Хроники последней земли Барнард Глава 18

[Горы каменных морей 5 дней спустя]

Идя по уже обустроенной дороге, парочка чистильщиков заходила всё глубже и глубже в складской район.

– Я, конечно, пообещала одолжить тебе не много денег, но на что они тебе? – С недоверием спрашивала Лиз.

– Сейчас придём и сама всё увидишь!

Открыв дверь оружейной, Барнарда тут же встретил весёлый низкорослый мужичок с длинной седой бородой. От него пахло потом и гарью.

– Ну, наконец-то! Думал, денег нет и уже не придёшь, – Поправляя пояс и специальный фартук, говорил он в причудливой манере.

– Я же обещал.

– А то! Заходите! Пока утро, здесь народу не много.

Барнард со стариком вошли внутрь, а Лиз достала из кармана платок, прижала к носу и, глубоко вдохнув, последовала за ними.

Лиз побывала много где, но всё равно брезговала даже войти в наспех возведённую мастерскую.

”Нет. Десять минут – это мой предел… Неужели он планирует спустить 15 королевских на оружие? Совсем дурак, что ли?”.

Внутри было мрачно, но Сварг хлопнул пару раз в ладоши, прикрикнул, и отдыхающие в углах светочи озарили комнату светом. Комната оказалась достаточно широкой и до отказа забитая запасными комплектами брони и оружия. У стен стояли двери в мобильные хранилища. А потолка свисали цепи для ремонта брони светочей.

Достав из-под захламлённого стола огромный сундук, он демонстративно открыл его перед гостями. Вытащив своё творение.

– Вот и оно! Ну и задачку же ты мне подкинул, конечно. Три ночи не спал ради него!
Сняв защитную ткань, тёплый свет сверкнул, отражаясь от идеально наполированной чёрной стали двуручного топора. Лиз сразу поняла, что у него в руках, и как-то странно спросила.
 
– Это ведь… оружие из брима, да?

– Оно самое! Концентрация 100!

Лиз тут же схватила Барнарда за воротник, испепеляя взглядом, – С каких это пор оружие, которое любой чистильщик может получить бесплатно, теперь стоит 15 королевских слитков, а?! К тебе, старикан, тот же вопрос!

– Сварг! Покажи ей, что это за топор, – Барнард был на удивление спокоен.

Кузнец взял в руки оружие и вложив не много маны, швырнул в сторону, а затем, собрав немного маны в руках, заставил топор вернуться назад. Лиз от удивления даже брови подняла.

– Удивлена? Таков уж малыш Фалк. Сколько не теряй, он всегда возвращается. Вся ударная часть сделана из качественного брима. Может без труда поглотить маны, как 100-120 стандартных браслетов. Основание выполнено из королевской стали и зачаровано на контроль с помощью маны. Ну а связующая часть выполнена из Таркарской стали. При желании с помощью маны ширину или длину лезвия можно увеличить. Когда лезвие совсем износится, его можно будет легко заменить! Сложнее всего было объединить все элементы, чтобы оружие не уничтожило само себя. Ха-ха-ха!

Лиз продолжала удивлённо хлопать глазами. Барнард понял, что сейчас самое время всё объяснить.

– Во время битв я часто теряю оружие, а дальше нам предстоит бой с врагами, которых можно одолеть лишь с помощью брима. Хоть немного, но это даст мне преимущество даже перед тем, кто сильнее меня.

”Он до сих пор планирует забрать голову генерала? Хотя, что ещё можно было от него ожидать…”.

Лиз аккуратно отпустила его, достав из сумки обещанную сумму. Барнард поблагодарил её за помощь, забрал слитки, закинул их в общий кошель и швырнул его Сваргу.

– Как и договаривались 60 королевских слитков! – С улыбкой говорил Барнард.

– Ш-шестьдесят? Откуда столько денег?

– Дендо и ребята одолжили. Даже Кину немного помог. Он оказался куда лучше, чем я о нём думал в начале! – С улыбкой забрав свой первый артефакт, Барнард закрепил оружие за спиной и продолжил. – Теперь что насчёт других заказов?

– Всё готово! Один щит, покрытый толстым слоем брима, напыление из брима на двух частях копья, тридцать стрел с наконечниками из него и два мешочка распылённого брима.
 
– Отлично! Думал, не успеешь со всем справиться. У тебя четыре руки?

– А на что, по-твоему, мне эти четверо лентяев? С такой работой даже они справятся! Ха-ха-ха!

