Зоопарк

Старенькая шестиместная «Toyota Highlander» второй час тряслась по извилистой узкой дороге, вдоль которой стояла зелёная стена джунглей, плотная и влажная. Гид, худой мужчина по имени Матео, рассказывал про белолицых капуцинов, которые любят сидеть на ветках прямо над дорогой. Ни капуцинов, ни другой живности туристы пока не видели. Интерес к туру угас, и гида слушали вполуха.
Игорь Раскатов сидел на последнем сидении, прислонившись к окну. Кондиционер не работал, сквозь открытые окна вливался влажный воздух, отчего рубашка прилипла к телу. Соседка, дородная фермерша из Техаса, которая при посадке постаралась сесть рядом с Игорем и всю дорогу прижимала свою огромную ножищу к его ноге, вытерла платком потное лицо и сказала басом:
-Зря мы сюда поехали! Ни хрена тут не увидим! Лучше бы остались в отеле и купались в море!
-В конце тура будет поездка на лодке по реке, - сказал Игорь и попробовал отодвинуть ногу.
-Ага, увидим спящего аллигатора и тощую змею! - хохотнула фермерша. - И это за полторы сотни бак...
Она не договорила. Тойота затормозила и резко вильнула влево. Фермершу бросило на Раскатова, он ударился головой о раму окна. Кто-то закричал, но крик тут же оборвался, как будто выключили звук. Стало темно и все исчезло...
Игорь пришёл в себя от того, что кто-то лил воду ему на лицо. Он открыл глаза. Над ним склонился лысый пожилой мужчина, который поливал его водой из сложенных ковшиком ладоней. Игорь узнал его, это был один из туристов, который ехал вместе женой, молодящейся старушкой, лет шестидесяти.
Игорь раскрыл пересохшие губы и жадно сделал несколько глотков. Поднял голову и осмотрелся. Он лежал на белом мягком полу, в большом круглом зале без окон и дверей. В зале было светло, но источников света не видно. В помещении стоял негромкий гул, словно снаружи работал огромный механизм.
Игорь попытался подняться и понял, что он голый. Не раздетый до трусов, а полностью лишённый одежды! Вдоль стены сидели и лежали десятка полтора мужчин и подросток лет шестнадцати. Все они тоже были без одежды и без волос, на лицах написаны страх и безысходность. Игорь провел рукой по голове и не обнаружил волос.
-Где мы? – спросил Игорь старика. Тот пожал плечами.
-Понятия не имею...
Он говорил с акцентом, какой бывает у тех, для кого родной язык испанский.
-Я очнулся полчаса назад. Из тех, кто ехал с нами, здесь я, наш гид Матео, вы и мальчик. Женщин нет, в том числе моей жены Розы... Мы сорок лет вместе, никогда не расставались...
Старик горестно вздохнул.
-Как вас зовут? – спросил Игорь.
-Хорхе Мартинес. Мы с женой из Колумбии.
Игорь протянул ему руку.
-Игорь Раскатов. Я украинец, мои родители эмигрировали в США в 2000 году, когда мне было 15 лет. Живу в Лос-Анджелесе, адвокат. Был женат, неделю назад развелся, детей нет. Решил развеяться, купил путевку в Коста-Рику. И вот, развеялся...
Старик снова горестно вздохнул. Игорь оглядел зал.
-На похищение ради выкупа это не похоже, мы с вами не миллионеры, эти люди, думаю, тоже! – сказал он. - Может, нас захватили работорговцы, чтобы продать на плантации коки, например, в вашу Колумбию? Вы слышали про такие случаи?
Хорхе покачал головой.
-Нет... На кокаиновых плантациях в Колумбии работают местные крестьяне, им за это платят.
-Надо спросить остальных, как они сюда попали! - сказал Игорь и встал. Руки невольно дернулись к промежности, чтобы закрыть половые органы. Он усмехнулся. Здесь все голые, кого стесняться!
Пол был мягкий и пружинил под ногами. Игорь потер ступней по полу, пытаясь определить, из чего он сделан. Не ткань, не пластик... Материал был шороховатым, видимо, чтобы ноги не скользили. Раскатов подошел к сидевшему у стены парню, покрытому татуировками.
-Говоришь по-английски? – спросил Раскатов. Парень мрачно кивнул.
-Давно здесь?
Парень пожал плечами.
-Как тут определишь? Часов нет, свет все время горит... Дня два, три... Жрать дают не по часам, а просто присылают корыто, как свиньям. Воду тоже...
