До завтра! светлая грусть

; До завтра! ;
***
     Смотритель зоопарка Дэви Кларс, крепкий седовласый мужчина в сером рабочем комбинезоне, знакомился с  рекомендациями ветеринара, когда в дверь тихо постучали. В комнату вошел пожилой сутулый человек в очках.

– Привет, Дэви! Не помешаю?
– Гарри, старина! Это ты, или у меня стало совсем плохо со зрением? – воскликнул Дэви, крепко обнимая старого друга. – Как давно тебя не было в наших краях? Лет пятнадцать?
– Тринадцать. С тех пор, как не стало Лоры,   – ответил гость, поправляя очки с толстыми линзами.
— Надолго к нам? – после паузы спросил смотритель.

     Мужчины присели на старенький диван у окна, внимательно всматриваясь друг другу в глаза.

– У Евы – юбилей. Вся семья в сборе: дети, внуки. Думаю, погостить немного, – улыбнулся Гарри. – Что нового в зоопарке?
– Тебе ли не знать! Кто-то ночью сбежал из вольера, кто-то из зверей не поладил с остальными, кто-то родился или умер от старости. Все, как у людей, только без долгих разговоров.
— А как Ники, шимпанзе?

   Дэви опустил голову, но от вопроса уходить не стал:

– Совсем плох. Шутка ли, почти шестьдесят лет! В последнее время кормим с руки, и то отказывается.

    Гарри заворочался на диване:
– Я хотел бы повидаться с ним.

     Дэви задумался:

– Узнает ли он тебя? Все-таки немало времени прошло, столько людей сменилось. Хотя …

    Смотритель махнул рукой и направился к двери – гость последовал за ним.
     Когда мужчины вошли в клетку,  старый, с облезлой шерстью шимпанзе лежал на правом боку на матрасе, свернувшись калачиком, как ребенок.

       Гарри тихо попросил:
– Можешь оставить нас вдвоем?

      Дэви озадаченно посмотрел на друга.
– Если что, я позову тебя, – успокоил Гарри.
 
      Смотритель молча кивнул и вышел, скрипнув железной дверью.

      Посетитель присел на солому рядом с обезьяной и ласково потрепал ее по плечу:

– Ники, дружище, привет! Это я, Гарри.

    Шимпанзе лежал не двигаясь, обхватив себя длинными костлявыми руками, словно замерз. Мужчина продолжал гладить зверя:

– Я пришел к тебе, как и обещал. Видишь, я сдержал свое слово, приятель.

   Прошла минута. Шимпанзе медленно приподнял голову, слегка обернувшись на голос.

– Ты узнаешь меня, Ник? Как же давно мы с тобой не виделись?

   Обезьяна открыла рот, обнажив голые десны, и слабо крикнула.

– Узнал старого друга. Кое-что мы с тобой еще помним.

   Обезьяна протянула руку с длинными пальцами к голове человека и стала неловко трепать его волосы. Она еще раз крикнула, будто отвечая.

    Гарри прилег на солому рядом, обняв худое тело шимпанзе. Мужчина ничего уже больше не говорил. Он лишь похлопывал время от времени по спине своего давнего друга. Они лежали молча, каждый вспоминая  свою долгую непростую жизнь. Теперь у них стало гораздо больше общего: оба были стары, нездоровы и чувствовали, что осталось им недолго. 

    Когда в клетку снова вошел смотритель, в руках он держал тарелку с овощным пюре. Гарри поднес ложку ко рту Ника:

– Поешь, дружище! Ты еще должен рассказать, как тут жил без меня.

   Шимпанзе издал звук, похожий на смешок, обнял мужчину за шею левой рукой и потянулся к ложке.

    Прощаясь, Гарри погладил Ника по голове:

– До завтра, парень! Веди себя хорошо, чтобы не пришлось за тебя краснеть! В нашем возрасте уже нужно соблюдать приличия.

    Дэви проводил друга до ворот:

– Ты же понимаешь, что …
– Все мы однажды уйдем. Так почему бы не сделать это счастливыми? До завтра, приятель!

    И мужчины расстались без долгих разговоров, крепко пожав руки.
***
©Кузенкова Людмила
vk.com/soldlayasol