”Удивительно… Старик Сварг всегда отличался скверным характером, но Барнарду удалось его уговорить заняться столь сложной работой. Создание реликвий – долгий и трудный процесс. Не каждый уважающий мастер пойдёт на поводу у желаний клиент. Для них реликвии подобны собственным детям. Но больше всего удивляет не это. Он подготовил весь отряд к грядущему столкновению. Насколько знаю, сейчас они проводят командные тренировки с другими отрядами и разрабатывают различные стратегии и комбинации… И всё это ради головы генерала? Да не поверю! Никто не будет так отдавать всего себя ради каких-то денег или славы. Это уже за гранью нормального…”.

– Эй! Лиз! Не хочешь отдать свои клинки? Время ещё есть. Нанести слой брима вполне успеем! Я ведь прав?

– К вечеру управимся. Но для неё это будет не бесплатно!

– Да ладно тебе! Жалко что-ли? Тем более она мне очень помогла в прошлой битве.

– Ладно! А теперь забирайте всё своё и уходите! Нам ещё кучу всего нужно успеть подготовить!

– Хорошего дня, старик! – Закинув на плечо весь багаж, попрощался Барнард.

Лиз вышла следом за ним. По какой-то причине фигура Барнарда в её глазах стала только больше. На лице проступила улыбка. Поравнявшись с Барнардом, они вместе вернулись в лагерь четвёртого корпуса. Вскоре и отряд Лиз начал подготовку к грядущему сражению.

В то же время на самой вершине горы, Адам вёл переговоры с двумя крайне необычными людьми.

У самого края стоял небольшой столик, до отказа забитый деликатесами альянса. За ним сидело двое. Первым был благородный воин в сверкающей броне с множеством гербов и медалей на груди. С поднятым забралом, он уплетал одну порцию за другой, при этом держа лицо, как и подобало правителю одного из самых знатных кланов. С другой стороны, сидел Адам, тихо попивая свой любимый чай.

– Всё же нет еды вкусней, чем та, что досталась тебе даром! Не могли бы вы одолжить мне своих поваров, Лорд Адам Светлый? Уж больно они хороши!

– Боюсь, что нет. Но я всегда буду рад принять вас в ряды своего войска, где вы сможете каждый день довольствоваться их мастерством, – Элегантно отказал полководец.
 
– Это уже жадность! Если я каждый день буду есть одни шедевры, то больше никогда не смогу вернуться к обычной жизни. Всего должно быть в меру! Но денег это, конечно же, не касается, - Ненавязчиво подмигнул воитель.

– Разумеется. Как и договаривались. За вашу помощь в этой битве вы получите 100000 королевских слитков.

– Когда вы повторяете эту сумму, мне сразу становится дурно от осознания того, как вы будете использовать силу моей армии.

– Уверяю вас, ваша задача будет куда легче, чем вам кажется.

– Я на это надеюсь, – Вытерев рот салфеткой и швырнув её в гору грязной посуды, отвечал генерал, взявшись за бокал вина.

Над местом их трапезы был поставлен небольшой барьер с парой десятков стражников внутри. Не столько из целей защиты, сколько из-за невыносимого вокруг шума. Все горы от края до края день и ночь перестраивались, и чтобы хоть как-то собраться с мыслями, главнокомандующий обеспечил себе «зону тишины».

Совсем скоро к их завтраку присоединился мужчина со стальной рукой и ногой, беспрепятственно войдя в барьер. Помощники тут же принесли ему стул, но от еды мужчина отказался. Он полностью проигнорировал сидящего генерала и обратился напрямую к Адаму.
 
– Работы продвигаются даже быстрее, чем я ожидал. К концу завтрашнего дня мы уже всё закончим.

– Прекрасно! Но помните, стройка – это лишь начало.

– Да, благодаря куче светочей мои люди не сильно перенапрягаются. Единственное, я бы предложил некоторые изменения в структуре, – Достав из-за пазухи свежую карту гор, воитель положил её на стол и начал высказывать свои мысли, карандашом внося правки.

– Генерал Париф! – Громко обратился подоспевший гонец в дорогих латах к сидящему за столом командиру. – Отряды построены, и все ждут приказа!

Залпом осушив бокал с дивным вином, генерал тут поднялся из-за стола, – Видимо, и для меня появилась работёнка! Генерал Горав, могу я одолжить несколько ваших отрядов для совместных учений?

– Конечно. Я уже подготовил 500 человек. Остальные 500 пройдут подготовку завтра.

– Отлично! Приятно иметь дело с дальновидным человеком. Что-ж, с вашего позволения, я откланяюсь!