Он кивнул на середину зала, где стояла круглая бадья черного цвета. 
-Что значит «присылают корыто»? – удивился Игорь. Парень криво усмехнулся. 
-То и значит! Сам увидишь!
Игорь подошел к бадье. Она была наполовину наполнена водой. Он поискал кружку, или ковшик, но ничего не нашел. Запустил обе руки в бадью, набрал воду в ладони и напился. Вода была безвкусная, но жажду утолила. Он вернулся к парню и хотел спросить, как тот сюда попал, но у парня уже были закрыты глаза - то ли уснул, то ли не хотел продолжать разговор.
Игорь оглядел остальных и выбрал мускулистого мужчину лет сорока, с обгоревшей на солнце шеей и мозолистыми руками - типичный «рэднек», из тех, кто целый день трудятся в поле на открытом воздухе. Игорь подошел к нему.
-Можно с вами поговорить? – спросил он. Мужчина хмуро кивнул.
-Я ехал с группой туристов по лесной дороге, - сказал Раскатов. -Вдруг машина затормозила, стало темно и звуки исчезли. А потом я и двое других мужчин, очутились здесь. А вы как сюда попали?
-Да примерно также! – буркнул мужчина. - Рано утром поехали с женой на машине на вулкан Аренал. На очередном повороте вьехал в густой туман. Свет померк, я потерял сознание. Очнулся здесь... Жены нет, все мужики голые и  лысые, жратву дают, как свиньям!
-А остальные? – спросил Игорь. –Вы с кем-нибудь говорили?
Мужчина махнул рукой:
-У всех тоже самое.
Игорь пошел вдоль стены, ощупывая ее. Стена была такая же мягкая, как и пол, и слегка пружинила. Ни дверей, ни окон, даже отверстий для вентиляции нет. Между тем, воздух в зал подается и температура держится комфортная. Свет идет неизвестно откуда, во всяком случае, на стене нет фонарей и сама она не светится. Игорь посмотрел на потолок. Высокий, до него метров пять. И никаких ламп...
Раздался звук, будто лопнула струна. Участок стены на противоположной стороне зала покрылся рябью, и сквозь стену в зал въехало большое корыто, наполненное мелкими коричневыми шариками. Мужчины вскочили и побежали к корыту. Всем места не хватило и люди отталкивали друг друга. Это было отвратительное зрелище. Теперь Игорь понял слова татуированного парня и «рэднека» о свиньях у корыта!
К нему подошел Хорхе.
-Я видел документальный фильм о нацистских концлагерях, там заключенных тоже кормили из корыт, а охранники смеялись, глядя, как люди отталкиваю друг друга!  Неужели мы с вами тоже опустимся до такого состояния?
-Не знаю... – сказал Игорь. –Голод страшная штука!
Люди наелись и разошлись по залу. Игорь и старик подошли к корыту, в котором осталось несколько шариков. Взяли по одному и попробовали. Шарики были мягкие и по вкусу напоминали гнилой банан. Старик съел несколько шариков.
-Возьмите мой, - сказал Раскатов протягивая шарик колумбийцу.
-Вы не голодны?  - спросил Хорхе. Игорь усмехнулся. 
-Терпеть не могу вкус банана! Когда мы приехали в Штаты, мать устроилась продавцом в русский магазин и хозяин разрешал ей забирать домой подгнившие фрукты и овощи. Мать перекормила меня бананами. С тех пор я их ненавижу, тем более, гнилые!
-Но что-то же надо есть! – сказал старик, съедая шарик. Игорь невесело усмехнулся.
-Попью пока воды, там посмотрим!
Корыто поехало к стене, к тому же месту, откуда недавно выехало. Стена колыхнулась, вобрала в себя корыто и снова стала стеной. Раскатов покачал головой. Техника на грани фантастики!
-Вы спрашивали людей, как они сюда попали? - спросил Хорхе.
-Так же, как и мы! – ответил Раскатов. Он
вдруг вспомнил, что когда фермерша прижала его к окну, он ударился головой о раму. Ему тогда показалось, что он рассек лоб. Игорь пощупал лоб, но раны не обнаружил, на ее месте была подсохшая корочка.
-Хорхе, как вы думаете, сколько времени прошло с момента, когда наша машина налетела на препятствие? -спросил Игорь.
-Думаю, полчаса, или час, - ответил старик. 
