой ровно. Сейчас мы тебя немного подстрижём. — Зоя явно вошла во вкус. Для симметрии у мальчика состригли сразу две пряди, одна из которых была тотчас же вплетена девочке в небольшую длинную косичку со стороны левого веска.

***

Как и обещала, Зоя вернула Серёжу в академию в относительной целости и сохранности, даже поцеловала в щёку своего суженного на прощание. На пути домой девочка прихватила потрёпанную Анну, договорившись о дипломатической ничьей, если это так можно назвать.

Читая доклад о похождениях своей любимой младшей внучки Мстислав не мог сдержать слёз. От смеха.

— Я обязан оповестить Агафью… Ох она будет в ярости.

И старик таки промахнулся в своих суждениях. Получив весточку, Агафья не пришла в ярость… Она была в бешенстве.

— Что эта мелкая вертихвостка себе позволяет!!? Мстислав, прикончу!

В комнате, при тусклом свете свечи, Зоя примирилась с Надей. Какое-то время сёстры вместе обсуждали свои новые тренировки, жаловались на мозоли и мечтали как в будущем побывают на светских раутах.

— Ладно, Надя, пойду я спать. Отец снова завтра будет гонять на плацу.

— Угу, это он умеет. Зоя… Знаешь…

— Знаю.

Девочки на прощание обнялись. Перед тем как уходить, Зоя погладило косичку, которую заплела Нади.

— Тебе очень идёт.

— Спасибо, Зоя. Тебе тоже.

— Надя, пусть это будет наш символ единства.

— А если ты что-то выкинешь эдакое, то я на тебя обижусь и расплету.

— Ну-у-у, не надо.

— Не буду, но и ты пообещай тогда не расплетать.

— Обещаю.

Второй локон для симметрии? Ну да… как же.