Генерал повесил свой меч обратно на пояс и, накинув меховой плащ, верхом на коне покинул пределы барьера. Когда Адам закончил обсуждение и с Горавом, внутрь вошла Фэс с пачкой бумаг.

Адам стоял у самого края, наблюдая за процессом подготовки плана. Фэс не спешила прерывать тишину, ожидая, пока Адам сам к ней обратиться. Спустя примерно 10 минут он, наконец, заговорил.

– Как всё прошло? – Не отворачиваясь от края, спрашивал Адам.

– Все пять отрядов приступили к заданию. В течение суток они достигнут своих целей.

– Будем надеяться, что моя память не так уж и плоха.

– Снова вы шутите…

– Когда придут войска из столицы?

– К ночи они будут здесь.

– Оповести всех офицеров среднего звена и выше. Этой ночью мы проведём военный совет. Времени почти не осталось…

Со стороны было незаметно, но те, кто хорошо знали Адама, могли со спины увидеть, что написано у него на лице.

”Снова он за своё… Нельзя же вечно держать всё на себе. Ты ведь не железный…”.

Фэс сдержалась. Её опечаленный взгляд не пробился наружу. Без лишних слов она оставила отчёты на краю стола.

– Как прикажите, – Со всем уважением ответив, Фэс начала спускаться вниз.

Но вот вокруг её шеи появилась рука Адама, нежно приобнимая. Адам склонился к ней, почти положив голову на плечо. Тихо сказав.

– Обещаю, после этой битвы мы все вернёмся в наши земли. Но сейчас я должен сделать всё, что в моих силах, ради победы.

– Я-я понимаю… Ты хотя бы спи чуть больше и завтракай лучше. Мешки под глазами уже больше некуда.

– Обязательно.

Минутка нежностей закончилась, и Фэс спустилась вниз к своему войску. По пути её встретил Ому с её личным конём. Оседлав Ребекку, Фэс направилась собирать генералов, но что-то привлекло её взор.

Средь сотен палаток и шатров изредка мелькали бегающие солдаты. А совсем скоро она увидела, как в поле несколько десятков чистильщиков проводили командные тренировки.
Рядом с ними были и обычные солдаты. Кто-то тренировался, кто-то сидел, выправлял мелкие вмятины в доспехах. Другие же обсуждали тактику своих отрядов.

Войско Адама всегда славилось своей профессиональностью, но Фэс впервые видела, чтобы так много людей было буквально одержимо подготовкой к предстоящему сражению. Ому заметил озадаченный взгляд воительницы и поспешил ответить.

– Неделю назад капитан отряда Феникс начал проводить интенсивные тренировки и спарринги, привлекая даже командиров корпусов. Сейчас, насколько мне известно, весь четвёртый корпус проводит усиленную подготовку к битве. Видимо, остальные подхватили идею и тоже начали тренироваться. Все наши мастерские до отказа забиты новыми заказами на обновление снаряжения и починку старого. Даже отряд Многоликих присоединился.

Фэс смотрела на это всё как заворожённая. Словно на её глазах творилось настоящее чудо. Всего одно слово Адама запустило цепь событий, способные изменить всё войско целиком. И видя, как Барнард отда;т всего себя, она неожиданно улыбнулась.

– Ому как сообщим о совете. Собери всех младших офицеров из костяка армии. Усилим их компетенцию, насколько это возможно.

– Да, госпожа.

”Не время думать о глупых вещах. Сейчас я тоже должна сделать всё, что в моих силах. Не могу же я позволить какому-то чистильщику обойти меня!”.

Тем временем, получив в очередной раз от Лиз, Барнард отбросил деревянные топоры в сторону, тяжело дыша.

– Вставай! Я только пришла, а ты уже полумёртвый!

”И где этот Хель?”.

– Не доставай его так, Лиз, – Тихо попросил Дендо, сам выглядя не лучше. – С момента возвращения мы провели три командных боя, а затем и Кину пришёл, проведя со всеми желающими поединки.

– Меня то это как должно волновать? Он обещал, значит, обязан выполнять обещанное!

– О-она права… Дедно… Сейчас… я только отдышусь…  и можно будет сразиться…

Лиз попыталась вернуть его в чувство, хорошенько врезав, но перед ней вовремя оказался Разен. Он был не один, а со всем своим отрядом. Заприметив его, к Барнарду словно вернулись все силы.

– Слышал, ты устроил командные тренировки. Нас примешь?

– Конечно! Только смотрите, не пожалейте. Оружие настоящее не используем, но вломить вполне можем! – Разминая костяшки пальцев, с азартом говорил Барнард.