-Посмотрите на мой лоб! – сказал Раскатов и показал пальцем на тот место, где была корочка. -Это след от удара о раму окна в машине. Я тогда разбил голову, пошла кровь. А сейчас здесь подсохшая корочка. Понимаете, что это значит?
Старик недоуменно покачал головой.
-Сколько времени нужно, чтобы такая рана зажила? – подсказал Игорь. Хорхе, наконец, понял.
-Вы хотите сказать, что мы тут уже несколько дней? - воскликнул старик. Игорь кивнул.
-Я думаю, больше. Неделю, а то и две!
-Господи, где моя Роза, что они с ней сделали! – воскликнул старик по-испански и в его глазах показались слезы. Игорь не понял всю фразу, но услышал имя жены старика и участливо сказал:
-Не переживайте, я думаю, женщин держат в отдельном помещение, таком же, как это! Вопрос только в том, что с нами будет дальше!
К ним подошел мускулистый «рэднек».
-Я все время наблюдаю, как корыто проходит сквозь стену!  – сказал он. - Сначала появляется рябь, потом въезжает корыто и стена снова становится твердой! Назад тоже самое. Даже в голливудских страшилках такого не видел!
Игорь кивнул.
-Земная наука не допускает, чтобы твердое тело изменяло свою структуру, пропускало сквозь себя материальное тело, и снова становилось твердым. Это неземная технология!
Силач засмеялся.
-Инопланетяне? Бросьте, это выдумки журналистов!
-Но кто-то же нас похитил! – сказал Раскатов. – Потом отделили мужчин от женщин, раздели, обрили и кормят, как свиней, из корыта, которое въезжает сквозь стену! Какой в этом смысл?
Мужчина перестал смеяться и уставился на него.
-Вы думаете, инопланетяне нас похитили, чтобы разделать и изучить, как мы устроены?
Игорь покачал головой. 
-Если бы нас собирались разделывать, не кормили бы. А здесь есть еда и вода, температура комфортная. Цель всего этого - поддерживать жизнь. Мы им зачем-то нужны!
Раскатов протянул мужчине руку.
-Меня зовут Игорь Раскатов! Я из Лос-Анджелеса, адвокат.
-Томас Фишер, фермер из Техаса!
-Слышите гул?
Фермер кивнул.
-Я думаю, это работает двигатель. Мы находимся на «тарелке», или ином корабле. Я хочу сесть на корыто и проскочить на ту сторону стены, посмотреть, что там есть! Пойдете со мной?
Фермер посмотрел на стену, потом на Раскатова.
-А если стена нас раздавит? – спросил он. Игорь пожал плечами.
-Все же это лучше, чем воевать за место у корыта!
Они оба посмотрели на обитателей зала. Люди сидели и лежали, кто то тихо плакал. Никто не пытался что то делать, все ждали следующего корыта - как животные, которых приучили к расписанию. Игорь повернулся к фермеру.
-Пойдете со мной?
Фермер молчал несколько секунд, потом кивнул.
-Отдыхайте, Томас! Я тоже посплю. Когда корыто вернется, нас разбудят!
Игорь подошёл к старику колумбийцу, который сидел, обхватив голову руками.
-Хорхе, - сказал Раскатов. – Мы с тем мужчиной решили, что сядем на корыто и попробуем проехать на нем в проход в стене. Если получится, я найду вашу Розу! А пока я хочу поспать, разбудите меня, когда появится корыто!
Игорь присел рядом со стариком и закрыл глаза.  Проснулся он от толчка в плечо.
-Стена открывается! – громко сказал колумбиец.
В зал въехало корыто, наполненное коричневыми шариками. Игорь почувствовал, как сердце стало биться сильнее. Он вскочил и посмотрел туда, где сидел фермер. Тот уже не спал и кивнул ему. Игорь в ответ помахал рукой – «Пошли!».
Люди бросились к корыту и стали хватать шарики, отталкивая друг друга. Когда все наелись, и стали расходится, Игорь и фермер подошли к корыту. Раскатов забрался внутрь, Томас тоже влез в корыто. Вдвоем было тесно, но приходилось терпеть.
Прошло несколько томительных минут. Наконец, корыто поехало к стене. На ней возникла рябь. Игорь и фермер вцепились в края корыта, готовясь к удару или провалу. Корыто въехало в стену и исчезло.

По ту сторону стены.

Не было ни удара, ни падения. Корыто прошло сквозь стену, и они остались живы. Раскатов радостно засмеялся, но у него перехватило дыхание. Он попытался вдохнуть, но не смог. Рядом хрипел Томас. Игорь понял, что здесь нет воздуха! Он скатился с корыта, уперся в борт, направил корыто назад в стену и упал на Томаса. В глазах потемнело, Игорь захрипел, задыхась.
Корыто прошло сквозь стену и вернулось в зал. Раскатов судорожно вздохнул живительный воздух и долго прокачивал легкие. Наконец, сознание прояснилось. Он перелез через борт корыта и помог вылезти Томасу, который тоже пришел в себя. Корыто поехало к стене. Она покрылась рябью и пропустило корыто. Игоря и Томаса окружили люди.
-Ну, что там? – нетерпеливо спросил татуированный «Рокер». Томас выругался.
-Мы ничего не успели увидеть! Там нечем дышать, воздух есть только здесь! Мы уже задыхались, но Игор догадался толкнуть корыто назад! 
Люди помрачнели и стали расходиться. Остался только старик-колумбиец.
-Значит, мы обречены на эту свинскую жизнь? – спросил он Игоря. Раскатов не успел ответить.
Стена снова колыхнулась, и в зал въехала большая платформа, накрытая куполом. Она остановилась, купол раскрылся и Раскатов увидел, что внутри сидят женщины. Они тоже были полностью обнажены и лишены волос. Увидев своих близких, женщины радостно закричали и бросились к мужчинам. Хорхе обнял старушку, наверное, это была его жена Роза, остальные мужчины тоже обнимали женщин.
К Раскатову подскочила радостно улыбающаяся фермерша, сжала его в объятиях и ее толстые губы впились в губы Игоря. Наконец, женщина оторвалась от него.
-Ну, рассказываете, что вы тут делали? – спросила она.
-А вы там? – спросил Раскатов, украдкой вытирая губы.
-Жрали шарики из корыта и спали! – заявила фермерша. –Спали одни, мужчин там не было! Ничего, теперь наверстаем упущенное!
Она посмотрела на Игоря и плотоядно облизнулась, как будто собиралась его съесть.
-Вряд ли это получится! – сказал Раскатов, имея в виду не себя, а всех, кто был в зале. -Здесь негде уединиться, и свет не выключается!
Фермерша расхохоталась и показала в зал.
-А никто не стесняется!
Игорь повернул голову и увидел картину, словно взятую из порнофильма - мужчины и женщины лежали на полу, слившись в жарких объятиях. Некоторые кричали от страсти, не обращая внимания на соседей. Несколько мужчин и женщин, у которых не было пары, с завистью наблюдали за соитием других.
От этого зрелища у Игоря произошла соответствующая реакция. Фермерша это увидела и соски ее огромных грудей встали дыбом. Она схватила Игоря и повалила его на пол. Легла на спину, раздвинула ноги, закинула Игоря на себя, ухватила его восставшую плоть и вставила в свое огромное гнездо. Сопротивляться такому напору было бесполезно, да и напряжение требовало разрядки. Раскатов закрыл глаза и занялся тем, чем занимались все вокруг. Женщины и мужчины обнимались, плакали, смеятлись - каждый реагировал на воссоединение по своему.
Спустя несколько минут, Игорь оторвался от фермерши и лег на спину, тяжело дыша. Фермерша заметила его состояние и спросила:
-Эй… ты в порядке?.
-Да, - выдохнул Игорь. – Просто у меня давно не было секса… Кстати, нам пора познакомится! Я – Игорь!
Фермерша хохотнула.
-Клара! Ну, что, отдохнем и продолжим?
Кто-то крикнул:
-Корыто едет!
Раскатов приподнялся и увидел, что из стены выехало корыто и направилось в центр зала. Он заметил, что шариков в корыте намного больше, чем раньше. Понятно, ведь сейчас добавились женщины!
Люди побежали к корыту. Столпотворение, толкотня... Фермерша тоже вскочила, подчиняясь общему порыву, но Игорь удержал ее.
-Подожди, пока они нажрутся! Или ты в свинью превратилась, как они?
Фермерша опомнилась и присела рядом с Раскатовым. 
-Ладно, подождем! Шариков много, на всех хватит! Слушай, а что это вообще такое? Куда мы попали?
Игорь рассказал свою версию об инопланетянах.
-Не может быть! – воскликнула Клара.
-К сожалению, это так.
-И что будем делать? – спросила фермерша. Игорь показал на мускулистого Томаса, который вместе с женой стоял позади торопливо жрущих людей и ждал, когда освободятся места у корыта.