– Сначала мы!

На поляну вышел и сам Фэнг. При нём был весь его клан, а также большая часть клана Железных Ветров. Барнард сразу всё понял и попросил Дендо позвать и остальных. Не успели они оглянуться, как все выжившие из южной армии, собрались вместе.

Пройдя через ад, каждый для себя понял, на каком уровне силы находится и с каким врагом им предстоит бороться дальше. На встречу пришёл даже Ватли. До самого вечера бойцы изнуряли себя тренировками и тренировочными боями, лишь под конец тихо усевшись у костра для обсуждения идей.

Каждый из офицеров высказывал свои мысли и рассказывал о тактике своего отряда. Кто-то и во все пытался найти способ, как легче всего будет противостоять магии крови. Предложив всем носить с собой грязный металл.

С его помощью часто в полевых условиях солдаты чинят бреши в своих доспехах. За счёт содержащихся внутри частичек брима при контакте с маной он начинает быстро застывать.

Если в бою его применить крайне тяжело, то вот закрывать появившиеся раны будет неплохо. Барнард немного задумался, но, представив, как потом весь этот металл будет больно сдирать с себя, сразу отбросил мысль.

– Идея хорошая, вот только его запасы сильно ограничены. Старик Сварг точно не отдаст и мешка! Да и снимать его будет жутко больно, – Предложение было отвергнуто появившимся всадник в капюшоне.

– Уж кого я здесь не ждал увидеть, так это тебя! – Радостно поприветствовал его Барнард, подойдя ближе.

– Мне же нужно оправдать своё звание генерала! – Скинув капюшон, отвечал Лир, стоя в новенькой броне.

– Когда ты приехал?

– Только что. Мой отряд сейчас разбивает лагерь. Нас прикомандировали к армии генерала Фэс.

У толпы зевак возникла куча вопросов. Отовсюду поползли самые разные слухи. Больше удивляло не общение Барнарда с генералом, а то, кем был его собеседник. Заметив это, Барнард предложил взять перерыв и вместе с Лиром скрылся в своей палатке.

Усевшись за стол, Барнард переменился в лице. Налил бокал подаренного вина и продолжил уже более серьёзным тоном.

– Эта битва будет очень сложной. Мартирас покажется тебе простой прогулкой на природе. Ты правда готов?

Лир видел серьёзность его намерений, но никак не мог понять их причины. Одно он понял точно: Барнард начал стремительно меняться. Но вместе с тем от него исходило напряжение.

Коротко пересказав всё случившееся, Барнард слегка успокоился. Позадавав пару вопросов, Лир понял общее положение дел и сам переменился в лице. Глотнув неплохой выпивки, он, наконец, дал ответ.

– Я понимаю твоё беспокойствие, но обо мне можешь не волноваться. Могу с уверенностью сказать, что в этой армии нет Медняка сильнее меня, – Немного тщеславно ответил Лир.

– Лучше всё равно проведи подготовку войска. От вас зависит, выживет эта армия или нет…

– Думаешь, нам так повезёт, и мы опять встретимся с ней? – Они оба понимали, о ком шла речь.

– Не думаю. Я знаю… Она точно будет там. И если я не найду способ, как её остановить, всё будет кончено…

– Дам тебе совет. Не думай слишком много. Просто действуй. Ты уже сделал всё, что только можно. Дальше тебе нужно лишь заняться собой. Ты ведь не планируешь вечно сидеть в чистильщиках?

– Конечно, нет!

– Тогда должен понимать, что очень многое зависит от лидера. Сейчас очень многие люди воодушевлены твоим примером. Если ты сломаешься, даже не выйдя на поле боя, тяжело будет всем.

– Я понимаю… Прости, что размяк…

”Прости? Он только что извинился? Видать, совсем поплыл… Оно и не удивительно. Хоть меня там и не было, я прекрасно видел последствия боя с той колдуньей. Эта была не битва, а бойня… Однако он сам выбрал свой путь, и я не вправе его отговаривать. Нынешнему Барнарду должно хватить сил. Я в это верю”.

– Лир. Когда бой начнётся, я не смогу этого сделать, поэтому одолжи мне свою силу. До тех, пока на поле боя не появится она, мы должны сохранить как можно больше наших войск.

”Вот оно что…”

– По рукам. Но с тебя выпивка не хуже этой! И в десять раз больше!

– Обещаю достать даже лучше! Ха-ха-ха!

Так старые товарищи смогли встретиться. А уже через 2 часа в штабе Адама начался военный совет.