-Это твой коллега, тоже фермер! Мы с ним пробовали проскочить сквозь стену на корыте. Прошли, но чуть не задохнулись! Там нет воздуха. Совсем.
-Нет воздуха? - переспросила Клара. - Но почему?
-Чтобы мы не могли уйти из зала, - сказал Игорь. -Стена - это барьер. Те, кто нас захватил, не нуждаются в воздухе. Либо они устроены по другому, либо этот корабль управляется роботами.
Он оглядел зал и громко сказал:
-Господа, подойдите ко мне, я скажу вам что-то важное!
Люди прекратили есть и подошли к Раскатову. Монументальная Клара встала рядом с ним, как бы подчеркивая важность момента. Игорь рассказал собравшимся свою версию того, что здесь происходит. Кто-то фыркнул:
-Вы насмотрелись роликов на Ютюбе? Какие инопланетяне, где вы их здесь видели?
-Мы их не видим, но они наблюдают за нами! – сказал Раскатов. - Сначала смотрели, как мы ведём себя по отдельности, а когда увидели, что мы с Томасом хотели прорваться наружу, вернули женщин. 
-Это не доказательство, что нас похитили инопланетяне! - сказал толстый мужчина.
-Слышите гул? – спросил Игорь.  – Это работает какой-то механизм, возможно, двигатель. Нас куда-то везут!
-Но что они хотят? Зачем мы им нужны? – раздались сразу несколько голосов.
-Пока непонятно. В любом случае, надо перестать вести себя как свиньи, прекратить драться за шарики – в корыте их полно, на всех хватит.
Неожиданно, в воздухе запахло чем-то кислым. Один за другим, люди падали на пол и замирали. Клара тоже упала. Раскатов догадался, что в воздух добавили снотворное, и задержал дыхание. Он увидел, что из стены выехали несколько серебристых пирамидок, снабженных манипуляторами. Они стали поднимать тела и грузили их на платформу, которая привезла женщин. 
«Значит, все-таки, роботы!», подумал Игорь и вдохнул снотворный газ.

Иной мир.

Раскатов очнулся и увидел, что лежит на полу, в овальной комнате, примерно три на четыре метра, высотой метра два. С трех сторон были серые мягкие стены, четвертая сторона была открыта, за ней виднелся большой зал. Игорь встал и пошел к выходу. Мягкий серый пол комнаты отделялся от зала темной полосой. Раскатов подошел к этой черте и хотел шагнуть в зал, но не смог. Что-то удерживало его, не давая выйти. Он вернулся к задней стене, разбежался и прыгнул. И оказался на полу комнаты! Хорошо, что пол был мягким, иначе Игорь бы разбился! 
Он встал и подошел к выходу. Остановился на пол-шага от черты, осмотрел стенки, образующие проем, но не увидел никаких приборов. Тем не менее, что-то создавало силовое поле, которое его не выпускает.  Значит, это клетка! Вариантов немного - либо нас будут изучать, либо это зоопарк! Паниковать пока не стоит, как говорил один средневековый герой – будут пытать, будем орать!  Кстати, а где фермерша, и остальные?
-Клара! – крикнул Игорь, и на всякий случай отскочил от черты - а вдруг здесь наказывают за то, что пленники перекликаются! 
-Я здесь! – закричала Клара слева. Видимо, она бросилась к выходу, потому что Игорь услышал, как она упала. Он крикнул:
-Не подходи к выходу, наружу выйти нельзя! Ты там одна?
-Да! А ты?
-И я один. Видимо, остальные тоже.
Он громко позвал:
-Кто рядом со мной?
Справа отозвался женский голос:
-Это Трейси, жена Томаса!
-Вы одна?
-Одна... – Женщина всхипнула. -А что это вообще такое?
Игорь вздохнул. Правду говорить не хотелось, начнется паника...
-Господа, не подходите к границе комнат! – крикнул Игорь в зал. -Наружу выйти нельзя, в проходе силовое поле, оно не пропускает людей! Те, кто меня услышат, передайте эту информацию своим соседям!
Послышались громкие голоса, люди передавали друг другу предостережение.
-Клара, ты поняла? – спросил Игорь. – Не пытайся выйти! Паниковать не стоит. Посмотрим, что будет дальше. Отдыхай пока!
Он отошел к задней стенке, лег на пол и закрыл глаза...
Разбудил его сигнал, который он уже слышал в зале, где их держали раньше - он звучал перед тем, как из стены выезжало корыто с шариками. Раскатов вскочил и увидел, что к стене приближаются небольшие корыта. Они въехали внутрь ячееек, и Игорь увидел, что в его корыте стоит бадейка с водой и лежат десять шариков. Он понюхал шарики, они по-прежнему пахли гнилыми бананами. Игорь не стал их есть, только выпил воды и умылся. Пнул корыто ногой и оно выехало из комнаты.
Раскатов вернулся к задней стене и хотел лечь, но ощутил позыв облегчиться. Он оглядел ячейку. Куда делать дела? И как тут мыться? Ну, ладно, мужчины, а как быть с женской гигиеной? Словно услышав его, Клара спросила:
-Игор, что делать - я хочу в туалет!
-Я тоже! – отозвалась Трейси. Раскатов стоял посреди комнаты, чувствуя, как от бессилия поднимается паника. Клара снова позвала:
-Игор… ну что делать? Я не могу терпеть!
Трейси всхлипнула:
-Я тоже… пожалуйста, скажите хоть что то…
Игорь решил, что сейчас пойдет в угол, сделает там дела, и будь что будет. Но вдруг на задней стене комнаты появилась тёмная вертикальная линия. Она стала расширяться, словно стену раздвигали изнутри. Игорь отступил. Из стены выдвинулась серебристая круглая пластина, размером с футбольный мяч. Она опустилась на пол, ее края поднялись, образовав небольшую чашу. «Это унитаз!», понял Игорь.
-У меня что то появилось! — закричала Клара. - Какая то штука… блестящая…
-И у меня!  - сказала Трейси. - Она выехала из стены!
Игорь присел над пластиной и сделал то, что требовалось. Когда закончил и хотел встать, вдруг почувствовал, что ягодицы обдувает теплый воздух. Поток прекратился, пластина свернулась и уехала в стену. Игорь протянул руку и осторожно потрогал себя сзади. Там было чисто. Он посмотрел на пальцы и понюхал. Ни запаха, ни следа испражнений!
-Девочки, как вы? – спросил Раскатов.
-В порядке! – хохотнула Клара. - Тут у них биотуалет! Трейси, у тебя тоже такой?
-Ага! – отозвалась жена Томаса. –Жаль, душа нет. Может, утром будет?
-А что сейчас вечер? – удивилась Клара.
-А хрен их знает! – сказала Трейси, и они обе засмеялись.
-Слушай, ты откуда? – спросила Клара.
-Из Канзаса. У нас ферма...
Дальше Игорь не стал слушать. Он лег у стены и сразу уснул.
-«З-з-з».... «З-з-з»...
Игорь открыл глаза. Над ним висела маленькая серебристая сфера, размером с яблоко. Она снова издала жужжание, и поднялась к потолку комнаты. Игорь встал и посмотрел на нее.
-Что тебе нужно? - сказал он. Внезапно, Раскатов ощутил поток теплого воздуха, который обдувал его тело. «Это душ!», понял Игорь, и стал подставлять потоку воздуха голову, лицо, спину. Через минуту поток исчез, сфера вылетела в проход. Игорь потрогал лицо. Оно было чистым, как после душа.
-Ну что ж… спасибо! — сказал он. Клара его услышала и засмеялась.
-У тебя тоже была эта штука? Она меня помыла!
-И меня! — сказала Трейси. — Это было странно… но приятно.
Тут до нее дошел смысл действий сферы и «биотуалета».
-Они заботятся о нас, как о животных! – воскликнула Трейси.
-Нет, - сказал Игорь. -Животных держали бы вместе в загоне, кормили из одного корыта, и не заботились бы о том, как мы испражняемся.
-А может, это... лаборатория? – дрогнувшим голосом спросила Трейси. –Подопытных животных надо держать в чистоте!
-Не думаю! – сказал Игорь. –Против этого опять же работает фактор расстояния. Летать на огромные растояния, чтобы собирать там живых существ, потом привозить назад и тут изучать – это нонсенс.
Вдали послышался невнятный шум, как будто по залу гулял ветер. Шум усилился, стали слышны щелчки и свистки. Игорь сказал:
-Что то начинается. Сейчас станет ясно, зачем нас сюда привезли!
Шум становился громче. Наконец, показались посетители. Это были высокие существа, с тонкими вытянутыми телами, состоявшими из нескольких сегментов. На средних сегментах появлялись и исчезали непонятные символы.
Существа были разного роста и скользили, почти не касаясь пола. Одно из них остановилось возле комнаты Игоря, другое прошло к Кларе. Раскатов   почувствовал, как внутри всё похолодело.
-Клара… — сказал он тихо. - Не двигайся.
У существа, которое стояло перед комнатой Игоря, светящиеся символы на среднем сегменте стали ярче. Оно защелкало и несколько раз свистнуло. Существо, которое смотрело на Клару, ответило ему длинными щелчками и свистом. Трейси закричала:
- У меня тоже кто то стоит! Оно издает звуки!
Существо, стоявшее перед комнатой Игоря, выпустило из верхнего сегмента тонкий манипулятор, на конце которого был коричневый шарик. Манипулятор дернулся и шарик влетел в ячейку. Игорь не успел отреагировать, и шарик стукнул его в грудь. Полосы на среднем сегменте сушества стали ярко синими, и оно разразилось серией щелчков.
«Да ты смеешься!», понял Игорь. «Ну, сейчас получишь!». Он нагнулся, поднял шарик, покачал его в руке и швырнул в посетителя. Шарик попал ему в верхний сегмент. Щелчки оборвались, существо издало длинный свист. Второе существо, которое стояло возле комнаты Клары, ответило таким же свистом.
К ячейке Игоря подплыли еще несколько существ, которые до этого стояли возле других комнат. Они стали перещелкиваться, на их средних сегментах быстро менялись символы.
Существо, которое первым подошло к ячейке Игоря, повернулось к нему, вытянуло манипулятор и снова бросило шарик в Игоря. Он уже был к этому готов и поймал шарик. На среднем сегменте существа появился овал с толстыми линиями, внутри было избражение шарика. Овал несколько раз мигнул, закрывая шарик. Игорь присмотрелся и понял, что это не овал, а рот с толстыми губами.
-Хочешь, что бы я съел шарик? – сказал Игорь. –А вот хрен тебе!
Он размахнулся и швырнул шарик в одно из новых существ. Оно издало длинный свист и повернулось к своим «коллегам», которые тоже засвистели. Наконец, они умолкли и заскользили прочь от комнаты. Клара закричала:
-Игор! Все в порядке?
-Да! Поиграл с ними в волейбол шариками!
-Что будет дальше?
-Они придут опять! – сказал Раскатов.
Когда корыто снова приехало в его ячейку, Игорь выбросил все шарики в зал. Напился воды и пнул корыто – «Вали отсюда!». Корыто уехало. Так продолжалось еще два раза. Игорь выбрасывал шарики и пил воду. Есть очень хотелось, но он пока терпел. Клара и Трейси шарики ели, хотя и жаловались, что они им надоели.
Очередной приезд корыта Игорь проспал. Разбудила его Клара, которая заметила, что ее сосед не выбросил шарики.
-Игор! – крикнула фермерша. – С тобой все в порядке?
Раскатов проснулся и увидел корыто. Вместо шариков, в нем лежали три синих кубика. Игорь встал и взял кубик. Он был вязкий, но не липкий, от него приятно пахло.
-Я в порядке! – сказал Игорь. - Они поняли, что я не буду жрать вонючие шарики, и заменили их на синие кубики. Сейчас попробую...
Раскатов откусил кусок кубика и хотел разжевать, но жевать было нечего – кусок растаял во рту. Он
съел кубик, затем остальные. Прислушался к своим ощущениям - в животе не бурлило, кубики назад не просились.
-Есть можно! – сказал Игорь. -Когда придут ваши корыта, сделайте, как я – выбросьте шарики в зал. Они уже поняли, что блюда надо менять, наверняка пришлют вам такие же кубики!
Он оказался прав. Только Кларе и Трейси не пришлось выбрасывать шарики, им сразу прислали синие кубики. Со слов дальних соседей, им тоже сменили еду. Теперь надо было ждать новых посетителей...
Они не заставили себя ждать. Прошло три «кормушки» - Игорь теперь отсчитывал дни по корытам, и в зале послышался шум. Десятки существ скользили мимо комнат. Одни задерживались надолго, разглядывая людей, другие не задерживаясь проплавали к следующим комнатам. Если перед комнатой останавливались несколько существ, они начинали щелкать и пересвистываться. Иногда они бросали людям подачки, в виде коричневых шариков.
Существа были похожи друг на друга, и отличались только ростом. Возле комнаты Раскатова остановилось существо и вытянуло манипулятор, в котором был синий кубик. 
На среднем сегменте существа возник рот-овал. Он несколько раз закрылся и открылся.
-А, старый знакомый! – сказал Игорь. -Ладно, бросай, кубик не шарик, так и быть, съем!
Он протянул руку. Существо бросило кубик,  Игорь поймал его и съел. Существо свистнуло и разразилось серией щелчков. Раскатов решил проверить, сможет ли существо его понять. Он подошел к выходу, остановился у черты и показал рукой влево, затем на свой рот. Существо свистнуло и передвинулось к ячейке Клары.
-Клара! – быстро сказал Игорь. –Это мой знакомый с прошлого раза! Я пытаюсь установить с ним контакт. Он тебе бросит кубик!
-Он смотрит на меня, - отозвалась Клара, и тут же вскрикнула:
-Поймала!
-Скажи ему «спасибо»!
-Благодарю вас, трехэтажный господин! – насмешливо сказала фермерша и прыснула. Видимо, существу это понравилось, оно свистнуло и защелкало. Затем, оно переместилось к ячейке Игоря, вытянуло манипулятор и несколько раз качнуло им в сторону комнаты Трейси.
-Да, да! – воскликнул обрадованный Раскатов, и повторил жене Томаса то же, что сказал Кларе. 
Существо перехало к Трейси и бросило ей синий кубик. Трейси поймала его, и так же, как и Клара, церемонно поблагодарила существо. Оно издало серию свистов и щелчков и вернулось к Игорю. В это время, к его ячейке подплыли два существа. Первый повернулся к ним и разразился серией громких щелчков. Затем вытянул манипулятор и оттолкнул новоприбывших от комнаты Раскатова.
Это было так похоже на ссору в очереди, где один посетитель ухватил последнюю вещь, а два других хотят ему помешать, что Игорь расхохотался. Существо повернулось к нему и на среднем сегменте появилось смеющееся лицо Игоря. Существо попыталось повторить его смех, чередуя щелчки и свистки разных тонов. Раскатов показал на свое лицо на сегменте:
-Давай знакомиться. Я - Игорь!
 Он ткнул себя пальцем в грудь и повторил по слогам:
-И-горь!
Лицо Игоря на среднем сегменте исчезло и существо произнесло, словно нараспев:
-И-и-и-гр.
Клара, которая прислушивалась к их диалогу,  обрадованно закричала:
-Он тебя понял!
-Да-а... – протянул потрясенный Игорь и спросил:
-А как тебя зовут?
Он показал на существо и повторил вопрос. Существо свистнуло и на среднем сегменте замелькали непонятные символы. Игорь пожал плечами.
-Не понимаю! Словами скажи...
Он снова показал на себя:
-Я - Игорь! А ты?
Раскатов ткнул пальцем в существо. Символы на сегменте исчезли и существо признесло что-то шипящее, похожее на «Хшшш».
-Ладно, буду звать тебя «Хуш»! – сказал Игорь, и помахал существу рукой.
-Привет, Хуш!
Существо вытянуло манипулятор и тоже помахало Игорю.
-И-и-игр... – сказало оно.
-Есть контакт! – обрадовался Раскатов. Он показал на левую ячейку и сказал:
-Клара!
Существо повторило, нараспев:
-Лаа-аа.
-Не лай, я же не собака! – засмеялась Клара и сказала:
-Клара... Клара...
Существо повторило за ней, на этот раз буква «К» была отчетлива слышна:
-Каа-лаа...
-Ладно, пусть пока будет так! – сказал Игорь. –Потом еще потренируемся. Хуш, иди сюда! 
Он подошел к правому краю комнаты. Существо скользнуло к ячейке Трейси и остановилось. Игорь показал туда рукой:
-Трейси! Трей-си!
Хуш послушно повторил:
-Те-и-си...
-Игор, оно не может выговаривать букву «Р»! – сказала жена Томаса.
-Я это понял! – сказал Раскатов и помахал существу рукой.
-На сегодня хватит, Хуш. Я устал, ты, наверное тоже! Приходи завтра!
Игорь направился к задней стенке и лег на пол.
Хуш издал несколько свистов, но Игорь не реагировал. Хуш повисел немного, тихо щелкая, наконец уплыл. Через какое-то время, в зале стало тихо. Раскатов увидел приближающиеся корыта.
-Девочки, ужин едет! – сказал он. После ужина, Игорь сделал дела в ставший уже привычным  «биоунитаз» и лег спать. Если Хуш придет завтра, надо наладить с ним более тесный контакт. Попробую учить его язык, надо понять, где мы находимся и что тут происходит!

Продолжение следует...